VOLVER A SER CAMPEÓN MUNDIAL ES ALGO MUY ESPECIAL: JAIME

Jaime Munguía volvió a colocarse en la cima del boxeo mundial y este miércoles lo dejó claro ante los medios de comunicación en las oficinas de Zanfer Boxing, donde ofreció una conferencia de prensa tras su reciente coronación como campeón mundial de peso supermediano (168 libras) de la AMB, estuvo acompañado por el CEO de Zanfer Boxing, Fernando Beltrán Rendón.

Con un ambiente de entusiasmo y orgullo, Munguía fue recibido entre aplausos luego de su victoria del pasado sábado frente a Armando Reséndiz, en una pelea intensa que puso a prueba su resistencia y determinación. El tijuanense reconoció que no fue un combate sencillo, destacando la valentía de su rival, pero aseguró que supo ajustar su estrategia conforme avanzaron los rounds.

“Sabíamos que Reséndiz iba a venir con todo, es un peleador fuerte, que no se rinde. Pero trabajamos muy bien en el campamento, hicimos los ajustes necesarios y logramos imponer nuestro estilo”, comentó Munguía ante la prensa.

Durante la pelea, Munguía mostró su característico volumen de golpeo, combinaciones al cuerpo y presión constante, lo que terminó marcando la diferencia en las tarjetas. Aunque hubo momentos de intercambio peligroso, el ahora campeón logró mantener el control y cerrar con autoridad.

Este triunfo representa un logro significativo en su carrera, ya que marca la segunda ocasión en la que Jaime Munguía se corona campeón del mundo, consolidándose como uno de los referentes del boxeo mexicano actual.

“Ser campeón mundial otra vez es algo muy especial. Hemos trabajado mucho para esto y no pienso detenerme aquí. Quiero unificar títulos y enfrentar a los mejores”, afirmó con determinación.

Por su parte, su equipo de trabajo resaltó la disciplina y evolución del peleador, señalando que esta nueva etapa en las 168 libras apenas comienza y que hay grandes retos en el horizonte.

La conferencia concluyó con Munguía agradeciendo el apoyo de la afición y reiterando su compromiso de seguir representando a México en lo más alto del boxeo internacional.

Naoya Inoue, Junto Nakatani y Japón muestran un boxeo bien hecho

Por Tom Ivers

TOKIO – La semana pasada, Naoya Inoue y Junto Nakatani me recordaron lo bueno que puede ser el boxeo cuando se practica correctamente.

De principio a fin, no hubo insultos ni empujones para vender entradas. Reinaba el respeto en todo momento, y fue un alivio presenciarlo. Nos hemos acostumbrado a ver a dos luchadores que se dedican a atacarse mutuamente durante toda la semana para intentar generar interés. Sin embargo, cuando dos de los mejores se enfrentan en el momento justo, nada de eso es necesario. La gente lo verá de todas formas.

Cada interacción entre ambos a lo largo de la semana destilaba clase, y cuando llegó la noche del combate, ofrecieron una partida de ajedrez de alto nivel ante 55.000 personas en el Tokyo Dome, un espectáculo que resultaba imposible de ignorar. Inoue retuvo su título indiscutible de peso supergallo tras una reñida contienda, y, aun así, el respeto mutuo se mantuvo intacto y el abrazo al sonar la campana final lo dijo todo.

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En muchos sentidos, su comportamiento es exactamente el que cabría esperar de dos luchadores japoneses compitiendo en casa. El respeto y la representación de su gimnasio son primordiales. Lo cual, en sí mismo, resulta refrescante. Al igual que en el boxeo amateur, no solo luchas por ti mismo, sino también por tu club y lo que este representa.

Pasé casi una década como boxeador amateur, luchando por poco más que una medalla, orgullo y una parada en McDonald’s de camino a casa. El mayor halago que puedo hacer esta semana en Japón es que, en esencia, fue la misma experiencia.

No en el nivel, ni mucho menos, sino en el propósito.

A pesar de la magnitud del evento, se sintió como un verdadero espectáculo deportivo. La pelea más importante en la historia del boxeo japonés no se promocionó con ruido ni controversia. Se promocionó por lo que era: dos boxeadores de élite subiendo al ring para decidir quién era el mejor. Nada más.

Por supuesto, lo que estaba en juego era mucho más importante que una hamburguesa después del combate, pero por la forma en que Inoue y Nakatani se comportaron, uno podría no haberlo notado. El tono quedó marcado desde la rueda de prensa del jueves. Sentados uno al lado del otro, había tensión, como era de esperar dada la importancia del combate, pero nunca la sensación de que fuera a desbordarse. Ninguno de los dos amenazó con perder el control.

Incluso el ambiente de la sala era diferente al que estaba acostumbrado en los eventos de boxeo en el Reino Unido y Estados Unidos. Toda la rueda de prensa se llevó a cabo en japonés, pero en lugar de sentirme excluido, los medios locales se desvivieron por ayudarme. Un reportero, Masahiro Muku de » The Answer «, me envió citas traducidas después y continuó haciéndolo durante toda la semana.

Fue un pequeño gesto, pero que decía mucho sobre el boxeo en Japón: respetuoso, atento y centrado en el deporte.

Tras la rueda de prensa, di un paseo por Tokio para hacerme una idea de la magnitud del impacto de la contienda en la ciudad. En Shinjuku, un distrito repleto de vallas publicitarias y anuncios, esperaba ver las caras de Naoya Inoue y Junto Nakatani por todas partes. Pero no vi ni una.

Al principio, me pareció extraño. Había viajado 6.000 millas para cubrir esta pelea, una de las más importantes del deporte, así que ¿dónde estaba? La respuesta llegó al día siguiente.

Miles de personas abarrotaron el famoso Korakuen Hall para el pesaje ceremonial y presenciar el último enfrentamiento entre Inoue y Nakatani. Fue entonces cuando se dieron cuenta. Esta no era una pelea que necesitara publicidad en las calles o en vallas publicitarias. Ya estaba grabada en la mente de los aficionados desde hacía mucho tiempo.

Pensé en cómo mi editor, Matt Christie, me contó lo que sintió al ver a Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao finalmente enfrentarse en el pesaje de 2015. Allí, en el Korakuen Hall, comprendí a qué se refería.

Esto fue como el Mayweather-Pacquiao de Japón. Fue un evento enorme.

Lo que sucedió después, sin embargo, fue algo completamente distinto. ¿Se imaginan a Manny Pacquiao invitando a un joven periodista extranjero a su habitación de hotel 24 horas antes de la pelea más importante de su vida?

No, y con toda razón, pero Junto Nakatani sí lo hizo.

Se sentó en el sofá junto a sus amigos y su equipo, bromeando cuando casi entré con los zapatos puestos, algo a lo que nunca me acostumbré del todo en Japón. Estaba tranquilo, relajado, completamente imperturbable ante el invicto noqueador conocido como «El Monstruo».

Fue una experiencia surrealista. Y a la vez, familiar.

Me recordó a las noches previas a los torneos amateur, apiñados en habitaciones de hotel con mis compañeros, riendo, bromeando, pensando en cualquier cosa menos en la pelea del día siguiente. En aquel entonces, era solo un deporte. Nada más, nada menos.

Y allí, sentado con él en su habitación, Nakatani parecía sentirse igual.

Él tenía confianza. Inoue también. Y la noche siguiente, descubrirían de quién era la confianza más fundada.

El pesaje me había dado una idea de lo que significaba el combate entre Inoue y Nakatani para Japón, pero aún así no me preparó para la noche de la pelea. Llegué al Tokyo Dome una hora antes del primer combate, pensando que tendría tiempo de comer sushi y comprar una camiseta conmemorativa. Debería haber llegado seis horas antes; la cola para la tienda de recuerdos era interminable.

Afuera, apenas se veía el suelo. Miles de personas llenaban las calles aledañas, con la esperanza de conseguir una entrada o simplemente ser parte del evento. Y sin embargo, cuando finalmente logré entrar, me dio la impresión de que había aún más gente dentro del Domo que fuera.

El estadio, con capacidad para 55.000 personas, estaba casi lleno para el primer combate de la noche. En el Reino Unido, llegar tan temprano suele significar encontrarse con algún que otro periodista, no con 50.000 aficionados ya sentados. Fue increíble, y el combate también.

No fue la carnicería ni la guerra que muchos esperaban. Fue algo mejor. Dos de los mejores luchadores del planeta se enfrentaron en un duelo lleno de sutileza, un combate que solo unos pocos en este deporte pudieron apreciar de verdad. El impulso cambió constantemente, cada uno adaptándose, ajustándose y encontrando momentos de éxito.

El ambiente era algo que no había experimentado antes.

No se oyeron los gritos de «¡Pégale, maldita sea!» a los que me había acostumbrado en los estadios o en las gradas de los combates en el Reino Unido. El público de Tokio vitoreaba cuando un golpe conectaba y simplemente coreaba el nombre de su boxeador favorito cuando las cosas no iban bien. Fueron respetuosos en todo momento, al igual que Inoue y Nakatani.

Hubo un breve momento en el octavo asalto que lo capturó a la perfección.

Nakatani esquivó un derechazo de Inoue y respondió con dos golpes, pero Inoue los esquivó por milímetros. Inoue se levantó rápidamente y lanzó otro golpe, pero Nakatani lo detuvo una vez más.

Por una fracción de segundo, ambos hombres se detuvieron y sonrieron. Casi como si admiraran lo que el otro acababa de hacer, antes de retomar de inmediato su empeño de decapitarse mutuamente.

El público aplaudió cuando la sonrisa apareció en la pantalla del estadio. Les encantó.

“Estaba luchando mientras sentía la técnica y el espíritu de lucha de Nakatani”, dijo Inoue después. “Creo que él sentía lo mismo. Creo que ambos disfrutábamos de ese espacio donde ninguno de los dos podía conectar un golpe. Creo que esa sonrisa surgió de forma natural”.

El respeto mutuo continuó incluso después de la campana final.

A pesar de la derrota, Junto Nakatani, con una fea herida sobre el ojo y una fractura en la órbita ocular, aun así, concedió un breve espacio a los medios. Solo cinco minutos, antes de dirigirse al hospital. Parecía casi arrepentido de no poder dedicar más tiempo. No nos debía nada.

La intervención de Naoya Inoue también fue breve. Volvería a hablar al día siguiente en su gimnasio de boxeo, como es costumbre en Japón; algo que, en mi opinión, deberíamos adoptar en el Reino Unido.

Nunca he entendido la prisa por poner un micrófono delante de un boxeador segundos después de que le hayan dado una paliza durante 36 minutos. Doce asaltos a ese nivel son agotadores, tanto física como mentalmente. La rueda de prensa del día siguiente permitió una verdadera reflexión y tiempo para asimilar el resultado.

También me recordó, bastante rápidamente, que ya no estaba en el Reino Unido.

Entré en el gimnasio de boxeo Ohashi y, sin pensarlo, me quedé con los zapatos puestos; un error que corregí rápidamente al ver los pies y las sonrisas de los demás.

