Terence Crawford descarta el regreso de McGregor y la idea de que Mayweather esté «en bancarrota».
Equipo de BoxingScene
Terence Crawford insiste en que no volverá al ring y que no ha recibido ninguna oferta seria para hacerlo.
Los rumores de un posible regreso han acompañado naturalmente al boxeador de 38 años desde que anunció su retiro tres meses después de destronar al campeón de peso supermediano Canelo Álvarez el pasado septiembre, poniendo así la guinda a un pastel horneado con 42 victorias, 31 nocauts, títulos mundiales en cinco divisiones y cero derrotas.
“Estoy felizmente jubilado y no me veo volviendo”, le dijo Crawford a Ariel Helwani.
“Me han abordado en un par de ocasiones por un par de peleas, pero no fue una conversación seria; charla de niños”.
Crawford tampoco cree que las conversaciones que mantuvo con Conor McGregor merecieran ser tomadas en serio. McGregor había afirmado que a Crawford le ofrecieron un contrato para dos peleas —una de MMA y otra de boxeo— por valor de 200 millones de dólares.
No es cierto, dice Crawford sobre las conversaciones que tuvieron lugar «antes de Canelo».
“Eso fue una mentira”, dijo Crawford. “Nunca hubo una oferta de 200 millones de dólares…”.
“Eso nunca fue así. Se está inventando las cifras”.
Crawford explicó que, en aquel entonces, habría aceptado la oferta si hubiera sido genuina. Pero esa oportunidad ya pasó hace mucho tiempo.
“Sí, lo habría hecho. ¿Por qué no lo habría hecho?”
“En aquel entonces, habría sido un buen trato. Ahora mismo, en mi situación actual, no necesito hacerlo. Estoy en una etapa diferente de mi vida en la que no tengo que meterme en esas peleas. Antes, probablemente lo habría aceptado”.
“No soy el mejor luchador, pero de pie, con un solo golpe lo dejaré inconsciente”.
Sin embargo, Crawford nunca ha tenido un interés real en pasarse a las artes marciales mixtas.
“Siempre he pensado que la cantidad de traumas que [los luchadores de MMA] tienen que soportar en sus cuerpos, y que ustedes tienen que aguantar por la menor cantidad de dinero, no es inteligente”, dijo. “No tiene sentido para mí”.
McGregor fue derrotado por Floyd Mayweather en un combate estelar en agosto de 2017. Mayweather, quien ganó más dinero con el boxeo que cualquier otro boxeador en la historia, no ha vuelto a pelear profesionalmente desde entonces, pero según se informa, actualmente atraviesa dificultades económicas.
“Es triste escuchar a la gente que lo ataca, gente que lo llama pobre, cuando Floyd nunca va a estar pobre”, dijo Crawford. “Puedes tener 200 millones de dólares y te llaman pobre porque ya no tienes el mismo estatus que ayer”.
“Floyd tenía un estilo de vida caro, y si no generas ingresos, tantos como gastas, entonces, por supuesto, vas por el camino equivocado.
“Sin duda, es una lección aprendida para estos jóvenes atletas prometedores —y no solo en el boxeo, sino en los atletas de todo el mundo—: el futuro no está garantizado. Hay que hacer las inversiones adecuadas…
“Puedes perjudicarte y quemarte pensando que vas a recibir otro cheque. Tienes que planificar para el futuro. Algunas personas no lo hacen”.
Tim Tszyu y Jeff Fenech se enfurecen cuando Errol Spence Jr. los deja plantados.
Equipo de BoxingScene
Tim Tszyu y Jeff Fenech no se mostraron nada contentos cuando el rival del primero, Errol Spence Jr., en el partido del 26 de julio, no se presentó a la videoconferencia programada para el jueves por la mañana.
Según se informa, tanto Tszyu como Spence Jr. habían accedido a participar en el programa promocional de Fox Sports, pero solo el australiano cumplió con lo acordado.
Tras esperar más de una hora a Spence, con un récord de 28-1 (22 KOs), quien habría tenido que estar despierto en plena madrugada en Estados Unidos para hacer la llamada, Tszyu dijo de su oponente: “Es una diva. El tipo vive en su propio cuento de hadas, creyendo que él manda. Cree que todos están a su antojo”.
“Pero, por desgracia, no lo estamos. Del mismo modo que yo no lo estaré cuando finalmente subamos a ese ring”.
“Sí, el tipo tiene logros. Igual que ha ganado muchísimo dinero”.
“Pero una vez que subimos al ring, todo eso desaparece. Somos él y yo. Eso es lo mejor del boxeo”.
El combate de peso superwelter marcará el regreso a la acción del excampeón de peso wélter, Spence, desde que Terence Crawford lo noqueara brutalmente hace tres años.
Dos años antes, el estadounidense, ahora de 36 años, se vio obligado a retirarse de un combate previsto contra Manny Pacquiao debido a un desprendimiento de retina en el ojo izquierdo. Desde entonces, la lesión ha sido reparada.
“Quiero infligir dolor”, dijo Tszyu, con un récord de 27-3 (18 nocauts). “Voy a por todas las extremidades. Eso es todo. Así de simple. Especialmente la retina”.
Fenech, el entrenador de Tszyu, tampoco se contuvo.
“Spence cree que nos ha jodido mentalmente”, dijo. “No ha funcionado”.
Sin embargo, Jermell Charlo, estrella de la cartelera preliminar con un récord de 34-0 (23 KOs), sí hizo acto de presencia. Al preguntársele si había estado estudiando videos de su oponente, Koen Mazoudier, con un récord de 15-4-1 (6 KOs), Charlo respondió: «Ni siquiera sé cómo es… Haré los ajustes necesarios cuando suba al ring… Dudo que pueda cambiar su estilo y mostrarme algo que nunca haya visto antes. No suelo estudiar, simplemente presto atención a la pelea cuando llega el momento».
Fabio Wardley vuelve a entrenar, la revancha contra Daniel Dubois se celebrará «cuando Fabio esté listo».
Tom Ivers
El mánager de Fabio Wardley, Michael Ofo, ha dado información actualizada sobre el estado de su boxeador y la próxima revancha contra Daniel Dubois.
En mayo, los dos pesos pesados brindaron a los aficionados un combate emocionante, intercambiando golpes desde el primer asalto. Wardley, en particular, demostró una resistencia sobrehumana durante toda la pelea. Tras haber derribado a Dubois dos veces al principio, Wardley terminó ensangrentado y magullado por los ataques de Dubois, y finalmente fue salvado por el árbitro después de 11 asaltos infernales.
Wardley cedió su título de peso pesado de la OMB a Dubois y, en los días posteriores al combate, activó su derecho a regresar.
«No hay noticias [sobre cuándo será la revancha], pero ya la hemos programado», dijo Ofo a BoxingScene. «He hablado con Fabio. Fabio está emocionado de volver a pelear así, sabe los errores que cometió y quiere volver a la carga».
«Creo que todo depende de cuándo Fabio quiera pelear. Ahora mismo está descansando. Hemos activado la revancha, así que se celebrará a su debido tiempo, y puedo garantizar que Fabio estará al 100% cuando llegue el momento».
