Madrugadora: Alexis Rocha inflige al excampeón José Ramírez su tercera derrota consecutiva.
Lanza Pugmire
LAS VEGAS – Un excampeón unificado contra un contendiente clasificado entre los cinco mejores normalmente ocuparía un lugar destacado en la cartelera de un gran evento de boxeo como el del sábado por la noche.
Sin embargo, como consecuencia de la fricción existente entre la nueva promotora Zuffa Boxing y la consolidada Golden Boy Promotions de Oscar De La Hoya, se programó un combate entre el excampeón y olímpico estadounidense José Ramírez y Alexis Rocha, número 5 del ranking de la OMB, como la segunda pelea preliminar de la cartelera de nueve combates en el T-Mobile Arena.
Rocha, con un récord de 27-2-1, se impuso por decisión unánime tras una caída en el noveno asalto, con puntuaciones de 98-91, 98-91 y 97-92, lo que quizás incline a Ramírez, de 34 años, hacia el retiro tras sufrir su tercera derrota consecutiva.
La extraña ubicación del combate se produjo cuando el joven, talentoso pero poco conocido peso pesado de Zuffa, Da’Mazion Vanhouter, y el excampeón de peso pluma Mark Magsayo ocuparon los otros dos combates de la cartelera principal, por debajo de las dos peleas de mayor perfil de la noche: un encuentro entre los campeones de peso crucero Jai Opetaia y Noel Mikaelian, y la primera defensa del título de peso wélter del CMB por parte de Ryan García contra el inglés Conor Benn en el evento principal.
Ante un escaso público en el T-Mobile Arena, encantado de ver a boxeadores tan bien cualificados tan temprano en la noche, Ramírez y Rocha, entrenados en el sur de California, se enfrentaron buscando mejorar su reputación tras sus recientes y destacadas actuaciones.
Ramírez, originario del centro de California, quien reinó como campeón unificado de las 140 libras antes de perder un combate indiscutido en 2021 contra Josh Taylor en el Strip de Las Vegas, peleó por última vez en mayo de 2025 en una derrota contra el campeón de tres divisiones Devin Haney en Times Square, Nueva York.
Rocha, quien empató con el contendiente mejor clasificado de la AMB, Raúl Curiel, en 2024, derrotó al excampeón de peso pluma Joseph Díaz Jr. en la cartelera principal de un evento de Golden Boy en Anaheim, California, en marzo.
Zuffa fue el principal promotor de la cartelera del sábado, enviando a sus recientes fichajes de alto perfil, Benn y Opetaia, a la acción durante el fin de semana de la Independencia de México.
En medio de años de disputas en las redes sociales entre el jefe de Zuffa, CEO y presidente de la UFC, Dana White, y De La Hoya, el combate entre Ramírez y Rocha fue programado antes de otros dos combates preliminares de seis asaltos y un encuentro de ocho asaltos contra el invicto peso supermediano de Zuffa, Abel González (8-0).
De La Hoya no asistió a ningún evento previo a la pelea, pero publicó en Instagram el viernes por la noche que tenía una «sorpresa» preparada.
“La política es la política, como todos sabemos”, declaró el sábado a BoxingScene una persona relacionada con la pelea.
Rocha dictó el ritmo y la acción, lo que dio lugar a un séptimo asalto lleno de acción en el que ambos protagonizaron intercambios en los que destacaron los potentes golpes de izquierda de Rocha y las combinaciones de Ramírez.
Rocha, que generó más actividad que el más selectivo Ramírez, fue golpeado en el noveno asalto por un fuerte gancho de izquierda y un cabezazo accidental que le provocó un corte en el lado derecho de la frente, lo que obligó a que un médico lo atendiera junto al ring.
Segundos después, a Rocha se le atribuyó un breve derribo con la mano derecha que Ramírez protestó alegando que fue un resbalón.
Ramírez no había caído a la lona desde que lo derribara dos veces en la derrota contra Taylor.
Rocha conectó otro gancho de izquierda decisivo en el décimo minuto que provocó un intenso intercambio de golpes entre los dos púgiles durante el último minuto, lo que generó un sonoro aplauso de los pocos espectadores presentes en sus asientos que lo presenciaron.
El hermano de García, Sean García, de la categoría de peso ligero, abrió la cartelera con una victoria por decisión mayoritaria sobre Abraham Morales con puntuaciones de 56-56, 58-54 y 58-54. Sean García mejoró su récord a 8-1-1 con el triunfo, mientras que el mexicano Morales cayó a 4-2.