Es un detalle pequeño, pero en Japón, esas cosas importan mucho. El respeto no se limita al ring. Está presente en todas partes, se inculca desde temprana edad y se evidencia en la actitud de los luchadores, en el trato que reciben los gimnasios y en cómo se habla del deporte.

No es algo que se monte para las cámaras. Es parte de la cultura, y es algo que me acompañará mucho después de que termine esta semana.

Semanas como esta no se ven a menudo. No en el boxeo moderno. Sin caos, sin controversia, sin trucos para las redes sociales. Solo dos de los mejores demostrando que cuando se deja que el deporte hable por sí mismo, dice mucho más que cualquier promoción.

Me recordó por qué me enamoré del boxeo en primer lugar: la pureza de la competición, el respeto y el orgullo de superar a otro hombre en el ring.

Esto era boxeo en su esencia. Boxeo bien hecho.

Fabio Wardley: «Si Daniel Dubois aterriza limpio, me lo quitaré de encima y volveré con fuerza».

Por Tris Dixon

Fabio Wardley sonríe ante la perspectiva de la violencia.

Sabe que, en la primera defensa de su título de peso pesado de la OMB, se enfrentará a uno de los pegadores más fuertes de la división el sábado por la noche en Manchester.

En Daniel Dubois, se encuentra con un excampeón que ha noqueado a 21 de sus 22 víctimas.

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Sí, ha perdido tres veces, pero también ha conseguido grandes victorias con los rivales a los que ha derrotado.

Se esperan grandes emociones cuando los dos púgiles se enfrenten en el Co-op Live, hasta el punto de que los promotores Queensberry han bautizado el evento como «No parpadees».

Wardley sabe lo que se espera de él, y cuando le preguntan cómo se sentirá cuando Dubois conecte uno de sus golpes más potentes, sonríe y responde: “Creo que verán mucho de lo que han visto antes, cuando los oponentes han conectado. O les haré un pequeño gesto de aprobación para decir: ‘Sí, genial. Si ese es el juego que estamos jugando, no hay problema. ¡Vamos!’. O miren, me sacudiré el golpe y volveré con mi propia ráfaga de puñetazos. No van a poder lanzar un golpe gratis y yo voy a huir y estar al otro lado del ring. Voy a darme la vuelta e iré a por ustedes de una forma u otra. No van a salirse con la suya con un golpe gratis y yo voy a recibir un golpe y quedarme asombrado, ‘Oh, Dios, este tipo pega muy fuerte, voy a retirarme de esta situación’. Voy a prepararme y a por ustedes”.

Wardley trae consigo su propia artillería pesada. Ha noqueado a 19 de sus 20 víctimas, y en sus últimas tres peleas envió a Frazer Clark al reino de las sombras, le dio la vuelta a la situación contra un Justis Huni que venía atacando y dejó atónito al principal contendiente, Joseph Parker.

Entrenado por Ben Davison, quien notablemente entrenó a Anthony Joshua antes de su derrota ante Dubois hace un par de años, Wardley al menos ha tenido consistencia en la esquina.

Si bien Dubois tuvo a Don Charles en su esquina para su última pelea, una victoria por nocaut técnico sobre Oleksandr Usyk el verano pasado, y –de hecho– Charles estará en su esquina el sábado, entretanto entre combates entretanto estuvo con Tony Sims.

Pero Wardley no busca aspectos positivos ni ventajas en el personal del campamento. Solo le preocupa su propio desempeño. Si bien él y el equipo han estado analizando videos de Dubois, también ha estudiado sus propios videos con la misma profundidad en su afán de superación, al igual que lo ha hecho con los de su oponente.

“Tony Sims, Don Charles, podría estar con dos entrenadores, sin entrenador, me importaría un bledo”, dijo Wardley.

Gran parte del aprendizaje de Wardley ha sido sobre la marcha. Está bien documentado que su única experiencia antes de convertirse en profesional fueron unos pocos combates de aficionados.

Con ese fin, su inexperiencia en comparación con las estrellas consagradas del sistema amateur no hizo sino aumentar su deseo de demostrar que los demás estaban equivocados y de alcanzar a la competencia.

“Creo que ha sido importante para mí porque supongo que me obligó, en cierto sentido, muy temprano en mi carrera [me] hizo darme cuenta de la brecha, y me hizo darme cuenta de que tenía mucho que recuperar, incluso antes de convertirme en profesional, pero una vez que comencé a meterme con profesionales y cosas así, me di cuenta muy, muy rápido de que había una gran brecha entre yo y ellos, y la única manera de acortar esa brecha era a través de un ritmo de trabajo puro y dedicación y compromiso, y simplemente poniéndolo todo, y lanzándome a la piscina en cualquier oportunidad posible, ya sea con compañeros de sparring o peleas o lo que fuera, pero tratando de ganar tanta experiencia como pueda en un corto período de tiempo. Así que cuando se trata de 10 años después, como estamos, no estoy fuera de lugar en absoluto. Al entrar en una pelea como esta, he hecho peleas de 10 asaltos, 12 asaltos, grandes peleas, grandes ocasiones, he marcado todos los hitos, así que nada es como un Es una situación de total desconcierto, algo que me resulta nuevo. Ha realizado sesiones de entrenamiento con boxeadores de la talla de Oleksandr Usyk, en varios campamentos en Ucrania, con Tyson Fury y con Anthony Joshua.

Incluso llegó a jugar algunos partidos con Dubois, quizás hace ya una década.

No se puede sacar mucha conclusión de eso, aunque está claro que Dubois los superó según los relatos de ambos boxeadores. Pero eso era comprensible. Wardley había estado golpeando a banqueros. Dubois había formado parte del equipo de Gran Bretaña.

“O llevaba un tiempo siendo profesional o me acababa de hacer profesional”, recordó Wardley, de Ipswich.

“Fue cuando estaba con [el mánager y entrenador] Martin Bowers en Peacock y también en el antiguo Peacock [en Canning Town]. Ahí fue donde se realizaron las sesiones de entrenamiento, hace muchísimos años”. Wardley es modesto y humilde, así que en ningún momento imaginó que él y Dubois compartirían un ring por una parte del título mundial de peso pesado.

“En aquel entonces, mis metas o las aspiraciones que tenía, sobre todo en aquel momento, no se acercaban ni de lejos a lo que he logrado actualmente, lo cual es curioso”, explicó.

“En ese momento, me sentía casi feliz de estar allí, feliz de estar entrenando con luchadores de primer nivel y compartiendo el ring con ellos”. Sin embargo, creía que Dubois era capaz de grandes cosas. Ahora no tiene ningún problema en admitirlo.

“Después de entrenar con él, definitivamente lo veía como un futuro prometedor, incluso en aquel entonces”, dijo Wardley. “Aunque yo era mayor que él, creo que tendría unos 19 o 20 años. Yo era un jovencito y, sabiendo lo joven que había empezado y conociendo un poco su historia, después de hablar con la gente de su entorno, pensé: ‘Sí, de una forma u otra, está destinado a lograr algo en este deporte, sin duda’”.

Sería generoso decir que, en esa misma etapa, las probabilidades de que Wardley se enfrentara a Dubois como campeón defensor serían escasas.

Pero en todo momento, Wardley confió en sí mismo y finalmente dejó atrás definitivamente su carrera en el mundo del reclutamiento.

Si bien existe una gran expectación sobre lo que ofrecerá Wardley-Dubois, la pelea que Wardley ha anhelado desde su coronación ha sido contra el número uno de la división, Usyk.

En cambio, el ucraniano ha optado por otro camino: enfrentarse a un kickboxer a finales de este mes en un combate de exhibición en Egipto.

Pero, si Wardley gana, insistirá en su derecho a enfrentarse a Usyk.

Lo mismo hará el promotor Frank Warren, quien también representa a Agit Kabayel y Moses Itauma, y ​​ambos están llamando a la puerta de Usyk.

Puede que Wardley fuera un novato cuando entrenó con Usyk, pero le demostró lo suficiente como para que lo invitaran a repetir la experiencia un par de veces más.

“Pero sí, miren”, continuó Wardley. “Va a haber una diferencia enorme entre el Fabio Wardley de hace ocho años y este. Un cambio enorme. Un cambio radical. Creo que hemos visto, al menos en las últimas dos o tres peleas, que ha habido mejoras, cambios y ajustes, y yo también he estado haciendo eso a lo largo de toda mi carrera”.

No tiene ningún reparo en afirmar que también ha aprendido sobre la marcha. Ha sido arriesgado y una lección muy pública, pero le ha resultado muy útil.

Y si Usyk optara por otra estrategia en su pelea después de Rico Verhoeven, Wardley estaría entre los candidatos para enfrentarse al ganador del combate propuesto entre Fury y Joshua a finales de año, en caso de que se celebre.

“Que quede claro, Usyk sigue siendo mi número uno, independientemente de si tuviera que elegir a esos tres. Usyk siempre estaría en la cima, porque está invicto y es quien domina el juego en este momento”, dijo Wardley.

“Algo que ya saben de mí es que siempre quiero ponerme a prueba contra los mejores, los mejores indiscutibles, los mejores disponibles. Así que siempre lo elegiría a él, pero sí, si surge otra situación, otra circunstancia en la que no esté disponible, o no se dé la oportunidad, o lo que sea, entonces sí, elegiría a uno de esos tipos, ya sea AJ o Fury, con mucho gusto”.

Mesa redonda de BoxingScene: ¿En qué categoría de peso debería pelear David Benavidez próximamente?

Por el equipo de BoxingScene

El sábado, David Benavidez se convirtió en el primer boxeador en la historia en ganar títulos en las categorías de peso supermediano, semipesado y crucero, y la sangre de Gilberto Ramírez en sus guantes apenas se había secado cuando se empezó a hablar de que Benavidez subiría a la categoría de peso pesado, y no para cualquier pelea, sino específicamente para un enfrentamiento contra el campeón unificado y lineal de peso pesado, Oleksandr Usyk.

El dinero y el prestigio que conllevaría un combate así serían incomparables para Benavidez, pero el riesgo también lo sería. Mientras tanto, Benavidez tiene varias peleas viables, lucrativas y que le permitirían forjar su legado, en las categorías de peso semipesado y crucero (e incluso posiblemente en su antigua categoría de peso supermediano). Por eso, le planteamos la siguiente pregunta a nuestro estimado equipo de BoxingScene: ¿En qué categoría de peso debería pelear David Benavidez a continuación?

Declan Warrington: Peso crucero. Una pelea con Jai Opetaia para determinar al mejor peso crucero del mundo es la más significativa y entretenida en la que ambos boxeadores podrían participar. Los combates con Artur Beterbiev y Dmitry Bivol en peso semipesado también resultan atractivos, pero la mejor pelea en 175 libras sería un tercer combate entre ellos, no uno que involucre a Benavidez. Además, es esencial, dado que su rivalidad rusa está empatada a 1-1. No debería hablarse de que Benavidez pelee en peso pesado hasta que, como mínimo, demuestre ser el mejor peso crucero del mundo. No hace mucho que competía en peso supermediano, y su única victoria en peso crucero fue contra otro excampeón de peso supermediano. No sorprende que quien quería enfrentar a Naoya Inoue con Gervonta «Tank» Davis piense que poner a Benavidez en el ring con Oleksandr Usyk es una buena idea.

