Callum Walsh y Carlos Ocampo dan el peso para el show de lanzamiento de Zuffa Boxing
Por Jake Donovan
La era del boxeo Zuffa está oficialmente en marcha.
El irlandés Callum Walsh registró su máximo peso y aún se encontraba por debajo del límite pactado para su enfrentamiento con el mexicano Carlos Ocampo. Ambos boxeadores pesaron 70.5 kg, justo por debajo del límite de 72 kg para su combate programado a 10 asaltos en peso mediano.
El combate encabeza Zuffa Boxing 01, el evento de lanzamiento de la compañía, que se transmitirá en vivo este viernes por Paramount+ desde Meta APEX en Las Vegas, Nevada. El evento forma parte de un acuerdo a largo plazo entre la plataforma de streaming Zuffa Boxing y su empresa hermana, UFC, inicia oficialmente su acuerdo de siete años con Paramount+ este sábado en el cercano T-Mobile Arena.
DETALLES
Walsh, zurdo irlandés con marca de 15-0 (11 KOs), residente en el sur de California, nunca antes había pesado más de 156 libras en una pelea profesional. Esto se debe principalmente a que ha competido en el límite de peso superwelter desde su debut profesional en diciembre de 2021.
Ocampo, con marca de 38-3 (26 KOs), ha peleado principalmente en peso wélter y superwelter. Sin embargo, el ex aspirante al título, ahora de 30 años, llegó a pesar oficialmente hasta 163.25 libras en enero pasado. Llega a la pelea tras haber ganado tres peleas consecutivas desde su derrota por nocaut en el primer asalto ante Tim Tszyu en su pelea por el título interino de la OMB de 154 libras en junio de 2023 en Australia.
El peso designado para el evento principal del viernes se ajusta a la visión de Zuffa de reconocer principalmente solo las ocho categorías de peso originales, en lugar de las divisiones júnior y súper. Queda por ver cómo esto, junto con su intención de no colaborar con los organismos reguladores, afectará a Jai Opetaia, reciente campeón crucero de la FIB, si competirá solo por el título de peso pesado de Zuffa o si se harán excepciones.
Por ahora, el show del viernes avanza con ocho combates cuyos pesos se disputarán en el “ocho tradicional”.
La pelea co-estelar enfrentará a los prospectos invictos Misael Rodríguez, 15-0 (7 KOs), y Austin Deanda, 17-0 (11 KOs), también en una pelea programada a 10 asaltos en peso mediano.
El mexicano Rodríguez pesó 159 libras, su peso más ligero desde julio de 2022. Deanda, de Virginia, pesó 158,5 libras, lo que representa, por lejos, el mayor avance en su carrera a nivel de club.
Abriendo la cartelera principal de tres peleas, Caín Sandoval, 17-0 (15 KOs) de Sacramento, se enfrenta al resurgido Julián “Hammer Hands” Rodríguez, 24-1 (15 KOs), en un combate programado a 10 asaltos en peso welter.
Sandoval, quien se desempeñaba principalmente como peso welter junior antes de seguir a Walsh y al promotor Tom Loeffler en el mundo de Zuffa, pesó 144.5 libras. Rodríguez, de Nueva Jersey, pesó 144 libras en su primera pelea desde que sorpresivamente noqueó a Avious Griffin en el décimo asalto en la cartelera preliminar de Jake Paul-Julio César Chávez Jr. el 28 de junio en Anaheim, California.
Cartelera principal, Paramount+, 9:00 p. m. ET/6:00 p. m. PT
Callum Walsh (159.5 libras) vs. Carlos Ocampo (159.5 libras) – 10 asaltos, peso mediano
Misael Rodríguez (159 libras) vs. Austin Deanda (158.5 libras) – 10 asaltos, peso mediano
Caín Sandoval (144.5 libras) vs. Julián Rodríguez (144 libras) – 10 asaltos, peso welter
Cartelera preliminar, Paramount+, 6:00 p. m. ET/3:00 p. m. PT
Omar Trinidad (125.5 libras) vs. Max Ornelas (125.5 libras) – 10 asaltos, peso pluma
Floyd Díaz (117.5 libras) vs. Guillermo Gutiérrez (116.5 libras) – 8 asaltos, peso gallo
Emiliano Cárdenas (117.5 libras) vs. Marcus Cortez Harris (117 libras) – 6 asaltos, peso gallo
Robert Meriwether III (132 libras) vs. Cesar Correa (133 libras) – 6 asaltos, peso ligero
Troy Nash (128 libras) vs. Jaycob Ramos (128 libras) – 6 asaltos, peso pluma
La eliminatoria del CMB entre Tenshin Nasukawa y Juan Estrada prevista para abril en Tokio
Por Jake Donovan
Una pelea encrucijada ordenada por el CMB, sorprendentemente, se hará realidad.
BoxingScene ha sabido que Tenshin Nasukawa y Juan Francisco Estrada se enfrentarán en una pelea eliminatoria por el título de las 118 libras del CMB. Una vez concretado, se espera que el enfrentamiento sea la cartelera principal de una función el 11 de abril en Tokio.
El combate se ordenó durante la convención anual del organismo sancionador en noviembre pasado en Tailandia. La convocatoria no significó necesariamente que se llevaría a cabo, ya que convenciones anteriores han dado como resultado un número mínimo de combates ordenados que se incluyeron en el calendario.
DETALLES
Sin embargo, Nasukawa y Estrada parecen ansiosos por seguir adelante con la peligrosa tarea de dos vías, dado dónde se encuentran en sus respectivas carreras.
Nasukawa, con marca de 7-1 (2 KOs), viene de su primera derrota en un combate oficial de deportes de combate en tres disciplinas: boxeo, kickboxing y artes marciales mixtas. Fue un boxeador ambicioso, pero se quedó muy corto ante Takuma Inoue en su pelea por el título de las 118 libras del CMB el pasado 24 de noviembre en Tokio.
El revés no desanimó a la ex leyenda del kickboxing convertida en boxeadora, que está ansiosa por permanecer en el nivel más alto del deporte.
El mexicano Estrada, con marca de 45-4 (28 KOs), será por mucho el rival más experimentado de Nasukawa hasta la fecha.
El ex campeón de dos divisiones peleó solo una vez en 2025, una decisión unánime en 10 asaltos sobre su compatriota Karim Arce el 14 de junio pasado en su ciudad natal, Hermosillo.
Fue la primera aparición en el ring para Estrada desde su derrota por nocaut en junio de 2024 ante Jesse “Bam” Rodríguez, que puso fin a su estadía como campeón lineal, de peso junior gallo de RING y del CMB.
Estrada ostentaba previamente los títulos de la AMB y la OMB en peso mosca. También fue campeón en dos giras en la categoría de 115 libras, aunque su reinado lineal como campeón fue ininterrumpido desde abril de 2019 hasta su derrota ante Rodríguez, mencionada anteriormente.
El enfrentamiento con Nasukawa marcará el tercer viaje de Estrada fuera de Norteamérica. Sus dos viajes anteriores al extranjero tuvieron lugar en Macao, comenzando con su primer título importante, al derrotar a Brian Viloria para ganar los títulos de la AMB y la OMB en las 112 libras en abril de 2013.
BoxingScene ha sabido que el evento que presenta esta pelea también podría albergar al menos una pelea importante por el título. Próximamente se darán más detalles sobre el evento.
Ryan García hace su ‘show’ mientras Mario Barrios da la bienvenida a sus mejores
Por Jason Langendorf
Saltó y se balanceó, se movió nerviosamente y gritó, lanzó camisetas personalizadas a los oponentes y, en un momento, desapareció del estrado por completo.
Pero nada habló tanto sobre lo que ocurrió en la conferencia de prensa del jueves en Los Ángeles para la próxima pelea de peso welter de Ryan García contra el campeón del CMB Mario Barrios como el momento en que un observador en los asientos baratos secuestró una pregunta de los medios y García entretuvo el intercambio.
Después de negarse a predecir un asalto en el que detendría a Barrios, incluso García, el rey del cringe del boxeo, pareció sentir que el aire abandonaba la habitación y cortó las cosas con el ventilador: «Te tengo, hermano, no te tropieces».
DETALLES
Luego, con una sincronización cómica casi perfecta y no intencionada, bromeó:
“¡Ese tipo está loco!”
Aquí vamos de nuevo. Los aficionados al boxeo no pueden controlar nada en este deporte tan loco, pero saben que, si esperan lo suficiente, siempre pueden contar con la próxima muestra de rareza pública de García. Para hacerlo más interesante, al menos en teoría, la rareza del jueves vino con un tema predefinido: la supuesta traición del exentrenador de García, Joe Goossen, ahora en la esquina de Barrios.
Olvídense de que Goossen guio a García —para entonces un veterano consolidado con 20 peleas en el profesionalismo— durante 14 meses en tres peleas. Y olvídense de que Goossen fue amable y minimizó cualquier idea de ruptura al hablar desde la tribuna. García, impulsado por el promotor Oscar De La Hoya de Golden Boy Promotions e incluso por el maestro de ceremonias Chris Mannix, insistió en la narrativa.
«Me rompiste el corazón, Joe», dijo García, con marca de 24-2 (20 KOs), desde su asiento, haciendo que su gesto de corazón roto pareciera menos sincero de lo habitual. Goossen, quien se encontraba en el centro del estrado tras elogiar a su exboxeador y hablar sobre la alta calidad de la pelea que esperaba el 21 de febrero en el T-Mobile Arena de Las Vegas, es un tipo astuto que ha formado parte del espectáculo de García lo suficiente como para saber cuándo lo estaban utilizando como apoyo.
“Mi motivación siempre es la misma que en cada pelea: que mi boxeador gane. Eso es todo”, dijo Goossen cuando Mannix avivó el debate. “Bueno, mira, no tengo ningún resentimiento. De donde venga este resentimiento, no lo sé. Pero, en definitiva, no tengo nada en contra de ningún boxeador al que me haya enfrentado, jamás. Bueno, solo estoy con mi boxeador, eso es todo”.
Cuando García llegó su turno en el podio, agradeció a los de siempre: Dios, Golden Boy y Turki Alalshikh (cuyo nombre el boxeador admitió que destrozaría, así que ni se molestó en intentarlo). Gritó al CMB. No, en realidad gritó al CMB, casi animando a los presentes a corear. Salió brevemente por el lado izquierdo del escenario para arrastrar a un trío de chicas de la cartelera que sostenían pancartas individuales con las siglas del organismo regulador.
“Lo que sea”, dijo García, finalmente dándose por vencido.