Según los informes, existía una fecha límite para la celebración de la revancha.
«Sí, y es a favor de Fabio. Así que no hay prisa», dijo Ofo. «He oído decir que sucederá en tres meses. No va a suceder en tres meses. Sucederá cuando Fabio esté listo».
El primer combate, que sin duda se coronará como la Pelea del Año, fue difícil de ver por momentos debido a los castigos que recibió Wardley y las heridas en su rostro. Wardley parecía tambalearse en ocasiones, con la sangre brotando a borbotones de grandes cortes sobre sus ojos y en su nariz.
Sin embargo, Ofo explicó que las lesiones parecían peores de lo que realmente eran.
«Salió del ring. Varios médicos lo vieron entre bastidores. No tenía conmoción cerebral. No tenía nada roto», dijo Ofo. «Ni nariz rota, ni fracturas. Fue solo un problema estético. Solo sangró, algo que le pasa siempre en la nariz. Así que sí, está descansando, recuperándose, e incluso ha estado entrenando un poco. Fabio está bien».
El equipo de entrenamiento de Wardley, formado por Ben Davison y Rob Hodgins, fue criticado por permitirle pelear durante tanto tiempo. ¿Estarán presentes en la revancha?
«Esa decisión le corresponde a Fabio, pero creo que Fabio está muy contento con el equipo», dijo Ofo. «Fabio siempre respondía. Así que, aunque recibí algunas críticas, no las entendí, porque si lo conoces y has visto sus peleas antes, sabes que siempre responde».
«Es una pelea por el título mundial de peso pesado. Es una de las mejores peleas que hemos visto. Así que cuando veo gente quejándose, pienso: son unos raros. Uno quiere que alguien dé el 100%. Y creo que mientras el boxeador responda, vuelva a su esquina y el equipo pueda evaluarlo y ver cómo está, entonces sí, respeto su criterio».
El éxito inicial de Wardley en el primer encuentro podría haber jugado en su contra, según Ofo.
«Creo que, al haberlo derrotado tan pronto, su mentalidad cambió un poco, y él reconoce los errores que cometió, errores que puede corregir», dijo. «Daniel Dubois es un rival muy duro, pero este es el tipo de pelea que Fabio busca. Fabio busca una pelea difícil. Quiere participar en este tipo de batallas donde puede ganar algunas y, potencialmente, perder otras. Desafortunadamente, perdió, pero veamos qué sucede en la próxima».
El récord de Wardley en revanchas es actualmente de 1-0. Tras otra batalla sangrienta, un empate en 2024 con Frazer Clarke, Wardley ganó la revancha en la primera ronda.
«Escuchen, estoy bastante seguro de que va a recuperar [el título de la OMB]. Fíjense en su segunda pelea contra Frazer Clarke», dijo Ofo. «Lo destrozó por completo. Así que creo que Fabio dará una actuación devastadora cuando se vuelvan a encontrar. Pero digo esto porque siempre apoyaré a Fabio Wardley. Estoy en el negocio de Fabio Wardley».
Abdullah Mason se reúne con Albert Bell para el primer episodio de ‘The Fight’ de TNT.
Lanza Pugmire
En una noche especial, en un evento único, Abdullah Mason se propondrá demostrar que es un talento excepcional.
El campeón mundial de boxeo más joven del mundo, Mason, de Cleveland, de 22 años, hará la primera defensa de su cinturón de peso ligero de la OMB en el Wolstein Center de su ciudad natal contra el invicto contendiente Albert Bell el sábado por la noche en el evento principal de la nueva serie de boxeo de TNT, «The Fight», que también se transmitirá en DAZN.
“Este es un escenario mundial y estoy emocionado de ofrecer un buen espectáculo”, dijo Mason. “Vamos a estar presentes y a hacer nuestro trabajo”.
Mason, con un récord de 20-0 (17 KOs), ganó el cinturón que dejó vacante su compañero de la cuadra Top Rank, Keyshawn Davis, el 22 de noviembre, cuando derrotó a Sam Noakes por decisión unánime en Arabia Saudita.
“Sin duda, fue una experiencia muy necesaria”, dijo Mason.
Calificó el cambio de oponente a su antiguo compañero de Top Rank como «inesperado… pero hay que estar preparado para todo. Soy el campeón mundial más joven por algo. La noche de la pelea, estoy preparado para hacer lo que sea necesario».
Bell, de Toledo, Ohio, con un récord de 28-0 (9 KOs), reemplazó al inglés Joe Cordina, a quien se le negó la entrada a Estados Unidos por problemas con su visa. Cordina renunció a su pelea del 18 de julio contra el medallista de oro olímpico Andy Cruz para aceptar el combate.
“Me pilló por sorpresa, pero estoy aquí para dar un buen espectáculo”, dijo Bell. “Solo tengo que hacer los ajustes necesarios… en el boxeo lo más importante es estar en forma. Sé que va a venir. Solo necesito ser la mejor versión de mí mismo”.
En el combate coestelar, Bruce “ShuShu” Carrington, de Brooklyn, hará su primera defensa del título de peso pluma del CMB contra René Palacios, producto de ProBoxTV, con un récord de 19-0-1 (10 KOs).
Carrington quiere aprovechar la victoria para disputar un combate de unificación contra uno de los otros tres campeones: Rafael Espinoza (OMB), Ángelo Leo (FIB) o Brandon Figueroa (AMB).
“Es un buen luchador. Me gusta ponerme a prueba”, dijo Carrington. “Lucha con pasión, y eso me gusta”.
Su victoria por el título sobre Carlos Castro demostró que puede afrontar la adversidad y encontrar la manera de ganar.
El zurdo mexicano Palacios, de potente pegada, en su primer combate programado a 12 asaltos, dijo estar «entusiasmado» por la oportunidad de disputar el título y, tras ganar como no favorito en enero, afirmó que su sólida preparación y su análisis de Carrington le hacen creer que puede arrebatarle el título en la primera defensa de Carrington.
La cartelera principal también incluye al peso wélter de Cleveland, Delante “Tiger” Johnson, 17-0 (8 KOs), que se enfrenta al invicto Christopher Guerrero, 16-0 (9 KOs), en una batalla que se espera que muestre el talento del olímpico estadounidense de 2021, entrenado por el respetado entrenador Brian “BoMac” McIntyre.
“Esto es un sueño hecho realidad, vamos a dar un espectáculo el sábado”, dijo Johnson tras su impresionante nocaut sobre Nicklaus Flaz de ProBox en noviembre. “La gente me subestimaba, así que tenía que noquearlo. Creo que soy el mejor peleador de la división”.
“Seguiremos mejorando en cada combate”.
McIntyre afirma que Johnson tiene la disposición y el talento para seguir una trayectoria profesional dominante similar a la de su mejor boxeador, el campeón mundial de cinco divisiones Terence Crawford.
Los hermanos de Mason, Ibrahim y Abdurrahman, también pelearán en la cartelera.