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David Greisman: Peso crucero. Acabamos de ver la que podría ser la mejor versión de David Benavidez hasta la fecha, lo cual es mucho decir considerando algunos de los nombres en su historial en peso supermediano y semipesado. Sí, me encantaría ver una pelea entre Benavidez y Dmitry Bivol por el campeonato indiscutido en las 175 libras. Y sí, creo que Benavidez puede bajar a peso semipesado con relativa facilidad dada su constitución física. Pero a menos que Bivol o Artur Beterbiev acepten pelear contra Benavidez antes de finales de 2026, veamos si se puede llegar a un acuerdo con Jai Opetaia para la que sería la pelea de peso crucero más importante en años.

Lucas Ketelle: Cualquiera que sea la categoría de peso que le ofrezca la mejor pelea importante. Es una respuesta floja y evasiva, pero escúchenme: aparte de Saúl “Canelo” Álvarez, Benavidez tiene tres posibles enfrentamientos que deberían entusiasmar a todos: Bivol, Opetaia y Beterbiev. Bivol y Beterbiev están en peso semipesado, y Opetaia es el otro gran peso crucero. Su próxima pelea debería ser contra uno de esos tres boxeadores, y en este punto, eso debería determinar su categoría de peso, siempre y cuando esté dispuesto a bajar de peso.

Tris Dixon: ¿Sabes qué? No me importa. Lo único que sé es que después del sábado quiero volver a verlo sin importar el peso, y elegiría a Canelo en 175 libras (sin ninguna posibilidad), Bivol en 175 libras, Beterbiev u Opetaia. Hablar de peso pesado parece fantasioso e innecesario. Señalen a Roy Jones Jr. todo lo que quieran, pero con todo respeto, Benavidez no es Roy y Oleksandr Usyk definitivamente no es John Ruiz. Los que hablan de ese tipo de pelea, por mí, pueden volver a hablar de Tank e Inoue, etc.

Matt Christie: No suelo estar en desacuerdo con Tris, pero me encantaría ver la velocidad de Benavidez en la división de peso pesado. Si no, un combate con Jai Opetaia sería espectacular. En este momento no me interesa para nada una pelea con Canelo y, dado el peso que acaba de ganar, bajar a peso semipesado quizás no sea la mejor idea.Jason Langendorf: Tras la euforia del sábado por la noche, Benavidez parece capaz de casi cualquier cosa. Pero él y su equipo deberían preguntarse no solo «¿Por qué peso pesado?» (respuesta fácil), sino «¿Por qué ahora?». Benavidez peleaba en 168 libras hace apenas dos años y medio, y un cambio a peso pesado, incluso contra un excampeón de crucero como Usyk, significaría enfrentarse a oponentes 50 libras más pesados, como mínimo. A sus 29 años, Benavidez tiene peleas rentables contra Bivol, Opetaia y, ¿quién sabe?, quizás Canelo, que aún se pueden concretar en otras tres divisiones. Afronta lo que tienes delante, sube de categoría lentamente (si es que lo haces) y recuerda la historia aleccionadora de Roy Jones, quien nunca volvió a ser el mismo después de vencer a Ruiz y bajar de peso.

‘No lo llamen una ruptura’: El entrenador está listo para regresar al equipo de Daniel Dubois.

Por Declan Warrington

“No usemos la palabra ‘separación’”, responde Don Charles cuando se le pregunta sobre su reencuentro con Daniel Dubois. “Llamémoslo una ruptura”.

“La ruptura no fue planeada; no me la esperaba. Pero él sentía que necesitaba un respiro de mí”.

“Me sentí muy, muy decepcionado. Fue algo repentino que me impactó. Me sentí traicionado. Uno se preocupa por el bienestar de alguien, y de repente… Vale, habíamos perdido la batalla. Pero si vas a perder, pierde contra alguien así”.

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“Me dolió. Me dolió durante un tiempo. Hice mi rutina de ejercicios y me hice preguntas. ‘¿Qué podría haber hecho diferente?’ Lo dejé estar; dejé que el universo se encargara de todo. Me mantuve positiva; en ningún momento hablé mal de Daniel, porque no había nada malo en la relación”.

“Fue inesperado cuando vino a verme. Y cuando se fue, fue casi igual”.

Fue en agosto de 2025 cuando Dubois le informó a Charles que, tras una derrota ante el gran Oleksandr Usyk, intercalada entre las tres actuaciones y victorias más impresionantes de su carrera (sobre Jarrell Miller, Filip Hrgovic y Anthony Joshua), sería destituido como su entrenador y reemplazado por Tony Sims.

A sus 64 años, Charles conoce a la perfección la realidad de su industria y su profesión, pero también es leal a sus compañeros de trabajo hasta el punto de la devoción, y desarrolla vínculos con ellos que quizás aumenten la eficacia de sus métodos, pero que también garantizan que la caída sea mayor cuando llegue.

“Sigo aspirando a ser el mejor entrenador que pueda ser y lograr más entrenando a más campeones mundiales”, continuó, a BoxingScene. “Todavía tengo a un campeón olímpico de 2016 [en Tony Yoka]. Un entrenador tiene más vidas que un boxeador. Daniel es un boxeador especial, sin duda, pero sé que tengo la capacidad y la experiencia para llevar a Tony Yoka a convertirse en campeón mundial [de peso pesado]. Mi equipo está bien unido, así que eso te da algo de cordura; no es como si tu trabajo se detuviera de repente. Me he volcado aún más en ello, es casi una vía de escape, para asegurarme de que crucen la línea”.

“[Sims es] un buen amigo, un buen entrenador; tiene experiencia y ha demostrado su valía, así que me alegré de que eligiera a alguien así. Daniel, por lo que me han contado, estaba en plena forma y ni siquiera había llegado al campamento de entrenamiento. Por alguna razón, no funcionó entre ellos. Algunos luchadores se compenetran bien con algunos entrenadores y viceversa”.

“Su padre [Stanley] me llamó, querían reunirse conmigo y decidieron que querían volver; no tuve que pensarlo mucho. Estaba eufórico. Por eso digo que se tomó un descanso, en lugar de una separación. Si hubiera tenido una pelea, entonces sí se podría decir que nos separamos para esa pelea; no tuvo ninguna, y el mismo tipo que volvió conmigo es el mismo boxeador que se fue”.

Fabio Wardley, campeón de peso pesado de la OMB y rival de Dubois en el Co-op Live Arena de Manchester, Inglaterra, el sábado por la noche, comentó algo similar cuando se le preguntó recientemente sobre los cambios que se realizan habitualmente en el equipo de entrenamiento de Dubois. Por su parte, Dubois y Charles insisten en destacar que, desde que sufrió una fractura orbital antes de perder contra Joe Joyce en 2020, solo ha perdido contra Usyk, un zurdo y leyenda del boxeo.

Wardley, de 31 años y con un estilo contundente, menos experimentado y menos pulido que Dubois, complementó previamente a su entrenador de toda la vida, Robert Hodgins, con Ben Davison, un entrenador con el que a Dubois le recomendaron trabajar antes del inicio de su primer período con Charles, y también ha demostrado ser capaz de ganar combates desde posiciones desfavorables, por lo que posee una gran confianza en sí mismo.

“Daniel es un ser humano; por supuesto que su confianza se puso a prueba cuando perdió contra Usyk”, dijo Charles. “Sigue tu rutina habitual y rodéate de gente que te ayude a recuperar la confianza que hayas perdido. Desde que regresó, no diría que su confianza ha disminuido; no. Daniel es una persona muy directa, nada complicada. Regresó hace 16 semanas”.

“Soy una persona bastante firme. Hablo con seguridad. Soy buena en lo que hago, aunque lo diga yo misma. La clave es la confianza: cuando alguien confía en ti, sacas lo mejor de esa persona”.

“En teoría, es arriesgado [pelear contra Wardley después de una derrota]. En la mayoría de los casos, es arriesgado. Pero Daniel es un boxeador que atrae al público y hay que sopesar: ¿a qué nivel perdió?”

“Cuando se presentó la oportunidad… Antes de que volviera a contactarme, se habló de que peleara contra [Zhilei] Zhang. De repente, la cosa cambió, y me alegro de que haya cambiado, porque ¿qué sentido tiene pelear contra Zhang, que viene de una derrota? Zhang es un rival de alto riesgo y baja recompensa. En cambio, Fabio tiene algo. Si Fabio no tuviera ese cinturón, no habría elegido a Daniel para que peleara contra él. Sopesamos los pros y los contras, y tenía mucho sentido”.

“Usyk es zurdo. A la mayoría de la gente no le va bien contra zurdos como Usyk. Hay mucha diferencia entre a quién perdimos, y perdimos al más alto nivel. Fabio no es zurdo. Daniel no tiene problemas con la mayoría de los boxeadores diestros. Noqueó a tres seguidos. Hay gente que, si le quitaras la potencia a Fabio, sería mucho mejor boxeador que él”.

“Es un hombre muy, muy duro. Sabe aguantar. Pero Fabio nunca se ha enfrentado a nadie como él. Se enfrenta a alguien que pega tan fuerte, o incluso más, que él, y que tiene esa trayectoria. Fabio ha aprendido sobre la marcha y eso lo admiro. La entrada de Daniel al boxeo es sin duda diferente a la de Fabio; eso marcará la diferencia esa noche. Daniel es un boxeador mejor preparado. Lo he analizado desde todos los ángulos y creo que Daniel sale victorioso”.

“Lo respeto muchísimo. ¿Cómo no iba a hacerlo? Reconocemos su talento. No somos ignorantes. Pero el error que van a cometer —otros ya lo han hecho y han fracasado estrepitosamente— es confiar en conectar un derechazo a Daniel. El boxeo implica mucho más que intentar conectar un derechazo. Nos conocemos muy bien. Es un buen tipo. Dejando de lado la competencia por un momento, soy fan [de Wardley]. Soy de los pocos que dijeron que vencería a [Joseph] Parker. Su dureza, su garra, su determinación… tiene mucho que ofrecer, además de esa potencia para noquear. Pero cuando analizo la pelea, Daniel lo supera en prácticamente todos los aspectos. No es ningún secreto que es todo ataque. No tiene defensa”.

El hambre de victoria y la determinación de Charles por llevar a sus boxeadores al triunfo hicieron que el combate totalmente inglés del sábado le ofreciera un considerable motivo de consuelo cuando el positivo por dopaje de Lawrence Okolie provocó la cancelación de su cita con Tony Yoka pocos días antes de la fecha prevista para la pelea.

“En algunos casos, es mejor ser entrenador que luchador”, dijo. “‘Vale, esta no se ha dado; se acabó; estoy decepcionado, pero hay otra en el horizonte’. Gracias a Dios por eso”.