Luego indicó que había traído regalos, explicando la mochila que llevaba al evento. Empezó a sacar camisetas de la bolsa, a revisarlas y a soltar frases ingeniosas antes de preparar el escenario: ¡un teatro excelente!
Finalmente, piadosamente, le lanzó una camiseta que decía «SOY UN TRAIDOR» a Goossen, quien la devolvió, más indiferente que ofendido. García intentó encontrar una camiseta para Barrios, pero se desvaneció, encogiéndose de hombros, y siguió adelante.
Al final, ni siquiera él pudo comprometerse con su parte.
Mientras tanto, Barrios, con un récord de 29-2-2 (18 KOs), permanecía impasible, a veces desconcertado, pero totalmente indiferente, mientras el absurdo lo envolvía. Finalmente, al ser el centro de atención, agradeció a su gente, rio entre dientes y comentó: «Esto se está convirtiendo en un circo».
García, sin poder evitarlo, intervino: “¡Soy el maestro de ceremonias!”
«¿Eres el maestro de ceremonias?», dijo Barrios, un sanantoniano de 30 años y de ascendencia hispana, con una risita. «El payaso «.
Payaso.
“Ya saben lo que traigo cada vez que entro ahí”, dijo Barrios. “Dicen que está concentrado, que vamos a conseguir un Ryan al 100%. Me alegra oír eso. Así que cuando le dé una paliza el 21, no habrá excusas”.
En un momento de rara claridad en el evento, García, cuyo padre, Henry, ha vuelto a tomar el volante como su entrenador principal, abordó sus recientes actuaciones.
Una destrucción de Devin Haney en abril de 2024 (que luego se dictaminó como no concurso después de que García dio positivo por PED) fue seguida por una derrota por decisión unánime desganada ante Rolando «Rolly» Romero en mayo pasado, todo a raíz del uso de sustancias y problemas de salud mental que parecían poner en riesgo la carrera de García.
“Para ser un gran mariscal de campo como Tom Brady, hay que olvidar lo que pasó y preocuparse por la siguiente jugada”, dijo García, de 27 años. “Y eso es lo que estoy haciendo. Solo la siguiente jugada. Tengo que ir a por ese título. Tengo hambre, estoy emocionado y listo para dar el espectáculo. Para mí, todo es un espectáculo. Quiero dar el mejor espectáculo posible. Y ustedes van a tener una gran pelea. Este tipo no se va a rendir. Y de hecho tengo que tener más cuidado con él. Si me duermo, me va a dar una paliza. Así que ahora mismo estoy súper concentrado, y van a ver, obviamente, la mejor versión de mí mismo que jamás hayan visto”.
Deontay Wilder-Derek Chisora: Los Sauerlands emergen como promotores
Por Matt Christie
Si se empatan los cabos sueltos, Kalle y Nisse Sauerland organizarán el atractivo enfrentamiento de peso pesado entre los veteranos Derek Chisora y Deontay Wilder, con el 4 de abril como fecha prevista y un estadio de Londres como sede.
Al momento de escribir este artículo, el acuerdo no estaba cerrado, pero una fuente cercana a las negociaciones declaró a BoxingScene que todas las partes esperan que se llegue pronto a un acuerdo. Se ha programado el anuncio formal para la semana del 2 de febrero.
La pelea lleva varios meses en disputa. Originalmente estaba planeada para diciembre pasado con Queensberry Promotions de Frank Warren, promotor de Chisora, al mando, pero BoxingScene entiende que Wilder optó por una vía diferente que finalmente no prosperó.
DETALLES
Esto dejó a Chisora, de 42 años, impaciente por la quincuagésima y última pelea de su legendaria carrera. Se informó que esa pelea también sería la última de su último contrato con Queensberry. Se cree que Chisora está frustrado con la promotora, que también cuenta con Tyson Fury, Fabio Wardley, Moses Itauma, Agit Kabayel, Daniel Dubois, Zhilei Zhang, Filip Hrgovic, David Adeleye y Lawrence Okolie en su plantilla de peso pesado. Aún no se sabe si Queensberry estará dispuesta a dejar que Chisora rescinda su contrato.
Chisora, con un récord de 36-13 (23 KOs), dejó de ser entrenador de Warren para unirse a los Sauerlands. En 2015, Chisora se unió a los Sauerlands durante una etapa curiosa de su carrera que lo llevó a competir en el continente antes de regresar al Reino Unido al año siguiente.
Si la pelea Wilder-Chisora se lleva a cabo según lo previsto, los Sauerlands, que actualmente operan bajo la marca Wasserman Boxing, transmitirán con al menos una importante cadena, aunque se entiende que se están considerando acuerdos con una emisora británica e internacional para lo que seguramente será un evento de pago por evento. BoxingScene ha sabido que la cadena terrestre Channel 5, que los Sauerlands han utilizado recientemente para su emisión en el Reino Unido, no está siendo considerada. También se cree que DAZN, la emisora de Queensberry, no participará.
Se creía que Wilder, con un récord de 44-4-1 (43 KO), tenía posibilidades de enfrentarse al líder de la división, Oleksandr Usyk. Con 40 años, Wilder ha perdido cuatro de sus últimos seis combates. Chisora, por su parte, se mantiene invicto en sus últimos tres.
También se está preparando una cartelera preliminar que podría incluir a Harlem Eubank, Michael Conlan y Charlie Edwards.
Cruz Control: Andy Cruz espera que la apuesta por ‘Bozy’ Ennis cumpla
Por Declan Warrington
Andy Cruz espera que la pelea por el título de peso ligero de la FIB del sábado con Raymond Muratalla justifique su inesperada decisión de entrenar en Filadelfia con Derek “Bozy” Ennis.
El medallista de oro olímpico, el sábado en el Fontainebleau de Las Vegas, se convertirá en el primer retador de Muratalla en su reinado como campeón, pero en lo que representa apenas la séptima pelea profesional del cubano.
A sus 30 años, Cruz quizá ya esté en su mejor momento físico, pero incluso después de una carrera amateur tan condecorada, no hay duda de que, como profesional, todavía tiene mucho que demostrar.
DETALLES
Cruz ha progresado admirablemente desde julio de 2023, fecha de su debut profesional. También ha evolucionado de un aficionado habilidoso a un profesional agresivo, como se espera de un boxeador de Ennis, pero de una forma atípica para los cubanos del pasado.
Tal vez de forma no muy diferente a sus compatriotas David Morrell e Iglesias de Oslo, Cruz ha complementado su formación amateur cubana con el coraje que le exigió Ennis en Filadelfia entrenando junto a Stephen Fulton Jr., Jack Catterall y el hijo de “Bozy”, Jaron “Boots”.
La ruta favorita de los cubanos para convertirse en profesionales generalmente ha sido mudarse a entrenar en el calor de Miami, donde incluso existe una Pequeña Habana, o tal vez en el calor de Las Vegas, donde tiene su base el respetado Ismael Salas, y contra un boxeador de las habilidades de Muratalla es posible que, entrenando en Miami o Las Vegas, Cruz hubiera estado mejor servido.
Una de las subtramas de la atractiva pelea del sábado también gira en torno a la realidad de que quizás la pelea más codiciada del mundo, entre Jaron «Boots» Ennis y Vergil Ortiz Jr., sería otra entre los respetados equipos de Cruz y Muratalla. Muratalla, de 29 años, al igual que Ortiz Jr., entrena en California con Robert García. Cruz, a pesar de todo, está convencido de que ha estado en el lugar correcto desde hace mucho tiempo.
«Podría ser una precuela de [Ortiz Jr.-Ennis]», dijo Cruz a BoxingScene. «Es solo el comienzo de una gran película; eso sería».
Quería hacer algo diferente [entrenando con ‘Bozy’ Ennis], y creo que lo verán el sábado. Quería hacer algo diferente; obtener resultados distintos, quizás similares a los de otros cubanos, y si quieres resultados diferentes, tienes que tomar un camino diferente, así que no me arrepiento de esa decisión. Creo que he aprendido muchísimo. Siento que todavía tengo mucho que aprender en Filadelfia con Bozy, pero creo que los resultados hablan por sí solos en este momento.
Fue muy difícil para mí [pasar el invierno en Filadelfia]. Detesto el frío. No lo soporto. Soy latino. Me gusta el calor; me gustan los lugares calurosos. Pero me he adaptado bien. Lo he visto como un sacrificio. Es solo otro sacrificio que tengo que hacer. Pero debo decir que no ha sido fácil.
Lo pienso a diario: mucha gente ve los resultados, pero no ve realmente los sacrificios que hay detrás para conseguirlos. Es difícil para los atletas. Lo más difícil es el proceso. He hecho muchos sacrificios, y cuando subes al ring, esa es la parte fácil del deporte, pero no ves todos los obstáculos que debes superar. Tienes que dejar de hacer cosas que disfrutas. Esos sacrificios son lo más difícil.
Cuando ves todo el éxito y el esfuerzo que has invertido, las metas que te has marcado, te das cuenta de que todo esto ha valido la pena. Cuando llegas a esos grandes escenarios, todo vale la pena, y eso, para mí, es una de las cosas más importantes. Que la gente reconozca tu esfuerzo, incluso el que has invertido, es algo maravilloso. Este es un deporte precioso.
El principal sacrificio al que se refería Cruz, quien vive en Miami cuando no está con Ennis, gira en torno a que, para convertirse en boxeador profesional, no tuvo más remedio que abandonar su hogar y desertar. Fue arrestado cuando se disponía a salir de Cuba en un barco y, por lo tanto, perdió su lugar, y los ingresos que recibía por ello, en el equipo nacional de boxeo de Cuba. También se vio obligado a dejar atrás a su hijo pequeño, Anthony Taylor, y a su novia para perseguir sus ambiciones profesionales. Sobre todo, se marchó más tarde, vía República Dominicana, con la ayuda de su co-representante, Yolfri Sánchez, para forjar, para ellos y para sí mismo, una nueva vida.
Al preguntársele si Muratalla representa lo mejor que podría haber enfrentado, Cruz, quien en Tokio 2020 derrotó al admirado Keyshawn Davis, respondió: «Sí. Muratalla es un gran boxeador. No es ninguna sorpresa, no es casualidad, que sea campeón. Es un boxeador fuerte, joven y rápido; tiene todas las herramientas necesarias para triunfar en el boxeo. Es un oponente digno al que me enfrentaré el sábado».
No hay similitudes cuando se habla de oponentes. No hay dos oponentes iguales. Cada uno tiene su propio talento; tiene su propio arsenal. La experiencia de aprendizaje que tuve como amateur, enfrentándome a diferentes oponentes, me ayudará a saber qué debo afrontar y cómo debo gestionar la pelea el sábado.
