Kyonosuke Kameda llega a México para enfrentar a Luis «Pantera» Nery en Tijuana

El boxeador japonés Kyonosuke Kameda ya se encuentra en territorio mexicano para su próximo compromiso el 22 de febrero en la ciudad de Tijuana, donde se medirá ante el excampeón mundial de peso gallo y supergallo, Luis «Pantera» Nery.

Kameda, clasificado como el #15 en los rankings de la OMB, AMB y FIB en la división de peso pluma, representa una amenaza real para Nery gracias a su potencia y técnica.

Con 26 años de edad, el japonés espera una oportunidad de título mundial y busca consolidarse como una de las figuras emergentes del boxeo.

Lleva el deporte en la sangre, siendo primo de los legendarios hermanos Kameda, y ha construido una destacada carrera, obteniendo el premio All Japan Rookie of the Year en 2019 y el título de peso pluma juvenil japonés en 2021, tras derrotar a Tsubasa Narai.

En esta ocasión, Kameda tomará un riesgo significativo al enfrentar a uno de los peleadores más influyentes de los últimos años a nivel internacional. Luis Nery lo recibirá en casa, en la ciudad de Tijuana, con el respaldo de su gente, tal cual como lo han hecho con él en Japón, añadiendo aún más expectativa a este emocionante encuentro.

David Benavidez cree que puede ser el hombre protagonista del boxeo, cambiando el guion

Por Lance Pugmire/Esther Lin

LAS VEGAS – Si pasamos suficiente tiempo con los seguidores más fervientes del boxeo, surge una pregunta persistente: ¿Quién será el próximo gran atractivo de este deporte?

David Benavidez tiene la intención de convertirse en el indicado.

Mejor conocido como el ex campeón invicto de las 168 libras evitado por Canelo Álvarez, el producto de Phoenix tiene la capacidad de convocar a la enorme base de fanáticos latinos del deporte, tiene menos de 30 años, vive para los nocauts y corre hacia la mejor pelea posible.

«Quiero ir y alcanzar mi grandeza. No quiero quedarme sentado esperando que alguien me la entregue», dijo Benavidez a BoxingScene después de una animada y acalorada conferencia de prensa con su oponente del sábado por la noche en el T-Mobile Arena, el también invicto peso semipesado David Morrell de Cuba.

“Hay que ir a por ello. Canelo Álvarez hizo lo que hizo y es un boxeador tremendo, pero ésta es una nueva era. Hay nuevos boxeadores. El panorama del boxeo es diferente. Voy a entrar y vencer a todos los muchachos que creen que no puedo vencer. Y seré el último hombre en pie”.

Benavidez, con marca de 29-0 (24 KOs), insiste en que está realizando un cambio personal en el deporte, al pasar por alto la oferta de un oponente mediocre este invierno para perseguir a Morrell, de 27 años, con marca de 11-0 (9 KOs), quien hace dos peleas en Minnesota «casi mató a un hombre», según un testigo presencial de la víctima de nocaut en el segundo asalto de Morrell, que fue hospitalizada.

Un oponente realmente aterrador.

Benavidez podría haber seguido el ejemplo de Álvarez y enfrentarse a un oponente menor sin perder su prestigio en el deporte. Mantendría su posición como campeón interino de peso semipesado del CMB, en condiciones de pelear a continuación contra el ganador de la pelea por el título indiscutible de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol el 22 de febrero en Arabia Saudita. En cambio, fue tras el no campeón más formidable disponible.

“Con Canelo, podría haber ganado la pelea conmigo. Si cree que puede vencerme, que me gane”, razonó Benavidez en una serie de entrevistas privadas con los presentadores del chat en vivo de PPV.COM. “Eso es lo que estoy haciendo con David Morrell. Me desafió. Estoy ganando un buen dinero y le estoy dando una paliza, matando dos pájaros de un tiro”.

Es ese cambio de actitud en el que Benavidez confía para acelerar su ascenso, junto con su estilo de lucha y un nuevo énfasis en hablar basura.

Durante la polémica conferencia de prensa del jueves, Benavidez compartió un acalorado intercambio con el promotor de Morrell, Louis DeCubas Sr., y también rugió contra Morrell después de eventos anteriores en los que Morrell le arrojó un cinturón a Benavidez y la pareja se enfrentó pecho con pecho en una sesión de fotos.

Cuando alguien le preguntó a Benavidez si su comportamiento inusual estaba jugando a favor de Morrell, Benavidez reveló que estaba llevando a cabo una estrategia premeditada.

“Al final del día, estamos vendiendo peleas, ¿no?”, dijo. “¿Preferirías que dijera que [Morrell es] un buen peleador? Estoy tratando de vender la pelea. Estoy tratando de vender PPV. Estoy tratando de generar interés porque si no digo nada, este maldito tipo no va a decir nada. La gente está pagando dinero ganado con esfuerzo por esta pelea.

“Si eres una persona a la que le encanta golpear a la gente, necesitas este tipo de interacción. He boxeado toda mi vida, desde que tenía tres años. Esto es algo que amplifica lo que siento y es lo que la gente quiere ver. Quieren ver a dos boxeadores que no se llevan bien… Démosles algo que ver”.

DeCubas padre creía que el encuentro fue tan sincero como podía serlo.

“Sabemos todo sobre el acoso de Benavidez y todo eso”, dijo DeCubas. “Sabía que esto iba a pasar. Pero cuando te comportas así, es por miedo. Vi ese miedo en él. Mira, creo que él sabe que en algún momento durante la pelea se dará cuenta de que no debería haber aceptado esta pelea en primer lugar”.

Benavidez pronostica victoria por nocaut.

«Voy a entrar allí para infligir el mayor daño posible», dijo. «No piensen que todo son golpes fuertes. He elaborado el plan de juego perfecto. Voy a elegir mis golpes, derribarlo poco a poco y sacarlo de allí. Les garantizo que lo detendré, lo noquearé.

“Tengo una confianza del 100 por ciento en mis habilidades. Voy a hacer que me sientas, mi poder de golpeo, mis combinaciones, te harán sentir incómodo durante toda la pelea. Lo hago funcionar. Sé cómo controlar mi estilo mejor que nadie. No me golpean demasiado. Siento que soy uno de los pegadores más precisos del boxeo. Al final del día, cuando seamos tú y yo, hombre a hombre, yo seré el que gane”.

Durante el segmento de PPV.COM, Benavidez habló con el locutor del Salón de la Fama Jim Lampley, quien habló del sofisticado entrenamiento de Morrell en la escuela cubana de boxeo que incluye más de 100 peleas amateurs.

“Esta no es una pelea amateur”, respondió Benavidez. “Él puede ser técnicamente superior durante tres rounds, pero si recibe golpes, cuando David Benavidez te presiona, conectando combinaciones, todo eso se va al traste. Sé que cuando me enfrento a un gran peleador, saldrá un David Benavidez aún mejor. Sé que puedo enfrentarme a él de tú a tú. Si tengo que darle caza, lo haré. Si tengo que boxear, lo superaré. Seré el destructor”.

Benavidez desarrolló esa mentalidad durante una serie de duras sesiones de sparring contra otro rival de Álvarez, el ex campeón de peso mediano Gennadiy Golovkin.

“Es por eso que tengo la confianza que tengo, [siendo] el principal compañero de entrenamiento de Golovkin cuando era niño”, dijo Benavidez a Dan Canobbio de PPV.COM. “Las legendarias sesiones de entrenamiento de hierro afilando hierro dejaron una huella en mí y en mi espíritu boxístico, y así es como sé que nadie puede meterse conmigo”.

Benavidez ha derrotado al complicado ex campeón de peso mediano Demetrius Andrade y al ex campeón de peso súper mediano Caleb Plant, también en Las Vegas.

“He estado compitiendo contra toda esta gente. Eso es lo que me hace grande. Siguen diciendo que me van a superar en boxeo, pero cuando termina la pelea, todavía tengo la mano levantada con otro cinturón”, le dijo Benavidez a Canobbio. “Estoy logrando mi grandeza al vencer a gente a la que dicen que no puedo vencer”.

Con tanta acción de boxeo trasladándose a los eventos de la Temporada de Riad en Arabia Saudita bajo la supervisión del poderoso corredor Turki Alalshikh, Benavidez está disfrutando de la noticia de que se espera una gran participación en la capital del boxeo.

“Cuando piensas en Las Vegas, piensas en las peleas de Pacquiao, las peleas de Mayweather. Ahora, yo soy el chico de Las Vegas”, dijo. “Traemos una buena multitud, a la gente le gusta ver estas conferencias de prensa donde hablamos un montón de mierda y cada pelea se vuelve más y más importante. Estoy disfrutando este momento.

“Estoy tratando de ser la cara del boxeo, así que estoy tratando de hacer tanto ruido como sea posible. No estoy preocupado por Turki. Estamos en PBC, en Las Vegas [y] me interesa encabezar peleas para PBC. No todos pueden viajar allí [a Arabia Saudita], así que me siento muy bien de ser uno de los favoritos para hacer las peleas aquí”.

Lampley le preguntó a Benavidez si, en caso de victoria, preferiría pelear contra un triunfante Bivol por el título indiscutible de peso semipesado o intentarlo una vez más por Canelo.

“Lo único que me aporta la pelea con Canelo es dinero”, dijo Benavidez. “Quiero el respeto de los fanáticos.