“[Pero] afecta a todos. Yoka se esforzó muchísimo porque era una gran oportunidad para ponerse en una posición en la que podría haber disputado un título mundial. Para que eso sucediera…

“Es tu deber comprobar que nada de lo que introduces en tu cuerpo esté en esa lista, así que ese es el problema con el que estoy lidiando”.

“Es una gran oportunidad que le han arrebatado. Está muy deprimido y decepcionado. [Y] siento pena por [el entrenador de Okolie] Joe Gallagher: uno entrena a estos boxeadores, y sin duda es responsabilidad del boxeador asegurarse de controlar con esmero lo que ingiere. Eso es lo que me cuesta entender. Me compadezco de mí mismo. Tengo un equipo que trabaja conmigo para entrenar a estos boxeadores. Todos salimos perdiendo”.

La cancelación del combate entre Yoka y Okolie se produjo poco más de dos semanas después de que Charles estuviera presente en el O2 Arena de Londres para ver a Derek Chisora ​​perder contra Deontay Wilder en lo que se promocionó como su 50.ª y última pelea.

Si Charles cerró el círculo con Dubois, de 28 años, a través de las dos peleas con Usyk, el inicio de su segunda etapa como entrenador de Dubois y el nuevo comienzo que representaba se acercaban mientras observaba lo que creía que sería el final de la carrera de Chisora. Fue con Chisora ​​con quien Charles forjó su reputación y con quien aún se le asocia más. Se espera que el enigmático Chisora ​​vuelva a pelear, y Dubois seguirá siendo difícil de predecir, aunque quizás no deba olvidarse que nunca regresó con sus anteriores entrenadores, Martin Bowers o Shane McGuigan; pero, lo haga o no, Charles será coherente tanto en sus palabras como en sus acciones.

“Por supuesto que me preocupa la salud de Chisora”, dijo.

“Fue una noche muy emotiva para mí. Estuve presente. En un momento dado, lo miré y pensé: ‘Maldita sea, esto es todo; el chico que me ayudó a salir adelante, esta es su última actuación’. [Estaba] triste en el sentido de que esto es todo para él. Le debo mucho. [También estaba muy feliz por él]”.

“Hablamos, nos ponemos en contacto todas las semanas. Su madre, Violet, estaba bastante triste porque perdió, y al día siguiente le dije: ‘Violet, no podemos perder porque ya hemos ganado; tu hijo no levantó las manos, pero ya ha ganado en la vida’. Si te dijera: ‘Tu hijo se convertirá en uno de los nombres icónicos del boxeo británico y ganará esta cantidad de dinero, pero en el camino tendrá que perder algunas peleas…’. Lo mismo que le dije a ella es lo que me digo a mí mismo también”.

“La pelea estuvo muy igualada y creo que por eso busca la revancha. Conociendo a Derek como lo conozco, está ansioso por pelear de nuevo. Derek nunca se ha retirado; no quiero que sea uno de esos boxeadores que dicen que se retiran y luego, diez meses después, regresan. Creo que debería tener una pelea más, con suerte ganar, quitarse esa presión de encima y retirarse definitivamente. Si hubiera vencido a Wilder, no habría vuelto a boxear”.

Los excampeones mundiales de peso completo, los británicos #AnthonyJoshua y #TysonFury se enfrentarán a finales de año, de acuerdo con versiones de prensa, combate que se transmitirá por Netflix. 🏆🔥#CletoReyes #Box #Netflix pic.twitter.com/h5htPg2idD

— Cleto Reyes México (@CletoReyesMx) May 6, 2026

Happy birthday to the legendary three-division champion, Iran Barkley ⚔️🎂 pic.twitter.com/aqlaN8iilX

— Top Rank Boxing (@trboxing) May 6, 2026

DAVID BENAVÍDEZ, SIN ÉTICA NI MORAL, AL GANARLE AL “ZURDO” RAMÍREZ CON LOS CODOS

Por JUAN GUTIÉRREZ JR.

De escándalo fue el triunfo de David Benavídez sobre Gilberto Ramírez cuando en redes sociales detectaron que nuevo campeón crucero OMB y AMB, el llamado “Monster” golpeó deliberadamente con los codos al “Zurdo” para vencerlo por nocaut.

En la batalla celebrada el sábado pasado en Las Vegas, Nevada, Benavídez demostró que es el nuevo ídolo del boxeo mundial, no cabe la menor duda, que es un gran peleador, que cumple con el perfil para logarlo y, quizá, por mucho tiempo, pero lo aberrante del asunto es que usó los codos para herir a su compañero de profesión, de una manera ruin.

Benavídez no necesita ser marrullero para poder ganar una pelea y, lo peor, ni el réferi, ni la esquina de Ramírez, ni los narradores de la pelea se dieron cuenta, les pasó de noche o tienen prohibido hablar del que será el sucesor del Saúl “Canelo” Álvarez.

No se puede negar que Benavídez le estaba dando una golpiza al “Zurdo” Ramírez y que lo iba a vencer ampliamente, eso hay que reconocerlo, es más, de diez veces que se enfrenten, diez veces gana Benavídez, ese no es el punto, el asunto es la complicidad que tiene el “Monter” por parte de la industria boxística.

Seguramente la Organización Mundial de Boxeo y la Asociación Mundial de Boxeo van a guardar silencio cómplice, no se espera, ni cuando menos un “extrañamiento” a Benavídez, quien mínimo debe saber que su triunfo fue empañado por usar los codos de mala leche.

Alguien debe enseñarle a Benavídez que el boxeo es un deporte que se practica entre caballeros y quien use artimañas para ganar peleas debe ser castigado con la descalificación, lo que debió suceder el sábado, aunque el nacido en Estados Unidos estuviera ganando todos los rounds, esas son las reglas.

Si Benavídez tiene vergüenza deportiva debe salir a disculparse con Ramírez, lo que hablaría muy bien de él, pero no se va a quitar de encima la mancha negra por tu actuar en el ring.

Ahora los aficionados deben estar muy atentos, cada vez que Benavídez pelee, pues no se le puede permitir que gane sus peleas con trampas.

Por ALFREDO POLANCO, juez internacional, documentalista y experto de boxeo.

David Benavídez y su entrenador discutirán una posible pelea contra Oleksandr Usyk.

Por Lance Pugmire

Tras celebrar su victoria por el título unificado de peso crucero el sábado por la noche, David Benavídez aconsejó a los periodistas que no mencionaran la fantasía de seguir a su exitoso aumento de 25 libras de peso con otro gran paso a la categoría de peso pesado.

Sin embargo, menos de 48 horas después, el principal intermediario del deporte, el saudí Turki Alalshikh, le sugirió al campeón de tres divisiones Benavidez, con un récord de 32-0 (26 KOs), que aceptara esa lucrativa opción.

La revista Ring Magazine, propiedad de Alalshikh, informó el lunes que él quiere organizar una pelea en 2027 entre Benavídez, de Phoenix, de 29 años, y el campeón de peso pesado con tres cinturones, Oleksandr Usyk, 24-0 (15 KOs).

DETALLES

Usyk, de 39 años, se prepara para su pelea del 23 de mayo en las Pirámides de Giza, Egipto, contra el kickboxer Rico Verhoeven. Esto se produce tras haber ostentado el título indiscutido en dos ocasiones, derrotando dos veces a Anthony Joshua, Tyson Fury y Daniel Dubois.

“Me desperté y lo veo por todas partes. Le están dando muchísima importancia”, declaró el lunes a BoxingScene José Benavídez Sr., padre y entrenador de Benavidez. “Todo es posible. Hablaré con David y lo discutiremos”.

El mayor de los Benavidez dijo que, dada la incertidumbre sobre quién peleará a continuación en torno a una fecha ideal a mediados de septiembre (con el campeón de peso semipesado de tres cinturones Dmitry Bivol y el invicto campeón de peso crucero de Zuffa, Jai Opetaia, considerados los favoritos), la idea de enfrentarse a Usyk después de su 40 cumpleaños en enero de 2027 resulta interesante.

“Usyk es realmente bueno, pero teniendo en cuenta su edad y que suele pelear contra rivales mayores, es una pelea que podemos concretar”, dijo Benavidez padre. “David pensaba que sería algo que se daría más adelante, pero ahora que lo mencionan, sería una locura, algo increíble”.

Aún no se han mencionado el lugar ni la fecha propuesta para la pelea, pero Benavidez padre dijo que su hijo, promovido por Premier Boxing Champions, tuvo una experiencia positiva peleando para Alalshikh y derrotando al peso semipesado Anthony Yarde el pasado noviembre en Riad, Arabia Saudita.

El excampeón indiscutible de peso crucero, Usyk, no ha superado los 227¼ libras en ninguna de sus peleas de peso pesado, y se esperaba que Benavidez pesara alrededor de 210 libras después de rehidratarse el sábado. Posteriormente, se convirtió en el primer oponente en noquear al campeón de peso crucero de la AMB/OMB, Gilberto “Zurdo” Ramírez, en el sexto asalto en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

“Estábamos buscando [una pelea de peso pesado] para dentro de cinco años, pero supongo que podría llegar antes”, dijo Benavidez padre. “[Usyk] es uno de nuestros boxeadores favoritos, sería un honor”.

“Sabía que ganar el sábado nos abriría muchas puertas nuevas. Ahora se trata de elegir una”.

La defensa de Abdullah Mason contra Joe Cordina está oficialmente confirmada para Cleveland.

Por el equipo de BoxingScene

Abdullah Mason realizará la primera defensa de su título de peso ligero ante un público boxístico novedoso pero favorable.

Mason tendrá su primer combate en su ciudad natal cuando defienda su título contra el excampeón Joe Cordina el 4 de julio en el Wolstein Center de la Universidad Estatal de Cleveland, según anunció el martes la promotora Top Rank en una conferencia de prensa en el Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland.

El evento se transmitirá por TNT y DAZN en Estados Unidos y por DAZN en todo el mundo, como parte de su serie inaugural mensual de boxeo en vivo «The Fight».

DETALLES

Mason, de 22 años y con un récord de 20-0 (17 KOs), es el campeón masculino más joven del boxeo actual. Ganó por decisión unánime en 12 asaltos al entonces invicto Sam Noakes en Riad, Arabia Saudita, el pasado noviembre. Anteriormente, Mason peleó en Westlake (un suburbio de Cleveland), pero la pelea en Cordina marcará su debut en «The Land».

“Top Rank tiene una larga trayectoria formando boxeadores en su ciudad natal”, dijo Carl Moretti, vicepresidente de operaciones de boxeo de Top Rank. “No hay nada mejor”.

Podría decirse que Cleveland no ha albergado una cartelera de boxeo de esta magnitud desde 1975, cuando Chuck Wepner derribó a Muhammad Ali, un combate que finalmente terminó con la victoria de Ali por nocaut técnico, pero que también sirvió de inspiración a Sylvester Stallone para la franquicia de «Rocky».

