El doble título de peso pesado con Zhang-Wilder y Dubois-Hrgovic podría agregarse al proyecto de ley Bivol-Beterbiev
POR LANCE PUGMIRE Y TRIS DIXON
A pesar de tener la opción de una revancha con Joseph Parker, el regreso de Zhilei Zhang al ring se producirá contra otro ex campeón de peso pesado: Deontay Wilder.
Wilder fue visto por última vez perdiendo ante Parker el 23 de diciembre en Riad, Arabia Saudita, y Parker luego puso fin a la impresionante racha de forma de Zhang.
Ahora, Zhang y Wilder se enfrentarán en una pelea intrigante en la misma ciudad, encabezando la cartelera del 1 de junio de la pelea por el título indiscutible de peso semipesado entre los campeones rusos Artur Beterbiev y Dmitrii Bivol, según un informe de ESPN.
«Es una buena pelea, una tremenda co-estelar», dijo el promotor de Beterbiev, Bob Arum, a BoxingScene el viernes sobre una pelea que se verá en la cartelera televisada por ESPN. «Sí, Zhang viene de una derrota decepcionante ante Parker, al igual que Wilder, pero es una oportunidad para que ambos dejen atrás esa pelea».
Lo que le sucede al perdedor es incierto. Zhang tiene 40 años y parecía disminuido a medida que la pelea con Parker avanzaba a las últimas rondas, y Wilder produjo una actuación letárgica que cerró con comentarios posteriores a la pelea que no dejaron claro si pelearía nuevamente.
“Mira, los grandes pesos pesados pueden absorber las pérdidas y seguir adelante”, dijo Arum, en alusión al dicho del boxeo de que los golpes de poder son el último activo para dejar a un campeón. “Todavía hay un gran apetito [público] por estos dos, incluso si han perdido. Todo es una cuestión de mercado.
“En los Estados Unidos, con Zhang y Wilder liderando un PPV, tal vez [los fanáticos] dirían: ‘Dos perdedores…’, pero en Arabia Saudita, combinando esta pelea con el anticipado campeonato de peso semipesado, ahora es realmente un plus-plus de lo que ningún fanático de las peleas puede quejarse”.
Zhang de China tiene marca de 26-2-1 (21 KOs); El ex campeón de peso pesado del CMB, Wilder, tiene marca de 43-3-1 (42 KOs).
Wilder ha boxeado una vez al año durante los últimos cuatro años. Zhang peleó dos veces en 2021, dos veces en 2022 y dos veces en 2023.
Zhang era el favorito para vencer a Parker, y derribó al revitalizado neozelandés dos veces, pero se vio superado por el trabajo y el cansancio durante la recta final de su pelea de 12 asaltos antes de perder por decisión mayoritaria en Arabia Saudita el 8 de marzo.
ESPN también informó que el mismo cartel podría incluir otro gran choque de peso pesado entre el contendiente número uno de la FIB, Filip Hrgovic, quien tiene una victoria sobre Zhang, y el número cuatro de la FIB, Daniel Dubois, quien en diciembre pasado le propinó a Jarrell Miller una derrota por nocaut en el décimo asalto en Arabia Saudita.
Los mensajes dejados por BoxingScene para Queensberry Promotions, para Zhang y Dubois, para los managers de Zhang y para el manager de Hrgovic, Keith Connolly, no fueron respondidos de inmediato.