“Sé que una pelea con Canelo Álvarez es mucho más fácil que con Bivol porque Bivol es quien derrotó a Canelo Álvarez. Ahora, estoy interesado en vencer a Bivol, ganar todos los títulos y ganarme todo el respeto de los fanáticos”.

‘Pitbull’ motivado y renovado, listo para darle un mordisco a Ángel Fierro antes de apuntar a peleas lucrativas

Por Tris Dixon

Pronto terminará el sacrificio por Isaac Cruz.

Las alarmas de las 4 a.m. y la falta de tiempo de calidad con su familia llegarán a un fin temporal y él se consumirá tratando de derrotar a un hombre que está frente a él.

Es algo que ha conseguido hacer 26 veces, perdiendo tres veces y empatando una vez.

El 28 de enero, Cruz salió de la Ciudad de México rumbo a Las Vegas con un renovado sentido de ambición y entusiasmo.

Éste no es el primer rodeo de Cruz.

Será su tercera gran pelea en Las Vegas, donde se medirá a Ángel Fierro a 10 rounds en el T-Mobile Arena.

“Llegamos muy motivados”, dijo Cruz. “La motivación siempre ha estado en nosotros. Es lo que nos ha mantenido a flote. Ha sido uno de nuestros puntos fuertes. Y esta vez estamos concentrados, muy motivados y sabemos lo que implica esta pelea contra Ángel Fierro y estamos trabajando en un plan específico con el equipo”.

Cruz dice que se han aprendido las lecciones. Tras ser derrotado en una pequeña sorpresa por José “Rayo” Valenzuela en agosto pasado en el estadio BMO, ha dado la bienvenida al ex campeón de peso ligero César Bazán a su equipo para que lo ayude con la estrategia.

Al igual que Valenzuela, Fierro tiene un largo alcance y fue eso lo que Cruz tuvo dificultades para afrontar el año pasado en Los Ángeles.

“Ya tenemos el plan estratégico en marcha, trabajando con César Bazán y el resto del equipo”, dijo Cruz.

“Creo que eso ya no va a ser un problema, los estilos hacen las peleas, y también depende del otro peleador y de lo que ofrezca al público. Sabemos que el estilo de cada peleador es muy diferente, y tenemos que adaptarnos a eso también. Cada pelea es diferente al igual que cada victoria. Cada derrota es un nuevo aprendizaje y tenemos que trabajar en esos errores de cada derrota o victoria para hacernos más fuertes”.

Cruz, cuyo manager es Sean Gibbons, ha tenido tiempo de repasar la pelea con Valenzuela y sabe que otros la habrían examinado en detalle y lo habrían descartado como consecuencia de ello. Había ganado el título contra Roly Romero de manera impresionante en marzo, pero lo perdió en su primera defensa.

“En las redes sociales y las plataformas actuales es mucho más fácil ver y percibir los errores”, dijo sobre las consecuencias. “Hoy en día hay muchos medios de comunicación donde puedes tener de todo, incluso videos. Podemos seguir repitiendo las victorias o las derrotas y analizar ronda a ronda o minuto a minuto, e identificar los errores para no repetirlos”.

Lo que espera que la victoria sobre Fierro (23-2-2 (18 KOs)) haga es llevarlo de nuevo a lo más alto de la cartelera y volver a pelear contra los nombres más importantes. Sigue dispuesto a enfrentarse a cualquiera, pero seguirá el dinero.

“Estoy abierto a pelear con ellos si la bolsa es la adecuada”, dijo. “Teo [Fimo López] o Valenzuela, el que me pague mejor. No cierro la puerta a pelear con ninguno de esos nombres, pero solo si la bolsa es la mejor. Si es contra el Rayo, entonces iremos con el Rayo. Si es contra Subriel Matías, es Subriel. Si es contra Teófimo, es contra Teófimo. No hay problema. Donde brilla el dinero es donde tienes que ir, porque mañana no voy a alimentar a mis hijos a puñetazos, y tienes que ir a por lo que estás luchando”.

Cruz, sin embargo, dice abiertamente que quiere pelear y pelear duro. Se ha quejado de que Valenzuela boxea como un atleta de pista y en cambio quiere ofrecerles a los fanáticos una guerra que se adapte a su estilo rudo y de corte recortado.

“La gente todavía encuentra ese deseo y esa necesidad de ver a dos mexicanos enfrentarse. No quieren ver a un mexicano en el ring persiguiendo a un corredor de maratón”, dijo. “Viene un renovado Isaac ‘Pitbull’ Cruz. Creo que ese revés ha cambiado muchas cosas en mí para bien”

Días de entrenamiento: El ex campeón César Bazán tiene la oreja de “Pitbull” Cruz

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – Escapar con una victoria por la mínima fue una cosa. Perder un cinturón fue algo completamente distinto para el mexicano Isaac “Pitbull” Cruz.

Algo en su estilo –expuesto en esas peleas, incluido el título perdido ante José “Rayo” Valenzuela en agosto– provocó un cambio.

La belleza de ser de México significa que Cruz y sus manejadores no tuvieron que buscar muy lejos para encontrar un ex campeón mundial que pudiera encontrar una solución.

Ese ex campeón es César Bazán, de 50 años, un ex campeón de peso ligero del CMB que reside en la Ciudad de México y que inmediatamente detectó y abordó las fallas en el juego de Cruz.

“Necesitaba que se moviera más. Cada vez, Isaac estaba demasiado recto, así que lo ayudé con el movimiento y los jabs”, dijo Bazán a BoxingScene el jueves. Bazán habló justo antes de que Cruz (26-3-1 (18 KOs) se enfrentara en un prolongado duelo frente a frente con su compatriota Ángel Fierro (23-2-2 (18 KOs), con quien peleará el sábado por la noche en el T-Mobile Arena en la parte de pago por evento (Prime Video, PPV.COM) de la cartelera principal de David Benavidez-David Morrell.

Con Fierro poseyendo una ventaja de alcance de siete pulgadas sobre Cruz, la tarea de Bazán es inmediata.

“Seguirá siendo agresivo. Seguirá siendo el ‘Pitbull’, pero lo hará empleando más ángulos, los jabs”, dijo Bazán. “Las mismas habilidades, pero diferentes. No le quitaría nada al estilo ‘Pitbull’, pero le agregaría cosas”.

Bazán entrena desde el punto de vista de saber lo que es tener una ventaja de alcance. La tuvo sobre Stevie Johnston cuando ganó el título de peso ligero del CMB en una decisión dividida en 1998.

Pero terminó perdiendo ese cinturón ante Johnston, también por decisión dividida, y cinco años más tarde fue detenido en el 11° asalto por el futuro miembro del Salón de la Fama y campeón de cuatro divisiones Miguel Cotto, quien también tuvo un alcance insuficiente ante Bazán.

A través de esa adversidad personal, Bazán dice que sabe cómo dirigir a Cruz para que se convierta en la versión más problemática de sí mismo a pesar de las restricciones de distancia.

En el triunfo por decisión dividida sin título sobre el zurdo Giovanni Cabrera en 2023, Cruz tuvo dificultades para encontrar su objetivo y a menudo avanzó con dificultad.

Valenzuela simplemente mantuvo a Cruz a raya con su alcance y su aguda perspicacia boxística en agosto en Los Ángeles.

“No le quitó importancia a la esencia de Pitbull”, dijo Bazán. “Su problema era caminar hacia adelante y no lanzar nada. Si uno simplemente camina hacia adelante y no hace nada, su oponente va a ver todo. Ahora va a trabajar desde atrás del jab y moverse”.

El asesor de Cruz, Sean Gibbons, fue anteriormente el casamentero de Bazán hace una generación, y creía que el comportamiento y la sabiduría del veterano serían una combinación efectiva entre Cruz y su padre y entrenador, Isaac Sr.

“Tenía sentido… su personalidad y la del padre, se conocen y trabajan bien juntos. Él está ahí para ayudar y llevarse bien con todos”, dijo Gibbons sobre Bazán.

El desarrollo es fundamental para Cruz, quien tiene esperanzas de reconectarse con Ryan García, después de retirarse de una pelea de peso welter planeada para mayo con el popular contendiente y campeón de peso ligero de la AMB, Gervonta «Tank» Davis, quien superó al oponente de reemplazo Cruz en las tarjetas de puntuación en su pelea de 2021.

“Ya tenemos el plan estratégico en marcha”, sostuvo Cruz en una reciente entrevista en ProBox TV.

Gibbons dijo que los resultados en el gimnasio han sido alentadores –»es como pasar de un revólver de seis tiros a un AK», dijo– pero la noche de la pelea será el campo de pruebas definitivo.

«Esperamos que todo salga bien», dijo Gibbons, quien ha pausado su anterior esfuerzo agresivo por García y Davis hasta que sea testigo de las mejoras guiadas por Bazán. «Nuestra única concentración está en el sábado».

Bozy Ennis: La pelea de ‘Boots’ con Stanionis demuestra que puede con cualquiera

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – El entrenador Bozy Ennis escuchó a otros criticar los cambios que estaba haciendo su hijo, el campeón de peso welter Jaron “Boots” Ennis.

Ahora, él está aquí para decir su verdad.

La confusión se instaló cuando Ennis dijo en el ring después de una actuación defensivamente vulnerable en la que ganó contra la contendiente obligatoria de la FIB Karen Chukhadzhian, que estaba considerando pasar a las 154 libras, la división considerada la más potente del boxeo.