Es un boxeador fuerte. Es muy inteligente. Tiene un gran dominio del ring. Y además, su juego de pies… se mueve muy rápido en el ring. Todo lo que esperas de un boxeador, en realidad, para tener ese gran movimiento.
El ascenso de Davis a peso wélter junior, independientemente del resultado de la pelea del sábado, lo dejará fuera del alcance de Cruz en un futuro próximo. El ascenso de Shakur Stevenson a las 140 libras significa que es poco probable que Stevenson y Cruz peleen alguna vez.
Que los problemas legales de Gervonta “Tank” Davis lo mantengan inactivo significa que a Cruz se le negará otra pelea potencialmente definitoria en caso de que se convierta en campeón, pero Abdullah Mason, quien en noviembre derrotó a Sam Noakes por el título vacante de la WBO, ya está en su radar, independientemente de que Cruz crea que con el ascenso de Stevenson ya es el número uno de su división.
«No sabemos nada sobre el número dos», dijo.
Lo que diría de Abdullah Mason es que es un peleador joven. Obviamente tiene su título, ganó su título mundial, es alguien que está dando pasos agigantados. Ha tenido un ascenso espectacular. Es un chico considerado uno de los mejores del momento, y por lo que hará en los próximos años, también es uno de los mejores [hoy].
Cada atleta y cada luchador tiene su propia estrategia y decide qué hacer junto con su equipo. Hay excelentes luchadores allí. La situación con Gervonta es una verdadera lástima; está desperdiciando su talento y probablemente necesite ayuda profesional para salir de esto. Shakur y mi hijo, Keyshawn Davis, es un gran luchador, un buen luchador, pero ellos deciden qué hacer con su carrera. Pero si te conviertes en campeón, no se trata solo de serlo, se trata de defender tu cinturón y convertirte en un campeón sólido; eso es lo que creo.
Sería un sueño hecho realidad [ganar el sábado], y también se trata de lo que hay que hacer después. No se trata solo de ser campeón y ganar ese cinturón, sino también de lo que hay que hacer después. No se trata solo de ser campeón y ganar ese cinturón, se trata de mantenerse ahí, lo cual es aún más difícil. No se trata solo de ser campeón mundial, se trata de seguir adelante y defender el cinturón en el futuro.
Teófimo López Jr. predice que verá a Shakur ‘tumbado’
Por el personal de BoxingScene
Teófimo López Jr. cree que Shakur Stevenson aceptó enfrentarlo porque se sintió inspirado por la victoria de Terence Crawford sobre Saúl «Canelo» Álvarez.
López y Stevenson se enfrentarán el 31 de enero en el Madison Square Garden de Nueva York.
López tiene marca de 22-1 (13 KOs), mientras que Stevenson tiene marca de 24-0 (11 KOs).
DETALLES
“Shakur está dando un paso al frente porque no tiene a nadie más a quien perseguir”, declaró López a DAZN. “Está dando un paso al frente para intentar demostrar algo. Su hermano mayor, también conocido como Terence ‘Bud’ Crawford, dio una gran sorpresa y marcó un hito histórico en el boxeo, transformándolo al vencer a Canelo Álvarez para convertirse en el campeón mundial indiscutible de peso supermediano. Creo que cosas como esa hacen que Shakur quiera dar un paso al frente y enfrentarse a Teófimo”.
Si bien ambos tomaron caminos diferentes para su pelea a finales de este mes, fueron compañeros de cuadra en Top Rank durante años y ya han entrenado anteriormente.
“Habla de esto y aquello y de que tenía celos de él”, añadió López. “No, fuiste medallista de plata de EU, en 2016. Recibirás tu bono por firmar y todo eso extra. La cosa es que estaban tratando de asegurarlo por una ruta diferente porque habían invertido mucho dinero en él. Yo, creo que se suponía que eventualmente sería un oponente. Ahora estamos de vuelta. Este plan es en mi contra, absolutamente, pero creo que aquellos que tienen miles de millones y poder aquí en la tierra, creo que tienen grandes esperanzas en mí. Las tengo. Creo que con razón tienen grandes esperanzas en mí. Voy a demostrarles a todos que su defensa no es tan inmaculada como dicen. Mi trabajo es mostrarle al mundo los defectos que no pueden ver. Mi trabajo es mostrarle al mundo que nadie puede vencerme. Y voy a hacer que se vea bonito. Y será mucho más bonito cuando lo vea tendido en el suelo.
Raymond Muratalla avanza en medio de un cambio de guardia ligero
Por Lance Pugmire
Henry Armstrong, Roberto Durán, Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao han reinado como campeones de peso ligero.
Una de las divisiones más glamurosas del deporte, de repente, se ha creado un vacío en la cima debido al éxodo masivo. El campeón del CMB, Shakur Stevenson, se enfrentará al campeón lineal y de la OMB de las 140 libras, Teófimo López, el próximo fin de semana en Nueva York, mientras que Gervonta Davis prácticamente no aparece por ningún lado tras ser despojado de su título de la AMB y estar nuevamente en problemas legales.
El recientemente coronado campeón de la OMB en las 135 libras, Abdullah Mason, sin duda promete. Su competencia en la cima de la división se hará patente este fin de semana. El campeón de la FIB, Raymond Muratalla (23-0, 17 KO), se enfrenta al medallista de oro olímpico cubano de 2021, Andy Cruz (6-0, 3 KO), en su primera defensa del título este sábado por la noche en DAZN desde el Fontainebeau Resort de Las Vegas.
DETALLES
Es una pelea apasionante la que enfrenta a Muratalla, de 29 años, quien ha sido entrenado a lo largo de 113 rondas profesionales y en el famoso gimnasio del repetido candidato a entrenador del año Robert García y Cruz, de 30 años, quien absorbió las legendarias enseñanzas cubanas para ganar el oro olímpico y permanecer invicto a través de algunas rigurosas pruebas profesionales.
«No será una pelea fácil, es un reto», declaró García a BoxingScene la semana pasada mientras Muratalla se preparaba para su última sesión de sparring antes del combate. «Raymond está listo. Lleva muchos años haciendo esto. Por eso sabe que nada es fácil».
Sea lo que sea que traiga Andy, tenemos confianza porque esta es una pelea por el título a 12 asaltos. Andy nunca ha estado en ese tipo de pelea. Es medallista de oro olímpico, pero esas son peleas a tres asaltos. Al enfrentar a 12 asaltos a un campeón con gran potencia y velocidad, no veo a Cruz más rápido que Raymond.
Muratalla heredó el cinturón de la FIB tras el retiro de Vasiliy Lomachenko, después de derrotar al ruso Zaur Abdullaev en mayo en San Diego por el cinturón interino.
Cruz fue ascendido a la posición obligatoria luego de demostraciones impresionantes y ofensivas contra Omar Salcido y Hironori Mishiro el año pasado.
Muratalla respeta el desempeño de Cruz en la dulce ciencia, pero no está convencido de que el retador pueda resistir con evasión e inteligencia en el ring durante 12 asaltos.
En una conversación reciente sobre la pelea Stevenson-López del 31 de enero, el locutor del Salón de la Fama Jim Lampley preguntó sobre las peleas entre boxeadores y pegadores: «¿Quién suele ganar?». Lampley luego procedió a detallar una lista de tales enfrentamientos, y aunque Muratalla-Cruz no fue mencionado, se aplica.
Sin embargo, el gran Durán una vez se reunió con algunos periodistas deportivos tomando una cerveza en un hotel de Nueva York, insistiendo en que era mejor campeón de peso ligero que Mayweather y los deleitó con su plan de destruir a Mayweather en una pelea que nunca ocurrió cortándole el ring, sujetándolo y golpeándolo con fuerza en el torso.
“Ambos son buenos puntos”, dijo Muratalla. “El solo hecho de estar en el ring con esta mentalidad de pelea y de mi futuro será suficiente para vencer a Cruz. De cualquier manera, que decida ganar, lo venceré”.
García insinuó que Muratalla alcanzará a Cruz y lo desgastará con golpes amenazantes y presión.
Muratalla lo indicó cuando se le preguntó cómo adaptó su preparación para Cruz.
“Para mí, lo importante es estar en plena forma, trabajar en todo: velocidad, potencia, movimiento”, dijo Muratalla. “Trabajar en todos los aspectos del boxeo me permite completarme. Tengo confianza, estoy definitivamente listo para salir y demostrarlo todo”.
No es peligroso. Es un buen boxeador y se maneja bien en el ring. Con que esté en plena forma, será suficiente para vencerlo. Sea como sea, lo espero con ansias.
Si Muratalla retiene su cinturón, se ubicará casi en la cima de un panorama de peso ligero que incluye a Mason, su compañero de cuadra más joven en Top Rank, mientras que Floyd Schofield Jr., de 23 años, está en línea para reemplazar a Davis, quien tiene una orden de arresto en Florida por presunta agresión, intento de secuestro y rapto.
Los acontecimientos provocan un probable cambio de guardia en el peso ligero.
“Pase lo que pase después, estoy concentrado”, dijo Muratalla.
Deontay Wilder vs. Derek Chisora aún no está del todo decidido
Por Matt Christie
Aunque se informa que un enfrentamiento de peso pesado entre los veteranos Deontay Wilder y Derek Chisora está listo para Londres en abril, BoxingScene entiende que aún no se han firmado contratos oficiales.
Chisora, con marca de 36-13 (23 KOs), ha declarado que su pelea número 50 sería la última tras una carrera agotadora, y que se estaban llevando a cabo negociaciones tras bambalinas para enfrentarlo a Wilder en diciembre. Sin embargo, el estadounidense optó por un camino diferente.
El lunes, cuando Brunch Boxing informó por primera vez sobre el combate, Chisora publicó un video en redes sociales donde aparecía firmando un contrato. Una fuente cercana a Chisora, quien tiene contrato con Queensberry Promotions, sugirió que el contrato que se ve en el video no es genuino y que la sugerencia de que el combate se firmó y selló es pura palabrería.
DETALLES
A esto le siguió una publicación de Tyson Fury, quien también está ansioso por regresar en abril. «Acabo de enterarme de que Derek Chisora va a pelear contra Deontay Wilder, dos hombres con los que he peleado tres veces cada uno», dijo Fury. «Creo que es una pelea muy, muy buena, pero en esta ocasión voy a apostar por mi amigo, Del Boy ‘War’ Chisora, para que noquee… Debería haber un cinturón en juego aquí, así que, cualquiera de ustedes, los organismos reguladores, tenemos a dos peleadores legendarios aquí».