V Knockout Promotion presenta en el Municipio de Tultitlán
Una emotiva velada de boxeo se vivirá la noche del día 11 de julio en el Auditorio de San Pablo de las Salinas, en Tultitlán, Estado de México, donde la riña estelar será protagonizado por Wesley «Gladiador» Mendoza y Jorge Jair «Carnes» Mejía, por el campeonato Estatal de peso supermosca
Daniel Valle, promotor y responsable del evento boxístico, informó que habrá cuatro confrontaciones más de gran nivel. Noche de Knockout 7, nombre del evento, arrancará en punto de las seis de la tarde.
V Knockout Promotions, también precisó que la función de boxeo es posible gracias al IMCUFIDET Tultitlán, que encabeza su directora Teresa Domínguez, así como al Municipio de Tultitlán que han apoyado al deporte de la citada demarcación política.
El resto del cartel boxístico -como se mencionó líneas arriba- tendrá cuatro peleas más, como el de Víctor Manuel Ramos, quien enfrentará a Francisco Velasco Matías, en peso mosca, a cuatro rounds; en pelea de amazonas, Gabriela González Chávez versus Bricia Cortez Martínez, en 130 libras.
En otro choque a cuatro episodios, en peso superligero, se enfrentarán Joshua Ramírez-Jonathan Miranda; y en pelea a seis capítulos, en las 140 libras, se rifarán Miguel Ángel González Alexander contra Luis Raúl Monroy.
La historia demuestra que solo hay dos opciones en una «cumbre de paz».
Lanza Pugmire
Hace poco más de una década, la relación entre la consolidada promotora Top Rank de Bob Arum y la nueva y bien financiada Premier Boxing Champions de Al Haymon era tan tensa que Arum presentó una demanda por supuestas prácticas monopolísticas, queriendo averiguar «dónde están enterrados los cadáveres».
La tensión entre Oscar De La Hoya, director de Golden Boy Promotions, y Haymon se intensificó aún más después de que el poderoso mánager se llevara a todos sus mejores boxeadores de Golden Boy para lanzar la nueva compañía.
Resulta irónico, entonces, que en la misma semana una nueva y amarga división entre nuevas potencias —Zuffa Boxing, dirigida por Nick Khan y Dana White; Matchroom Boxing, de Eddie Hearn; y Queensberry, de Frank Warren— impulsara una cumbre en Londres organizada por el socio comercial común Turki Alalshikh, en la que Haymon, Arum y De La Hoya parecen llevarse de maravilla.
Con el importante debut de la nueva serie mensual de boxeo de TNT-DAZN, The Fight, que se estrena este sábado, Top Rank se encontró recientemente en un aprieto cuando a Joe Cordina, de Matchroom, el oponente del campeón de peso ligero de la OMB, Abdullah Mason, de Top Rank, se le negó la visa de viaje.
Mason, un talento prometedor de 22 años con un récord de 20-0 (17 KOs), se exhibirá en una pelea de regreso a casa en Cleveland con motivo del 250 aniversario de Estados Unidos.
En ese vacío apareció Albert Bell, boxeador de PBC/TGB Promotions, con un récord de 28-0 (9 KOs), un veterano de 1,83 m de estatura, algo torpe, originario de Toledo, Ohio, que está salvando el espectáculo y espera que su estilo pueda poner en aprietos a Mason.
“Trabajaremos con cualquiera”, dijo un funcionario de PBC.
La prueba llega justo después de la cartelera copromocionada del 2 de mayo que enfrentó al campeón de dos divisiones de PBC contra el entonces campeón unificado de peso crucero de Golden Boy, Gilberto “Zurdo” Ramírez, un evento conjunto de pago por visión de Prime Video, socio de transmisión de PBC, y DAZN, de Golden Boy.
La segunda edición de The Fight presenta otro combate entre PBC y Golden Boy, protagonizado por el excampeón de peso superpluma Lamont Roach Jr. contra el mexicano William Zepeda por el título vacante de peso ligero del CMB el 1 de agosto en Las Vegas.
PBC/TGB podría potencialmente reclamar dos cinturones de peso ligero en un evento y plataformas con las que no está vinculado exclusivamente.
En estos casos, la cooperación ha ayudado y ha impulsado el deporte desde los tiempos en que las partes respectivas estaban más interesadas en acaparar y proteger a sus propios talentos, negando o retrasando combates copromocionados que tenían todo el sentido del mundo.
Cuando la gente decía una y otra vez que el boxeo estaba muriendo, la razón principal era casi siempre la falta de promoción conjunta.
Algunas de estas alianzas se han producido gracias a la entrada de capital saudí, a través de Alalshikh, y a la posibilidad de forjar luchas que de otro modo habrían sido inalcanzables en años anteriores.
Pero ahora, con el respaldo financiero de Alalshikh como propietario del 60 por ciento de Zuffa Boxing, ha oído a White hablar de apoderarse del deporte y de mostrarse reacio a trabajar con otros.
En la cumbre, Alalshikh tuvo que afrontar la fricción que generaba esa mentalidad y el hecho de que Hearn tiene un contrato firmado con su dos veces campeón de peso pesado, Anthony Joshua, para pelear contra el dos veces campeón de peso pesado, Tyson Fury, en Inglaterra, mientras que White afirma que él y Zuffa estarán conectados para la superpelea.
La elección es clara: mantener una postura optimista respecto al intento de adquisición o tomar el camino de la cooperación. La historia del boxeo nos ha brindado una lección oportuna. Ahora solo queda que las personas adecuadas le presten atención.
O’Shaquie Foster peleará contra Shakur Stevenson en cualquier categoría de peso.
Tris Dixon
O’Shaquie Foster está dispuesto a pelear contra Shakur Stevenson en casi cualquier peso con tal de conseguir un combate con su rival.
El texano de 32 años es el campeón del CMB en la categoría de peso superpluma, mientras que el talentoso Stevenson, de Newark, invicto en 25 peleas, ganó el título de peso superligero de la OMB cuando derrotó a Teófimo López en enero.
La reciente e impresionante racha de Foster le ha permitido ganar sus últimos tres partidos, derrotando a Robson Conceicao, Stephen Fulton y Raymond Ford.
Ahora, a sus 32 años, tiene un récord de 25-3 (12 KOs) y solo quiere peleas importantes.
“Ojalá en la próxima pelea nos enfrentemos a Shakur, [o a Emanuel Navarrete, campeón de la FIB/OMB de 130 libras], ya veremos”, dijo Foster a BoxingScene.
“Podría ser a los 35, a los 40, cualquiera de las dos. No tengo ningún problema. Y no necesitamos cláusulas de rehidratación ni nada de eso. No necesito nada de eso. Vamos a hacerlo a la antigua usanza”.
Foster y Stevenson han protagonizado una guerra de palabras, y se conocen bien, ya que se han enfrentado en numerosas ocasiones en el pasado.
¿Por qué Foster está convencido de que puede lograr lo que otros 25 luchadores no han conseguido?