Pronto comenzó a circular el rumor de que Ennis se encaminaba a una pelea contra el invicto campeón interino de peso mediano junior del CMB, Vergil Ortiz Jr.

Cuando esto no se materializó, rápidamente se extendió la percepción de que “Boots” se acobardó.

“No es verdad. Nadie nos lo propuso nunca”, dijo Bozy Ennis sobre la oferta de Ortiz. “Lo que más queríamos era unificarnos en el peso welter”.

Bozy Ennis dijo que no creía que una pelea de unificación fuera posible dado que Ennis, 33-0 (29 KOs), pelea para Matchroom Boxing de Eddie Hearn y otros dos campeones de peso welter, el campeón de la AMB Eimantas Stanionis y el campeón del CMB Mario Barrios Jr., pelean para Premier Boxing Champions de Al Haymon.

Lo que Bozy no sabía es que Stanionis, 15-0 (9 KOs), quería unificar más que cualquier hombre en la división, diciéndole a sus representantes que pasaran por alto las negociaciones de última hora con el contendiente No. 1 de la AMB, Shakhram Giyasov, y persiguieran a «Boots».

«Esta pelea no sucede sin Stanionis», dijo a BoxingScene el jueves una persona familiarizada con las conversaciones.

Cuando Hearn se puso en contacto con Luis DeCubas Jr. de PBC, encontró un negociador dispuesto y llegaron a un acuerdo para una unificación el 12 de abril en Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey. La pelea se transmitirá por DAZN.

“Stanionis es el mejor campeón de peso welter que tenemos disponible”, dijo Bozy Ennis. “Tiene un gran corazón y es un boxeador fuerte”.

Después de otras propuestas del campeón de peso welter de la OMB Brian Norman Jr. y del campeón de 140 libras de la OMB Teófimo López hacia “Boots”, aumentaron las críticas de que el equipo de Ennis quería un toque más suave.

“Para nada. Solo queremos ser el campeón indiscutible de peso welter”, dijo Bozy Ennis.

Con “Boots” de apenas 27 años, Bozy dice que hay tiempo suficiente para perseguir a Vergil Ortiz en el futuro cercano.

“Ortiz debe preocuparse por ganar la pelea que se avecina”, dijo Bozy Ennis, hablando de su pelea del 22 de febrero en Arabia Saudita contra el ex campeón de peso mediano junior de la AMB, Israil Madrimov. “No te preocupes, Ortiz. Ya te contaremos todo”.

Bozy Ennis, de Filadelfia, está en la esquina del ex peso supergallo unificado Stephen Fulton para la pelea por el título de peso pluma del CMB del sábado contra el campeón Brandon Figueroa, una revancha de la unificación de peso supergallo de 2021 ganada por Figueroa.

Figueroa viene de una victoria por nocaut con un golpe al cuerpo en mayo y ha dicho que planea acabar con Fulton pronto.

Bozy Ennis dijo que han dedicado gran atención a la defensa en este campamento, con el plan de producir una actuación mucho más animada que la casi derrota de Fulton ante Carlos Castro en septiembre.

Tras la impresionante victoria del sábado de su peso ligero Andy Cruz sobre Omar Salcido, que encaminó a Cruz hacia una posible pelea por el título a finales de este año, Ennis imagina llevar a Fulton y a su hijo también a peleas por el título unificado, posicionándose para ser Entrenador del Año.

“Me gustaría”, dijo Bozy Ennis. “Eso es lo que me gustaría hacer”.

David Morrell, listo para derribar el gran muro de Benavidez

Por Tris Dixon

David Morrell hizo una pausa para pensar y consideró lo que está a punto de enfrentar este fin de semana.

El sábado, en el T-Mobile Arena de Las Vegas, da un paso abrupto para encontrarse con uno de los mejores peleadores del mundo, David Benavidez, en un atractivo combate que es de los mejores que se pueden hacer en este deporte.

A pesar de todo lo que le falta a Morrell en experiencia profesional, fue un boxeador amateur cubano de primer nivel y el entusiasmo en los círculos de peleas en torno a su etapa como profesional ha crecido rápidamente.

Ahora, con marca de 11-0 (9 KOs), se le preguntó al joven de 27 años si sentía que el contundente y trabajador Benavidez le daría su pelea más dura y difícil hasta la fecha.

“No diría que es la más difícil, pero definitivamente es la más difícil”, dijo Morrell. “Son dos cosas diferentes. No sería la pelea más difícil, porque las habilidades boxísticas de Benavidez se adaptan al boxeo que puedo hacer. Pero es la más difícil porque todos saben que Benavidez es un muro al que me enfrento. Romper un muro requiere esfuerzo. No es ningún secreto para nadie que él es un muro que voy a tener frente a mí y para derribar un muro se necesita un pico y una pala. Benavidez es un peleador súper fuerte y súper rápido. Esta pelea no va a ser nada fácil”.

Una victoria para Morrell no solo lo pondría en camino a otra gran pelea en la categoría de 175 libras, sino que también podría lanzarlo a las listas que clasifican a los mejores peleadores del planeta. Morrell lucha por ese reconocimiento y siempre lo ha hecho.

“Pelear es lo más importante en mi vida. Puede que haya peleas, puede que existan peleas, pero realmente creo que esta pelea es la más importante de mi vida y es algo que he querido durante mucho tiempo, no solo por la pelea en sí, sino más bien para desenmascarar todo ese asunto del ‘Monstruo Mexicano’”, agregó.

Benavidez ha boxeado 18 veces más como profesional que su oponente, pero el zurdo Morrell dijo que los números contarán poco cuando ambos se enfrenten y comiencen a intercambiar golpes.

Entrenado por Ronnie Shields, Morrell cree que su habilidad para pelear a corta, media y larga distancia lo hace destacar. También tiene velocidad, aunque admite que los rápidos puños de Benavidez pueden ser más veloces que los suyos en el interior.

“Cada uno tiene su punto de vista y su manera de ver las cosas, pero su experiencia no le servirá en este caso”, dijo Morrell. “Es obvio que él tiene mucha más experiencia que yo, tiene muchas más peleas que yo, pero hay muchos boxeadores que han tenido muchas menos peleas que otros boxeadores y han salido victoriosos”.

Morrell también entiende que está en la esquina azul. El impulso de su carrera está con Benavidez. Se ha hablado de que Benavidez se enfrentará al ganador de la revancha del 22 de febrero entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol, quienes nuevamente se enfrentarán por todas las canicas en la categoría de 175 libras. Morrell puede tener una gran reputación, a pesar de que trabajó duro para derrotar a Radivoje «Hot Rod» Kalajdzic en su camino a una decisión en agosto, pero sabe que sería un vencedor poco elegante en Las Vegas.

“Sabes que él es el favorito”, admitió Morrell. “Tengo que ganar el 100 por ciento de los rounds para no dejarlo al azar porque el boxeo es impredecible y, obviamente, él no es un oponente fácil. Definitivamente tengo que ganar la mayoría de los rounds. No será una noche aburrida en absoluto. Creo que será una de las mejores peleas del año y una de las mejores peleas que hemos visto en las últimas décadas, con el debido respeto a todos los peleadores [pasados] que lo merecen, por supuesto”.

Morrell ha concluido un campo de entrenamiento largo y agotador. “Tuvimos todo lo importante”, insistió. “Todo lo que necesitábamos para este campo”.

Y eso significa que no tiene ninguna duda sobre lo que sucederá el sábado por la noche.

“La lucha ya está terminada, al 100 por ciento”, dijo.

Ryan García se inscribe en la prueba de drogas VADA

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – Ryan García se ha inscrito oficialmente en el protocolo de pruebas de drogas de la Asociación Voluntaria Antidopaje, un paso considerado como el último hacia una serie planificada de tres peleas que incluirá su regreso al ring en mayo y una revancha con su acérrimo rival Devin Haney en octubre.

García, 24-1 (20 KOs), del sur de California, participará además en un programa de pruebas de drogas supervisado por la Comisión Atlética del Estado de California, según el manager del peleador, Guadalupe Valencia.

García, de 26 años, actualmente está cumpliendo una suspensión de un año de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York después de presentar tres pruebas positivas para la droga prohibida para mejorar el rendimiento Ostarine, lo que obligó a que su victoria por decisión mayoritaria por tres nocauts del 20 de abril sobre el campeón de dos divisiones Haney, 31-0 (15 KOs), se modificara a un no-contest.

“Ryan siempre ha sido un boxeador limpio. Fue víctima de suplementos contaminados”, dijo Valencia a BoxingScene en un mensaje de texto el jueves por la mañana. “El nivel de contaminación no le reportó ningún beneficio, como opinaron nuestros expertos. Esos son los hechos. Se había sometido a pruebas durante toda su carrera con resultados limpios, y ese seguirá siendo el caso”.

Haney y su padre, entrenador y manager, Bill Haney, han exigido la inscripción de García en VADA como condición para su revancha, que está prevista como un evento de la temporada de Arabia Saudita en Riad en octubre.

Antes de eso, García encabezará una cartelera planeada para principios de mayo en Nueva York en una pelea de peso welter contra el ex campeón de peso welter ligero de la AMB, Rolly Romero, y Haney tiene previsto pelear contra el ex campeón unificado de 140 libras, José Ramírez, en la misma cartelera en una pelea de peso welter.

García ha cuestionado por qué son necesarias las pruebas VADA, expresando su incomodidad en la relación entre el supervisor de acondicionamiento de Haney y ex cerebro de BALCO, Víctor Conte, y VADA con sede en Las Vegas.

