¿Pueden las apuestas motivar al boxeo a limpiar sus arbitrajes dudosos?
POR LANCE PUGMIRE
Chris Algieri es un ex campeón mundial y actual analista de peleas que constantemente recorre las salas de prensa durante la semana de peleas y habla con quienes están involucrados en el deporte.
No apuesta por el boxeo.
«Porque cualquier cosa puede pasar», dijo Algieri en el episodio del jueves de «Deep Waters» de ProBox TV.
«Sé que puede ser el salvaje, salvaje Oeste».
Algieri no se refiere al talento en el ring. Está hablando de las fuerzas externas que influyen en los jueces de boxeo, quienes el fin de semana pasado reflejaron la actuación de piernas temblorosas que exhibió el campeón saliente de las 140 libras, Rolly Romero, mientras era atacado por los fuertes golpes del nuevo campeón Isaac “Pitbull” Cruz.
En la cartelera de debut del PPV de Premier Boxing Champions de Amazon Prime Video en Las Vegas, los jueces sorprendieron tanto en el evento coestelar Cruz-Romero como en el evento principal de unificación de peso mediano junior entre Sebastián Fundora y Tim Tszyu.
Antes de que Cruz cerrara una actuación unilateral con una andanada de golpes en la cabeza que desencadenaron su victoria por nocaut técnico en el octavo asalto, el juez Chris Flores tenía a Romero liderando 66-65 en su tarjeta, a pesar de la contundente demostración de Cruz y de que Romero había perdido un punto por aguantar.
Los jueces compañeros de Flores, Max DeLuca (69-63) y Patricia Morse Jarman (68-64), apoyaron ampliamente a Cruz cuando la pelea fue descartada.
En el evento principal, el juez Tim Cheatham tenía al campeón saliente de Australia, Tszyu, ganando 116-112 en su tarjeta de puntuación a pesar de un juego mostrado por el retador sustituto Fundora, quien superó a Tszyu en golpes totales y lo acribilló con 93 golpes conectados. El australiano herido, que sufrió un espantoso corte en la cabeza al principio, conectó solo 39 golpes propios en el sorprendente triunfo por decisión dividida de Fundora.
El juez Steve Weisfeld anotó 116-112 para Fundora y David Sutherland obtuvo 115-113 para Fundora.
El panelista de “Deep Waters” y ex campeón de peso welter Paulie Malignaggi estaba furioso por la tarjeta de Flores, diciendo que refleja un problema persistente con el deporte que debe abordarse.
«No creo que un tipo que ve tantas peleas pueda ser tan estúpido», dijo Malignaggi. «Sea lo que sea [lo que provoca estos cuadros de mando defectuosos]… una cosa que no es una teoría es que hay jueces que consistentemente toman decisiones horribles, y… algo tiene que cambiar en el sistema de evaluación».
Entre las ideas que han surgido a medida que llegan una serie de peleas importantes esta primavera, desde Devin Haney contra Ryan García el 20 de abril hasta Saúl “Canelo” Álvarez contra Jaime Munguía el 4 de mayo, la pelea por el título indiscutible de peso pesado entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk el 18 de mayo y la pelea indiscutible de peso semipesado entre los campeones Artur Beterbiev y Dmitry Bivol el 1 de junio aumentan el panel de jueces a cinco o seis.
El presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, está llevando a cabo una cumbre de funcionarios para proponer esa idea para Fury-Usyk, concluyendo que el boxeo no puede darse el lujo de que un evento tan importante esté marcado por malos juicios.
Otra idea es aislar a los jueces en una sala privada, lejos de la multitud que los vitorea, para que vean la pelea en monitores de televisión de forma aislada.
A Algieri no le gusta esa idea.
«Los jueces son humanos», dijo Algieri. “Cuando escuchan el rugido de la multitud [por un golpe que tal vez no haya aterrizado al ras], eso puede influir en lo que piensa el juez sobre el asalto.
“Llámame de la vieja escuela, [pero] creo que tienes que estar en la sala. Tienes que sentir esos disparos. Cuando estás cerca del ring, es diferente. Todo es más rápido, más violento, más poder. Eso es difícil de transmitir en la televisión. He estado en muchas peleas y luego las vi en la televisión cuando volví a casa y pensé otra cosa, porque no se veía igual. [Los jueces] deben estar en la misma sala [que los boxeadores]”.
Malignaggi sugirió en broma que todos los jueces del mundo deberían ser recluidos en una isla, alejados de las noticias del boxeo y de la posible influencia durante la semana de pelea por parte de organismos sancionadores y promotores que prefieren que ciertos peleadores de alto perfil sigan ganando sus peleas.
Saber quién “se supone que debe ganar”, leer recortes de prensa y ver la cobertura noticiosa de los combates influye, dijo Algieri.
«Los llamamos jueces, pero son más como un jurado: deciden nuestro destino», dijo Algieri. “Los jurados están tontos. Se supone que no deben escuchar las noticias. Estos jueces escuchan las noticias (noticias del boxeo) y comprenden cuál es el panorama del deporte. Eso tendrá un efecto”.
¿La motivación definitiva para solucionar el problema?
“Sigue el dinero”, dijo Algieri.
A medida que los juegos de azar se vuelven más comunes, Algieri cree que el boxeo se verá motivado a hacer que el deporte sea más apetitoso para los apostadores, quienes pueden actuar sobre las reformas de evaluación e invertir más en pagos por visualización, ventas en vivo y una mayor audiencia televisiva.
«Esa motivación [para atraer más apuestas] es un punto realmente interesante», dijo Algieri. “¿Cuándo despiden a la comisión? Cuando alguien es demandado por dinero, y el juego es… dinero. Si podemos utilizar el juego para realizar algunos cambios radicales, esto realmente podría lograrse.
“De lo contrario, seremos simplemente nosotros dando vueltas y diciendo: ‘Esto es por el bien del deporte’”.
