Naoya Inoue derrota a Junto Nakatani por decisión unánime en una contienda de alto nivel
Por Tom Ivers
TOKIO – En una pelea que conllevaba el peso y las expectativas de toda una nación, Naoya Inoue y Junto Nakatani cumplieron con creces.
Ante 55.000 aficionados en el Tokyo Dome el sábado por la noche, en lo que se había anunciado como la pelea más importante en la historia del boxeo japonés, el combate estuvo a la altura de las expectativas. En el centro de todo, Inoue emergió una vez más como la fuerza dominante de la división de peso supergallo, superando a Nakatani en una pelea que le exigió el máximo esfuerzo para retener su título indiscutible.
El momento decisivo llegó en los asaltos finales, cuando la pelea pendía de un hilo e Inoue se despegó. El gran boxeador japonés cambió el rumbo del combate en una contienda que se había disputado a un nivel a la altura de la ocasión.
DETALLES
Durante largos tramos, el combate fue exactamente lo que prometía: dos luchadores de élite, en su mejor momento, disputándose el control en una batalla donde ninguno cedió terreno fácilmente. Nakatani demostró por qué se le consideraba el rival más peligroso de Inoue, logrando victorias y obligando al campeón a adaptarse como pocos oponentes han conseguido. Pero en una noche marcada por la mínima diferencia, Inoue sacó fuerzas de flaqueza y superó a su compatriota con puntuaciones de 115-113 y 116-112, en dos ocasiones.
No fue necesario el árbitro Robert Hoyle, tal era el respeto entre ambos, y ese respeto se pudo apreciar desde el principio.
Se rodearon mutuamente, como dos leones esperando el movimiento del otro, y fue Inoue quien atacó primero. Inoue, de 33 años, se lanzó con agilidad y conectó un jab de izquierda. Nakatani, de 28 años, lanzó un derechazo con la mano izquierda directamente al rostro de Inoue, y falló por poco un gancho de izquierda.
Nakatani mejoró su juego en el segundo asalto, manteniendo a Inoue a raya con su derecha. Inoue se quedaba corto, y la izquierda de Nakatani se acercaba cada vez más con cada intento. Entonces fue el turno de Inoue de ajustarse, acorralando a su oponente con rapidez, pero sin lograr conectar ningún golpe significativo. Inoue comenzó a distanciarse y, aunque era más bajo que su rival de 1,73 m, empezó a ganar la batalla de los jabs. Inoue era rápido, entrando con agilidad y conectando su izquierda, y había conseguido una ventaja considerable al comenzar el sexto asalto. Nakatani entonces empezó a recuperar el equilibrio y arremetió contra Inoue mientras este se apoyaba brevemente en las cuerdas.
Nakatani estaba recuperando terreno, y en la octava entrada lo intentó.
El retador se colocó en el centro del ring y acorraló a Inoue contra las cuerdas, donde le propinó un izquierdazo, seguido de un derechazo y otro izquierdazo. Inoue sintió el golpe, pero sonrió a su rival y le hizo un gesto a Nakatani para que continuara.
Fue boxeo en su máxima expresión. Ambos fallaban sus golpes por milímetros, y justo cuando pensaban que tenían al otro acorralado, de alguna manera encontraban la forma de escapar.
Ambos se sonrieron, casi maravillados por la habilidad de su oponente, y rápidamente comenzaron a golpear sin piedad. Nakatani tuvo su mejor asalto hasta el momento en el noveno, conectando cuatro izquierdazos a Inoue al principio y un uppercut perfecto al final.
Nakatani continuó su mejor asalto hasta el momento con su golpe más contundente: un gancho de derecha que hizo tambalear a Inoue. El décimo asalto transcurría según lo planeado para Nakatani, pero la desgracia se cernió sobre ellos al final del asalto cuando ambos chocaron cabezas. Apareció un profundo corte en la ceja derecha de Nakatani, y en el undécimo asalto, el zurdo claramente tenía dificultades para ver.
Inoue aprovechó la oportunidad y tambaleó a Nakatani con múltiples derechazos, impactando en el costado de la visión de Nakatani, que estaba borrosa por la sangre. Inoue lucía confiado mientras se mantenía en pie para el duodécimo y último asalto. Nakatani, preocupado, presionaba para conseguir un asalto crucial. Nakatani esquivó con la derecha y lanzó un gancho de izquierda, pero Inoue fue demasiado rápido y se retiró en el último asalto.
La pareja se abrazó al sonar la campana final. Dos maestros en su oficio, dos boxeadores que demostraron una vez más por qué son dos de los mejores del deporte actual. Nakatani, con un récord de 33-1 (24 KOs), sufrió su primera derrota como profesional, pero la encajó bien, e incluso en la derrota su reputación creció.
Inoue, ahora con un récord de 33-0 (27 KOs), continúa su búsqueda de un retador capaz de superarlo en el ring. Previamente, el excampeón de peso gallo de la OMB, Yoshiki Takei, obtuvo una victoria poco convincente sobre DeKang Wang en ocho asaltos. Takei, ahora con un récord de 12-1 (9 KOs), peleaba por primera vez desde su derrota por nocaut técnico ante Christian Medina en septiembre, y en un nuevo peso de 122 libras. Takei peleó como un púgil que teme a su mandíbula y nunca se sintió cómodo cuando Wang lo golpeó. Wang, con un récord de 9-2 (4 KOs) y que no había peleado en dos años, fue el agresor y acorraló a Takei en la esquina, lastimándolo en múltiples ocasiones. Al final, Takei tuvo cierta suerte de llevarse la victoria por decisión mayoritaria con puntuaciones de 76-76 y 77-75, dos veces.