Sin embargo, Turki Alalshikh de Arabia Saudita emplea rutinariamente VADA para sus carteleras de pelea, incluida la próxima del 22 de febrero que incluye peleas por el título en las divisiones de peso pesado, semipesado, mediano y ligero.

Con García también comprometido con una tercera pelea para Alalshikh a principios de 2026, el programa de pruebas estricto y aleatorio de VADA continuará durante estas tres carteleras.

El comisionado de California, Andy Foster, dijo: «La Comisión de California tiene plena confianza en el Programa VADA y utiliza los servicios de VADA de manera regular. Las pruebas antidopaje adicionales realizadas a Ryan García no deberían desacreditar de ninguna manera a VADA. Estamos realizando pruebas para proporcionar información adicional que permita eliminar su suspensión».

Jim Lampley: David Benavidez tiene ‘mayor incentivo’ para ganar el sábado

Por Kieran Mulvaney

El veterano locutor de boxeo Jim Lampley cree que el ganador del choque de peso semipesado del sábado entre los invictos David Benavidez y David Morrell podría verse catapultado a la corriente principal del deporte, particularmente si su pelea es tan violenta y emocionante como muchos esperan que sea.

“Ninguno de los dos ha sido presentado al público en general, al público más allá del culto al boxeo”, dice Lampley, quien estará en el ringside en Las Vegas brindando cobertura de texto para PPV.com junto a Chris Algieri, Dan Canobbio y Lance Pugmire de BoxingScene. “Pero esta pelea va a recibir algo de atención después si hay fuegos artificiales en el ring. Y ambos son considerados como peleadores que pueden producir fuegos artificiales. Entonces, si hay tres o cuatro caídas, y es, por naturaleza, una pelea violenta, y ambos muchachos muestran sus credenciales como pegadores, entonces, de hecho, recibirá algo de atención de los medios generalizados y la audiencia deportiva en general después. Si eso no sucede, si es una victoria por decisión para uno u otro en una pelea que no produce caídas y fuegos artificiales, entonces no han estado a la altura de los horizontes más elevados de sus expectativas y las expectativas de los medios de boxeo. Y la pelea y los peleadores se quedarán más o menos dentro del culto al boxeo”.

Afortunadamente para el boxeo y para ambos hombres, Lampley, quien narró peleas en HBO desde 1988 hasta que la cadena dejó el deporte a fines de 2018, se encuentra entre aquellos que esperan plenamente que la dinamita detone en el ring del T-Mobile Arena, con una posible salvedad.

“Podría ser un retoque de técnica de boxeo para Morrell, entrenado en Cuba”, dijo Lampley recientemente a BoxingScene. “Tiene antecedentes que podrían permitirle bajar la temperatura, controlar un poco la acción y boxear hasta la decisión. Pero a menos que Morrell elija ese camino y ese camino lo lleve a la victoria, sí, esta es una pelea por la que podemos estar muy entusiasmados”.

A pesar de la potencial naturaleza de acción de un enfrentamiento con genuina importancia en la categoría de 175 libras, se podría argumentar que la contienda está pasando un poco desapercibida, lo que Lampley atribuye al menos en parte al hecho de que ambos hombres vienen de lo que fueron, según sus estándares, actuaciones relativamente decepcionantes. Morrell superó a Radivoje Kalajdzic en agosto, mientras que Benavidez fue derrotado por Oleksander Gvozdyk en junio.

“Benavidez viene de una pelea en la que probablemente decepcionó a gran parte de su público, pero eso era fácil de ver venir”, observó Lampley. “Estaba peleando, en primer lugar, con un tipo que lo conocía bien; habían hecho sparring juntos. En segundo lugar, era un tipo con antecedentes de aficionado ucraniano y mucho entrenamiento de boxeo de base amplia que sabía cómo hacer que, en última instancia, fuera un poco más una pelea de boxeo que una pelea a puñetazos. Y Benavidez es un peleador que quieres ver en peleas a puñetazos porque tiene un poder espectacular de un solo golpe, como lo demostró contra Demetrius Andrade y otros oponentes anteriores. Y cuando tienes ese tipo de poder de un solo golpe, te define, y es lo que la gente quiere ver.

“Mike Tyson ganó por decisión en varias etapas de su carrera, pero el público lo ignoró porque la imagen que se tenía era que podía noquear a todo el mundo, y eso era lo que la gente quería ver y lo que los medios de comunicación en general les decían que debían esperar. Pero la gente dentro del culto del boxeo sabe que no se puede esperar eso siempre, y la mejor manera de ganar esta pelea, particularmente para Morrell, podría ser bajar la temperatura”.

Antes de pasar a las 175 libras, tanto Benavidez como Morrell se desempeñaron en el peso súper mediano; dado que ha narrado peleas junto a Roy Jones y Andre Ward, dos de los mejores de todos los tiempos en una o ambas divisiones, ¿cómo ve Lampley a los boxeadores del sábado en un contexto histórico?

¡Tal vez no sea sorprendente que Lampley –cuya autobiografía It Happened!  se publicará en abril– no esté preparado para elevar a ninguno de los dos al nivel de sus antiguos colaboradores por el momento.

“Ambos son un poco más variados y matizados que su imagen como grandes pegadores de un solo golpe y, en ese sentido, son algo así como Roy y Andre”, observó. “Pero aún no estoy listo para poner a ninguno de estos dos en la misma categoría que Roy y Andre por su capacidad de desmontar el arte del boxeo pieza por pieza y volver a ponerlo en el orden que quisieran con el mismo efecto ganador. Tal vez algunas personas se sintieron decepcionadas de ver a Roy Jones ganar por decisión, pero yo no, porque todos sabíamos de qué se trataba. No te decepcionó ver a Andre Ward ganar por decisión. No alteró sus narrativas en absoluto”.

En cambio, sostiene, gran parte del atractivo de Benavidez como peleador está ligado a su habilidad para derribar a sus oponentes y golpearlos, por lo que el arizonense puede haber “creado una narrativa que podría ser difícil de mantener para él. Y la pelea con Andrade la reforzó. Me quedé impresionado. No se le hace eso a Demetrius Andrade, o a un peleador como Demetrius Andre, de manera tan definitiva. Así que eso fue muy emocionante; y es fácil enamorarse de un peleador así. Y cuanto más te enamoras del pegador, más te estás invitando a decepcionarte cuando gana por decisión unánime”.

Las cartas están sobre la mesa, ¿cómo ve el veterano, que cumplirá 76 años en abril, el evento principal del sábado?

“Fue una pelea realmente buena y muy pareja”, respondió. “Y creo que hay razones lógicas para elegir a cualquiera de los dos peleadores. Cuando escribí un informe de exploración para PPV.com y tuve que decidir quién ganaría la pelea, lo que finalmente surgió para mí fue el incentivo. Los peleadores son seres humanos y se comprometen a diario en el entrenamiento y en el calor de la batalla durante la pelea según lo lejos que crean que eso puede llevarlos en la vida y en sus carreras.

“Está Morrell, un inmigrante cubano que ha vivido en Minnesota, con un estilo zurdo, que es más técnico que Benavidez. Sí, tiene poder, pero no es visto como el tipo de destructor que es Benavidez. Puede tener cierto atractivo para el público, pero no como Benavidez.

“Benavidez está muy arriba en cuanto a su potencial y lo sabe. Es un tipo muy inteligente y no está para nada distanciado de lo que sabe que pueden ser sus posibilidades como atracción para el público estadounidense. Así que quiere eso. Quiere alcanzarlo y aprovecharlo, ya sea como peso semipesado o si considera algún día volver a subir al peso pesado, que era su peso cuando tenía 12 o 13 años. Ya ha estado en 230; es solo cuestión de recuperar el peso. Y el primer contendiente al campeonato de peso pesado mexicano-estadounidense verdaderamente emocionante y estimulante -perdóneme, Andy Ruiz- va a ser la mayor atracción económica del boxeo, una de las mayores atracciones económicas del mundo deportivo. Y le pregunté a David: ‘¿Has pensado en eso?’ Y él dijo: ‘Oh, sí, lo he pensado’. Entonces, ¿quién tiene más incentivos? David Benavidez tiene más incentivos. Y en última instancia, eso podría decidir una pelea reñida».

‘Esta es la mejor pelea que puedes hacer, punto’: Tom Brown sobre Benavidez-Morrell y el inicio de PBC en 2025

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – Como el hombre que dirige TGB Promotions, Tom Brown usa el sombrero de un hombre de negocios del boxeo, aunque siempre conectado con sus primeros días como casamentero y, aún antes de eso, como fanático.

Los tres están contentos con el evento principal del sábado de Premier Boxing Champions, que enfrentará a los invictos pesos semipesados ​​David Benavidez y David Morrell en la parte superior de la cartelera de pago por evento (Prime Video, PPV.COM) en el T-Mobile Arena.

“Tiene todo lo que busca un casamentero, todo lo que los fanáticos quieren”, dijo Brown a BoxingScene. “Alguien acaba de decir: ‘Esta es la mejor pelea que tu promoción puede hacer’. Yo dije: ‘No me importa si [cualquiera de los dos peleadores] estaba con otro promotor. Esta es la mejor pelea que puedes hacer, punto’. Esta es definitivamente la mejor pelea que puedes hacer en esta división”.

