O’Shaquie Foster ve estrellas en la unificación de Navarrete.
Por Lanza Pugmire
Tras haber conseguido tres victorias consecutivas sobre excampeones mundiales, O’Shaquie Foster prevé que su combate de unificación del 24 de octubre contra Emanuel Navarrete será un momento clave que lo catapultará al estrellato. Foster es ligero favorito.
En su estado natal de Texas, el campeón de peso superligero del CMB, Foster, con un récord de 25-3 (12 KOs), se enfrenta al campeón mexicano de tres divisiones, Navarrete, con un récord de 40-2-1 (33 KOs), en San Antonio por DAZN, en un combate de gran trascendencia.
“Sin duda, siento que esta pelea puede convertirme en una superestrella del boxeo”, declaró Foster, de 33 años, a BoxingScene. “Haberle ganado a [el campeón de dos divisiones Stephen] Fulton [en diciembre], a [el reciente campeón de peso pluma] Ray Ford [me ayudó] y a Navarrete… no hay duda de que soy uno de los mejores. Me consagra como uno de los mejores del boxeo”.
Al derrotar sucesivamente al excampeón de las 130 libras, Robson Conceicao, a Fulton y a Ford, Foster se une a un contendiente de gran potencia libra por libra que viene de una impresionante victoria por nocaut técnico en el undécimo asalto sobre Eduardo Núñez el 28 de febrero.
Foster estuvo presente esa noche, y hablando como una autoridad en Navarrete que ha seguido el ascenso del mexicano por televisión y desde la primera fila durante varios años, la reacción a ese esfuerzo fue sincera.
“Se veía bien, pero Núñez no nos dio nada”, dijo Foster. “Núñez es demasiado pequeño. Pesaba 55 kg hace un par de años, así que es un tipo naturalmente pequeño. Cuando intentó atacar a Navarrete, era demasiado pequeño. No pudo hacerle daño. Navarrete lo trató como a un niño pequeño. No opuso mucha resistencia, pero sí creo que [Navarrete] estaba bien, que su cuerpo se veía [en mejor forma] que en peleas anteriores”.
Como auténtico peso superpluma, Foster «se encontró cara a cara» con Navarrete en el hotel después del combate, donde acordaron pelear a continuación.
“Ya estamos aquí”, dijo Foster, de Houston, quien impresionó en el mismo Frost Bank Center por encima de Fulton, pero no está seguro de si contará con la ventaja de jugar en casa debido al apoyo de Navarrete por parte de la adinerada afición latina.
“Volver al mismo lugar probablemente me da una pequeña ventaja”, dijo Foster, señalando que su estudio de Navarrete era su mayor ventaja.
“Llevo mucho tiempo observándolo y pidiendo su nombre… incluso cuando entró al partido y sorprendió a [Isaac] Dogboe, lo he estado viendo, así que estaré muy preparado para todo lo que traiga. Va a ser divertido”.
Si bien Foster presenció la derrota de Charly Suárez por una controvertida decisión técnica ante Navarrete el año pasado y vio a Denys Berinchyk vencer a un Navarrete flácido y apático en una pelea por el título de peso ligero en 2024, Foster admitió que él mismo tuvo una actuación deficiente al derrotar a Ford por decisión mayoritaria en mayo.
“Tres semanas antes de la pelea, mi hija tenía una competencia de porristas en Disney[World], así que tuvimos que conducir hasta allí durante una semana para entrenar con uno de mis entrenadores”, dijo Foster. “Era su primera vez, ganaron, y definitivamente no podía perdérmelo”.
“Luego tuve una enfermedad de las encías y tuve que solucionarlo durante el campamento de entrenamiento. Me pusieron puntos. Fue una locura. Durante todo el campamento, usé dientes provisionales y dos semanas antes de la pelea me pusieron los permanentes”.
“Toda esa preparación para la pelea fue una locura, pero entrené muy duro y aprendí lo resistente que soy al hacer todo eso y aun así pelear. Me demostró que nadie puede vencerme, de verdad”.
Las virtudes de Foster como padre y su perseverancia le fueron inculcadas por su madre, Christie Williams, quien falleció de cáncer cuando el boxeador aficionado Foster tenía solo 12 años, enterrando a su madre el mismo día en que él compitió en un torneo de los Guantes de Oro.
Ahora, le faltan dos victorias para convertirse en campeón indiscutible.
“Pienso en eso todos los días. Es como si la vida diera un giro completo”, dijo Foster. “Le doy gracias a Dios todos los días por esta oportunidad. Estoy muy ansiosa por concretar el acuerdo. Saber que debo estar aquí es maravilloso y una bendición”.
La OMB ha dejado claro que quiere que el ganador del combate Foster-Navarrete pelee contra Suárez a continuación, mientras que el excampeón de tres divisiones Vasiliy Lomachenko, que aún no se ha retirado, se está preparando para pelear contra el campeón de la AMB, Anthony Cacace, y luego enfrentarse al campeón de tres cinturones de la división en un duelo indiscutido el próximo año.
“Mi instinto me dice que debo quitar a Suárez de en medio. Me siento cómodo en esa pelea. Tiene brazos largos para su tamaño, pero creo que lo dominaré”, dijo Foster. “Y luego veremos si es Cacace o Loma. No pretendo ganar estos cinturones y luego perderlos. Quiero ser indiscutible. Solo me faltaría un cinturón más por conseguir”.
Así piensa exactamente un boxeador superestrella.