“Primero, porque creo en mí mismo, me conozco, tengo la confianza que me caracteriza”, dijo Foster. “Y segundo, he compartido el ring con él muchas veces. Sabes, quiero decir, no fue nada especial ahí dentro… me pareció genial. Me divertí. Me sentí bien. Y la falta de respeto que demostró al hablar sin sentido, veo que, si nos hubiéramos limitado al boxeo, no estaría tan empeñado en enfrentarme a él y hacer que la pelea se llevara a cabo. Pero me faltaste al respeto como persona. Y por supuesto que voy a pelear con otros, no me importa, pero tú eres mi objetivo principal”.
Por el contrario, Foster no cree que Stevenson se sentiría tan seguro de sí mismo al enfrentarse a él en una pelea.
“No lo creo, porque no ha peleado contra nadie como yo, aparte de los entrenamientos”, explicó Foster. “Hizo sparring con Terence [Crawford], pero no ha peleado contra alguien como yo en el ring. Pero yo sí lo he hecho con él. Acabo de vencer a Ray Ford, a quien él [Stevenson] estuvo ayudando día a día a prepararse para mí. Y luego pelea y es Shakur 2.0. Él [Ford] intentó hacer lo que él [Shakur] hace. Así que, si eres Shakur y ayudas a este hombre a hacer esto y no funciona, entonces te estás cagando de miedo si eres Shakur, ¿no?”.
El capitalino #ErickBadillo (19-0, 8 KO's) afina su preparación para enfrentar el 20 de julio en Tokio al japonés Soichi Iwata (16-2, 13 KO's) por el título minimosca WBC. "Me siento sereno y con la madurez para ganar", afirmó.#cletoreyes#wbc#boxpic.twitter.com/KwXaujIlew
Tyson Fury peleará contra Mariusz Wach en Tailandia el 24 de julio
Equipo de BoxingScene
Tyson Fury se enfrentará a Mariusz Wach en el estadio Max Muay Thai de Pattaya, Tailandia, el 24 de julio.
Fury, de 37 años y con un récord de 35-2-1 (24 KOs), quería disputar un combate antes de su pelea programada con Anthony Joshua a finales de este año. Joshua se enfrentará a Kristian Prenga en Arabia Saudita el 25 de julio.
Los dos pesos pesados británicos de renombre se enfrentarán en una fecha no anunciada y en un lugar no revelado, cuyos detalles han sido objeto de intercambios de información en las últimas semanas entre Dana White, de Zuffa Boxing, quien afirmó que promoverá el evento, y Eddie Hearn, quien promueve a Joshua.
Hearn afirma que el contrato que Joshua firmó para la pelea contra Fury estipulaba que el combate debía celebrarse en el Reino Unido, pero se ha especulado intensamente con la posibilidad de que tenga lugar en el extranjero. BoxingScene entiende que el contrato de Fury difiere del de Joshua. Se espera que ambos boxeadores ganen sus combates de preparación en julio y que los detalles del Joshua-Fury se anuncien posteriormente.
Fury escribió hoy en su Instagram en referencia al concurso de Wach: “¡Esta semana les traigo noticias importantísimas, chicos! ¡He ideado algo especial! [sic]”
Fury regresó en abril cuando superó por puntos a Arslanbek Makhmudov, quien noqueó a Wach en seis asaltos en 2022, en un combate a 12 asaltos.
El polaco Wach, de 46 años, tiene un récord de 39-13 (20 KOs) y ha perdido tres de sus últimos cuatro combates, incluyendo una derrota por nocaut técnico en el segundo asalto ante Moses Itauma en 2024. Su pelea más importante fue en 2012, cuando fue superado por puntos por el entonces campeón mundial de peso pesado, Wladimir Klitschko.
Según la publicación de Fury en Instagram que confirma el combate, los beneficios de la venta de entradas del evento del 24 de julio se donarán a organizaciones benéficas locales, ya que «a Tyson Fury se le entregará el título humanitario inaugural del CMB».
La FIB ordena a Frank Sánchez que se enfrente a Moses Itauma por el título vacante de peso pesado.
Equipo de BoxingScene
La Federación Internacional de Boxeo ha ordenado al aspirante número uno del ranking de peso pesado, Frank Sánchez, y a su equipo que inicien negociaciones para una pelea por el campeonato mundial con el aspirante número tres del ranking, Moses Itauma, y su equipo.
Según Jeanette Salazar, directora de relaciones públicas de la FIB, tras recibir la notificación oficial de que Oleksandr Usyk había dejado vacante el título de peso pesado de la FIB, la organización ha dado a Sánchez e Itauma hasta el 29 de julio para llegar a un acuerdo para una pelea que corone a su nuevo rey, de acuerdo con las reglas del campeonato de la FIB.
La IBF también envió un afectuoso mensaje a Usyk.
“A lo largo de su distinguida trayectoria, Usyk se ha consolidado como uno de los mejores boxeadores del mundo, y la FIB se siente honrada de haberlo reconocido como uno de sus campeones mundiales. Su talento y su búsqueda constante de la excelencia han dejado una huella imborrable en el boxeo y seguirán inspirando a las futuras generaciones de púgiles. La FIB le desea a Oleksandr Usyk mucho éxito en sus futuros proyectos”.
Sánchez, con un récord de 26-1 (19 KOs), fue visto por última vez noqueando a Richard Torres en dos asaltos en mayo.
Itauma, con un récord de 14-0 (12 KOs), quien ya tiene programado enfrentarse al también contendiente Filip Hrgovic el 29 de agosto en el sistema de pago por evento de DAZN, fue visto por última vez noqueando al veterano aspirante Jermaine Franklin en cinco asaltos en marzo.
Lester Martínez está «más que listo» para el enfrentamiento con Canelo Álvarez.
Equipo de BoxingScene
Lester Martínez reconoce la amenaza que su próximo oponente, Luka Plantic, representará en el Galen Center de Los Ángeles el 29 de agosto. El peso supermediano, con un récord de 20-0-1 (16 KOs), también es consciente de hasta dónde lo llevará la victoria.
El ídolo guatemalteco de 30 años defenderá su título interino del CMB y, si gana y el cinturón cumple su función correctamente, obtendrá la oportunidad de enfrentarse al ganador del combate entre Christian Mbilli y Saúl «Canelo» Álvarez. Mbilli, quien empató a 10 asaltos con Martínez en septiembre pasado, tiene programado enfrentarse al gran mexicano en la primera defensa de su título de peso superpluma del CMB en octubre.
“Por supuesto que estaré pendiente de la próxima pelea entre Canelo y Mbilli”, dijo Martínez el lunes. “Ahora mismo, mi atención se centra en Luka y en cumplir con mi cometido el 29 de agosto, defendiendo mi título [interino]. Después podremos esperar con ilusión esa tremenda pelea [Mbilli-Álvarez] y esperar que, sí, peleemos contra el ganador”.
“Voy a entrenar muy duro. Voy a hacer todo lo posible para que las cosas salgan bien, para poder defender mi título y luego pasar a pelear, ya sea la revancha [contra Mbilli] o la pelea contra Canelo. Espero que después de mi pelea, mi defensa, esa sea la siguiente pelea. Y estaremos más que preparados para esa pelea también”.
