Alto contraste: Fabio Wardley espera que la rivalidad con Daniel Dubois finalmente le beneficie.
Por Declan Warrington
Fabio Wardley ha revelado que Daniel Dubois solía «golpearlo» cuando entrenaban juntos de jóvenes.
El sábado, Wardley hará la primera defensa de su reinado como campeón de peso pesado de la OMB contra Dubois en el Co-op Live Arena de Manchester, Inglaterra, y es muy consciente de los caminos tan diferentes que han seguido.
Dubois, de 28 años, fue preparado para la grandeza como un joven profesional de puños contundentes, ampliamente reconocido como uno de los pesos pesados más emocionantes del mundo.
DETALLES
Wardley, en cambio, admiraba a Dubois en muchos aspectos a pesar de ser tres años mayor que él, y porque, como antiguo boxeador de clase media, se esperaba que su progreso como profesional fuera limitado y lento.
Dubois noqueó a Anthony Joshua en una pelea por el título de peso pesado de la FIB un mes antes de que Wardley peleara y venciera a Frazer Clarke, con quien previamente había empatado, por los títulos británico y de la Commonwealth, y en una noche de octubre de 2024 en la que numerosos observadores de su entretenida primera pelea habían predicho que perdería.
Sin embargo, Wardley, gracias a la garra que le ha permitido recuperarse de posiciones desfavorables para lograr impresionantes victorias por nocaut sobre Justis Huni y Joseph Parker, ha superado todas las expectativas previas para convertirse en uno de los pesos pesados más importantes del mundo y, en muchos aspectos, superar a Dubois, cuyos principales críticos siguen cuestionando la garra que, según ellos, le faltó en dos derrotas ante Oleksandr Usyk y otra ante Joe Joyce.
Quizás sea ese conocimiento de su capacidad para sobrevivir a situaciones de desventaja, sumado a su tranquila confianza y la humildad que tanto han contribuido a la constante mejora de Wardley, lo que le hace estar tan dispuesto a hablar abiertamente sobre las sesiones de entrenamiento que podrían intimidar a otros, pero Wardley, en muchos sentidos, sigue siendo un individuo y un luchador en sí mismo.
“Ni siquiera sé si ya era profesional para entonces”, dijo Wardley. “Fue hace siete u ocho años, algo así, y o ya lo era o acababa de empezar. Tal vez había tenido mi primera o segunda pelea”.
“No tengo ningún reparo en decir que me dio un puñetazo, pero le rogaría que no sacara nada de ese combate y que no lo arrastrara hasta ahora, porque era un tipo que [simplemente] se puso unos guantes, cuando tenía una carrera amateur; campeón juvenil; campeón de Gran Bretaña, esto y todo lo demás, y yo me puse los guantes hace unas semanas y pensé: ‘Sí, vamos a tener un pequeño combate con Daniel Dubois’.
“No estaba nervioso. Sabía que sería un combate duro, pero siempre lo disfruté y lo afronté con entusiasmo porque se trataba de pequeñas mejoras graduales que me permitían ir mejorando poco a poco. Salía del combate y pensaba: ‘¡Caramba, solo me han dado 15 golpes, pero eso son dos menos que la semana pasada!’, y no me importaba. No me preocupaba y no estaba pendiente de la puntuación ni pensaba que tenía que ganar”.
“Entré en esto sabiendo: ‘Actualmente eres mejor que yo y no tengo ningún problema con eso; estoy tratando de mejorar y la única manera de hacerlo es competir con gente mejor que yo’. No tiene sentido que me quede en mi pequeño gimnasio de oficina y le dé una paliza a Steve, que viene cada dos semanas, y me crea el mejor. Para mí, en esa etapa de mi carrera, mi mentalidad era moverme, hacer sparring con todos lo más posible y ganar tanta experiencia como pudiera”.
“En aquel entonces era aún más introvertido”.
“Sin duda, era uno de los pegadores más fuertes con los que me enfrentaba, pero compartía el ring con muchos otros en aquel entonces. Estaba [Derek] Chisora; estaba Dillian Whyte; estaba él; estaba Filip Hrgovic. No es que destacara especialmente, simplemente se sabía que era bastante sólido y que pegaba con fuerza. Incluso había pesos crucero; recuerdo haber hecho sparring con Richard Riakporhe, que pegaba con mucha pegada, y recuerdo que también me golpeó, y pensé: ‘Madre mía, algunos de estos tíos pegan de verdad’, pero claro, eso fue hace siete u ocho años. Probablemente, en parte, se debía a mi inexperiencia: recibía golpes sin moverme, directos a la cabeza, y eso me dejaba un poco desconcertado”.