En el evento Mason-Cordina también se incluirá la defensa del título de peso pluma por parte del campeón Bruce “Shu” Carrington contra Rene Palacios en la pelea coestelar; el nativo de Cleveland y olímpico estadounidense Tiger Johnson se enfrentará a Christopher Guerrero en peso wélter; Deric “Scooter” Davis se medirá a Carlos Ramos en peso ligero; y dos de los hermanos de Mason, el peso ligero Abdurrahman Mason y el peso superpluma Ibrahim Mason, en peleas separadas en la cartelera preliminar.

“El 4 de julio es el regreso a casa que mis hermanos y yo hemos estado esperando desde antes de convertirnos en profesionales”, dijo Abdullah Mason. “Estoy listo para sentir todo el apoyo de mi ciudad reunido en un solo lugar, y tengo ganas de enfrentarme a la acción”.

Cordina, con un récord de 19-1 (9 KOs), es un boxeador de 34 años originario de Cardiff, Gales, que viene de victorias sobre Gabriel Flores Jr. y Jaret González Quiroz tras su derrota por nocaut técnico ante Anthony Cacace en mayo pasado, la cual le costó el título de peso superpluma. La victoria sobre Flores, en su ciudad natal de Stockton, California, es particularmente destacable dadas las circunstancias.

“Esta es una prueba de fuego para mí, pero estoy más que capacitado para superarla con creces”, dijo Cordina. “Abdullah Mason es un boxeador muy bueno y va a lograr grandes cosas en el boxeo, pero voy a arruinar su regreso a casa. Mi objetivo es venir, arrebatarle el título y llevármelo de vuelta al Reino Unido. Es una pelea importantísima para el boxeo y aspiro a convertirme en tricampeón mundial en dos categorías de peso”.

Alcanzó a despedirse:

Se anunciará el concierto de Abdullah Mason-Joe Cordina el 4 de julio en Cleveland.

Por Declan Warrington

Se están ultimando los detalles para la primera defensa del título de peso ligero de la OMB de Abdullah Mason, contra el galés Joe Cordina, que tendrá lugar en el Rocket Arena de Cleveland el 4 de julio.

Mason ganó el título vacante en un entretenido combate contra Sam Noakes de Inglaterra en noviembre, y será Cordina, el excampeón de peso superpluma de la FIB, quien viajará para enfrentarse a él en su ciudad natal.

Mason, de 22 años, es ampliamente reconocido como uno de los boxeadores más prometedores del mundo. Su combate contra Cordina, de 34 años, en la cancha de los Cleveland Cavaliers, equipo de la NBA, refleja en parte el reciente acuerdo de transmisión alcanzado por sus promotores, Top Rank, con DAZN, socio de Matchroom desde hace mucho tiempo, empresa que ha representado a Cordina durante años.

DETALLES

Cordina perdió su título por nocaut técnico ante Anthony Cacace en mayo de 2024, pero desde entonces se ha recuperado con dos victorias en peso ligero, sobre Jaret González Quiroz y Gabriel Flores Jr., bajo la tutela de su nuevo entrenador, Gary Lockett. A principios de abril se informó que estaba negociando una pelea contra Mason. Por cierto, Noakes regresó al ring el domingo por la noche, cuando derrotó al mexicano Benito Sánchez García en dos asaltos.

Una declaración para la historia: Ángelo Leo afirma que «El legado lo es todo para mí».

Por Lucas Ketelle

En su próxima defensa del título, Ángelo Leo quiere consolidar su nombre entre los mejores del boxeo de Nuevo México.

Leo intentará realizar la segunda defensa de su título de peso pluma contra Ra’eese Aleem el sábado en el Gateway Center Arena en College Park, Georgia.

Leo, con un récord de 26-1 (12 KOs), es campeón en dos divisiones y ganó su cinturón de 126 libras contra Luis Alberto López en 2024. Leo, de 31 años, peleó una vez el año pasado, derrotando a Tomoki Kameda por decisión mayoritaria en Japón. Ahora, Leo, originario de Albuquerque, Nuevo México, quiere ser reconocido como uno de los grandes de su estado —que vio nacer a boxeadores como Johnny Tapia, Danny Romero, Bob Foster y Austin Trout— mientras continúa defendiendo su título.

DETALLES

“Es un honor ser considerado entre los mejores de Nuevo México”, dijo Leo a BoxingScene.

Aleem, con un récord de 23-1 (12 KOs), al igual que Leo, se vio obligado a dejar su ciudad natal y probar suerte en Las Vegas, con el sueño de pelear por un título algún día. Aleem, de 35 años y oriundo de Muskegon, Michigan, ha estado entre los mejores desde su victoria en 2021 sobre Vic Pasillas en la categoría de peso supergallo. Nunca tuvo la oportunidad de disputar un cinturón antes de perder contra Sam Goodman en 2023. En noviembre pasado, subió a la categoría de peso pluma y viajó a Japón para derrotar a Mikito Nakano por decisión unánime. Esa victoria lo preparó para convertirse en el retador obligatorio de Leo.

“Se ganó su lugar”, dijo Leo. “Estoy aquí para honrarlo, como campeón. Estoy aquí para honrarlo y respetarlo”.

Los dos se conocen. Entrenaron juntos durante la primera racha de Leo por el título de peso pluma junior. Aleem se unió al equipo de Leo antes de su pelea contra Stephen Fulton Jr.

“Es un buen luchador. Parece que optó por desarrollar su carrera y sus habilidades por su cuenta”, dijo Leo. “Hace las cosas a su manera. Dicho esto, a veces puede ser un poco torpe. Aparte de eso, tiene una gran ética de trabajo, como ya hemos visto en el pasado”.

La división de peso pluma se encuentra en proceso de reconstrucción. Además de su próxima pelea contra Aleem, hay una nueva generación de campeones. El campeón de la OMB, Rafael Espinoza, es quien ostenta el título con el reinado más largo, habiéndolo conquistado en diciembre de 2023. El campeón del CMB es Bruce Carrington, quien ganó el cinturón en enero, y el campeón de la AMB es Brandon Figueroa, quien derrotó a Nick Ball en febrero para hacerse con el título.

“La división de peso pluma es un buen terreno de cultivo para peleas memorables y para forjar mi propio legado”, dijo Leo. “[El legado] lo es todo para mí, porque al final, eso es lo único que realmente te queda. Dentro de cien años, cuando revisen los libros de historia, mi nombre estará grabado en ellos”.

Naoya Inoue, Junto Nakatani y la búsqueda de la perfección

Por Elliot Worsell

En teoría, era una pelea perfecta entre dos luchadores perfectos. En una esquina estaba Naoya Inoue, con un récord impecable de 32-0. En la otra, Junto Nakatani, también con un récord impecable de 32-0.

El sábado se encontraron en Tokio, Japón, en el Tokyo Dome, un escenario perfecto. Allí, ante 55.000 aficionados, medirían su perfección con la condición de que uno de ellos se marcharía con un récord perfeccionado por el otro.

Con tanto en juego, el objetivo no era solo ser perfecto en el ring, sino también preciso. Cada golpe debía contar y se lanzaría con la conciencia de que el más mínimo error en su ejecución podría acarrear problemas. No es fácil pelear así, claro, pero los boxeadores perfectos lo consiguen.

DETALLES

A veces, una pelea perfecta no es la más entretenida. Se la describe como «cautelosa» o «para puristas». Ahora sabemos que esto se aplica a la pelea entre Inoue y Nakatani. Ambos fueron cautelosos, sobre todo al principio. Con la precisión como objetivo, ambos esperaron a que el otro se comprometiera. Al principio, existía una distancia entre ellos que ninguno estaba dispuesto a acortar por miedo a cometer un error o a ser imperfecto.

Inoue, tres pulgadas más bajo que Nakatani, avanzaba sigilosamente con una guardia alta y fintas. Lanzaba su jab hacia arriba, mientras que Nakatani, con una postura amplia, hacía todo lo posible por mantenerse fuera del alcance de Inoue. De esta manera, Nakatani se aseguraba de mantenerse a salvo y sin recibir golpes.

Este enfoque, por parte de ambos, fue apreciado por los asistentes, a pesar del silencio. De hecho, en Japón, la ausencia de ruido suele indicar concentración, atención y fascinación. En este caso, con Inoue y Nakatani, sin duda fue así. Durante dos asaltos, los únicos sonidos que se oían alrededor del ring eran las voces de los púgiles en las esquinas y el silbido de los golpes fallidos.

Fallaron mucho, lamentablemente. Ambos querían ser perfectos, sí, pero eso no significa que lo fueran. Inoue, por su parte, tuvo dificultades al principio para acortar la distancia, mientras que Nakatani esperó demasiado y luego fue demasiado lento cuando se le presentó la oportunidad de contraatacar. En el segundo asalto, Inoue apuntó al cuerpo, el punto más fácil de golpear, con su derechazo cruzado, y Nakatani intentó contrarrestar este movimiento con un izquierdazo cruzado dirigido a la cabeza de Inoue. Era una buena idea, pero Nakatani rara vez conectaba. No era lo suficientemente rápido. No era lo suficientemente preciso.

Una mejor idea era usar el jab, como hizo Nakatani en el tercer asalto. Ese golpe era considerablemente más largo que el de Inoue, y su longitud compensaba cualquier diferencia de velocidad. Por eso lo usó. Una, dos, tres veces. Mientras tanto, Inoue encontró el momento preciso para su letal derecha en el tercer asalto. La conectaba con rapidez, lo que le benefició enormemente al aumentar el ritmo de sus ataques.

Luego, cuando el ritmo volvió a bajar, retomamos el combate. Ambos lanzaban golpes con la mano adelantada, y el espectáculo se resintió por su precisión y perfección. De hecho, no fue hasta el cuarto asalto, cuando Inoue conectó una impresionante combinación de jab y derecha, que se escuchó algún ruido del público. Incluso entonces, el asalto terminó con Barry Jones, comentarista de DAZN, diciendo: «Hasta ahora no ha pasado nada, esa es la verdad».

Sonó como un lamento, pero no lo era. Jones, como todos nosotros, conocía las cualidades de ambos supergallo y sabía que cuando dos boxeadores de élite se enfrentan en un cuadrilátero, siempre existe la posibilidad de que se neutralicen mutuamente. Eso no quiere decir que la pelea careciera de mérito como espectáculo. De hecho, el comentario de Jones fue una muestra de lo fascinante que le pareció el combate a pesar de la falta de acción.

Otros, como Terence Crawford, sentado junto al ring, tal vez deseaban más. Se le vio descansar la vista entre el cuarto y el quinto asalto y probablemente argumentaría que la perfección no tiene por qué ir en detrimento de la acción. Crawford, por supuesto, se retiró recientemente con un récord de 42-0, un récord perfecto, y a lo largo de su carrera fue un campeón que supo combinar ambas cosas: acción y perfección. A menudo se ha dicho lo mismo de Inoue y Nakatani. Ellos también ofrecen perfección y acción en igual medida. Solo que, al parecer, no entre ellos.

De los dos, Inoue fue, desde el principio, el más dispuesto. Iniciaba la mayoría de los intercambios y solía golpear primero. Nakatani, en cambio, durante seis asaltos, esperó demasiado. Necesitaba comprometerse más. Necesitaba lanzar más golpes. Necesitaba generar más que un solo golpe a la vez.