Martínez se adjudicó el título interino en marzo al vencer por puntos a Immanuwel Aleem en 12 asaltos. Ese evento, al igual que el próximo 29 de agosto, que también contará con el combate de peso semipesado entre Najee López y Juan Carrillo, fue organizado por ProBox TV de Garry Jonas.
“La última vez hubo mucha presión”, reflexionó Martínez. “Había mucha presión por ganar el cinturón y por rendir bien. Hubo otras cosas, pero aprendimos de ellas… siempre hay margen de mejora. Aleem demostró buena resistencia, fue un oponente muy bueno y fuerte. Pero esta vez, vamos a hacer las cosas mucho mejor, créanme”.
“Nos enfrentamos a un rival muy peligroso”, dijo refiriéndose a Plantic, quien ostenta un récord de 13-0 (10 KOs). “Hay una razón por la que está aquí. Está entre los 10 mejores. Está invicto y se lo ha ganado. Pero vamos a hacer ajustes. Nuestro campamento será más largo esta vez”.
“Esta será mi tercera vez como protagonista en el evento principal de ProBox TV. Estoy muy agradecido por las oportunidades que me ha brindado esta plataforma. Y esta será una gran pelea”.
Plantic también tiene a Canelo en la mira. El croata, olímpico en 2020, fue un destacado amateur que, en 2013, derrotó contundentemente a Mbilli en un asalto.
Por ahora, respeta a Martínez, pero reiteró el deseo de su rival de dejar atrás esta pelea y centrar su atención en cierto mexicano pelirrojo.
“Sé que [Martínez] es un buen boxeador, y nos prepararemos muy bien para enfrentarlo. Estamos analizando cada uno de sus movimientos, cada uno de sus golpes. Lo estudio”.
“Nos vemos en el ring y el cinturón viene a Croacia. Estoy aquí por el título interino del CMB y para enfrentarme a Canelo a continuación”.
“Sí, creo que me robaré el protagonismo. Verán una guerra. Se lo mostraré a todos el 29 de agosto. Cambiaremos la noche de Guatemala por la noche de Croacia”.
“Veo una gran pelea. Veo grandes luchadores, y me conozco. Sé que todo será mío. Sé que voy a ascender. Esta es una pelea muy igualada. Gracias por apoyarme en Croacia. Vamos por el cinturón, y el cinturón volverá a casa”
Larry Holmes afirma que Oleksandr Usyk no ganaría ni un asalto contra Muhammad Ali.
Equipo de BoxingScene
Larry Holmes, quien dominó la división de peso pesado entre 1978 y 1985, no cree que Oleksandr Usyk hubiera ganado un solo asalto contra Muhammad Ali.
Holmes, de 76 años, derrotó a los últimos vestigios de Ali en 1980 para consolidar su posición como el mejor peso pesado del mundo. Antes de eso, había entrenado con él durante muchos asaltos cuando «El Más Grande» era campeón en la década de 1970.
Usyk, con un récord de 25-0 (16 KOs), es considerado por muchos como el mejor peso pesado de la era actual tras haber derrotado en dos ocasiones a Anthony Joshua, Tyson Fury y Daniel Dubois.
Holmes, con un récord de 69-6 (44 KOs), ganó el título del CMB en 1978 al vencer a Ken Norton en una brutal pelea a 15 asaltos. No cree que los boxeadores actuales sean capaces de competir en una distancia mayor, especialmente contra alguien como Ali o Holmes.
“¿Por qué Ali vencería a Usyk? Los estilos de ambos boxeadores son diferentes. Ali entraría al ring y haría lo que ha entrenado, así que no estoy seguro de que Usyk pudiera con él. Perdería desde el primer asalto”, dijo Holmes a CanadaCasino.
“No creo que los boxeadores de hoy tengan el corazón de los de los años 70 y 80. Teníamos la determinación y la fuerza de voluntad para aguantar 15 asaltos. Los boxeadores de hoy jamás habrían aguantado 15 asaltos. Creo que los habría vencido a todos. Siempre estaba preparado. Cada pelea era como la última importante”.
Holmes, que se retiró en 2002, sí mostró cierta comprensión hacia Usyk. El ucraniano tuvo dificultades contra Rico Verhoeven el mes pasado, y finalmente ganó en el undécimo asalto —cuando la pelea se detuvo al sonar la campana que ponía fin al penúltimo asalto—, pero el proceso le valió críticas de los aficionados.
“¿Qué pienso de las peticiones para que Usyk se retire? Creo que la última detención del combate fue justa. Le pegó bastante fuerte, así que mientras no se defienda, es justo detener la pelea”.
“Usyk salió victorioso. Hizo lo que tenía que hacer. Y nunca te detienes si sientes que puedes continuar. No puedes basarte en lo que digan los aficionados”. “Los aficionados te aman y te odian tanto si te retiras como si sigues luchando, así que creo que debería seguir su corazón”.
Oleksandr Usyk quiere «ayudar a que el deporte avance» renunciando a sus títulos.
Equipo de BoxingScene
La decisión de Oleksandr Usyk de renunciar a sus tres títulos de peso pesado, y en esencia a su posición en la cima de la división, fue una decisión tomada para beneficiar tanto a él como al resto de la categoría de peso.
Usyk, quien el viernes renunció a sus cinturones del CMB, la AMB y la FIB, estaba bajo presión para pelear contra Agit Kabayel, el poseedor interino del cinturón del CMB.
Sin embargo, el ucraniano lleva mucho tiempo queriendo enfrentarse a Deontay Wilder, el excampeón del CMB y quizás el nombre más importante al que Usyk aún no ha vencido en la categoría de peso pesado. Se ha informado que Wilder será ahora el próximo rival del púgil de 39 años.
Tras vencer a Rico Verhoeven en mayo, un combate ampliamente criticado de antemano porque Verhoeven no hizo nada para merecer la oportunidad más allá de ser un kickboxer conocido, el siguiente paso de Usyk estaba bajo la lupa, con figuras como Kabayel, Moses Itauma y Murat Gassiev pisándole los talones en la clasificación del organismo regulador.
«Ahora quiere decidir por sí mismo cómo será el capítulo final de su carrera, en lugar de dejar que las circunstancias o las defensas obligatorias del título tomen esa decisión por él», declaró a Sky Sports Sergey Lapin, asesor de Usyk.
«Tomó la decisión consciente de renunciar a sus cinturones de campeón para revitalizar la división de peso pesado, dar a los nuevos campeones la oportunidad de demostrar su valía y contribuir al avance de este deporte».
Aunque algunos puedan pensar que el veterano debería enfrentarse a sus rivales más cercanos, en lugar de a boxeadores considerados fuera de su mejor momento como Wilder, el récord de Usyk de 25-0 (16 KOs) habla por sí solo.
«Creo que Oleksandr ha logrado casi todo lo que se puede lograr en el boxeo. Ya se ha asegurado un lugar en la historia como campeón indiscutible en dos categorías de peso», dijo Lapin.
«Preferimos ir paso a paso. Ahora mismo, estamos totalmente centrados en el próximo reto. Cuando Oleksandr considere que es el momento adecuado, tomará esa decisión él mismo».
«Se ha ganado el derecho a decidir cuándo y cómo cerrar este capítulo».
