Wilfredo Gómez, leyenda del boxeo puertorriqueño, fallece a los 69 años.
Por Equipo de BoxingScene
Wilfredo Gómez, posiblemente el mejor boxeador puertorriqueño de la historia, ha fallecido a los 69 años.
Gómez se retiró en 1989, cuando ya había pasado su mejor momento, pero lo que hizo antes, al ganar títulos mundiales en tres categorías de peso, fue fascinante.
Gómez, un boxeador con una pegada devastadora, como lo demuestran su récord de 44-3-1 (42 KOs) y su apodo de «Bazooka», ganó importantes cinturones en las categorías de peso supergallo, pluma y superligero. Si bien perdió dos de sus peleas más importantes, contra Salvador Sánchez en 1981 y Azumah Nelson tres años después, sus victorias sobre púgiles de la talla de Carlos Zárate, Lupe Pintor, Juan Laporte y Rocky Lockridge le aseguraron un lugar en la élite durante una época repleta de talento.
Incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional seis años después de su retiro, Gómez siguió siendo un ídolo nacional en Puerto Rico hasta su muerte, ocurrida tras un período de deterioro de su salud. Su familia había manifestado recientemente su preocupación por su estado, con informes de daño neurológico y hospitalización por dificultades respiratorias en las semanas previas a su fallecimiento. En 2013, una infección pulmonar lo dejó luchando por su vida.
La victoria de Gómez sobre Zárate en 1978 fue, sin duda, su momento de mayor gloria. Zárate era un rival temible y llegaba al combate con un récord de 54-0 (53 KOs). Gómez, con un récord de 21-0-1 (21 KOs), enloqueció a sus seguidores en el Coliseo Roberto Clemente cuando, en el cuarto asalto, derribó a su rival con un gancho de contraataque perfectamente ejecutado. Otro derribo se produjo en el quinto asalto, lo que llevó al árbitro Harry Gibbs a detener una de las mejores peleas de la década.
Con ese triunfo, Gómez defendió con éxito su título de peso supergallo del CMB. Fue una hazaña lograda en 17 ocasiones durante un reinado de seis años que lo consagró como el mejor campeón de la división de todos los tiempos.
En 1978, Graham Houston, entonces editor de Boxing News, describió a Gómez como “un boxeador pegador con la agilidad felina de un José Nápoles más pequeño. Es muy peligroso porque siempre parece estar listo para golpear. Tiene los hombros caídos de un pegador y su potencia se combina con una gran precisión”.
Gómez compitió en los Juegos Olímpicos de 1972 con tan solo 15 años y, dos años después, ganó la medalla de oro en el primer Campeonato Mundial Amateur celebrado en Cuba. Sin embargo, fue en el ámbito profesional donde nació una leyenda, y su espectacular victoria sobre Pintor en 1982 le brindó otro capítulo inolvidable.
Pero la fama, como suele suceder, tuvo un precio. Surgieron rumores de mala disciplina y, hacia el final de su carrera, los campamentos de entrenamiento se dedicaron cada vez más a perder el peso que había ganado entre peleas. Tras su retiro, Gómez subió de peso y tuvo problemas con las drogas. Sin embargo, para entonces, su lugar en la historia del boxeo ya estaba asegurado.
