¿Cuánto le queda realmente a Vasiliy Lomachenko?
POR OWEN LEWIS
Vasiliy Lomachenko regresará al ring el 12 de mayo y se enfrentará a George Kambosos Jr. en la Australia natal de Kambosos. Aunque Kambosos posee una impresionante victoria sobre Teófimo López (quien venció a Lomachenko en 2020), el consenso general es que no está al nivel de Lomachenko. La mayoría espera una cómoda victoria para el hombre conocido como “Loma”.
No te preocupes: este no es el comienzo de una desagradable diatriba sobre cómo Kambosos es en realidad un talento de primer nivel y que sólo yo puedo ver lo subestimado que ha sido. Parecía fuera de su alcance (dos veces) contra Devin Haney. Comparativamente, Loma, de 35 años, se enfrentó cara a cara con Haney en mayo de 2023 y tenía buenos argumentos para ser el merecido ganador. Lomachenko es mucho más hábil que el duro pero limitado Kambosos; No es difícil ver por qué la mayoría de los observadores creen que Lomachenko derrotará a su oponente australiano.
Pero hay una duda persistente que no sale de mi mente: no estoy seguro de cuánto le queda a Lomachenko.
Después de esa pelea perversamente reñida y de alto nivel en peso ligero a 12 asaltos entre Haney y Lomachenko, la mayoría pensó que Loma había hecho lo suficiente para ganar, o al menos empatar. Cada asalto estuvo casi empatado, pero en los últimos asaltos Lomachenko se abrió paso, lastimando a Haney en el décimo y superándolo diez a uno en el asalto 11. Los jueces anotaron la pelea 116-112, 115-113 y 115-113 para Haney, pero el resultado fue discutido (especialmente esa primera tarjeta de puntuación). Lomachenko, a los 35 años y peleando contra un hombre más grande, recibió muchos elogios por su actuación.
Lo que pasó desapercibido fue que Lomachenko, ya post-primer, pasó por algo de fuego en la pelea. Haney lanzó fuertes derechazos al cuerpo durante toda la noche, conectando más de unos pocos golpes particularmente feroces. Para su inmenso crédito, Lomachenko se mostró más fuerte al final, pareciendo inmune al castigo en ese momento.
¿Pero cuánto más le quitó ese castigo?
No es casualidad que Lomachenko haya esperado un año después de esa batalla para volver a pelear. Ahora tiene 36 años. Ha tenido sólo 20 peleas profesionales, pero eso cuenta sólo una parte de la historia de su carrera. Su carrera amateur ahora es legendaria: Loma obtuvo un apenas creíble 396-1, vengándose de esa única derrota (dos veces, por si acaso), pero ha aumentado enormemente el kilometraje de su cuerpo.
El estilo enérgico de fintas, deslizamientos y combinaciones alucinantemente rápidas de Lomachenko le ha impedido absorber demasiados malos tiros a la cabeza, pero le ha pasado factura de una manera diferente. Ha sufrido varias lesiones. Ha peleado muy por encima de su peso natural durante años, lo que se destacó incluso cuando Lomachenko registró victorias claras e impresionantes sobre jugadores como Luke Campbell y José Pedraza.
Quizás sea el último punto el más relevante en el futuro: Lomachenko nunca fue un artista del nocaut, ni siquiera en las categorías de peso más bajas en las que peleó. Realmente, es notable que haya podido lastimar a Haney tarde, dada la diferencia natural de tamaño entre los dos. hombres. De cara al futuro, no es probable que Lomachenko tenga muchas noches cortas. Más rounds de 12 significan más oportunidades para que sus oponentes lo golpeen, más castigo y mayores probabilidades de sufrir otra lesión.
Lomachenko es un candidato seguro para el Salón de la Fama. Pero su historial no le hace justicia a su talento. Tiene marca de 17-3 (los trolls de Reddit lo llaman “Triple-L”) y no hay una victoria en su currículum que brille mucho más que las demás. Su nocaut técnico en el décimo asalto sobre Jorge Linares fue increíble: un testimonio de su voluntad, además de su habilidad. Y su derrota por decisión mayoritaria sobre Gary Russell Jr. fue probablemente su mejor victoria, en términos de nivel. Pero no hay una gran victoria allí, ni una decisión cerrada o un KO tardío de otro futuro miembro del Salón de la Fama.
Lomachenko nunca encontró al oponente adecuado que lo llevara al límite. Haney es el que más se acerca, pero esa pelea fue unos años después de la cima del ucraniano. En su apogeo, Loma venció a luchadores sólidos con tanta destreza que los hizo lucir peor de lo que merecían. Una vez hizo que cuatro oponentes renunciaran seguidos, incluidos Guillermo Rigondeaux y Nicholas Walters, quienes no volverían a pelear durante más de seis años. La “prueba visual” libra por libra parecía hecha a medida para Loma, quien reinó en la cima de muchas de esas listas durante más de un año.
Sin embargo, con esa convincente derrota contra López en 2020, la racha llegó a un final abrupto. A pesar de que se habló de una revancha después de cada una de sus tres derrotas, Lomachenko no ha tenido la oportunidad de vengarse de ninguna de ellas. Su legado profesional es más uno de tremenda habilidad y un hechizo de completa supremacía que un sólido cuerpo de trabajo profesional, como el de Saúl “Canelo” Álvarez.
Creo que es poco probable que Loma esté buscando una gira de despedida suave. Quería ser campeón indiscutible de peso ligero y se lo negaron. El hambre debería seguir ahí. Si eso es cierto, la pelea con Kambosos es una preparación para lo que viene después. Quizás una pelea por el título con Shakur Stevenson. Tal vez una revancha con Haney, aunque Haney dijo que nunca volvería a pelear en 135, y Lomachenko simplemente no tiene el tamaño para seguirlo a 140. Pero presumiblemente, Lomachenko se está preparando para un último gran desafío.
¿Es Lomachenko un guerrero legendario y envejecido o es un luchador que finalmente está en la cúspide de esa victoria definitoria después de varios años y en varias categorías de peso en lo profundo de su carrera? Quizás sea ambas cosas.
En su última pelea, Lomachenko todavía parecía un peleador libra por libra. Si sigue siéndolo, todavía tiene la oportunidad de conseguir una victoria catártica contra un oponente de primer nivel. Sin embargo, sí dejó un poco de sí mismo en el ring contra Haney, podría quedar eternamente fuera del alcance de Loma.