Wilder-Chisora
Sin embargo, Wilder, con un récord de 44-4-1 (43 KOs), no ha lucido digno de un cinturón desde aquella rivalidad de tres peleas con Fury. Aunque noqueó a Robert Helenius en octubre de 2022, fue superado ampliamente por Joseph Parker al año siguiente y sucumbió en cinco asaltos ante Zhilei Zhang en su única pelea de 2024. Un nocaut en el séptimo asalto ante el limitado Tyrell Anthony Herndon en junio pasado no convenció a nadie de que Wilder, ahora de 40 años, estaba a punto de recuperar la forma que lo llevó a realizar 10 defensas exitosas del título del CMB entre 2015 y 2019.
Se había especulado que Wilder desafiaría al rey mundial de los pesos pesados, Oleksandr Usyk, por sus tres cinturones más adelante ese año, y el ucraniano había indicado en repetidas ocasiones que el «Bombardero de Bronce» era su retador predilecto. De concretarse el combate con Chisora, la victoria sobre el boxeador de 42 años no está en absoluto garantizada. El rendimiento del inglés tras la derrota de Fury ha sido mejor que el de Wilder. Tras recibir una paliza unilateral del entonces campeón del CMB a finales de 2022, ha superado por puntos a Gerald Washington, Joe Joyce y Otto Wallin.
Si Vergil Ortiz Jr. tiene que recurrir a otro lado… ¿Jermell Charlo?
Por Lance Pugmire
Es la alternativa que pocos quieren que tome.
Sin embargo, si las conversaciones para que Vergil Ortiz Jr. pelee contra Jaron “Boots” Ennis realmente están muertas, entonces ¿por qué Ortiz no recurriría al ex campeón indiscutible de las 154 libras Jermell Charlo?
Charlo, de 35 años y residente de Texas, avivó la polémica el fin de semana al publicar en X: «Yo solucionaré el problema. Envíame [el contrato], ODH [el promotor de Ortiz, Oscar De La Hoya] o [el promotor de Ennis] Eddie Hearn».
DETALLES
El hecho de que Charlo 35-2-1 (19 KOs), anteriormente peleó bajo el estandarte de Golden Boy Promotions de De La Hoya y que el campeón interino de peso mediano junior del CMB Ortiz 24-0 (22 KOs) también sea oriundo de Texas proporciona más sentido común para hacer ese enfrentamiento.
De La Hoya le dijo a BoxingScene el martes que no espera que Ortiz pelee contra Charlo.
Pero dado el giro hacia el sur de las conversaciones sobre Ennis, otra pelea de calidad es necesaria dada la racha de tres peleas de Ortiz en las que se enfrentó al entonces campeón interino del CMB Serhii Bohachuk, al ex campeón de la AMB Israil Madrimov y al ex retador al título de las 154 libras Erickson Lubin.
“Vergil pelea con peleadores que le sacan lo mejor de sí, siempre preparados”, dijo el excampeón de peso wélter Malignaggi. “Es una motivación. Vergil es un peleador fenomenal que acumula nombres en su currículum”.
Los esfuerzos por organizar un combate entre Ortiz y Ennis han languidecido desde que ambos se enfrentaron en el ring de Texas, donde Ortiz noqueó a Lubin a fines de noviembre.
Además de De La Hoya presionando por una posible división de la bolsa de 65-35 que congeló las negociaciones de Ennis, Ortiz ahora ha demandado a De La Hoya por incumplimiento de contrato y alega que DAZN y Golden Boy Promotions ya no tienen una relación de trabajo.
«El siguiente movimiento es siempre el mejor movimiento», escribió Charlo en X.
El martes, De La Hoya declaró a BoxingScene: «Vergil es mi hombre. No hay absolutamente nada malo entre Vergil y yo. Estoy pensando en su próxima pelea».
Cuando se le preguntó si Ennis sigue en juego, De La Hoya dijo: «Siempre lo ha estado».
En lugar de que Ortiz se enfrente a otro veterano ex campeón de Texas como el ex campeón de peso welter de tres cinturones Errol Spence Jr., un cambio a Charlo brinda intriga y es una jugada de mayor legado, dijeron los analistas de “BoxingScene Today” de ProBoxTV, Chris Algieri y Paulie Malignaggi.
“Es una buena decisión; el legado de pelear con alguien que dominaba la división tiene mucho prestigio”, dijo el excampeón de las 140 libras, Algieri, en el episodio del martes. “Spence, a estas alturas, es alguien que lleva tanto tiempo fuera del ring [desde julio de 2023] y su última pelea [un nocaut ante Terence Crawford] fue tan desastrosa que pierde su atractivo para mí y también para [el entrenador de Ortiz] Robert García”.
Charlo no ha peleado desde septiembre de 2023, pero subió dos divisiones de peso para perder ante Canelo Álvarez en una actuación poco inspirada.
“Sí, no se presentó, pero no es que le hayan dado una paliza”, dijo Algieri. “Lo he visto en el gimnasio. Se ve bien. En cuanto a estilo y tamaño, siendo diferente [Charlo es cinco centímetros más alto que Ortiz y siete centímetros más de alcance], me gusta más esa pelea. El legado y el reconocimiento del nombre importan.
“Esta no es la pelea que nosotros o [Ortiz] más queremos, pero esto servirá por ahora”.
Malignaggi estuvo de acuerdo en que Charlo probablemente hará un gran esfuerzo considerando que anteriormente noqueó a Lubin en el primer asalto y vengó manchas en su récord contra Tony Harrison y Brian Castaño.
“El problema de Charlo fue su falta de esfuerzo contra Canelo; fue un día de pago”, dijo Malignaggi. “Spence recibió una paliza. Charlo no. No se esforzó [contra Álvarez]. Pero los hermanos Charlo, en su mejor momento, tenían hambre y eran muy buenos peleadores”.
Algieri dijo que hay que tener en cuenta la edad del ex campeón y su baja.
“Lo que Vergil puede hacer con un tipo como él. Quiero ver el presente contra el pasado, la conexión con Texas… si Vergil puede añadir esa victoria a su historial, sería un logro enorme”, dijo Algieri. “Es una pelea histórica, y [dada la ausencia de Ennis] la mejor pelea”.
Se contempla función de boxeo el 7 de marzo, en la Ciudad de México
El gimnasio Sport Boxing ya se encuentra en su punto culminante en su remodelación, y con ello, se espera que el día 7 de marzo, se realice la primera función de boxeo profesional que promete grandes expectativas, junto con la promotora Decisión Dividida.
El joven promotor Alejandro Reyes, informó lo anterior y se dijo optimista de que este año 2026, Decisión Dividida vuelva a la carga con veladas boxísticas de primer nivel para la Ciudad de México.
«La función será con boxeadores de cuatro y seis rounds, que es lo que en un inicio Decisión Dividida trabajó, para buscar ese semillero, camada de boxeadores y nos unimos ya, con el gimnasio Sport Boxing para hacer las funciones, en un tipo arenita», explicó el promotor.
Buscar y darles prioridad a los jóvenes prospectos del pugilato, así como hacerles un seguimiento, es un proyecto que se tiene contemplado, una labor complicada pero no imposible.
«Vamos a buscar nuevos talentos y que la gente se acerque a nosotros. Sport Boxing está con las puertas abiertas para quien quiera venir».
Alejandro indicó que para la función de boxeo del día 7 de marzo, se contempla que el canal de streaming Decisión Dividida transmita en vivo y a todo color.
«Fuimos pioneros con contenido de boxeo, con noticias, entrevistas, puntos de vista, y más, por allá del 2013-2015, tenemos nuestro canal con Enrique Rodríguez y el profesor Ramón Euroza. En esas transmisiones recordamos que muchos boxeadores ya disputaron eliminatorias de campeonato del mundo».
La promotora Decisión Dividida viene renovada y con muchos bríos, con ganas de hacer boxeo, y que la experiencia ya la tienen de su lado para seguir impulsando a los prospectos de la difícil disciplina.
«Iniciamos el 7 de marzo, pero también tenemos contemplado hacer box en el Estado de México. Ya ubicamos un lugar por Lomas Verdes. Queremos hacer box cada dos o tres meses, para agarrar fuerza», precisó.
La remodelación del gimnasio Sport Boxing ya se encuentra por concluir, ahora va a tener cuatro áreas, una de boxeo, que está muy completo, área de cardio con caminadoras elípticas, remadoras; área de calistenia que contará con entrenador y un área de peso», remató el joven promotor.
La vieja guardia de las cadenas de boxeo se ha ido; la vieja guardia de los promotores está por llegar
Por Eric Raskin
La carrera de un boxeador profesional tiene un límite de tiempo. Lo sabemos. Esperamos que la lista de los mejores, libra por libra y las superestrellas del deporte se renueven cada cinco o diez años.
Pero es diferente para quienes no son pugilistas dentro y fuera del ring. Entrenadores, managers, árbitros, jueces, periodistas… esas son carreras que fácilmente pueden durar 30, 40 o 50 años.
Aun así, todo tiene su fin. La vieja guardia debe dar paso a la nueva. Y en dos frentes específicos del boxeo estadounidense, la vieja guardia está coqueteando con la idea de terminar su turno.
DETALLES
En realidad, uno de esos frentes ya ha finalizado su actividad, lo que juega un papel importante en el lento avance del otro hacia las salidas.
¿Recuerdas el boxeo en la tele? ¿O las cadenas que se podían encontrar en tu guía de cable transmitiendo peleas?
Durante décadas, HBO, Showtime y ESPN mantuvieron la sangre del deporte bombeando de manera constante a las salas de estar de todo el país, pero uno por uno, los ejecutivos que manejaban esas cadenas (o los jefes de las empresas matrices de esas cadenas que daban órdenes desde la comodidad de sus yates) perdieron el interés en el boxeo.
Los nuevos jefes corporativos pusieron fin al boxeo de HBO en octubre de 2018. Un grupo similar de VIP de clubes de campo que viven sus vidas cotizando acciones a cotizaciones canceló el boxeo de Showtime a fines de 2023. Y finalmente, los ejecutivos de ESPN (o los ejecutivos de Disney a quienes reportan esos ejecutivos) se dieron cuenta de la tendencia y abandonaron el negocio del boxeo en julio pasado.
(Nota: El autor colaboró en el pasado como escritor independiente de boxeo y podcaster para las plataformas en línea de HBO, Showtime y ESPN).
Durante gran parte de este siglo, se ha pronosticado ampliamente que las MMA acabarían con el boxeo. Al final, no fueron las MMA las que acabaron con el boxeo televisado. Fueron las fusiones y adquisiciones.