Posteriormente, Kabayel fue confirmado como el nuevo campeón del CMB.
Jaron Ennis tiene un mensaje para Vergil Ortiz tras castigar a Xander Zayas.
Lanza Pugmire
NUEVA YORK – Ignorando por completo todas las voces en las redes sociales posteriores a la pelea del sábado, Jaron “Boots” Ennis se convirtió en campeón unificado de dos divisiones y dejó claro que la noche, y quizás el futuro de este deporte, le pertenecen.
En un ataque a dos manos, respaldado por reflejos fulminantes y una potencia explosiva, Ennis, de Filadelfia, con un récord de 36-0 (32 KOs), logró un nocaut técnico en el séptimo asalto sobre el excampeón puertorriqueño Xander Zayas, ganándose el respeto del público que apoyaba a Zayas en el Barclays Center de Brooklyn y relegando el ruido exterior a un segundo plano.
Mientras que el excampeón de cinco divisiones Terence Crawford y el rival de Ennis, Vergil Ortiz Jr., publicaban mensajes basados en los fallos defensivos de Ennis en el tercer asalto, y el promotor de Ortiz, Oscar De La Hoya, pedía organizar un combate extraordinariamente lucrativo, Ennis fue igual de eficaz al desestimar todas las críticas.
“¿Por qué [Ortiz] no aceptó la pelea desde el principio?”, preguntó Ennis cuando le dijeron que el invicto campeón interino de peso ligero del CMB había dicho que iba a “dormirlo”. “No te voy a mentir, hermano, soy muy diferente y lo va a ver de primera mano. Recibe muchos golpes. Tiene los pies planos. Y lo han derribado varias veces. Va a ser diferente”.
Con la flexibilidad de usar sus nuevos cinturones de peso superwelter de la OMB y la AMB para enfrentarse al campeón de la FIB, Josh Kelly, promovido por Eddie Hearn, el promotor de Ennis, o aceptar una solicitud de Premier Boxing Champions la madrugada del domingo para discutir una unificación con el campeón del CMB, Sebastián Fundora, Ennis ya no necesita a Ortiz como cuando abordó un vuelo a Texas para retarlo en noviembre. Poco después, Ortiz y De La Hoya se vieron envueltos en una disputa contractual que ha frenado el progreso del boxeador.
“Estoy aquí para dominar la división y ser la cara del boxeo”, dijo Ennis, de 28 años.
El combate fue una auténtica revelación del maravilloso estilo de lucha de Ennis, que podría describirse, con cierta indulgencia, como implacable.
Desde el primer campanazo, acribilló al campeón Zayas, con un récord de 23-1 (13 KOs), en la cara con izquierdazos, preparando una combinación de tres golpes que lo derribó.
Eso dio lugar a quizás el atributo más encantador de Ennis: su intrépida forma de afrontar la mejor respuesta de su oponente.
Zayas castigó a Ennis con golpes que le hicieron tambalear la cabeza durante el emocionante tercer asalto, momento en el que el promotor Hearn dijo que se sentía como un feto por los problemas de su boxeador.
“Le gusta estar en la trinchera. Ambos luchadores buscan intercambiar golpes”, recordó Hearn. “Boots tuvo que superar un momento crucial. Nunca quieres estar en esas situaciones, pero es bueno saber que puedes salir adelante”.
El propio Ennis admitió que se volvió «perezoso» en defensa durante el tercer periodo.
Tras esa ronda que sin duda se perfila como una de las mejores del año, el padre y entrenador de Ennis, Bozy Ennis, regañó a su hijo: «Oye, hombre, deja de jugar».
“Le gusta pelear, tío”, dijo Bozy más tarde a los periodistas. “No me preocupaba nada de lo que Xander pudiera hacerle a ‘Boots’. No me preocupaba absolutamente nada”.
Posteriormente, Bozy Ennis declaró a BoxingScene que la capacidad de su hijo para resistir una sesión como esa, y luego regresar para un sólido cuarto asalto antes de lanzar otra impresionante combinación que derribó a Zayas en el quinto, lo distingue del resto.
“Eso es lo que lo motiva: le gusta boxear”, dijo Bozy Ennis, refiriéndose al Barclays Center como el escenario más importante para su hijo.
Hearn afirmó que Ennis sin duda dio un salto cualitativo para convertirse en uno de los boxeadores más emocionantes del deporte y en un claro miembro del top 10 libra por libra, con un triunfo sellado por una paliza prolongada en el séptimo asalto que obligó al árbitro Harvey Dock a detener el combate.
“Fue una pelea increíble. A veces, uno se queda corto”, dijo Zayas, quien se mostró abierto a la idea de subir a la categoría de peso mediano a pesar de tener una cláusula de revancha. “Ganó esta noche, hizo lo que tenía que hacer”.
Ennis hizo lo que quiso, en una noche en la que Zayas —y aparentemente nadie más— pudo impedirle salirse con la suya.
Lester Martínez-Luka Plantic y Najee López-Juan Carrillo se enfrentarán en una doble jornada el 29 de agosto.
Equipo de BoxingScene
Lester Martínez buscará afianzar su posición entre los mejores pesos supermedianos del planeta cuando se enfrente al invicto croata Luka Plantic el 29 de agosto.
El evento de ProBox TV, que tendrá lugar en el Galen Center de Los Ángeles, también contará con otro encuentro crucial como combate estelar, ya que el prometedor peso semipesado Najee López pondrá en riesgo su alta posición en el ranking mundial cuando se mida al invicto zurdo colombiano Juan Carrillo.
Martínez, con un récord de 20-0-1 (16 KOs), sabe que una victoria sobre el invicto Plantic, con un récord de 13-0 (10 KOs), lo coloca en una posición privilegiada para desafiar al ganador del combate propuesto para octubre entre el campeón del CMB, Christian Mbilli, y Saúl “Canelo” Álvarez.
Martínez, de Guatemala, empató en un emocionante combate a 10 asaltos contra Mbilli el pasado septiembre en la misma velada de Las Vegas donde Canelo perdió todos sus títulos de las 168 libras ante Terence Crawford. Posteriormente, Mbilli pasó de ser campeón interino a campeón absoluto, convirtiéndose en un objetivo atractivo para el regreso de Canelo tras la retirada de Crawford.
Ese cinturón provisional pasó a ser propiedad de Martínez en marzo, cuando derrotó por amplia decisión a Immanuwel Aleem en 12 asaltos.
Una victoria aquí, contra el muy respetado Plantic, les abriría las puertas a los combates más importantes a este boxeador de 30 años.
Plantic también tiene un historial con Mbilli. Durante una brillante carrera amateur en la que estuvo a punto de vencer a Joshua Buatsi y Ben Whittaker, derrotó a un inexperto Mbilli en el primer asalto en 2013 y fue olímpico en 2020, donde ganó la medalla de bronce en el campeonato europeo.
Como profesional, Plantic ha arrasado en sus primeros 13 combates, arrebatándoles los récords invictos a Bruno Acosta y Shadri Bwogi en sus dos últimas peleas.