Esa es una declaración formidable considerando la pelea por el título indiscutible de peso semipesado que tendrá lugar el 22 de febrero en Arabia Saudita entre el campeón Artur Beterbiev y el ex campeón de la AMB Dmitry Bivol.

Mientras Brown considera la juventud de los peleadores (Benavidez tiene 28 años, Morrell, 27) y lo que el ganador moverá para enfrentar al ganador de Beterbiev-Bivol, no se avergüenza de afirmar.

“Comparten una mentalidad de la vieja escuela. Ambos quieren llegar a la cima de esa montaña y están dispuestos a pasar por peleas como esta”, dijo Brown. “Es algo poco común en el juego de hoy”.

La teoría predominante entre los expertos en boxeo es que el poder de Benavidez ha sido tan repetitivo al desgastar a sus enemigos que Morrell finalmente sucumbirá.

Pero Brown estaba allí en Minnesota en diciembre de 2023 cuando Morrell golpeó a Sena Agbeko en un ring de Minnesota, lo envió al hospital y los funcionarios temieron por su vida.

“La gente subestima a Morrell, su poder también. Habrá mucho respeto allí”, dijo Brown. “Aunque no tiene el pedigrí y la calidad de competencia que tiene Benavidez, tiene ese pedigrí amateur. He visto su poder.

“Hay que respetar a los jugadores que están dispuestos a hacer esto, ambos en el mejor momento de sus carreras, poniendo en juego sus récords invictos. Se merecen respeto”.

El ex campeón de peso súper mediano Benavidez, 29-0 (24 KOs), fue el que más presionó para que se realizara la pelea después de que el actual campeón de tres cinturones de las 168 libras, Canelo Álvarez, lo mantuviera en pausa durante tres años.

“[Benavidez] quiere pelear con los mejores. Y lo demostró todo ese tiempo con Canelo, esperando y esperando. Trató de ser amable. Trató de ser un imbécil. Lo intentó todo para conseguir esa pelea”, dijo Brown.

“No se le dificultó el dinero; estaba dispuesto a aceptar poco dinero. Quería pelear con los mejores. Quería pelear con Canelo. Se trata de su respeto”.

La cartelera del sábado también incluye una revancha entre el campeón de peso pluma del CMB, Brandon Figueroa, y el ex campeón unificado de peso supergallo Stephen Fulton, quien superó a Figueroa por decisión mayoritaria en su pelea de 2021.

Dada la profundidad de la división de peso pluma con los campeones Rafael Espinoza, Nick Ball y Ángelo Leo y un aparente movimiento a la división en 2026 por parte del indiscutible campeón de peso supergallo Naoya Inoue, Brown dijo: “El ganador de esta pelea se convierte en una estrella.

“Fulton se ha sacudido el óxido de la inactividad. Es difícil levantarse para una pelea como [su derrota en septiembre ante Carlos Castro], después de la pelea [contra Inoue] donde perdió su título, de mal humor porque quería una pelea más importante. Su mente está en un lugar mucho mejor.

«Y creo que van a mejorar en el round 13 después de una pelea digna de una pelea del año la última vez».

El ex campeón de las 140 libras Isaac “Pitbull” Cruz parece encaminarse a otra pelea con su compatriota mexicano Ángel Fierro.

Y aunque PBC ha estado inactivo desde el otoño, organizará otro PPV el 1 de marzo encabezado por el campeón de peso ligero de la AMB Gervonta Davis, una cartelera de Prime Video a fines de marzo encabezada por el campeón unificado de peso mediano junior Sebastián Fundora y Brown acaba de asegurar el T-Mobile Arena el 3 de mayo para una probable cartelera de fin de semana del Cinco de Mayo de Álvarez.

En medio de los comentarios en las redes sociales sobre que PBC está en problemas, Brown respondió: «No necesito decir nada sobre la salud de PBC. Nos han estado descartando desde que llegamos por primera vez en marzo de 2015, y nuestro modelo siempre ha sido que nunca nos escucharán [quejarnos] de otro ascenso. Solo queremos hacer nuestro negocio y hacer buenos negocios. Nos mantenemos en nuestro carril.

“Seguimos trabajando duro, haciendo nuestro trabajo y, que Dios bendiga a los demás, esperamos que les vaya muy bien y ganen mucho dinero. Eso es genial para nuestro negocio”.

Y12 gana licitación para organizar pelea entre Kevin Lele Sadjo y Christian Mbilli

Por Per-Ake Persson

Las promociones francesas Y12 encabezadas por Johann Zaoui ganaron las subastas por el derecho a organizar la eliminatoria de la IBF entre Kevin Lele Sadjo (24-0) y Christian Mbili (28-0).

Y12 ofertó 878 000 USD, mientras que el canadiense Eye of the Tiger quedó en segundo lugar con una oferta de 776 000 USD.

Y12 planea organizar la pelea en París en mayo.

El ganador se convertirá en el retador obligatorio del campeón de la FIB, William Scull.

David Morrell Jr. irradia confianza tranquila horas antes de la pelea con David Benavidez

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – El trabajo más duro ya pasó. Todo lo que le queda a David Morrell Jr. antes de su evento principal de PPV del sábado contra su compañero invicto de peso semipesado David Benavidez es el espectáculo de un entrenamiento, un enfrentamiento y un pesaje.

El miércoles, mientras el cubano Morrell, 11-0 (9 KOs), caminaba por el MGM Grand con solo un escaso séquito, imaginó cómo todo esto cambiará si ejecuta el plan de pelea que está convencido derrocará al «Monstruo Mexicano» considerado el hombre más evitado del deporte.

“Esta es mi oportunidad de enseñarles a todos quién es el verdadero coco de la división de peso semipesado”, dijo Morrell a BoxingScene mientras se dirigía a su entrenamiento público.

Con tan solo 27 años, Morrell no solo obtendría un gran impulso de popularidad al derrotar a Benavidez, sino que también se convertiría en una fuerza menor de 30 años y estaría a una victoria adicional de convertirse en campeón indiscutible de peso semipesado.

Al ganador de la pelea del sábado se le ha prometido una oportunidad contra el ganador del título indiscutible de peso semipesado del 22 de febrero entre el campeón invicto Artur Beterbiev, de Rusia, y su compatriota y ex campeón Dmitry Bivol.

“Es una gran oportunidad para mí y para el pueblo de Cuba”, dijo Morrell. “Después de esta pelea, si logro un nocaut, se le abrirá la puerta al pueblo cubano. Me siento muy bien. Mi equipo y mi entrenador me han apoyado y me dicen: ‘Tú puedes con esto’. Cuando mi equipo dice eso, sé que puedo con esto. Me siento agradecido por esta oportunidad”.

El promotor de Morrell, Luis DeCubas Sr., habló sobre las vibraciones positivas en términos inequívocos.

“Estamos listos para pelear. Vamos a noquear a este cabrón, te lo aseguro”, dijo DeCubas.

DeCubas dijo que nunca pensó que la pelea entre dos de los mejores talentos de Premier Boxing Champions se llevaría a cabo después de que el promotor de Benavidez, Sampson Lewkowicz, la desestimó hace casi cinco años, luego del dominio total de Morrell sobre el veterano de 23 peleas Lennox Allen en una pelea de 12 asaltos, apenas la tercera pelea profesional de Morrell.

“Sólo lo verán [a Benavidez] en fotografías”, dijo Lewkowicz a DeCubas.

Pero como ambos hombres fueron superados por Saúl «Canelo» Álvarez en el peso súper mediano, cada uno ascendió y se miraron fijamente, lo que llevó a una promoción plagada de desdén mutuo.

Mientras que Benavidez, 29-0 (24 KOs), ostenta un poder infernal e implacable, Morrell es un pugilista educado en Cuba, bendecido con habilidades creativas y destructivas.

“Es lo que estábamos buscando”, dijo DeCubas. “Está listo. Estuve en el campamento con él. Ha entrenado con los mejores muchachos posibles. Está listo para patear traseros. Es muy importante para él ganar. Él va a ganar.

“Gran sparring… como siempre me decían Roberto Durán, Wilfredo Gómez, [Joel] Casamayor: sparring y correr. Todo lo demás es una mierda. No puedo ver a [Benavidez] llegar a la distancia con él. Si lo hace, tiene un gran mentón y realmente lo respetaré”.

Morrell sabe que la expectativa es que Benavidez impondrá su voluntad al cubano.

“Siempre habrá opiniones de todo el mundo”, dijo Morrell. “Yo también tengo la mía”.

Ordenan a Teófimo López defender título ante ganador de Jack Catterall-Arnold Barboza Jr.

Por el personal de BoxingScene

A Teófimo López se le ha ordenado defender su título de peso welter junior de la OMB contra el ganador de la pelea entre Jack Catterall y Arnold Barboza Jr. el 15 de febrero.

López, de 27 años, ha estado inactivo desde su victoria en junio de 2024 sobre Steve Claggett, y en un momento en el que sigue habiendo incertidumbre en torno a su futuro, la OMB le ha dicho que debe pelear contra el ganador de Catterall-Barboza Jr. dentro de los 180 días posteriores a su pelea en el Co-op Live Arena en Manchester, Inglaterra.

El inglés Catterall, de 31 años, y Barboza Jr. luchan por el título interino, que no está muy bien considerado. Catterall perdió anteriormente una decisión controvertida cuando peleó con Josh Taylor por el título indiscutible.

Barboza Jr., de 33 años, derrotó al ex campeón mundial José Carlos Ramírez en noviembre, un mes después de que Catterall impresionara al vencer a Regis Prograis.