Por mucho que la relativa inexperiencia de Wardley lo haga impredecible en el ring, Dubois sigue demostrando serlo fuera de él. Su derrota en su último combate, la revancha contra Usyk en julio de 2025, se produjo después de que, inexplicablemente, hubiera estado presente en una fiesta ese mismo día. Posteriormente, se separó de Don Charles, el entrenador que lo había guiado a las impresionantes victorias sobre Jarrell Miller, Filip Hrgovic y Joshua que transformaron su carrera, contratando al experimentado Tony Sims, para luego, meses después, romper con Sims antes de disputar un solo combate bajo su tutela y volver a contratar a Charles para prepararlo para la pelea del sábado.
El hecho de que Dubois hubiera peleado previamente bajo la tutela de Martin Bowers y Shane McGuigan contrasta con la lealtad de Wardley hacia Robert Hodgins, con quien trabajó inicialmente como boxeador amateur y cuya experiencia complementó, en lugar de reemplazar, como profesional junto a Ben Davison. En opinión de Wardley, este defecto de carácter es lo que quizás frena el progreso de Dubois.
“Parece inestable y no parece el mejor curso de acción”, dijo Wardley. “Y también me parece que, ya sea que sea él o que conozcamos la historia de su padre [Dave] y cuánto control tiene, etcétera, etcétera, también me parece una falta de responsabilidad. Que cada vez que hay una pelea o cuando pierdes o algo sale mal, inmediatamente culpas al entrenador y lo dejas y buscas otro. Tal vez seas tú. Tal vez no escuchaste, o no entrenaste o no hiciste algo. Creo que la tendencia a mirar hacia afuera y culpar a alguien es bastante reveladora.
“Obviamente, me da igual. Un entrenador, dos o ninguno, me da igual. Con Daniel, que es muy bueno, no me malinterpreten, con todos estos entrenadores diferentes, no ha cambiado. Su estilo no ha cambiado; su forma de afrontar las cosas no ha cambiado, puede que tenga algunas pequeñas diferencias, pero no ha habido una renovación ni una diferencia radical. Así que no es como si hubiera un nuevo entrenador y yo fuera a llegar la noche del combate y pensar: ‘¡Joder, ¿quién es este?! ¡Este es un Daniel Dubois totalmente nuevo!’. No va a ser así en absoluto. Él es quien es y pelea como pelea. Harán pequeños ajustes sobre la marcha, pero no creo que un cambio de entrenador tenga un efecto tan grande en él como en otras personas”.
Wardley respondió a la ajustada derrota ante Clarke en marzo de 2024, noqueándolo en el primer asalto en su revancha. Huni lo superó claramente cuando Wardley noqueó al australiano de forma espectacular y explosiva en el décimo asalto, y también perdió ante Parker cuando lo noqueó de forma igualmente espectacular en el undécimo asalto, tan recientemente como en octubre.
Objetivamente, existe un contraste considerable con las derrotas sufridas por Dubois, quien resultó gravemente herido contra Joyce, pero en dos ocasiones contra Usyk demostró ser capaz de continuar. Es precisamente esa racha —ausente en los difíciles combates contra Miller y Hrgovic— la que Wardley considera la mayor diferencia entre ellos, aun sabiendo lo elocuente que es y describiendo a su rival, que se convirtió en profesional el 8 de abril de 2017, el mismo día que él, como un «introvertido». De todos modos, podría resultar relevante que sus sesiones de sparring se desarrollaran como antes; Dubois estaba lleno de confianza como claro perdedor frente al laureado Joshua, en un momento en que persistían los rumores de que, de joven, había lastimado a Joshua durante un entrenamiento.
“Supongo que es bastante obvio”, dijo Wardley. “Ese es el contraste. Si las cosas no le salen bien, se desmorona, y si las mías no me salen bien, mantengo el rumbo, me mantengo concentrado y sigo adelante, y creo que eso evidencia la diferencia en nuestra mentalidad”.
“No es algo necesariamente nuevo. Ya lo sabíamos por la pelea contra Joe Joyce, así que, aunque no hubiera ocurrido en la pelea contra Usyk y solo hubiera ocurrido una vez en la pelea contra Joyce, seguiría sabiendo que está ahí. Seguiría sabiendo que es capaz de capitular y retirarse. Así que, es simplemente una prueba más de algo que ya había visto”.
“Creo que hay un nivel de incredulidad, el hecho de haber venido de dónde vengo y haber logrado lo que he logrado. Siempre es como: ‘Tiene que caer ahora; tiene que equivocarse ahora’, pero me río; siempre hay una salvedad, como que fue eso o la pelea contra Huni que estaba perdiendo y ‘simplemente’ la saqué de la manga, o fue esto. Siempre hay una salvedad del por qué; nunca es ‘Fabio lo hizo bien ahí y felicidades’, así que sí, eso siempre me perseguirá de una forma u otra.
“[Dubois] es alguien a quien la gente mirará y dirá: ‘Ese es un rival respetable’. Un rival respetable; excampeón mundial; alguien que se ha enfrentado a algunos de los mejores.
“Mi plan es ser esa persona; creo que la mejor manera de [conseguir las peleas más importantes] es ser conocido por ser el tipo que participa en peleas reales, que es entretenido y que ofrece una buena relación calidad-precio”.