También podrían ser necesarios extintores para la pelea coestelar, ya que el intrépido López se enfrenta a Carrillo en un posible combate épico de peso semipesado.
López, de 26 años, con un récord de 16-0 (13 KOs) y originario de Puerto Rico, cautivó al público en marzo cuando detuvo a Manuel Gallegos en el octavo asalto de una pelea llena de altibajos, tan típica del programa ProBox TV de Garry Jonas.
López ocupa el cuarto puesto en el ranking de la AMB, el noveno en el de la FIB, el décimo en el del CMB y el decimocuarto en el de la OMB.
Carrillo, un zurdo de 33 años, puede presumir de una victoria sobre Gilbert Castillo Rivera y, en su último combate, arruinó el récord invicto de Marlon Delgado con un nocaut en el cuarto asalto. También está prevista una aparición estelar de Ramón Cárdenas, el principal peso pluma junior que le dio una dura pelea al todopoderoso Naoya Inoue hace 15 meses y que, en diciembre, noqueó a Erik Robles Ayala en cinco asaltos.
Dana White reitera sus afirmaciones sobre Joshua-Fury y dice que el fichaje de Oleksandr Usyk por Zuffa es «posible».
Equipo de BoxingScene
Dana White no ha descartado la posibilidad de organizar un combate de peso pesado entre Oleksandr Usyk y Deontay Wilder en su plataforma Zuffa Boxing. Tampoco ha renunciado a afirmar que sabe con exactitud dónde se celebrará una pelea entre Anthony Joshua y Tyson Fury si estos rivales de peso pesado llegan a enfrentarse en el ring.
Eddie Hearn, a petición de Turki Alalshikh, había dicho que esta semana se dirigiría a una «cumbre» donde White y el financiero saudí estarían presentes para resolver la creciente división entre Matchroom y Zuffa.
La semana pasada, el promotor británico también afirmó que Alalshikh le había dado una buena reprimenda a White por afirmar públicamente conocer todos los detalles del combate entre Joshua y Fury. Sin embargo, el domingo por la noche, White insistió en que no le preocupaba Hearn, ni ningún otro rival en la promoción.
“No sé cuáles serían nuestros problemas, estoy bien”, dijo. “Escuchen, si Eddie estuviera aquí, hablaría con él. No tengo ningún problema. Ya les dije un par de veces… no somos iguales, ninguno de los otros me importa”.
Sobre el enfrentamiento entre pesos pesados británicos, añadió: “Veamos qué dice Turki en la cumbre… Tengo toda la información… Como les dije en Bournemouth [el 8 de junio], sé dónde es y nunca dije que fuera en Las Vegas”.
Desde el viernes, después de que Usyk renunciara a sus títulos de peso pesado de la FIB, el CMB y la AMB para centrarse en su último combate, han circulado rumores de que el ucraniano podría estar considerando fichar por Zuffa para su pelea final. Hearn y otros habían afirmado que se enfrentaría al veterano Wilder.
“Cualquier cosa puede pasar”, dijo White dos veces con una sonrisa cuando le preguntaron si Usyk-Wilder se dirigiría a Zuffa.
Anthony Joshua, «increíble», está «en un lugar mejor que nunca».
Tris Dixon
El promotor Eddie Hearn ha elogiado al excampeón de peso pesado Anthony Joshua por demostrar una «fuerza increíble» tras la tragedia que sobrevivió en diciembre.
Joshua viajaba en un coche que se vio involucrado en un accidente mortal, en el que perdieron la vida dos de sus amigos más cercanos, Sina Ghami y Latif ‘Latz’ Ayodele.
Joshua estaba lesionado y su futuro en el ring parecía incierto, pero desde entonces ha anunciado que volverá al ring el 25 de julio para enfrentarse a Kristian Prenga, con la esperanza de subirse finalmente al ring con Tyson Fury y luego, si gana, volver a disputar los títulos mundiales.
Hearn ha estado al lado de Joshua desde que se convirtió en profesional tras ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Cuando BoxingScene le preguntó si había notado cambios en su amigo ahora que se acerca a la que seguramente es la fase final de la carrera profesional del boxeador de 36 años, Hearn dijo: “Creo que sería muy difícil… Quiero decir, ‘Josh’ es un tipo bastante reservado, para ser honesto. Somos cercanos, pero no veo a nadie teniendo ese tipo de conversación con él porque es un hombre muy orgulloso. A veces eso puede no ser lo correcto [reprimir las emociones]. Pero ‘Josh’ es el tipo de persona que sé que cuando hablamos de salud mental masculina y cosas así, la gente no necesariamente estará a favor de esta estrategia, yo en realidad estoy a favor de esta estrategia en el sentido de que soy igual, donde es como, ‘esta es mi pelea, ¿verdad? Puedo controlarla’. Ya sabes, ‘depende de mí’”.
“Y sé que es bueno hablar y todo ese tipo de cosas. Pero Anthony no es así. Es lo suficientemente fuerte para lidiar con este tipo de cosas y asume que es su batalla. ¿Tiene sentido? Así que no es el tipo de persona con la que me sentaría y le diría: ‘¿Estás bien? ¿Todo bien?’ Pero no es, creo, una de esas personas con las que tendríamos una charla de media hora sobre sus problemas y todo ese tipo de cosas. Es una lucha. La vida es una lucha. Lo que pasó es una lucha increíble de dolor. Pero también es el tipo de persona que dice: ‘Puedo con esto’. ‘Lo resolveré yo solo’. Y creo que ha habido una enorme cantidad de dolor y una enorme cantidad de lucha.
“Y creo que la fortaleza que ha demostrado es increíble al superar las lesiones físicas, las emocionales y el dolor. La forma en que apoya a las familias [de sus dos amigos] y las pone en primer plano en todo lo que hace. Y mientras tanto, se está preparando para el momento más importante de su carrera”.
“Una persona increíble y un hombre muy fuerte”.
Joshua tiene ahora un récord de 29-4 (26 KOs) y su último combate de boxeo fue cuando le rompió la mandíbula a Jake Paul y noqueó a su rival, claramente inferior, en seis asaltos en Miami en diciembre.
Hearn se muestra optimista y cree que los mejores días del excampeón aún podrían estar por llegar.
“Sí, de hecho”, dijo Hearn. “No puedo decirte si era mejor boxeador hace tres años que ahora. No creo que lo fuera, debido a la experiencia que tiene ahora. Pero lo que sí puedo decirte es que ahora mismo, físicamente, el campamento, el acondicionamiento, la claridad mental, está en mejor forma que nunca. También reconozco que está llegando al final de su carrera. Ya no tiene 26 ni 27 años, pero aún conserva su condición física. Está en mejor forma que nunca. Entiende el deporte mejor que nunca. Creo que su equipo y su preparación pueden estar mejor que nunca. Así que ya veremos”.
Jaron Ennis gana la épica batalla del Barclays y derrota al valiente Xander Zayas en siete asaltos.
Tris Dixon
BROOKLYN, Nueva York – ¡Qué pelea! Los presentes en el Barclays Center jamás olvidarán la magia de lo que ocurrió cuando el nuevo campeón unificado de las 154 libras, Jaron Ennis, y Xander Zayas se enfrentaron durante siete asaltos, y los propios boxeadores tampoco.
