Isaac ‘Pitbull’ Cruz le dice a Ryan García que lo desafíe, pero diciembre podría ser demasiado pronto.
Lanza Pugmire
SAN DIEGO – Tenaz, festivo y enérgico, el mexicano Isaac “Pitbull” Cruz se transformó de campeón interino de las 140 libras a algo mucho más importante en el nocaut del sábado por la noche en el sexto asalto contra el puertorriqueño Néstor Bravo.
Tras recibir un desafío inmediato del popular campeón de peso wélter del CMB, Ryan García, ser considerado el sucesor natural de Canelo Álvarez como el boxeador más popular de su país y exhibir un estilo de lucha frenético y brutal, Cruz, con un récord de 29-3-2 (19 KOs), aprovechó al máximo la oportunidad de su regreso al ring después de una ausencia de 10 meses.
“Hagámoslo en diciembre. La oferta está sobre la mesa”, publicó García en X una semana después de defender su título, noqueando a Conor Benn en el segundo asalto en Las Vegas. “Puedo domar a un león. No me preocupa demasiado domar a un pitbull”.
Subir de categoría de peso probablemente ayudaría en ese sentido, pero como aprendió el abrumado Bravo, 24-2 (17 KOs), al ser derribado justo después de la campana y luego protagonizar una serie de actos de sabotaje propios de la lucha libre profesional antes de ser derrotado en el sexto asalto, pelear contra «Pitbull» no es para los tímidos.
“Son los golpes que no se ven los que duelen”, dijo Bravo a BoxingScene después. “Me conectó un buen golpe [para terminar la pelea], pero fue el primero el que realmente dolió”.
Si bien Cruz es el primero en la fila para enfrentarse al ganador del combate por el campeonato absoluto de 140 libras del CMB del próximo mes entre el inglés Dalton Smith y el compañero de equipo de Cruz en PBC y excampeón Alberto Puello, su promotor Tom Brown declaró a BoxingScene que estará atento a todas «las llamadas telefónicas que reciba» tras el cautivador triunfo en el Pechanga Arena.
Más allá de los ladridos al unísono de la multitud durante los mejores momentos de Cruz —su colega escritor Norm Frauenheim lo describió acertadamente como el sonido de «una perrera abarrotada»—, Cruz desató una lluvia de puñetazos que Bravo y muchos otros no tuvieron ninguna posibilidad de soportar.
“Pitbull tiene un estilo: atacar, pero parecía haber algo más en sus golpes, y ese gancho de izquierda fue impresionante”, dijo Brown. “Obviamente, su trabajo con [su nuevo entrenador] Eddy Reynoso le ayudó, y tal vez el tiempo extra de descanso [tras el empate en diciembre con Lamont Roach Jr.] fue justo lo que necesitaba”.
Ahora que este joven de 28 años ha regresado, está en posición de consolidar una posición destacada entre la afición más ferviente de este deporte, con una personalidad compleja que oscila entre lo temible, lo encantador, lo brutal y lo entretenido.
Si bien su asesor, Sean Gibbons, indicó que un regreso en diciembre para pelear contra García antes de la unificación planeada de García para el Cinco de Mayo contra el campeón de peso wélter de la AMB, Teófimo López, es demasiado pronto, Cruz dijo que se someterá a las indicaciones de sus representantes, pero agregó: «Que venga el desafío».
Cruz dijo que su motivación para ganar es “poner a México en alto… No hablo mucho fuera del ring. Hablo con los puños”.
Según Cruz, el hecho de que no perdiera los estribos mientras Bravo lo empujaba, lo sujetaba y le propinaba golpes bajos fue una prueba de la eficacia de su trabajo con un psicólogo deportivo.
“Pude mantenerme fuerte física y mentalmente”, dijo, pronosticando que una pelea con García “sería entretenida, pero con mi estilo agresivo, ‘Pitbull’ saldrá victorioso”.
Gibbons dijo que quiere que Cruz pelee con más frecuencia para satisfacer a su creciente base de seguidores y perfeccionar sus habilidades.
“Es feroz, pero humilde; un hombre del pueblo. La clave está en ver qué pasa con Dalton Smith (Puello), qué pasa con Ryan, qué pasa con Gervonta [Davis]… tenemos que sentarnos a analizar qué sigue, pero me parece que enero o febrero es lo mejor”, dijo Gibbons. “Son negocios. Hay que encontrar el momento adecuado, el dinero adecuado”.
Con el mexicano Canelo Álvarez acercándose al retiro y el campeón de tres divisiones de PBC, David Benavidez, que se espera que abandone a su promotor después de una pelea más en diciembre, Cruz heredará una enorme cantidad de seguidores y apoyo.
“Pitbull es la cara del boxeo mexicano; está Canelo, y luego está ‘Pitbull’”, dijo Gibbons. “Me encanta [el campeón unificado de las 130 libras, Emanuel] Navarrete, me encanta [el campeón de peso ligero, William] Zepeda, pero no se ve este tipo de cosas cuando pelean. Solo hay un ‘Pitbull’”.
“Él será la figura principal del boxeo mexicano una vez que Canelo se retire”.