“López debe cumplir con su obligación obligatoria contra el ganador de Catterall-Barboza dentro de los 180 días posteriores a su pelea para terminar el estatus interino y asegurar un solo campeón de peso welter junior de la OMB”, publicó de manera bastante críptica Gustavo Olivieri, presidente del organismo sancionador, en las redes sociales.

La hermosa mente de Ronnie Shields acompaña a David Morrell al enfrentamiento con David Benavidez

Por Lance Pugmire/Foto: Ryan Hafey/Premier Boxing Champions

LAS VEGAS – El proyecto que tiene por delante Ronnie Shields es enorme. Afortunadamente para el veterano entrenador, también lo es su experiencia acumulada.

Shields, el cornerman de 66 años del invicto cubano David Morrell, tiene a su cargo la poco envidiable tarea de elaborar un plan de pelea para derrotar al en ascenso y feroz “Monstruo Mexicano”, David Benavidez de Phoenix.

Benavidez no solo tiene un récord de 29-0 (24 KOs) invicto, sino que nunca ha estado cerca de perder. El campeón de cuatro divisiones, Saúl “Canelo” Álvarez, ha rechazado repetidamente la oportunidad de pelear con él.

Pero cuando Benavidez, de 28 años, evaluó el panorama de oponentes disponibles, buscó desafiar el enfoque cauteloso de su rival al ir tras el enemigo más calificado que pudiera encontrar, seleccionando al zurdo de 27 años Morrell 11-0 (9 KOs) para un evento principal de pago por evento (Prime Video; PPV.COM) el sábado en el T-Mobile Arena.

Ahora lo tiene a él y a Shields.

Con base en ese banco de 37 años de información, Shields ha diseccionado todo lo que Benavidez ha hecho en el ring mientras inspira a su luchador, quien ha descargado y preparado tan hábilmente para esta abrumadora tarea.

“Los entrenadores ganan peleas todo el tiempo”, dijo Shields. “He estado haciendo esto durante mucho tiempo, así que a menudo me desafío a mí mismo para ver si puedo vencer a todos. Tengo pasión por hacer esto.

“Tengo mucha confianza en esta pelea porque sé lo que [Morrell] puede hacer y él sabe lo que puede hacer. Ya sabes, en el gimnasio tengo peleadores puros de gimnasio, chicos que se ven muy bien allí. Morrell definitivamente no es un peleador de gimnasio. Aparece cuando es el momento de pelear, y eso es lo que uno quiere”.

Shields ya ha estado aquí antes, encargado de resolver un luchador que parece impecable, despiadado y despiadado.

En 2002, Shields llevó al sustancialmente desfavorecido Vernon Forrest a la gran altitud de Big Bear Lake, California, para prepararlo para el entonces invicto campeón mundial de peso welter, Shane Mosley, quien había estado dos años fuera de derrotar a Oscar De La Hoya y era considerado el peleador más evitado en el boxeo.

¿Te suena familiar?

Absorbiendo las lecciones de Shields, Forrest ofreció una clase magistral, usando su longitud y poder para derribar a Mosley dos veces en el segundo round y ganar una amplia decisión.

“Se supone que Shane Mosley es el mejor boxeador”, dijo Forrest esa noche. “Lo llaman el Michael Jordan del boxeo. Y yo le gané”.

Morrell también lleva consigo esa actitud desafiante frente a las enormes probabilidades y la percepción de que no podrá soportar el ataque esperado que Benavidez ha provocado sobre peleadores de calidad, incluido el ex campeón de peso mediano Demetrius Andrade, el ex campeón de peso súper mediano Caleb Plant y, más recientemente, el ex campeón de peso semipesado Oleksandr Gvozdyk.

“Ven que mi chico solo tiene 11 peleas y saben que Benavidez tiene 16 más, y piensan que Benavidez debe ser mucho mejor”, dijo Shields.

«Pero si lo reviertes y lo miras como, ‘¿Por qué el chico con 11 peleas pelea con el chico con 27 peleas?’, es porque sabemos. Él está listo.

“Miren a los muchachos con los que [Morrell] peleó. Y él tiene una amplia experiencia amateur de más de 100 peleas amateurs. El chico nunca se ha echado atrás ante nadie. Es un estudioso del juego y está listo para la acción”.

La mentalidad de Morrell está alineada con la de Shields mientras abrazan el rol que enfrentan con las percepciones que favorecen a Benavidez.

En lugar de marchitarse, Morrell miró fijamente a Benavidez, agitando al ex campeón de peso súper mediano de una manera que ningún otro enemigo lo ha hecho: tuvieron que separarse durante una sesión de fotos temprana y luego se involucraron en empujones en un día de prensa.

«He llegado como perdedor muchas veces, eso nunca me molesta», dijo Shields.

El entrenador agita a su luchador con susurros motivadores.

“Le digo: ‘Todos te están subestimando, el público, el boxeador’”, afirmó. “Todos son ciegos a lo que este chico realmente ha hecho y eso es algo grandioso. Me encanta el papel de perdedor. Lo usamos a nuestro favor”.

Morrell ha llamado a Benavidez un peleador rígido y robótico y eso contrasta con el estilo fluido, creativo y enérgico de Morrell.

“Sabemos que Benavidez no es el peleador más rápido del mundo”, dijo Shields. “Le gusta salir y lanzar golpes increíbles. Me gustaría pensar que podemos aprovechar cada pequeño detalle. Eso es lo que vamos a hacer. Nos hemos preparado para todo lo que pueda aportar y dejaremos que las fichas caigan donde tengan que caer”.

Considerando la tasa de nocauts del 83 por ciento de Benavidez, la atención de Morrell a la defensa es primordial.

“Les digo esto: estamos preparados para casi cualquier cosa que pueda pasar allí”, dijo. “Por supuesto, hasta que no estemos allí, no lo sabremos. Cualquiera de nosotros podría lanzar un tiro y se acabó.

“Pero cuando suena la campana, empieza la concentración. Hay que prepararse para cada pequeña cosa. Y eso es lo que hemos hecho”.

Shields, quien también ha acorralado a peleadores como Evander Holyfield, el fallecido Pernell Whitaker y Arturo Gatti, el ex campeón de peso mediano Jermall Charlo y el actual campeón de peso mediano Erislandy Lara, aprendió como peleador que no dejar piedra sin mover es esencial.

Tuvo dos oportunidades por el título, una amplia derrota por decisión en 1984 ante el campeón de 140 libras Billy Costello, y una derrota por decisión dividida en 1986 ante Tsuyosha Hamada en Japón.

Se unió a Morrell para su cuarta pelea profesional.

“Desde que comencé a entrenarlo, me ha confiado todo lo que le he dicho que haga”, dijo Shields. “Le digo que esto es lo que veo, y él ve lo mismo. No es difícil armar un plan de juego, pero el plan de juego tiene que concretarse en el campo de entrenamiento. Y lo veo todos los días. Eso es lo más importante. Porque él cree en él. Y tiene que creer en él para que funcione”.

Morrell ha noqueado o detenido a cada oponente que ha enfrentado con Shields en su esquina, con la excepción de su enemigo del 3 de agosto, Radivoje «Hot Rod» Kalajdzic, un serbio de 6 pies 3 pulgadas que mantuvo su distancia y perdió por un margen considerable en las tarjetas.

Como “Hot Rod” es un poco más alto que Morrell (como Benavidez), Shields lo convocó a su campo de entrenamiento, lo equipó con un casco y guantes más pesados, y le dijo que atacara a Morrell como lo haría Benavidez.

«Si hubieras visto ese ‘Hot Rod’ versus el ‘Hot Rod’ de Los Ángeles, la diferencia era enorme», bromeó Shields.

Si bien Shields está continuamente ocupado con peleadores (llevará al peso mediano junior Vito Mielnicki Jr. a una cartelera en el Madison Square Garden el 14 de febrero y al peso mediano junior cubano número dos de la AMB Yoenis Téllez a un lugar en la cartelera preliminar de Gervonta Davis-Lamont Roach en Brooklyn el 1 de marzo), aún no ha sido admitido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

Elaborar un plan de lucha para derrotar a otro grande impulsaría esa candidatura.

Al considerar a Benavidez, Shields dijo que comienza con un principio.

“Lo que pasa es que, ante todo, soy realista”, dijo. “Todos somos humanos. Todos sangramos como todo el mundo. Todos caminamos igual. Todos hablamos igual.

“¿Qué es diferente? ¿Porque lanza muchos golpes? No. Hay huecos ahí. Tienes que encontrarlos. De eso se trata un plan de juego: encontrar los huecos. Saber que podemos entrar.

“Nunca hemos visto a Benavidez lesionado. Nunca nadie le ha pegado fuerte. Eso es lo más importante. Todos los demás se han preocupado por lo que les espera en lugar de centrarse en lo que tienen que lanzarle. En eso es en lo que nos centramos nosotros: en lo que vamos a hacer. No en lo que él está haciendo”.

Al estudiar la victoria de Benavidez sobre Plant, Shields evaluó que Plant era demasiado respetuoso con el poder de Benavidez.

“Caleb estaba ahí recibiendo golpes, sin devolver lo suficiente”, dijo. “Luego [imaginé] a mi chico [Morrell] ahí y sentí que hay muchas cosas que podemos recuperar y aprovechar, con mi chico como zurdo. Vi que Caleb no fue al cuerpo, estaba tratando de sobrevivir más que de ganar.