(Aunque sí, MMA puede haber ejecutado un derribo antes de que esas fusiones y adquisiciones obligaran a la sumisión).
Todavía hay mucho boxeo para ver en plataformas de streaming, gratuitas o no, desde ProBox TV hasta DAZN y, a partir de esta semana, Paramount+. (Nota: BoxingScene y ProBox TV son propiedad de Garry Jonas).
Pero el boxeo ha sido despojado de su título lineal.
Y como resultado, los promotores con base en Estados Unidos con los que todos crecimos están en proceso de convertirse en la próxima víctima.
Algunos de ellos quedaron al margen hace varios años; ha pasado algún tiempo desde que alguien pensó en Don King Productions o Main Events como una potencia promocional.
Pero ahora el resto parece estar desmoronándose. La santísima trinidad de promotores de boxeo estadounidenses durante la última década y pico han sido Top Rank (donde el «más» en «década y pico» significa mucho trabajo), Golden Boy y PBC.
A medida que se acerca el año 2026, hay motivos legítimos para preocuparse sobre si alguna de esas tres empresas sobrevivirá el año.
A principios del siglo XX se produjo un cambio: las redes actuaron más como promotores y los promotores como gerentes, y en algún momento los promotores comenzaron a depender más de las redes para financiar sus negocios.
Tal como están las cosas ahora, ninguno de esos tres grandes promotores estadounidenses tiene un socio en la red, a menos que cuente con un streamer que trabaje principalmente con usted en PPV, en el que no asume ningún riesgo financiero.
Top Rank tenía ESPN. Ya no.
PBC tenía Showtime. Ya no.
Golden Boy tuvo HBO y luego DAZN. Definitivamente ya no tiene HBO y podría dejar de tener DAZN, a la espera de unas negociaciones en curso y poco alentadoras.
Por cierto, no me complace hablar de la posible desaparición de ninguna de estas empresas. Conozco y admiro a los empleados de las tres y espero no ver a ninguno buscando trabajo. Pero los hechos son los hechos.
Top Rank todavía tiene un grupo cargado de peleadores (completamente o como copromotor), incluidos Naoya Inoue, Tyson Fury, Teófimo López, Mikaela Mayer, O’Shaquie Foster, Rafael Espinoza, Keyshawn Davis, Emanuel Navarrete, Abdullah Mason, Xander Zayas, Raymond Muratalla, Richard Torrez Jr., Bruce “Shu” Carrington, Christian Mbilli, y muchos más.
Pero ¿dónde vas a verlos practicar su oficio si no puedes ir a la arena?
Se acercan los seis meses desde que una cadena anunció una cartelera de Top Rank. Las transmisiones gratuitas de Facebook y Fubo son una buena opción para los aficionados. Pero no son una solución a largo plazo. Zayas se enfrenta a Abass Baraou en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot en San Juan en menos de dos semanas, y el sitio web de Top Rank aún indica que la emisora está «Por anunciar».
En cuanto a PBC, el sitio web de la compañía enumera peleadores de nivel de campeonato como Mario Barrios, Isaac “Pitbull” Cruz, Sebastián Fundora, Erislandy Lara, Frank “The Ghost” Martin y varios Gary Russells, junto con innumerables ex peleadores de PBC retirados y/o desertores.
Aunque esa página sin duda necesita una actualización, la página del calendario del sitio web de Premier Boxing Champions parece actualizada, y no podría ser más deprimente. No hay peleas en la lista, solo la frase «próximamente nuevo calendario de peleas».
Apenas un par de meses después de la cancelación del programa de boxeo de Showtime, PBC anunció con gran entusiasmo su acuerdo de reemplazo con Amazon Prime. Sin embargo, en 2024 y 2025, solo hubo 12 carteleras de Prime (una cada dos meses, en promedio), y ocho de ellas fueron de pago por evento (es decir, una suscripción a Prime te daba acceso a una cartelera de boxeo cada seis meses).
Este no ha sido el salto audaz y productivo hacia el futuro del streaming que nadie en el deporte esperaba. Jeff Bezos tiene casi tanto dinero como 2500 Al Haymons, pero aparentemente no le interesa destinar ni siquiera una fracción de esa fortuna al boxeo.
Luego está Golden Boy. El plantel no es tan sólido como antes, pero aún incluye a Gilberto “Zurdo” Ramírez, Oscar Collazo, Gabriela Fundora, Floyd Schofield, William Zepeda y, bajo diferentes niveles de presión, Ryan García y Vergil Ortiz Jr.
Pero tras la victoria de Raúl Curiel sobre Jordan Panthen el viernes pasado por la noche en Palm Desert, California, no quedó ni una sola pelea en la programación de GBP. García se enfrenta a Barrios el próximo mes, pero ese evento de pago por evento lo promociona Riyadh Season, no Golden Boy. El contrato de Golden Boy con DAZN expiró a finales de 2025, y el periodista de boxeo Dan Rafael informó que la cartelera de Curiel sería única.
Oscar De La Hoya ha declarado estar negociando una extensión de dos años con DAZN. Mientras tanto, la afición al boxeo está cada vez más exasperada por lo que parece ser un obstáculo para que se concrete el combate Ortiz vs. Jaron «Boots» Ennis, y Ortiz se ha exasperado lo suficiente como para presentar una demanda contra Golden Boy. Se informa que DAZN espera que se concrete el combate Ortiz vs. Ennis para que valga la pena seguir trabajando con Golden Boy.
Así que puede ser tan blanco o negro como que Golden Boy haga el trato para esta pelea – incluso si no es el mejor trato que De La Hoya y su frustrado boxeador pueden conseguir – o Golden Boy no tiene a nadie que televise sus peleas, y en poco tiempo no habrá Golden Boy.
Por supuesto, para que una vieja guardia caiga, normalmente tiene que haber una nueva guardia que la derroque, y no hay duda de quiénes son los dos pesos pesados que la empujan.
El conglomerado Riyadh Season/Ring de Turki Alalshikh, respaldado por la Autoridad General de Entretenimiento Saudí (nunca sé cómo llamar a esta empresa promocional de mil nombres), lleva años derrochando dinero e influencia. Y Zuffa Boxing, de Dana White, está a punto de hacer lo mismo.
Alalshikh ejecutó una estrategia que hemos visto muchas veces, la más reciente con PBC: pagar de más por las peleas para causar sensación, beneficiando a los boxeadores a corto plazo y alterando la escala salarial de forma insostenible. Suele ser bueno para el deporte y la afición, hasta que deja de serlo.
En este caso, el plan a largo plazo podría ser bastante diabólico, como lo demuestran las posibles obstrucciones a Ortiz-Ennis. Golden Boy y Matchroom Boxing buscan garantizar a los pesos medianos júnior X dólares para pelear entre sí. Pero Alalshikh les hizo creer una vez que el premio era de aproximadamente el doble de dólares. Esa es la clase de cálculo simple que podría hacer que un boxeador quiera dejar a su promotora.
Mientras tanto, la contratación de Zuffa del campeón de peso crucero Jai Opetaia la semana pasada podría ser un avance más importante de lo que parece a primera vista. El equipo de Dana White, compuesto exclusivamente por peleadores de club, prospectos y aspirantes marginales desde el principio, ahora cuenta con un boxeador de peso pesado a nivel mundial.
Zuffa Boxing empezó con el acuerdo de streaming con Paramount+ antes de tener una plataforma estable. Pero si también va a tener una plataforma estable, bueno, no es que nadie no se tomara en serio la entrada de White en el boxeo, pero su ascenso se vuelve inevitable si tiene boxeadores de élite disponibles.
Callum Walsh vs. Carlos Ocampo este viernes, en el debut de la promotora en Paramount+, es una buena pelea, pero por sí sola, es más un susurro que un grito. White probablemente reconoce, sin embargo, que no necesita gritar todavía. No si la vieja guardia de promotores está a punto de guardar silencio. Los peleadores de campeonato que buscan un promotor estadounidense están a punto de volverse tan comunes como las orejas de coliflor en los vestuarios de la UFC.
Todos estos desarrollos se entrecruzan y se superponen. La vieja guardia pierde su acceso a la televisión y el dinero que conlleva, mientras que una nueva guardia llega blandiendo cantidades absurdas de dinero, y antes de que uno se dé cuenta, la vieja guardia desaparece.
Sin HBO, sin Showtime, sin ESPN. Y pronto, quizá, sin Top Rank, sin Golden Boy, sin PBC.
Parpadea en el momento equivocado y el mundo que una vez conociste se vuelve irreconocible.
Por supuesto, nada dura para siempre y el cambio es inevitable: completa el cliché de “arenas del tiempo” que prefieras.
Pero es alarmante considerar la naturaleza rápida y extrema de la reestructuración, y reflexionar sobre cuánto se debe a un puñado de fusiones, adquisiciones y nuevos jefes que no veían sentido en transmitir boxeo si eso no iba a aumentar sus bonificaciones de fin de año.
Oscar Valdez es agente libre promocional, dice funcionario
Por Lance Pugmire
El ex campeón de dos divisiones Oscar Valdez se ha convertido en agente libre promocional y está presionando para convertirse en tres veces campeón antes de cerrar su condecorada carrera, según ha sabido BoxingScene.
Un funcionario de boxeo cercano a la situación dijo que Valdez, 33-3 (24 KOs), está libre del promotor Top Rank después de ganar una pelea de regreso en septiembre en México en su primera pelea desde que perdió ante el campeón de peso ligero junior Emanuel Navarrete por nocaut en diciembre de 2024.
Valdez, de 35 años, es entrenado por Manny Robles. El dos veces olímpico aspira a volver a pelear en la primera mitad de 2026, según el funcionario.
DETALLES
Derrotado dos veces por Navarrete y una vez por el campeón de peso ligero del CMB, Shakur Stevenson (en una pelea de unificación en 130 libras), Valdez se ganó una reputación de peleador disciplinado y dedicado.
Gracias a eso, pudo generar interés entre los promotores de todo el deporte, incluso cuando su rendimiento fue visto como decreciente en la derrota de la revancha ante Navarrete en Phoenix.
Valdez reinó como campeón pluma, de la OMB de 2016 a 2019, incluyendo una memorable victoria sobre Scott Quigg, en la que sufrió una fractura de mandíbula. En 2021, se alzó con el cinturón de peso superpluma del CMB con un emocionante nocaut en el décimo asalto sobre Miguel Berchelt.
Los potenciales pretendientes de Valdez son numerosos.
Está Zuffa Boxing, que actualmente está completando su plantilla, ya que organiza múltiples peleas para su acuerdo de streaming con Paramount+. Matchroom Boxing, de Eddie Hearn, tiene al campeón de 130 libras Eduardo «Sugar» Núñez. Queensberry Promotions, de Frank Warren, tiene a Jazza Dickens, nueva campeona de la AMB.