A pesar de haber caído tres veces en total, Zayas obligó a «Boots» a demostrar esa mentalidad de guerrero de Filadelfia y a esforzarse más de lo que había tenido que hacerlo en sus 36 peleas de carrera.
El tercer asalto fue un espectáculo digno de admiración para quienes disfrutan de combates de boxeo con cambios de ritmo vertiginosos. Ennis, de 29 años, tuvo que resistir y contraatacar mientras el puertorriqueño amenazaba con arrollarlo con su potencia y presión tras haberlo puesto en aprietos.
Porque antes de eso, parecía que podría ser la procesión que algunos temían que fuera.
Hubo varios intercambios animados, con ambos jugadores trabajando al máximo en la primera ronda, y el público estaba absolutamente electrizado.
“Boots” derribó a Zayas por primera vez con un espectacular gancho de izquierda tras una ráfaga intermitente de ganchos de derecha y golpes de izquierda. El puertorriqueño finalmente cayó abatido por el último golpe de izquierda de la secuencia.
Ennis dominaba claramente el combate y, a pocos segundos del final del asalto, conectó un gancho de derecha que dejó a Zayas aturdido.
Zayas parecía aturdido en su esquina e intentó responder con la misma intensidad en el segundo asalto, pero su valentía no fue suficiente para contrarrestar la velocidad y la variedad de Ennis. Ennis dominaba a Zayas tanto cuando peleaba con guardia ortodoxa como cuando lo hacía con la izquierda.
Mientras Zayas seguía allí lanzando, se percibía una sensación de inevitabilidad en el rumbo que tomaría la pelea.
O eso parecía.
En el tercer asalto, Zayas conectó un derechazo contundente a Boots y lo hizo retroceder, obligándolo a aferrarse a él. El público enloqueció y rugió, y Ennis, luchando por sobrevivir, se encontraba en serios apuros, respondiendo valientemente a pesar de la confusión.
El Barclays Center vibraba con el ruido.
“¡Está herido, está herido!”, gritó un reportero que estaba a mi lado.
“¡Qué asalto!”, gritó otro, y al sonar la campana, ambos boxeadores regresaron tambaleándose a sus esquinas.
En lugar de una pelea decisiva para Ennis, se había desatado una pelea.
El ritmo solo se aceleró en el cuarto asalto. «Boots» lustraba el cuerpo, pivotaba y buscaba ángulos, Zayas plantaba los pies y lanzaba golpes potentísimos.
Ennis adoptó una guardia ortodoxa y, al cambiar de guardia, recibió un doble jab-derechazo, pero pronto comenzó a castigar a Zayas con ganchos de derecha que rodeaban su guardia.
Fue violento. Fue apasionante. La sensación de anticipación y emoción que se respiraba en el estadio es precisamente la razón por la que los adictos como yo no podemos dejar el boxeo.
No tenías ni idea de cómo se iba a desarrollar la pelea.
Los golpes no cesaban y, cuando los luchadores salieron a toda velocidad para enfrentarse al comienzo del quinto asalto, la energía seguía siendo la misma.
Ambos conectaron derechazos al mismo tiempo, pero fue Ennis quien impuso su superioridad al derribar a Zayas nuevamente, esta vez con un uppercut de derecha, aunque más potente que el primer derribo del combate. Zayas cayó sentado sobre sus pantalones hasta que el árbitro contó y se levantó lentamente.
El resto del asalto fue un monólogo de Zayas. Parecía una bala agotada. Le costaba abrirse paso entre el lodo en el que parecían estar atascadas sus piernas, y sus brazos se sentían igual de pesados.
Sobrevivió a la revisión médica al comienzo de la sexta entrada y la multitud ahora vitoreaba «Botas, Botas, Botas».
El promotor Eddie Hearn había elogiado a Zayas por tener «mucho coraje» al aceptar la pelea, y Zayas demostró esa valentía durante el sexto asalto mientras intentaba estabilizar la situación.
Ahora «Boots» lo acechaba, y la sexta ronda fue más tranquila. Dios sabe que la necesitaban.
Pero Ennis no tenía intención de bajar la guardia por mucho tiempo y comenzó el séptimo asalto lanzando derechazos al costado y al rostro de Zayas. El puertorriqueño luchaba por contener los ganchos de Ennis alrededor de su guardia y, con Zayas acorralado contra las cuerdas, Ennis siguió golpeándolo con ambas manos hasta que Zayas se desplomó. Esta vez, no se le permitió continuar.
Había sido un partido trepidante, pero finalmente todo terminó a la 1:49 del séptimo inning.
Como si el Barclays Center no pudiera ser más ruidoso, un murmullo entusiasta estalló en señal de aprecio por lo que habían visto y, si bien Ennis recibió merecidamente sus aplausos, Zayas pronto saludó a la multitud y les dio las gracias, tal vez por haberle dado la fuerza para afianzarse en la pelea cuando todo parecía tan perdido al principio.
“Fue una de las peleas más emocionantes y apasionantes que he visto en primera fila”, dijo el promotor Eddie Hearn, quien rindió homenaje tanto a su boxeador, Ennis, como a Zayas, de Top Rank.
“De eso se trata el boxeo de alto nivel”, añadió Hearn, refiriéndose a la garra que demostró Ennis y a su capacidad para superar la adversidad.
Ennis, ahora con un brillante récord de 36-0 (32 KOs) y campeón unificado en las categorías de 147 y 154 libras, todavía tiene solo 29 años y estará ansioso por vivir más grandes noches como esta.
“Me siento tremendamente bien al escuchar ‘y el nuevo campeón mundial unificado en 154 libras’”, dijo radiante después.
“Di un espectáculo para los fans y le agradecí que aceptara esto, porque no tenía por qué hacerlo”.
Cuando le preguntaron qué esperaba de Zayas esta noche, simplemente sonrió: «Lo sabía».
Zayas, visiblemente orgulloso de su esfuerzo —y con razón—, agradeció al público su apoyo.
“Fue una noche increíble”, lamentó. “Demostré que, si sueñas en grande, a veces no lo consigues, pero es parte del camino”.
Esta noche, a Zayas se le había encomendado la tarea no solo de hacer que Ennis pareciera vencible, sino de hacer que pareciera mortal.
Tras ser llamado al ring por Jadakiss, Ennis provocó los abucheos en el Barclays Center mientras estaba de pie en el borde del ring antes de pasar por debajo de las cuerdas, pero lo demostró todo, una vez en el cuadrilátero.
Gran parte de la reputación de Ennis se basaba en las anécdotas del gimnasio y en lo que había logrado en secreto durante su ascenso. El boxeo necesitaba que demostrara su valía esta noche, con la esperanza de que se convirtiera en una figura clave en el futuro.
Zayas, ahora con un récord de 23-1 (13 KOs) y con tan solo 23 años, saludó a los aficionados y les rindió homenaje por obligar a Ennis a pelear en el caldero neoyorquino, pero fue el gladiador Zayas quien lo hizo salir adelante.