En el sexto asalto, dio muestras de que por fin se daba cuenta de ello. En un momento dado, hizo retroceder a Inoue. Se puso un poco más activo. Conectó un gancho de derecha al interior cuando Inoue, impaciente, se lanzó hacia adelante. Aún no era suficiente, ni mucho menos, pero la actitud de Nakatani en el sexto asalto sí sugería que los días de precisión habían terminado. Ahora sabía que tenía que ser más activo. Tenía que arriesgarse. Tenía que soltarse.

Luego llegó el séptimo asalto y Nakatani se aclaró la garganta con una combinación, y aunque la mayoría de los golpes lanzados en esta combinación impactaron en los guantes, aún funcionó como un mensaje de intención, y ahora estaba fluyendo, y estaba mostrando el tipo de urgencia que antes le había faltado, lo que a su vez creó aperturas para Inoue, quien lo agradeció, y no necesitó una segunda invitación para lanzar un par de derechazos cruzados, el segundo de los cuales fue fuerte, contundente y, por una vez, realmente limpio, algo raro en una pelea como esa, todo preliminar y sin penetración. Al final del asalto, Inoue, a pesar del buen comienzo de Nakatani, había vuelto a poner al hombre más alto en su lugar, y continuaría en esta línea en el noveno, nuevamente impulsado por la repentina inclinación de Nakatani a desordenarse un poco y tomar riesgos y dejar de lado la forma y hasta cierto punto el estilo en favor de aumentar el ritmo de la pelea y tener una mejor oportunidad de obtener algo de la pelea.

Para comenzar el octavo asalto, Inoue lanzó series de tres y cuatro golpes a Nakatani, y este se sorprendió de la entrega de Inoue a este ataque, sin retroceder, como había ocurrido en asaltos anteriores, asaltos aburridos, sin emoción, asaltos en los que Nakatani había sido paciente y preciso, intentando ser perfecto, quizás demasiado perfecto, esperando demasiado y perdiendo la oportunidad de contraatacar. Ahora se enfrentaba a un hombre que se abría a él, expresándose con sus golpes y movimientos, lo que permitió a Nakatani expresarse también, lanzar algunos golpes propios e incluso hacer retroceder a Inoue por primera vez en la pelea, lo que hizo en el noveno asalto, cuando conectó un potente izquierdazo, así como un gancho de derecha al cuerpo seguido de un gancho de derecha a la cabeza. Fue como si hubiera encontrado su ritmo y su confianza al mismo tiempo, y todos pudimos sentirlo, al igual que él, estoy seguro. Sospecho que Inoue también lo sintió, por eso, cuando ambos lanzaron golpes al azar y fallaron, él le sonrió a Nakatani y Nakatani le devolvió la sonrisa, dando la impresión de que ambos se estaban divirtiendo, y no solo divirtiéndose, sino también relajándose un poco, liberados por el hecho de que habían dejado de lado la perfección y la precisión y ahora se estaban ensuciando juntos, como un par de niños pintando.

Por supuesto, la pelea fue mucho mejor gracias a ello, especialmente como espectáculo, y quienes la presenciaron agradecieron los rápidos comienzos y los intercambios desordenados porque finalmente obtuvimos lo que queríamos de estos dos: no la perfección, sino la acción. En el noveno asalto, Inoue conectó un derechazo brutal que atravesó la guardia de Nakatani mientras se movía, y fue notable cómo ahora Inoue se deslizaba lateralmente, en lugar de avanzar, y cómo Nakatani, abajo en las tarjetas de puntuación, era ahora quien seguía y lideraba, algo que no habíamos visto mucho hasta ese momento de la pelea. Ahora, al plantar los pies, Nakatani se convirtió de repente en un peligro mayor, tanto para Inoue como para sí mismo, lo cual se hizo demasiado evidente cuando golpeó a Inoue con un fuerte gancho de izquierda, su mejor golpe de la pelea, e Inoue por una vez pareció un poco desconcertado, desaliñado y fuera del control como le gusta estar, y suele estar, y Nakatani disfrutó de esta sensación, esta sensación de lanzar por el simple hecho de lanzar y especular para acumular. En lugar de vacilar o esperar para conectar el golpe perfecto, ahora estaba lanzando todos los golpes que tenía disponibles con la esperanza de que uno impactara como él quería y, por lo tanto, se convirtiera en el golpe perfecto en el momento del impacto, ¡crack!

Ahora la acción era trepidante y nos veíamos inmersos en el drama latente de todo aquello. Fue una pelea de dos partes bien diferenciadas, pero solo en cuanto a cómo los enfoques de los dos boxeadores habían cambiado de una mitad a la otra y cómo, en la segunda mitad, habían acordado mutuamente, con una reverencia respetuosa o un sutil asentimiento, lanzar golpes con desenfreno temerario a costa de sus principios y cualquier atisbo de orden o autopreservación. No es que les faltara técnica, ni un estilo propio, pero al entrar en el décimo asalto era cierto que Inoue y Nakatani se mostraban ahora deliciosamente desordenados en su intento de imponer su dominio, lo que aumentaba sus respectivas posibilidades de victoria y abría los ojos de cualquiera que estuviera al borde del ring.

En un instante, Nakatani acorralaba a Inoue contra las cuerdas, y al siguiente, Inoue, visiblemente agotado, se impulsaba con fuerza contra ellas, alejando a Nakatani sin importarle qué golpe impactara ni cómo, solo que impactara y le diera la ventaja. Parecía demasiado tarde para preocuparse por la precisión de ciertos golpes o la efectividad de ciertos ataques, pues ahora estaban cansados ​​y, por diferentes razones, desesperados, y el daño se hacía evidente como resultado de esa desesperación, tanto con puñetazos como con cabezazos. Más cerca que nunca, era quizás inevitable que las cabezas se convirtieran pronto en armas, y el choque de ellas en el décimo asalto causaría el mayor daño en la pelea, dejando a Nakatani frustrado cuando un cabezazo accidental le produjo un corte sobre el ojo, la sangre le entró en el ojo, afectó su visión y puso a prueba su paciencia. Podría decirse que este corte fue consecuencia de un descuido, pero ese es el riesgo de querer complacer a todo el mundo y, además, ya se habían comprometido, los dos, y estaban metidos en el mismo lío, y no había forma de detener ni su dirección ni la sangre que brotaba de la herida de Nakatani.

En el siguiente asalto, Nakatani estaba tan preocupado por esa herida como por los ataques de Inoue, y posiblemente por eso recibió un gancho de derecha de Inoue en el interior, así como un magnífico uppercut de derecha más tarde, que pareció lastimar momentáneamente a Nakatani y lo llevó a moverse rápidamente por el ring y recibir dos uppercuts de derecha más mientras se desplazaba, el segundo de los cuales le hizo doblar las rodillas y animó a Inoue a seguir lanzando golpes mientras Nakatani se tocaba el ojo, claramente molesto y comenzando a lamentar el papel que había jugado en convertir la pelea en lo que se había convertido. Porque mientras que antes la pelea había sido lenta y segura, ahora era todo lo contrario, e Inoue lo estaba destrozando, olía la sangre, era despiadado, era implacable, y se lanzó con una impresionante combinación de cruzado de derecha y uppercut de izquierda que estabilizó a Nakatani una vez más cuando el asalto 11 llegó a su fin.

Nakatani podría haberse ahorrado el corte, eso es obvio, porque ahora estaba pensando demasiado y corría el peligro de volver al Nakatani que vimos en los primeros seis asaltos, cuando esperaba, se preocupaba y se olvidaba de lanzar algo significativo. Ahora, en el asalto 12, esa misma incertidumbre sería casi fatal, y fue una lástima, porque en un momento dado Inoue miró el reloj gigante del Tokyo Dome, claramente fatigado, y eso, para Nakatani, representó la oportunidad de abalanzarse sobre él, como hizo en el noveno asalto, y soltar toda su furia, hacer que el campeón sintiera el ritmo, y tal vez reducir la desventaja en las tarjetas de los jueces. Al final, todo lo que el aspirante realmente tenía para Inoue en el último asalto fueron un par de izquierdas, que fallaron, y en general Inoue, aún lo suficientemente fresco como para hacer fallar a Nakatani, fue quien demostró el control en una pelea que había amenazado, solo brevemente, con descontrolarse.

Tras recuperar el control, Inoue se alzó con una merecida victoria al final, con puntuaciones de 116-112 (dos veces) y 115-113. No fue perfecto en la pelea, ni tampoco fue una pelea perfecta, pero su récord de 33-0 (27 KOs) aún refleja una especie de perfección y eso, para Inoue, es lo único que importa.

En cuanto a Nakatani, ahora con un récord de 32-1 (24 KOs), su búsqueda de la perfección terminó siendo contraproducente. Lo hizo esperar demasiado y le costó caro. De hecho, solo cuando se dejó llevar por el caos en la segunda mitad de la pelea pareció, por un instante, que el menos favorito podría encontrar la manera de mantener su propia marca de perfección. Sin embargo, para entonces, Nakatani se había impuesto demasiadas exigencias. Para ser precisos, se rindió demasiado tarde.

Que surjan las dudas: Errol Spence las afronta todas contra Tim Tszyu.

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – Existe una gran tensión en el mundo del boxeo profesional debido a la incertidumbre de las lesiones previas, un largo periodo de inactividad y el tener que recorrer grandes distancias hasta terrenos hostiles.

Todo esto se incluye en el regreso del excampeón de peso wélter con tres cinturones, Errol Spence Jr., tras una ausencia de casi tres años, para enfrentarse al excampeón de las 154 libras, Tim Tszyu, el 26 de julio en Australia (25 de julio en Estados Unidos).

Durante la rueda de prensa oficial para anunciar su pelea en el MGM Grand el sábado, Spence, con un récord de 28-1 (22 KOs), abordó cada uno de los temas directamente. Este será su primer combate tras su devastadora derrota en julio de 2023 ante el ahora retirado campeón de cinco divisiones, Terence Crawford, en la que Spence cayó a la lona varias veces antes de ser noqueado técnicamente en el noveno asalto.

DETALLES

“Estoy seguro de que todos tienen sus opiniones, pensando que ya no soy lo que era, preguntándose: ‘¿Todavía tengo lo que se necesita?’. Es solo eso”, dijo Spence. “Yo pensaría lo mismo. Pero les garantizo que el 25 de julio verán a un Errol Spence mejor, mucho más completo. Los tres años de descanso me ayudaron mental y físicamente, me dieron tiempo para recuperarme y simplemente disfrutar de la vida, de los frutos de mis victorias, estando con mi familia, mis amigos y mis hijos”.

No hay nada de malo en tener una derrota en su historial contra el mejor boxeador de la última década. Spence, de 36 años, dijo que solo le daba importancia a eso «un poco», pero también sentía la presión del tiempo que le quedaba en su carrera.

“Fue más bien un día en que me desperté y decidí, fui al gimnasio de boxeo y pensé: ‘Hombre, tengo que volver’, lo pensé bien para estar seguro”, declaró a BoxingScene en una sesión con periodistas.