El mánager de Valdez, Frank Espinoza, tiene peleadores en Golden Boy Promotions, propiedad de Oscar De La Hoya. Espinoza y un directivo de Top Rank se negaron a comentar sobre el estado de Valdez.
‘Gran presencia, gran presión’: Zuffa Boxing se prepara para su lanzamiento con muchos observadores
Por Lance Pugmire
Y allá se van…
La cartelera de debut de Zuffa Boxing en Paramount+ llega el viernes por la noche a las instalaciones Apex de la sede de UFC con combates encabezados por el invicto peso mediano junior Callum Walsh y algunos otros que anteriormente pelearon para 360 Promotions del ejecutivo de Zuffa, Tom Loeffler.
En el episodio del lunes de “BoxingScene Today” de ProBox TV, los analistas y ex campeones mundiales Paulie Malignaggi y Chris Algieri evaluaron la progresión del nuevo circuito presidido por el CEO/presidente de UFC Dana White y financiado por Turki Alalshikh de Arabia Saudita.
DETALLES
Después de abrir oficialmente sus negocios con la organización del evento Canelo Álvarez-Terence Crawford en septiembre en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Zuffa ahora revela el conjunto de peleas que funcionarán en medio del esfuerzo de la compañía por alterar/eliminar las regulaciones federales para los boxeadores y evitar trabajar con los cuatro organismos sancionadores otorgando sus propios cinturones y clasificando a sus peleadores.
“Acapararon todos estos titulares y atrajeron toda la atención sobre ti con expectativas constantes”, dijo Malignaggi. “Querías hacer volteretas en la sala. Bueno, ahora estás bajo la lupa”.
Malignaggi se refería al hecho de que el invicto irlandés Walsh, con marca de 15-0 (11 KOs), quien dejó a Freddie Roach para entrenar a Julian Chua en el Brickhouse Boxing Club, viene de una actuación mediocre en la pelea coestelar de la cartelera Canelo-Crawford contra Fernando Vargas Jr. Los otros peleadores en el estreno de Zuffa Boxing incluyen al invicto peso mediano Misael Rodríguez, el entretenido peso wélter Caín Sandoval y el clasificado peso pluma Omar Trinidad.
«Veo esto como si Zuffa fuera muy inteligente, entrando como un cordero y saliendo como un león», dijo Algieri. «Van a construir. Estamos esperando con gran expectación este gran cambio… esto es un proyecto a largo plazo, amigo».
Zuffa opera bajo el mismo imperio de deportes de combate TKO que la UFC y la WWE. Algieri afirmó que Zuffa no necesita empezar con todas sus fichas sobre la mesa como otros promotores de boxeo que buscan causar sensación antes de fracasar.
«Ya lo hemos visto. Es una jugada contraria. Sé que saben lo que hacen», dijo.
Malignaggi mantuvo su escepticismo y preguntó: «¿Un juego lento para qué? ¿Un cinturón de Zuffa?».
Las dudas sobre captar la atención inmediata con la cartelera del viernes persisten en Walsh, quien desde hace tiempo cuenta con el respaldo de White como eje central de la propuesta de boxeo del promotor.
Cuando el presentador Jimmy Smith opinó que «las estrellas no te sorprenden», insinuando que Walsh se describe mejor como «servible» que como «estrella», Malignaggi dijo: «Es un boxeador joven y sólido. ¿Una futura estrella? No estoy seguro. Le hiciste un flaco favor al omitir la pelea de Christian Mbilli y Lester Martínez [candidata a pelea del año] como coestelar, y luego Callum se equivocó. ¿Será capaz de alcanzar este potencial de clase mundial? Todavía no lo veo».
Algieri estuvo de acuerdo: “El veredicto aún no se ha emitido”, y dijo que no le gustaba cómo Walsh y Vargas parecían pelear con “un acuerdo silencioso”, ya que “un tipo peligroso se volvió cauteloso… las superestrellas no hacen eso”.
“Este próximo viernes también podría ser un flaco favor”.
El oponente de Walsh, el mexicano Carlos Ocampo, 38-3 (26 KOs), ha sufrido notables nocauts en el primer asalto ante Errol Spence Jnr (en 2018) y Tim Tszyu (2023).
«Si [Walsh] no hace eso, tendrá grandes problemas», dijo Algieri.
Zuffa precedió a la cartelera anunciando durante el fin de semana la contratación del campeón crucero de la FIB y lineal, Jai Opetaia, quien habló de unificar la división en lo que parece ser un esfuerzo que contradice la falta de interés de la promotora en trabajar con organismos reguladores y promotoras rivales. David Benavidez y Gilberto “Zurdo” Ramírez, quienes se espera que peleen en mayo por los dos títulos mundiales de Ramírez, son promovidos por Premier Boxing Champions y Golden Boy Promotions, respectivamente.
Mientras estaba en Australia la semana pasada, Malignaggi dijo que habló con expertos del boxeo que le dijeron que Opetaia era «solo un tipo despreocupado» que recibía un salario insuficiente por las peleas por el título antes de mudarse a Zuffa.
“Una vez que me enteré de lo que descubrí, pensé: ‘Por supuesto que lo ficharon… fue fácil ficharlo’”, dijo Malignaggi.
Algieri dijo que si Zuffa aleja a Opetaia de la unificación de peso crucero, «¿qué estás haciendo?». Algieri agregó: «Si Opetaia sube a peso pesado y no pelea por títulos, ¿a quién le importa?».
Esto llevó a Algieri a concluir que Zuffa probablemente jugará con jugadores externos al principio.
«Hay demasiados jugadores en el boxeo: demasiado grandes y demasiado establecidos», dijo.
Cómo se presenta Zuffa en Paramount+ dentro de un lugar pequeño también será revelador.
¿Funcionará para convertir a los fanáticos de la UFC en fanáticos del boxeo?
«Es una cuerda floja», dijo Algieri después de que Smith calificara los deportes de aceite y agua.
“Zuffa empieza desde abajo entre los grandes promotores; el nivel de talento es muy bajo”, dijo Malignaggi. “Una gran presencia implica una gran presión”.
¿Podrían Usyk y Wilder pelear contra Kabayel y Wilder antes de enfrentarse?
Por el personal de BoxingScene
Si bien se ha especulado que Oleksandr Usyk podría defender su campeonato de peso pesado contra Deontay Wilder, cada luchador aparentemente tiene diferentes opciones.
El manager de Agit Kabayel, Spencer Brown, dijo a Sky Sports que su campeón interino del CMB está persiguiendo a Usyk luego de su enfrentamiento de tres asaltos con Damian Knyba a principios de este mes.
El peso pesado de Queensberry comenzó lentamente, pero detuvo a Knyba en Oberhausen, Alemania.
DETALLES
«Creo que cualquiera que haya estado allí te dirá que es uno de los mejores ambientes que han visto, y solo queremos a los grandes nombres para Agit», dijo Brown. «Seguimos deseando desesperadamente esta pelea contra Usyk. Ahí es donde queremos terminar lo antes posible».
Creemos que podemos vender 70.000 en Alemania. Hemos despertado a un gigante dormido [con el boxeo de élite en Alemania] y creo que solo puede crecer más, y solo crecerá más, pero necesitamos a los grandes nombres. Usyk es el nombre más importante del deporte; Tyson Fury, Anthony Joshua, son los nombres más importantes del deporte y tenemos que traerlos allí. Obviamente, no va a ser barato, pero estamos haciendo todo lo posible para que Usyk vaya a Alemania. Y no olviden que la mayor parte de su población está en Alemania, así que sería un evento enorme y abriría el mercado alemán enormemente.
Y aunque Wilder le dijo a BoxingScene que estaba optimista de que las conversaciones con Usyk serían fructíferas, Matthew Brown de Brunch Boxing informó que el pegador de Tuscaloosa podría pelear contra Derek Chsiora en la pelea número 50 de la carrera del inglés.
Ambos se enfrentaron en Dubai el mes pasado en el escenario del pesaje de la pelea por el título regular de la AMB entre Murat Gassiev y Kubrat Pulev y la IBA ya ha expresado su interés en una pelea entre Chisora y Wilder.
Sin embargo, el ex entrenador de Chisora, Don Charles, advirtió a Wilder que no debe pasar por alto a Chisora si quiere enfrentarse a Usyk.
Chisora ha ganado sus últimas tres peleas, contra Gerald Washington, Joe Joyce y Otto Wallin, mientras que Wilder ha perdido cuatro de sus últimas seis, aunque salió victorioso en su última pelea, en Wichita en junio.
“No consideraría a Derek, independientemente de dónde se encuentre su carrera en este momento, no lo elegiría ni como pelea de regreso ni como preparación”, dijo Charles. “Eso es una falta de respeto. En cuanto a Wilder, en sus últimas peleas, no elegiría a Derek como preparación. Pero, si es real, que así sea”.
Abogado civil: “No tengo idea” a dónde ha ido Gervonta Davis
Por Lance Pugmire
La orden de arresto emitida contra Gervonta Davis la semana pasada sigue a una búsqueda separada fallida en su contra por parte del abogado civil que representa a la presunta víctima del ex campeón de tres divisiones.
“Hemos estado intentando obtener la notificación del proceso [sobre Davis] y estamos seguros de que la obtendremos cuando el Sr. Davis haya sido arrestado”, dijo a BoxingScene Richard Wolfe, el abogado de una mujer que anteriormente demandó a Davis por presunto trato violento que llevó a la policía de Miami Gardens (Florida) a buscarlo la semana pasada por cargos de agresión, encarcelamiento falso e intento de secuestro.
Al preguntársele dónde sospecha que podría estar Davis, de 31 años y residente de Baltimore, Wolfe respondió: «Ni idea. Enviamos a nuestro notificador a su domicilio seis veces sin éxito. Hemos presentado una moción para permitir una notificación alternativa —cuando alguien evade la notificación— mediante publicación. La audiencia está programada».
DETALLES
La AMB respondió a los problemas legales de Davis etiquetándolo como un «campeón en receso», despojándolo efectivamente de su cinturón de peso ligero para que contendientes como el número uno en el ranking Floyd Schofield Jr. puedan pelear por el cinturón.
Davis no ha peleado desde su polémico empate del 1 de marzo contra Lamont Roach Jr., a quien el árbitro Steve Willis le impidió marcar una caída. Los problemas de violencia doméstica de Davis provocaron la cancelación de la revancha contra Roach y de una exhibición contra Jake Paul.