“Definitivamente estamos aquí para ganar. Verán a un tipo boxeando como se supone que debe hacerlo desde el principio y, cuando llegue el momento de ponerse manos a la obra, nos verán en el medio del ring”.

El plan de pelea también se basa en el mentón de hierro de Morrell y su brillantez para entender cómo ejecutar y confundir como golpeador potente zurdo.

“El mejor ejemplo de eso fue el enfrentamiento entre Marvelous Marvin Hagler y Tommy Hearns, porque [Hagler] tenía la mentalidad de ganar”, dijo Shields. “Eso es lo que hay que tener. Si no tienes esa mentalidad, no puedes ganar”.

“David Morrell nació con eso. No es algo que se enseñe”.

Diego Pacheco ve con buenos ojos pelea con Edgar Berlanga

Por Lucas Ketelle/Fotografía de Melina Pizano/Matchroom

El peso supermediano Diego Pacheco superó otra prueba el sábado, aunque su victoria por decisión unánime en 12 asaltos sobre Steven Nelson no fue fácil. Con la victoria, una pelea con Edgar Berlanga podría estar más cerca que nunca.

Pacheco, de 23 años, vio en la pelea de ascenso de categoría dos características de su estilo de pelea. Pacheco tiene una excelente habilidad para seguir el ritmo y controlar el paso en los rounds intermedios. Sin embargo, Pacheco comienza lento, y eso ayudó a Nelson, un boxeador de 36 años de Omaha, Nebraska, a triunfar en los primeros rounds.

La agotadora pelea provocó que Berlanga tuiteara: «Le daré a ese joven un gran pago y una gran paliza. A ti solo te pagan 200.000 dólares por pelea, caray».

“Es una pelea que he estado dispuesto a hacer desde hace mucho tiempo”, dijo Pacheco, 23-0 (18 KOs), sobre Berlanga en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Edgar Berlanga, si estás escuchando esto, podemos hacerla la próxima vez o cuando sea”.

Pacheco hizo referencia a las palabras que su entrenador, José Benavidez Sr., le había dicho antes de la pelea: Si no noqueaba a Nelson, muchos peleadores lo retarían. A Pacheco le pareció gracioso cómo las palabras de su entrenador se hicieron realidad.

Actualmente se rumorea que Berlanga regresará en marzo, y se ha barajado una fecha tentativa para el 8 de marzo en Puerto Rico.

Eddie Hearn, presidente de Matchroom Boxing, promotor de Pacheco y Berlanga, estaba entusiasmado ante la perspectiva de una posible pelea entre ambos.

“Para mí, es la primera vez que escucho a Edgar Berlanga hablar de esa pelea, lo cual es música para nuestros oídos”, dijo Hearn en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Creo que ahora simplemente está demostrando cómo la estrella y el perfil de Diego están en ascenso”.

En los últimos tiempos, otros boxeadores han menospreciado a Pacheco y le han preguntado quién es. Pero eso ya no es así.

“Ahora la gente lo está desafiando”, dijo Hearn. “Edgar Berlanga es uno de los nombres más importantes de la división y está desafiando a Diego Pacheco. Eso es fantástico y es una pelea realmente buena”.

Benavidez estaba ansioso por escuchar sobre las posibles peleas que se podrían hacer para Pacheco después de su victoria sobre Nelson, 20-1 (16 KOs). El entrenador, que será parte de otro evento principal esta semana en Las Vegas con uno de sus hijos luchadores, el contendiente de peso semipesado David Benavidez, se mostró satisfecho con la actuación.

“Fue una gran pelea”, dijo Benavidez. “Estoy muy satisfecho con el trabajo que hizo… esta pelea nos va a llevar a otro nivel, a seguir mejorando y el cielo es el límite”.

Benavidez también hizo referencia a Saúl “Canelo” Álvarez, quien posee los títulos de peso supermediano de la AMB, el CMB y la OMB. Pacheco actualmente ocupa el puesto número 1 de la OMB en la división. Sin embargo, Benavidez recordó cómo David buscó durante mucho tiempo una pelea con Álvarez y finalmente subió al peso semipesado para tener mayores oportunidades. El entrenador duda que Álvarez se enfrente a Pacheco.

“Canelo nunca aceptaría una pelea con Diego Pacheco”, dijo Benavidez.

La actuación mostró varios elementos del desarrollo de Pacheco. Es capaz de evaluar a un oponente desde el principio y adaptarse. Pero hacia el final de la pelea, Pacheco todavía demostró que es un peleador en desarrollo. Cuando Nelson se volvió imprudente, Pacheco lanzó algunos golpes. Pacheco incluso miraba el reloj para ver cuánto tiempo quedaba en el último asalto.

“Tuve que concentrarme durante los 12 rounds completos”, dijo Pacheco. “No podía perder la concentración en absoluto”.

Brandon Figueroa ve la revancha con Stephen Fulton como un trampolín hacia la supremacía en el peso pluma

Por Lance Pugmire

LAS VEGAS – Respaldado por la confianza de un cinturón mundial, por las cuatro libras que ha podido agregar y la frescura de la victoria entregada por golpes destructivos al cuerpo, Brandon Figueroa está listo para declararse el mejor de los cuatro campeones de peso pluma.

Figueroa, de Texas, con marca de 25-1 (19 KOs), regresa al ring el sábado en el evento co-principal del PPV de peso semipesado David Benavidez-David Morrell (Prime Video, PPV.COM) en el T-Mobile Arena, donde se enfrentará al ex campeón de 122 libras Stephen Fulton, quien derrotó a Figueroa al otro lado de la calle en el Park MGM en 2021.

“[Esa] fue la última vez que iba a hacer 122. Simplemente llegué muy débil a esa pelea”, dijo Figueroa a BoxingScene el lunes. “Mi equipo y yo habíamos hablado de subir [de peso] casi un año antes de que esa pelea sucediera. Incluso antes de la pelea de Luis Nery [título supergallo del CMB] [a principios de 2021], ya estábamos hablando de subir porque se me estaba volviendo muy difícil hacer 122.

“Pero salimos a pelear… no ganamos por decisión, pero la experiencia, las cosas que aprendí de esa pelea fueron aún mejores. Siento que me convertí en un mejor peleador, un peleador más fuerte, un peleador más inteligente después de esa derrota, y me cambió. Cambió mi actitud y mi motivación y estamos a solo un par de días de la revancha y no podría estar más ansioso o emocionado, porque hicimos los ajustes necesarios.

“Hemos hecho los preparativos necesarios para vencer a Fulton, y no solo vencerlo, sino vencerlo de manera excelente. Hacer una declaración. De eso se trata el boxeo y solo quiero ganar de manera convincente. Quiero dominar y demostrar que soy el mejor peleador de 126 libras que existe”.

El campo está repleto. El mexicano Rafael Espinoza, campeón de la WBO y de 1,85 metros de altura, dice que está en camino de unificar los cinturones de peso pluma. El campeón de la IBF, Ángelo Leo, y el campeón de la WBA, Nick Ball, son dos peleadores implacables que vienen de triunfos impresionantes.

Y para 2026, muchos esperan que el actual campeón indiscutible de peso súper gallo, Naoya Inoue, sea un peso pluma en busca de la competencia más feroz posible.

“[Unificar] siempre ha sido el plan y ese es el objetivo”, dijo Figueroa.

¿A quién querría primero?

“Quiero decir que tal vez sea Espinoza. Siento que cualquier guerrero mexicano es duro, pero siento que él tiene grandes dimensiones en 126… cualquiera de estos muchachos suena como una pelea emocionante, pero definitivamente pelear con él siento que sería una gran noche de boxeo”.

Los campeones de peso pluma son “simplemente grandes peleadores, grandes campeones mundiales y, ya sabes, estos muchachos son geniales por una razón y es por eso que quiero pelear con estos muchachos, porque van a sacar lo mejor de mí”.

No es que esté subestimando a Fulton, de 30 años de Filadelfia, con marca de 22-1 (8 KOs), todavía el único hombre que derrotó a Figueroa en esa pelea de unificación muy disputada que se llevó por decisión mayoritaria con puntajes de 116-112, 116-112, 114-114.

Fulton perdió sus cinturones del CMB y la OMB ante Inoue por nocaut técnico en el octavo asalto en Japón en julio de 2023, y volvió a la acción de manera desganada, apenas logrando una victoria por decisión dividida en las tarjetas sobre Carlos Castro de Phoenix en septiembre. Fulton fue derribado en el quinto asalto.

Cuatro meses antes, Figueroa golpeó el cuerpo del ex campeón Jessie Magdaleno y lo detuvo por nocaut en el noveno asalto con un brutal golpe al hígado.

Cuando el lesionado campeón del CMB Rey Vargas no pudo acudir a una fecha por el título, el organismo sancionador le entregó el cinturón a Figueroa.

“Siento que esta pelea va a sacar lo mejor de él, porque sabe desde la primera pelea que vengo preparado al 110 por ciento”, dijo Figueroa. “Él sabe que no puede subestimarme. Sabe que no puede prepararse mal para enfrentarme, porque si lo hace, entonces no tendrá ninguna posibilidad de ganar.

“Quizás pueda sacar una mejor versión de él que en sus dos últimas peleas. Solo la noche de la pelea lo dirá. En cuanto a mi preparación, estoy listo. Estoy motivado. Estoy emocionado y voy a darlo todo. No voy a dejar que se me escape como me pasó en la primera pelea y no voy a dejar que los jueces se encarguen de ello”.