“Estoy feliz de ofrecer un gran espectáculo, peleando frente a todos los fanáticos [de Tszyu], decepcionándolos y mostrándoles por qué me apodan ‘La Verdad’”.

La retirada de Spence del deporte contrastó marcadamente con los métodos de Tszyu, 27-3 (18 KOs), quien ha absorbido todas sus derrotas en los últimos 26 meses, incluyendo su primera derrota, terriblemente sangrienta, ante Sebastián Fundora, una paliza con cuatro caídas a manos de Bakhram Murtazaliev ese mismo año, y una derrota por nocaut técnico en la revancha contra Fundora el año pasado.

Durante el paréntesis de Spence, Tszyu ha peleado siete veces, incluyendo una victoria en abril en su país natal que lo convenció de que trabajar con el técnico de boxeo y entrenador Pedro Díaz no era la solución.

Tszyu ha contratado al australiano Jeff Fenech, miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional y conocido por su estilo de lucha ofensivo, como su nuevo entrenador para Spence.

“Es un peleador de corta distancia que no se anda con rodeos y es uno de los grandes de su generación, así que me encantaría aprender de él”, dijo Tszyu sobre Fenech. “Spence es grande y zurdo, lanza muchos golpes [como Fundora], pero quizás sea más fácil conectarle a Errol Spence”.

Si bien reconoce que sus recientes derrotas se han producido contra uno de los mejores luchadores de la competitiva división de las 154 libras, Tszyu coincide en que perder contra Crawford es excusable.

“La pregunta es: ¿qué le queda a Errol Spence después de tres años de inactividad?”, dijo Tszyu. “Voy a darle caña, y él es el que está falto de ritmo… no ha estado en movimiento, así que estaré listo para atacarlo”.

Según Tszyu, llevar la pelea de peso pactado de 158 libras a un recinto australiano aún por determinar —que, según un promotor, podría rivalizar con la pelea por el título de peso wélter entre Manny Pacquiao y Jeff Horn de 2017 como la más importante en la historia del país— es una primera victoria.

“Es una gran ventaja: mi familia tiene un récord de 55-0 en Australia. Los números no mienten”, dijo Tszyu en referencia a su padre, Kostya Tszyu, excampeón indiscutible de las 140 libras, y a su hermano, Nikita Tszyu, también de la categoría de peso superwelter.

Spence también se ha aliado con un nuevo entrenador en su esquina: Ronnie Shields, de Houston.

Spence se esforzó por avivar de inmediato la rivalidad con Tszyu en lo que los aficionados al boxeo podrían identificar como un combate en el que el perdedor se iba a casa.

Cuando se cruzaron antes de la rueda de prensa, Spence rechazó la mano que Tszyu le tendió. Acto seguido, Tszyu subió al escenario para elogiar a Spence e invocar la historia del boxeo en relación con su combate.

“Es una tarea difícil. Lanza muchos golpes, abruma a la gente”, dijo Tszyu sobre Spence, quien derrotó a Danny García, Shawn Porter, Mikey García, Yordenis Ugás, y se aventuró a Inglaterra para arrebatarle el cinturón de la FIB a Kell Brook hace casi una década.

Teniendo en cuenta esa trayectoria, Tszyu comparó un encuentro con Spence con el nocaut técnico que su padre le propinó a Julio César Chávez Sr. en Phoenix en el año 2000.

“En el pasado, mi padre peleó contra Chávez cuando era el número uno… y lo venció”, dijo Tszyu. “Este es el momento ideal para reflexionar sobre la magnitud del evento, porque crecí viendo a Errol Spence, y ahora estoy peleando contra él”.

Spence no se lo creyó.

“Me parece gracioso. Esto no es lo mismo. Esto es Errol Spence contra Tim Tszyu, y él no está a la altura de su padre. No puede compararse con él. Está luchando conmigo para salir de la sombra de su padre. El 26 de julio [en Australia] veremos si lo consigue”, dijo Spence.

En una rueda de prensa posterior, Spence declaró: «Él viene a arrebatarme mi nombre, yo vengo a conquistar su país. Vamos a la guerra. Me importa un bledo estrechar la mano».

A Tszyu le irritaron esas respuestas del tejano.

“Soy una persona muy respetuosa. Me acerqué a estrecharle la mano y pasó de largo como un maldito irrespetuoso. Eso demuestra la clase de persona que es”, dijo Tszyu.

“Las comparaciones entre mi padre y yo… las he oído de todos los boxeadores, es siempre lo mismo”.

Así pues, Spence aclaró su postura.

“No soy de esos tipos que ven a la gente hablando mal de mí en las redes sociales y luego quieren ser amigos cuando me ven en persona”, dijo Spence. “Podemos darnos un abrazo después de la pelea. Esto es una guerra. Voy a su ciudad natal, a su territorio, y voy a conquistarlo. Él viene a destruirme y a retirarme. Yo vengo a demostrarle que no está a mi altura”.

Visiblemente agitado por el intercambio, Tszyu recordó lo que su padre le hizo al igualmente desafiante Chávez, impidiéndole disputar su último título.

Tszyu dijo que lo único en lo que piensa es en la victoria. … Quería darle un apretón de manos y un abrazo a [Spence], porque es su última pelea.

Spence afirmó sentirse profundamente motivado por el hecho de haber viajado a Sheffield, Inglaterra, y haber ganado su primer cinturón al derrotar a un Brook en su mejor momento. Enfrentarse a un Tszyu mermado por la edad supone un reto mayor, pero aun así resulta inspirador.

“Es un luchador aguerrido, nunca se rinde, siempre sale a pelear”, dijo Spence. “Si no estás en forma, te lo va a demostrar”.

Spence intentó distanciarse de Tszyu recordándole que no necesita peleas de preparación. Shields, quien ha entrenado al excampeón de dos divisiones Jermall Charlo y a Evander Holyfield, destacó la preparación y el compromiso inmediato de Spence.

“Le encantan las grandes peleas; eso es lo que distingue a los buenos boxeadores de los grandes, y por eso no le importa ir a Australia”, dijo Shields. “Va allí a ganar”.

Siguiendo con la temática de ser un hombre independiente y hacer las cosas a su manera, Spence reveló que su antigua amistad con el hasta entonces indiscutible campeón de las 154 libras, Jermell Charlo, se ha distanciado.

“Ese tipo ha estado un poco celoso de mí; me ha visto como el niño prodigio de PBC”, dijo Spence sobre Jermell, quien ha coqueteado con la idea de regresar al ring después de haber estado fuera de él desde septiembre de 2023.

“Hay una razón por la que aún no tiene pelea y una razón por la que cuando digo que estoy listo, consigo pelear. La gente está cansada de darle peleas y que pierda dinero. ¿Dónde puede pelear Jermell? Ni siquiera en Houston puede llenar el recinto”.

Spence dijo que está dispuesto a honrar las raíces de Australia caminando hacia el ring con los aborígenes australianos, ondeando su bandera y disfrutando del momento con la música de su cultura.

Al pelear en la categoría de 158 libras, Spence podría aprovechar la victoria para disputar el título de peso mediano o buscar a alguien como su compañero de la cuadra Premier Boxing Champions, Fundora, o el ganador del combate por el título unificado entre Xander Zayas y Jaron “Boots” Ennis el 27 de junio.

“Voy pelea a pelea. No estoy planeando nada”, dijo Spence a BoxingScene. “Simplemente me dejo llevar y disfruto de todo el proceso”.

Spence dijo que comprende la preocupación de los fanáticos y seguidores que consideran que recibió una paliza demasiado fuerte de Crawford y que ha estado fuera del ring demasiado tiempo como para regresar contra un excampeón.

Cuando un periodista le preguntó a Spence sobre su anterior dificultad para hablar, él lo atribuyó a una reconstrucción dental tras su terrible accidente con Ferrari en 2019.

«Estoy bien. ¿Cómo está mi habla ahora?», preguntó después de la reflexiva sesión. «Con los dientes, el aire no puede pasar, así que cuando pronuncio las «s», es por el accidente de coche. Agradezco la preocupación de todos. Yo también tenía mis preocupaciones».

También indicó que hubo razones que sabotearon su actuación contra Crawford.

“Hablaré de eso en mi documental si Netflix quiere comprarlo”, dijo. “Soy realista. Entiendo por qué la gente podría pensar que soy una cáscara vacía vista desde fuera, pero va a ser un buen programa”.

“No me han visto, pero la pasión sigue viva. He estado entrenando en el gimnasio y siento que aún me queda mucho por dar. Llevo mucho tiempo en el boxeo, desde la época amateur. Necesitaba un descanso que nunca tuve, ni siquiera después de mi accidente de coche o de mi lesión ocular [que canceló la pelea contra Manny Pacquiao en 2021]. Me sentí más lúcido y mucho más rejuvenecido”.

“Simplemente estoy viviendo el momento, disfrutando del proceso. Se siente muy bien estar de vuelta. Todo esto pasará algún día, así que estoy disfrutando de cada instante”.

Alto contraste: Fabio Wardley espera que la rivalidad con Daniel Dubois finalmente le beneficie.

Por Declan Warrington

Fabio Wardley ha revelado que Daniel Dubois solía «golpearlo» cuando entrenaban juntos de jóvenes.

El sábado, Wardley hará la primera defensa de su reinado como campeón de peso pesado de la OMB contra Dubois en el Co-op Live Arena de Manchester, Inglaterra, y es muy consciente de los caminos tan diferentes que han seguido.

Dubois, de 28 años, fue preparado para la grandeza como un joven profesional de puños contundentes, ampliamente reconocido como uno de los pesos pesados ​​más emocionantes del mundo.

DETALLES

Wardley, en cambio, admiraba a Dubois en muchos aspectos a pesar de ser tres años mayor que él, y porque, como antiguo boxeador de clase media, se esperaba que su progreso como profesional fuera limitado y lento.

Dubois noqueó a Anthony Joshua en una pelea por el título de peso pesado de la FIB un mes antes de que Wardley peleara y venciera a Frazer Clarke, con quien previamente había empatado, por los títulos británico y de la Commonwealth, y en una noche de octubre de 2024 en la que numerosos observadores de su entretenida primera pelea habían predicho que perdería.

Sin embargo, Wardley, gracias a la garra que le ha permitido recuperarse de posiciones desfavorables para lograr impresionantes victorias por nocaut sobre Justis Huni y Joseph Parker, ha superado todas las expectativas previas para convertirse en uno de los pesos pesados ​​más importantes del mundo y, en muchos aspectos, superar a Dubois, cuyos principales críticos siguen cuestionando la garra que, según ellos, le faltó en dos derrotas ante Oleksandr Usyk y otra ante Joe Joyce.

Quizás sea ese conocimiento de su capacidad para sobrevivir a situaciones de desventaja, sumado a su tranquila confianza y la humildad que tanto han contribuido a la constante mejora de Wardley, lo que le hace estar tan dispuesto a hablar abiertamente sobre las sesiones de entrenamiento que podrían intimidar a otros, pero Wardley, en muchos sentidos, sigue siendo un individuo y un luchador en sí mismo.