La búsqueda de Davis por parte del abogado civil y el intento de las fuerzas del orden de localizarlo son asuntos separados.
Wolfe expresó su confianza en que Davis será llevado a responder por sus presuntos delitos, incluyendo haber herido a la mujer, con quien anteriormente había tenido una relación, durante el incidente de octubre, cuando supuestamente la agarró en su lugar de trabajo, la obligó a ir a un estacionamiento y trató de alejarla antes de que huyera.
Se desconocen los daños y perjuicios que se solicitan en la demanda civil, porque Florida permite que las presuntas víctimas en tales casos presenten sus solicitudes indicando que buscan más de $50,000.
«Intentamos resolver el asunto sin éxito y esperamos presentar el testimonio de nuestro cliente en el tribunal», dijo Wolfe.
Raymond Muratalla: No solo quiero ganar, quiero convertirme en la cara de 135
Por Jake Donovan
Mucho ha cambiado desde la última pelea de Raymond Muratalla
Para empezar, su título ascendió a campeón absoluto de la FIB de 135 libras tras el retiro oficial de Vasiliy Lomachenko en junio. La decisión se tomó menos de un mes después de que Muratalla superara por puntos a Zaur Abdullaev para obtener una versión interina del cinturón.
La salida de Lomachenko marcó el inicio de un cambio radical en el peso ligero. Keyshawn Davis, con marca de 13-0 (9 KOs), no dio el peso y fue despojado de su título de la OMB justo en ese momento. El campeón en tres divisiones, Shakur Stevenson, con marca de 24-0 (11 KOs), ostenta el cinturón del CMB, pero retará al campeón lineal y de la OMB de las 140 libras, Teófimo López, con marca de 22-1 (13 KOs), el 31 de enero.
DETALLES
Como informó recientemente BoxingScene, el campeón de la AMB Gervonta “Tank” Davis, 30-0-1 (28 KOs) fue degradado a “campeón en receso”, y es probable que se produzca una pelea por el título vacante a medida que sus problemas legales continúan aumentando.
“Muchas cosas han cambiado”, comentó astutamente Muratalla a BoxingScene. “¿Me sorprende? La verdad es que no, esto es boxeo. Es parte del juego y cosas así siempre van a pasar. Ojalá esto dé paso a que finalmente se den las peleas más importantes en este peso”.
La pelea de peso ligero más importante del calendario es la de Muratalla, con marca de 23-0 (17 KOs), quien arriesga su cinturón contra el retador obligatorio Andy Cruz, con marca de 6-0 (3 KOs). Su pelea por el título, programada a 12 asaltos, encabezará un programa de DAZN el sábado desde Fontainebleau, Las Vegas.
Muratalla intenta defender su título por primera vez, aunque las casas de apuestas consideran el partido como una batalla cuesta arriba para el jugador de 29 años de Fontana, California. Cruz, medallista de oro olímpico en 2020, figura como favorito con una cuota de -250 según la casa de apuestas BetMGM, que lo considera perdedor con una cuota de +220.
Además de las probabilidades, el evento del sábado es presentado por Matchroom Boxing, promotora de Cruz. Muratalla, promovido por Top Rank y entrenado por Robert García, no tiene ningún problema con las probabilidades en su contra y con los expertos de la industria que creen que se avecina otro cambio de guardia en el peso ligero.
De hecho, ve este fin de semana como una oportunidad para demostrarle al mundo que está listo para llenar el enorme vacío dejado en el peso ligero.
“Esta es una oportunidad para destacar”, dijo. “No solo planeo ganar este fin de semana, quiero convertirme en la imagen del 35. A eso me dirijo y este será un buen fin de semana”.
A Muratalla se suma como nueva cara en la élite de la división el recientemente coronado campeón de la OMB, Abdullah Mason, con un récord de 20-0 (17 KOs). El zurdo en ascenso de 21 años se adjudicó el cinturón vacante tras vencer por decisión unánime en 12 asaltos a Sam Noakes en su feroz batalla de noviembre en Riad, Arabia Saudita.
El cinturón de la AMB probablemente estará en juego más pronto que tarde. Los equipos de Floyd Schofield y Lucas Bahdi están convencidos de que un título vacante está a la vuelta de la esquina.
En cuanto al cinturón del CMB de Stevenson, el resultado de su enfrentamiento del 31 de enero con López dictará los próximos pasos para ese cinturón. Una decisión de dejarlo vacante significaría que los cuatro títulos principales de las 135 libras habrían cambiado de manos en los últimos 12 meses. La mejor manera de coronar a un nuevo rey será combinar a los mejores candidatos, preferiblemente con prisa.
“Ganar esta pelea me preparará para las grandes peleas que siempre he deseado”, insistió Muratalla. “Apenas estamos en enero. Definitivamente quiero al menos dos peleas más este año. Mi prioridad es mantenerme activo y participar en las grandes peleas que los aficionados quieren ver”.
Eso es lo que el deporte realmente necesita. Voy a seguir acumulando victorias, conseguir estas grandes peleas y, con suerte, conseguir otro cinturón.
Por supuesto, todo tiene que empezar con una victoria el sábado.
Muratalla no parece estar muy preocupado por esa parte, incluso siendo el perdedor y entrando inmediatamente después de una ausencia de siete meses en el ring.
De hecho, siente que es su oponente quien tiene la responsabilidad de presentarse y demostrar lo que vale, dado su agresivo impulso para conseguir el título.
“Andy es un buen boxeador; personalmente, siento que no sabe en qué se está metiendo”, dijo Muratalla. “Es demasiado pronto en su carrera para ir tras un peleador como yo. Pero su equipo hará lo que tenga que hacer. Él es su hombre [de Matchroom], yo peleo en su promotora. Estoy listo para lo que sea que tengan. Mi cuerpo se siente bien, mi mente está de maravilla.
“No hay nada que puedan hacer para detenerme”.
‘Bendición y maldición’: Liam Paro espera fecha y hora con Lewis Crocker
Por Declan Warrington
BRISBANE, Australia – Liam Paro ha permanecido en el gimnasio preparándose para la pelea por el título de peso wélter de la FIB con Lewis Crocker, que espera que tenga lugar a más tardar en abril
El australiano sufrió la decepción de que Paddy Donovan se retirara de la eliminatoria por el título de Crocker que estaba programada para la cartelera de Nikita Tszyu-Michael Zerafa el 16 de enero, pero desde entonces se enteró de que, como consecuencia, ha sido instalado como el retador obligatorio de Crocker.
Paro, de 29 años, se había estado preparando para Donovan desde noviembre, y a pesar de que entrenar durante seis meses con tanta intensidad puede ser exigente para el cuerpo de un peleador, en los días previos a Tszyu-Zerafa se lo pudo ver como si hubiera desarrollado un físico convincente para 147 libras.
DETALLES
La victoria en septiembre sobre David Papot fue su primera en peso wélter, pero se produjo a costa de una lesión en el ojo. Ese ojo también se ha recuperado por completo desde entonces, lo que quizás contribuyó a la determinación de sus promotores, No Limit, de traer a Crocker a Brisbane, la ciudad natal de Paro.
«Quieren traerlo aquí», dijo Paro a BoxingScene. «Eso fue bueno. Han traído las grandes peleas aquí».
Mi regreso a casa… lo celebraron en el norte de Queensland. Fue un regreso a casa para mí. Nos prometieron todo esto y mira lo rápido que volvieron a ganar un título mundial en una nueva división de peso. Demuestra la fuerza que tienen y, de verdad, sí, es emocionante. Van a darle una oportunidad justa para tenerlo aquí en Australia.
Obviamente, el campeón se lleva el 65% de la comisión, pero confiamos en que podemos ganar esa pelea. Solo quiero pelear por mis fans; quiero ganar; quiero ser un nombre reconocido en Australia. Así que estamos en ese camino y No Limit comparte mi visión.
Fue desgarrador [cuando Donovan se retiró]. Pasar por un campamento completo… Tuvimos un compañero de entrenamiento increíble de Rusia; profesional con marca de 12-0; 300 peleas amateur. Gastamos el dinero, ¿sabes? Porque no estábamos subestimando a Donovan. Es un peleador excepcional, así que estábamos listos para dejar huella en esa pelea. Luego, dos semanas después, se retiró. Desafortunadamente, fue por enfermedad. Le deseo lo mejor. Debió ser muy serio dejar pasar una oportunidad tan grande.
Seguimos adelante. Nos quedamos en el gimnasio, perfeccionando nuestro oficio, y recibimos la llamada que prácticamente desencadenó la pelea.
No quiero emocionarme demasiado todavía. Ya saben cómo es el boxeo. Hasta que no haya un acuerdo formal, todo son palabras. Pero ahora es emocionante y, sin duda, mucho más motivador. De nuevo, hay algo que aspirar y estoy seguro de que No Limit puede llegar a un buen acuerdo en los próximos días. Es entre Eddie [Hearn, de Matchroom, promotor de Crocker] y No Limit. Nos encantaría hacerlo aquí, pero volaré a cualquier parte. Viajo bien. Lo vimos cuando derroté a Subriel Matías [en Puerto Rico por el título junior welter de la FIB en 2024].
Queremos conseguirlo lo antes posible si ganamos [el derecho a organizar la pelea]. Creo que Crocker no está listo. Quiere pelear a finales de abril, lo que demuestra que ha tenido una Navidad muy especial; está relajado. Hemos entrenado durante toda la Navidad, así que quiero estar ahí lo antes posible. Me encanta pelear. Te mantiene en el buen camino; me mantiene feliz y, al final, le da de comer a mi familia.
En cuanto supimos la noticia, supimos que había cosas por venir. Si esto no sucedía, No Limit estaría encantado de organizarme un espectáculo en mi ciudad natal en febrero. Les agradezco muchísimo por hacer cosas así, por cuidarme. Así que me quedé en el gimnasio. Sigo en forma.
Al preguntársele sobre su evolución física, respondió: «Decidimos subir al peso wélter cinco semanas antes de mi debut, así que no tuve tiempo de adaptarme al peso. Papot vino a pelear; fue una buena bienvenida a la división wélter».
Ya estoy en forma. Para cuando llegue la pelea, si Dios quiere, llevaré seis meses preparándome y preparándome para el peso wélter. Cuanto más tiempo pase, mejor me sentará. Estamos listos física y mentalmente. Se suponía que pelearíamos esta semana, así que seguiremos avanzando. Es una base excelente para empezar el campamento.