“Ni siquiera sé si ya era profesional para entonces”, dijo Wardley. “Fue hace siete u ocho años, algo así, y o ya lo era o acababa de empezar. Tal vez había tenido mi primera o segunda pelea”.

“No tengo ningún reparo en decir que me dio un puñetazo, pero le rogaría que no sacara nada de ese combate y que no lo arrastrara hasta ahora, porque era un tipo que [simplemente] se puso unos guantes, cuando tenía una carrera amateur; campeón juvenil; campeón de Gran Bretaña, esto y todo lo demás, y yo me puse los guantes hace unas semanas y pensé: ‘Sí, vamos a tener un pequeño combate con Daniel Dubois’.

“No estaba nervioso. Sabía que sería un combate duro, pero siempre lo disfruté y lo afronté con entusiasmo porque se trataba de pequeñas mejoras graduales que me permitían ir mejorando poco a poco. Salía del combate y pensaba: ‘¡Caramba, solo me han dado 15 golpes, pero eso son dos menos que la semana pasada!’, y no me importaba. No me preocupaba y no estaba pendiente de la puntuación ni pensaba que tenía que ganar”.

“Entré en esto sabiendo: ‘Actualmente eres mejor que yo y no tengo ningún problema con eso; estoy tratando de mejorar y la única manera de hacerlo es competir con gente mejor que yo’. No tiene sentido que me quede en mi pequeño gimnasio de oficina y le dé una paliza a Steve, que viene cada dos semanas, y me crea el mejor. Para mí, en esa etapa de mi carrera, mi mentalidad era moverme, hacer sparring con todos lo más posible y ganar tanta experiencia como pudiera”.

“En aquel entonces era aún más introvertido”.

“Sin duda, era uno de los pegadores más fuertes con los que me enfrentaba, pero compartía el ring con muchos otros en aquel entonces. Estaba [Derek] Chisora; estaba Dillian Whyte; estaba él; estaba Filip Hrgovic. No es que destacara especialmente, simplemente se sabía que era bastante sólido y que pegaba con fuerza. Incluso había pesos crucero; recuerdo haber hecho sparring con Richard Riakporhe, que pegaba con mucha pegada, y recuerdo que también me golpeó, y pensé: ‘Madre mía, algunos de estos tíos pegan de verdad’, pero claro, eso fue hace siete u ocho años. Probablemente, en parte, se debía a mi inexperiencia: recibía golpes sin moverme, directos a la cabeza, y eso me dejaba un poco desconcertado”.

Por mucho que la relativa inexperiencia de Wardley lo haga impredecible en el ring, Dubois sigue demostrando serlo fuera de él. Su derrota en su último combate, la revancha contra Usyk en julio de 2025, se produjo después de que, inexplicablemente, hubiera estado presente en una fiesta ese mismo día. Posteriormente, se separó de Don Charles, el entrenador que lo había guiado a las impresionantes victorias sobre Jarrell Miller, Filip Hrgovic y Joshua que transformaron su carrera, contratando al experimentado Tony Sims, para luego, meses después, romper con Sims antes de disputar un solo combate bajo su tutela y volver a contratar a Charles para prepararlo para la pelea del sábado.

El hecho de que Dubois hubiera peleado previamente bajo la tutela de Martin Bowers y Shane McGuigan contrasta con la lealtad de Wardley hacia Robert Hodgins, con quien trabajó inicialmente como boxeador amateur y cuya experiencia complementó, en lugar de reemplazar, como profesional junto a Ben Davison. En opinión de Wardley, este defecto de carácter es lo que quizás frena el progreso de Dubois.

“Parece inestable y no parece el mejor curso de acción”, dijo Wardley. “Y también me parece que, ya sea que sea él o que conozcamos la historia de su padre [Dave] y cuánto control tiene, etcétera, etcétera, también me parece una falta de responsabilidad. Que cada vez que hay una pelea o cuando pierdes o algo sale mal, inmediatamente culpas al entrenador y lo dejas y buscas otro. Tal vez seas tú. Tal vez no escuchaste, o no entrenaste o no hiciste algo. Creo que la tendencia a mirar hacia afuera y culpar a alguien es bastante reveladora.

“Obviamente, me da igual. Un entrenador, dos o ninguno, me da igual. Con Daniel, que es muy bueno, no me malinterpreten, con todos estos entrenadores diferentes, no ha cambiado. Su estilo no ha cambiado; su forma de afrontar las cosas no ha cambiado, puede que tenga algunas pequeñas diferencias, pero no ha habido una renovación ni una diferencia radical. Así que no es como si hubiera un nuevo entrenador y yo fuera a llegar la noche del combate y pensar: ‘¡Joder, ¿quién es este?! ¡Este es un Daniel Dubois totalmente nuevo!’. No va a ser así en absoluto. Él es quien es y pelea como pelea. Harán pequeños ajustes sobre la marcha, pero no creo que un cambio de entrenador tenga un efecto tan grande en él como en otras personas”.

Wardley respondió a la ajustada derrota ante Clarke en marzo de 2024, noqueándolo en el primer asalto en su revancha. Huni lo superó claramente cuando Wardley noqueó al australiano de forma espectacular y explosiva en el décimo asalto, y también perdió ante Parker cuando lo noqueó de forma igualmente espectacular en el undécimo asalto, tan recientemente como en octubre.

Objetivamente, existe un contraste considerable con las derrotas sufridas por Dubois, quien resultó gravemente herido contra Joyce, pero en dos ocasiones contra Usyk demostró ser capaz de continuar. Es precisamente esa racha —ausente en los difíciles combates contra Miller y Hrgovic— la que Wardley considera la mayor diferencia entre ellos, aun sabiendo lo elocuente que es y describiendo a su rival, que se convirtió en profesional el 8 de abril de 2017, el mismo día que él, como un «introvertido». De todos modos, podría resultar relevante que sus sesiones de sparring se desarrollaran como antes; Dubois estaba lleno de confianza como claro perdedor frente al laureado Joshua, en un momento en que persistían los rumores de que, de joven, había lastimado a Joshua durante un entrenamiento.

“Supongo que es bastante obvio”, dijo Wardley. “Ese es el contraste. Si las cosas no le salen bien, se desmorona, y si las mías no me salen bien, mantengo el rumbo, me mantengo concentrado y sigo adelante, y creo que eso evidencia la diferencia en nuestra mentalidad”.

“No es algo necesariamente nuevo. Ya lo sabíamos por la pelea contra Joe Joyce, así que, aunque no hubiera ocurrido en la pelea contra Usyk y solo hubiera ocurrido una vez en la pelea contra Joyce, seguiría sabiendo que está ahí. Seguiría sabiendo que es capaz de capitular y retirarse. Así que, es simplemente una prueba más de algo que ya había visto”.

“Creo que hay un nivel de incredulidad, el hecho de haber venido de dónde vengo y haber logrado lo que he logrado. Siempre es como: ‘Tiene que caer ahora; tiene que equivocarse ahora’, pero me río; siempre hay una salvedad, como que fue eso o la pelea contra Huni que estaba perdiendo y ‘simplemente’ la saqué de la manga, o fue esto. Siempre hay una salvedad del por qué; nunca es ‘Fabio lo hizo bien ahí y felicidades’, así que sí, eso siempre me perseguirá de una forma u otra.

“[Dubois] es alguien a quien la gente mirará y dirá: ‘Ese es un rival respetable’. Un rival respetable; excampeón mundial; alguien que se ha enfrentado a algunos de los mejores.

“Mi plan es ser esa persona; creo que la mejor manera de [conseguir las peleas más importantes] es ser conocido por ser el tipo que participa en peleas reales, que es entretenido y que ofrece una buena relación calidad-precio”.

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En una exhibición de velocidad, precisión y de clase, Naoya Inoue demostró el por qué es el peso supergallo del mundo de lo las últimas dos décadas al vencer por puntos a Junto Nakatani para retener sus cuatro cinturones del orbe. ¡Felicidades! pic.twitter.com/R9daxU30wy

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Naoya Inoue insinúa que subirá de peso, pero afirma que la revancha con Junto Nakatani es «posible».

Por Tom Ivers

YOKOHAMA, Japón – Naoya Inoue se mostró muy animado en la habitual rueda de prensa posterior al combate, celebrada en el gimnasio de boxeo Ohashi de Yokohama, Japón.

Inoue se sentó junto a su hermano Takuma Inoue, campeón de peso gallo del CMB, después de que ambos defendieran con éxito sus títulos mundiales el sábado por la noche en el Tokyo Dome. Para Naoya, significó superar al rival más duro a su alcance en la categoría de peso supergallo, derrotando a Junto Nakatani por decisión unánime para retener su corona indiscutible.

El combate, protagonizado por dos boxeadores de Kanagawa, había sido anunciado como el más importante en la historia del boxeo japonés, y no defraudó. El impulso fluctuó a lo largo del encuentro, con ambos púgiles disfrutando de momentos de dominio, pero fue Inoue quien, en la recta final, logró imponerse en las tarjetas de los jueces.

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Dado lo reñido que resultó el combate, es inevitable hablar de una revancha. Nakatani parecía estar ganando terreno durante los asaltos intermedios, pero el impulso cambió de nuevo tras un choque accidental de cabezas que le provocó un corte en el décimo asalto, lo que permitió a Inoue cerrar con fuerza en los últimos asaltos.

“No lo sé. Si hay suficiente demanda, creo que una segunda pelea es posible”, dijo Inoue, ahora con un récord de 33-0 (27 KOs), traducido del japonés. “Como mencioné ayer, tengo opciones por delante, pero es un lienzo en blanco. También estoy considerando ir a otro escenario. Lo hablaré con [el promotor] Sr. [Hideyuki] Ohashi”.

Cabría pensar que con «una etapa diferente» Inoue se refería a un aumento de peso, pero lo ocurrido el sábado sugiere que aún puede haber asuntos pendientes más cerca de casa.

Un intercambio en particular resumió la pelea. En medio de un intercambio de golpes de alto nivel, ambos púgiles esquivaron y contraatacaron al unísono, sin lograr conectar un golpe limpio antes de esbozar una breve sonrisa. Fue un momento singular, casi surrealista, en un combate que rebosaba respeto mutuo.

“Estaba luchando mientras sentía la técnica y el espíritu de lucha de Nakatani”, dijo Inoue. “Creo que él sentía lo mismo. Creo que ambos disfrutábamos de ese espacio donde ninguno de los dos podía conectar un golpe. Creo que esa sonrisa surgió de forma natural”.

Ese respeto mutuo no impidió que Inoue tomara el control en el momento crucial. Tras el corte a Nakatani en el décimo asalto, Inoue protagonizó su asalto más dominante del combate, lastimando a Nakatani en repetidas ocasiones y lesionándole el hueso orbital con un golpe de izquierda.

“No estaba completamente decidido a noquearlo”, dijo el hombre de 33 años. “Fue una sensación compleja, algo que nunca antes había experimentado”.