Crocker confirmó recientemente que se separó de Billy Nelson, el entrenador que lo guio a la victoria sobre Donovan y, por consiguiente, al título de la FIB, y lo reemplazó con Huzaifah Iqbal. Aún no está claro hasta qué punto sus promotores, Matchroom, están interesados en ofrecerle la ventaja de jugar en casa contra Paro (también promovido anteriormente por Matchroom), pero No Limit considera a Paro como uno de sus activos más valiosos, y por ello, George Rose explicó la prioridad que se ha convertido en conseguir una fecha y sede favorables para el combate entre Crocker y Paro.
«Intentaremos negociar algo lo antes posible, y si se llega a la puja, presionaremos con todas nuestras fuerzas», declaró Rose, quien también está negociando la eliminatoria por el título mediano de la OMB entre Denzel Bentley y Endry Saavedra con la promotora de Bentley, Queensberry Promotions, a BoxingScene. «Si logramos que Liam Paro pelee por un título mundial aquí en Australia, sería fantástico para nosotros».
Creo que cualquier lugar de Queensland sería genial para Liam, porque es de Queensland. Lo que caracteriza a los habitantes de Queensland es su firmeza, su pasión. En cualquier deporte, los habitantes de Queensland se mantienen unidos; tiene muchos seguidores aquí en Queensland, y aunque podríamos hacer la pelea en cualquier lugar de Australia, sería genial para él. Si vamos a hacerlo aquí, intentémoslo en Queensland. Intentemos darle esa oportunidad, porque representa a Australia. Es una pelea que, si la hacemos aquí en Australia en condiciones justas e igualitarias, Liam Paro se convertirá en la próxima estrella del boxeo australiano.
Tenía muchas ganas de que consiguiera esa pelea [contra Donovan], pero es una bendición y una maldición. Pierde esa oportunidad, pero ahora tiene la puerta abierta para pelear por el título mundial.
Lo antes posible. Liam ya está listo. Pregúntale a Liam ahora, y él está listo para empezar. Él sabe que es un campeón mundial, que tiene ese calibre, y nosotros también. Ahora solo necesita una oportunidad para demostrarlo.
La revancha entre Michael Zerafa y Nikita Tszyu puede funcionar
Por Paulie Malignaggi
No solo creí, en ese momento, que Michael Zerafa se rindió contra Nikita Tszyu, sino que escuché su entrevista posterior a la pelea y lo creí aún más. Desafortunadamente para él, lo que dijo simplemente no cuadraba.
Si el árbitro y el médico hubieran tenido la tentación de detener la pelea, él tenía el poder de argumentar hasta el punto de poder continuar. En una ocasión, a Diego Corrales no se le permitió continuar la pelea contra Joel Casamayor por tener un agujero en la boca, a pesar de que Corrales se volvió loco. Zerafa, en cambio, no se arriesgó a protestar porque sabía que, si lo hacía, la pelea habría continuado.
Los boxeadores conocen el riesgo de un choque de cabezas cada vez que pelean. También estuve en Brisbane durante toda la semana de la pelea y no me convenció lo que observé de Zerafa. Conozco la sensación de estar un poco agotado como boxeador: ya no tienes tantas ganas ni determinación como antes, no porque no quieras, sino porque has tenido demasiadas peleas difíciles. Cuando un boxeador llega a ese punto en el que ya no busca llevar una pelea a un terreno oscuro, busca ganar sin hacerlo. Lucha para no perder en lugar de luchar para ganar.
DETALLES
Un luchador que lucha por ganar tiene mucha más intensidad, al igual que Tszyu. El lenguaje corporal de un luchador también puede mostrar mucho sobre si está dispuesto o no a llegar a ese lugar oscuro, y Zerafa, que ha estado en su mejor momento cuando tiene un resentimiento, no mostró nada parecido a esa intensidad.
El libro de Teddy Atlas, «De las calles al ring», ofrece una visión real de la mente de un boxeador. Uno de los capítulos, «La verdad y la mentira», es algo que siempre he tenido presente. Ese libro se publicó, por cierto, justo antes de mi pelea contra Miguel Cotto. «La verdad y la mentira» trata sobre la mentira y la verdad que un boxeador se dice a sí mismo. La mentira es que cuando una pelea se vuelve muy incómoda y no quiere estar allí, el boxeador se está beneficiando al retirarse. Pero por el resto de su vida tendrá que vivir con eso y lidiar con las consecuencias: las críticas y el daño a su reputación. Esto significa que la verdad, en realidad, gira en torno a perseverar en la lucha: por muy incómoda que sea la pelea en el momento, a la larga es más incómodo abandonar. En última instancia, es menos incómodo seguir luchando; incluso si el boxeador pierde, puede estar en paz.
Zerafa se mintió a sí mismo. Creyó que retirarse de la pelea le daría una bolsa sin sufrir una derrota ni lesionarse. A sus 33 años, también está en una edad en la que piensa en salvar su vida después del boxeo. Desde entonces, Zerafa —quien ganó el primer asalto y perdió por poco el segundo, cuando habría sentido que Tszyu aumentaba su intensidad y, por lo tanto, sabía hacia dónde se dirigía la pelea— habrá tenido que enfrentarse a la mentira.
Creo que ya se arrepiente de lo sucedido. La realidad es que si no consigue la revancha —y es muy posible que no la consiga—, su reputación podría quedar irreparablemente dañada.
Existe una manera de vender una revancha entre ellos, sobre todo por la controversia, pero para todos los involucrados también existe el riesgo de que vuelva a hacer lo mismo. Durante toda la semana en Brisbane escuché sobre lo inestable que puede ser Zerafa.
Si tiene la suerte de acordar una revancha, Zerafa tendría que ser el villano de la promoción, porque todos estarían deseando que lo noquearan. Tendría que aceptar esa posición y hacer que la gente lo odiara aún más, pero necesitaría una mentalidad fuerte para hacerlo, y no estoy seguro de que esa mentalidad esté ahí.
La realidad es que todo esto ha empeorado porque lo hizo en un PPV tras aceptar dinero de PPV en una importante promoción. Quizás, si se acuerda una revancha, se le debería retener la bolsa si no llega, por si acaso, al séptimo asalto, pero ¿significaría eso que simplemente lo veremos intentando sobrevivir como Jake Paul contra Anthony Joshua?
Zerafa tendría que presentarse a la revancha en su mejor momento, tanto mental como físicamente; por lo que vi, no creyó en sí mismo en toda la semana. Un oponente de reemplazo también tendría que recibir unos 10.000 dólares solo para estar en forma para la pelea, por si Zerafa se retira, y ese reemplazo recibiría su premio. Si Zerafa pelea, esos 10.000 dólares se pueden sacar de su premio para financiar al oponente que entrenó para estar de reserva. Finalmente, la noche de la pelea tendría que presentarse. La revancha y la rivalidad se pueden salvar, pero eso significa que Zerafa será, como mínimo, simpático y aceptará todo lo que se le presente.
A pesar de toda la frustración que Tszyu y su equipo aún sentirán, no estoy seguro de cuán beneficioso hubiera sido su triunfo. Habría estado comprometido con el nivel mundial a pesar de solo tener 12 peleas y tan poca experiencia amateur. La naturaleza impredecible de su rivalidad significaba que aceptar la pelea era lo correcto, pero estoy menos convencido de que ponerlo a nivel mundial por ahora lo sea. Si la revancha no se va a dar, entonces el perfil de oponente al que debería apuntar es alguien como Anthony Velázquez, contra quien su hermano Tim acaba de pelear y vencer.
*
También fue mientras estaba en Brisbane que escuché por primera vez sobre la pelea de Tim Tszyu contra Errol Spence. Creo que tanto Tszyu como Spence se verán mutuamente como candidatos para ser elegidos. Hay al menos un indicador para poder juzgar a Tszyu en 2026; se acercan los tres años desde la última pelea de Spence, en la derrota ante Terence Crawford, y su pelea anterior fue un año antes, así que no sé cómo se supone que debemos juzgarlo.
En teoría, es una buena pelea para ambos, pero también es una pelea importante. Si Tszyu ganara, Spence se convertiría en su oponente de mayor perfil y volvería a la pelea por el título en la categoría de 154 libras. Si Spence ganara, su perfil y respeto serían suficientes, y una sola victoria sería suficiente. Pero también es una pelea para la que es muy difícil tener un favorito, porque es muy difícil determinar no solo lo que ambos aún tienen, sino también su posible estado de forma.
*
Mientras estuve allí, también aprendí más sobre Jai Opetaia y su carrera. Opetaia acaba de firmar con Zuffa Boxing, y creo que es el único peleador de ese nivel que podrían haber fichado. Me han dicho que pelea por premios mucho menores de los que esperaba y de los que se merece. Si no me lo hubieran dicho, me habría sorprendido que firmara con ellos.
La única forma en que firmar con Zuffa podría resultar atractivo para un peleador de ese nivel es si ya gana mucho menos que su valor de mercado. Merece la cantidad de dinero suficiente para que una oferta de Zuffa le haga reír.
¿Alguien tiene fe en Zuffa? Firmar con Opetaia es un gran logro para ellos. Pero no estoy seguro de qué otros pesos crucero de renombre se sentirían tentados a fichar por ellos; quizás solo Badou Jack. No veo a Gilberto «Zurdo» Ramírez, ni a David Benavidez, ni a sus promotores, tentados de ninguna manera por Zuffa. Ramírez y Benavidez también son pesos crucero que comenzaron en la categoría supermediana; Opetaia es un peso crucero de larga trayectoria destinado a la categoría de peso pesado, así que Zuffa tendrá dificultades para conseguirle alguna de esas grandes peleas de cualquier manera.
*
Estoy a punto de finalizar las negociaciones para pelear contra Rolando Dy por el título mundial de Boxeo Bareknuckle de BKB. Quería ganarme una pelea por el título en lugar de pelear por él inmediatamente, a diferencia de Conor McGregor, quien siempre parece bromear con que lo hará, pero dudo que tenga las agallas para pelear con alguien de BKB. Vi lo duro que trabajan en BKB y no quería que pareciera que me estaba adelantando; por eso también quería una pelea difícil con Tyler Goodjohn, quien era el favorito para ganarme.
Me entusiasma la perspectiva de convertirme en campeón mundial en dos deportes, pero no será fácil. El campeón, Dy, también me interesa mucho porque, lo mire como lo mire, me recuerda la teoría de los seis grados de separación. Su padre fue Rolando Navarrete, ex campeón superligero del CMB, quien venció a Cornelius “Boza” Edwards en Italia en 1981, cuando yo era un bebé y vivía en Italia. Edwards también estuvo del lado de Lovemore Ndou cuando gané mi primer título mundial de boxeo, el campeonato superwelter de la FIB, en 2007. Siento que todo está tomando forma.