¿Cuáles son los puntos generales del plan de lucha de Figueroa?

“Hay que tener paciencia. Siento que lo aplasté demasiado [en la primera pelea]”, dijo. “Fui demasiado agresivo y me ahogué, así que tal vez debería dar un paso atrás y ser un poco más técnico. El mismo estilo agresivo y de presión va a estar ahí, solo que se trata de ser más técnico, más inteligente, usar mis habilidades, mis capacidades, mi cuerpo… Tengo un gran alcance y es necesario usar todas mis herramientas para ganar y hacer una declaración”.

Si bien Figueroa sonrió cuando se enteró de que el CMB lo había elevado a campeón durante el verano, ganar la pelea por el título y vengar la derrota será algo mucho más placentero de saborear.

“Ganar algo con tu sangre, sudor y lágrimas es lo más valioso que puedes hacer”, dijo Figueroa. “Tomo esta pelea así. Estoy peleando por el título mundial.

“Quería pelear con Rey Vargas porque quiero ganármelo. Quiero ganar algo, no que me lo den. Quiero ganármelo con mi trabajo duro, mi tiempo de preparación, mi energía. Así es como voy a afrontar esta pelea. La voy a tomar como si estuviéramos peleando por el cinturón y no voy a tomar atajos, nada de eso”.

Conocido como “El Rompecorazones”, Figueroa en el ring desmiente al atleta consciente de la moda que cuidaba su ropa y su cabello antes de subir al escenario para la conferencia de prensa de Magdaleno.

A sus 28 años, Figueroa quiere que la revancha con Fulton lo lance a su tramo de peleas más exigente hasta el momento, una prueba agotadora en la que ningún chico bonito se atrevería a entrar, especialmente si la prueba final es “El Monstruo”, Inoue.

“Por supuesto que está en el tope de mi lista, pero primero tengo que superar a Stephen Fulton. Todo es posible después de esta pelea. Lo primero es ocuparme de los asuntos del sábado y luego hablaremos”, dijo Figueroa.

“Sólo quiero lo mejor de lo mejor. No puedo enfatizarlo lo suficiente y estamos a sólo un par de días de la pelea más importante de mi carrera”.

Ángelo Leo apunta a unificación con Rafael Espinoza, tras Tomoki Kameda

Por Bernard Neequaye

Ángelo Leo ha reiterado su apertura a enfrentar a cualquiera de sus compañeros campeones de peso pluma, particularmente una pelea de unificación con Rafael Espinoza.

Pero primero, Leo, de 30 años, tiene previsto defender su cinturón de la FIB el 24 de mayo en Osaka, Japón, contra Tomoki Kameda, un ex campeón de peso gallo de 33 años de esa misma ciudad.

Leo cree que una victoria sobre Kameda puede preparar el terreno para una unificación con Espinoza, quien posee el cinturón de la OMB.

“Sería una buena pelea para los fanáticos”, dijo Leo a BoxingScene. “Él es un peleador mexicano. Yo soy un peleador mexicano-estadounidense. Y creo que sería genial para los fanáticos. Pero estoy abierto a cualquiera de los campeones, para ser honesto, aunque creo que el de Rafael Espinoza sería genial”.

Leo, con marca de 25-1 (12 KOs), elogió a Espinoza como uno de los mejores en las 126 libras, una división que describió como diversa y compuesta por muchos boxeadores talentosos. Leo dijo que boxeadores como el campeón de la AMB, Nick Ball, y el campeón del CMB, Brandon Figueroa, aportan mucha calidad a la división con diferentes estilos.

Leo, que vive en Las Vegas, ganó un título mundial en una segunda categoría de peso en agosto, al noquear espectacularmente en el décimo asalto a Luis Alberto López. Leo había tenido previamente el cinturón de peso pluma junior de la OMB durante cinco meses, desde agosto de 2020 hasta enero de 2021, cuando perdió el título ante Stephen Fulton.

Leo ascendió a la categoría de peso pluma en 2023, donde logró tres victorias consecutivas antes de conseguir una oportunidad por el título de la FIB de López. Después de una contundente victoria sobre López, algunos fanáticos del boxeo se han preguntado si Leo querría volver a enfrentarse a López.

Pero Leo no parece interesado.

“Para ser honesto, no creo que sea necesario”, dijo Leo. “Pero si realmente lo exigen y realmente lo quieren y los fanáticos lo quieren, lo haremos. Mi mentalidad es que pelearé con cualquiera, pero honestamente no creo que haya un sentido en una revancha. Simplemente creo que estaba ganando claramente y luego terminó por nocaut. Y creo que cuando hay una revancha, generalmente es una pelea que está muy reñida y los fanáticos están debatiendo al respecto. En este caso, no creo que ninguno de los fanáticos esté debatiendo al respecto”.

Leo estaba ligeramente por delante en dos tarjetas en el momento del nocaut, 86-85, mientras que el tercer juez lo tenía 86-85 para López.

La «Medusa» Chavarría recibe cinturón de campeona

La boxeadora Joana «Medusa» Chavarría (7-5-1, 1 KO), recibió su cinturón de campeona internacional de peso pluma de la WBA, de manos del representante del citado organismo boxístico en México, Ricardo Chew, en lo que fue un emotivo momento para la pugilista que se emocionó hasta las lágrimas.

«Para mí es un honor darte este cinturón. Recibe las más sinceras felicitaciones de nuestro presidente de la Asociación Mundial de Boxeo, Gilberto Mendoza júnior», dijo Chew luego de entregar el cinto a la pugilista, seguido de un abrazo.

Chavarria en su carrera como boxeadora profesional, se ha medido con rivales como las ex campeonas mundiales Zulina Muñoz y Yuliahn Luna, con victoria y derrota de forma respectiva.

El cetro que actualmente tiene en su poder lo ganó el pasado mes de septiembre en el Estado de México, venciendo a la entonces invicta canadiense Caroline Veyre, por la vía de los puntos en diez rounds.

«Estoy muy contenta por mi cinturón de la WBA, es un orgullo; y he trabajado para este momento. Vamos a seguir haciendo bien las cosas para disputar el campeonato del mundo», expresó con lágrimas la joven de 25 años y licenciada en administraciones de empresas, egresada por la UNAM.

La apodada «Medusa» tiene en su padre y ex boxeador profesional, su entrenador; su apoderada es Estrella «Chacala» Valverde, quien informó que la primera defensa de Chavarría sea ante Esmeralda Falcón, en el mes de marzo.

«La WBA tiene como objetivo impulsar y ayudar el boxeo de México. Con Joana Chavarría es un ejemplo, y bienvenida a la familia WBA, y cuenta con nuestro respaldo para que sigas creciendo en nuestra Asociación. Hay proyectos interesantes que anunciaremos próximamente», anunció el representante de la WBA.

La pugilista de Tecámac, Estado de México, agradeció la entrega de su campeonato. Manifestó ser admiradora del estilo de boxeo de Jackie Nava, así como de Julio César Chávez y Floyd Mayweather Jr.

«Soy una boxeadora con estilo de fajadora, ser siempre activa, pero también me acomodo a las estilistas, así es mi estilo de pelea», abundó la «Medusa».

Murodjon Akhmadaliev: Es ridículo escuchar las excusas de Naoya Inoue para evitarme

Por Lance Pugmire

Por supuesto, Murodjon “MJ” Akhmadaliev quiere volver a ser identificado como campeón mundial, pero más que eso, anhela la oportunidad de subir al ring contra el indiscutible campeón de peso pluma junior, Naoya Inoue.

En una entrevista el lunes con BoxingScene en la que se discutió su posición actual como retador obligatorio ignorado de la AMB ante el campeón de cuatro divisiones de Japón, Inoue 29-0 (26 KOs), Akhmadaliev, de 30 años, dio respuestas sinceras sobre su esfuerzo por conseguir la pelea.

El promotor de Akhmadaliev, Eddie Hearn, de Matchroom, dijo durante el fin de semana que espera que la AMB haga cumplir su posición y despoje a Inoue de su cinturón de 122 libras después de que noqueó a su oponente de reemplazo Ye Joon Kim el viernes en Tokio y parece dirigirse a una pelea de regreso en Estados Unidos en la primavera contra su contendiente número uno del CMB, Alan David Picasso, de México.

“Lo he dicho abiertamente: hay reglas en el boxeo y quiero pelear con él”, dijo Akhmadaliev. “Soy el peleador obligatorio. Soy un ex campeón unificado. Quiero pelear con el mejor. El mejor es Inoue. No quiero simplemente obtener el título.

“Por alguna razón, la pelea no se lleva a cabo y me han mantenido congelado durante casi dos años. Si él no quiere pelear, ¿qué puedo hacer? No puedo obligarlo a pelear conmigo. Si la gente exige esta pelea, tal vez cambie algo. Quiero pelear con él y demostrarle que me conozco a mí mismo, conozco mis habilidades, mi nivel, que sé que puedo vencerlo”.

Akhmadaliev, 13-1 (10 KOs), perdió su oportunidad de pelear contra Inoue en 2023 cuando Akhmadaliev fue derrotado por Marlon Tapales con puntajes impares de 118-110, 113-115, 113-115, y Tapales fue noqueado por Inoue ocho meses después.

Dos victorias después, Akhmadaliev es el peleador obligatorio de la WBA y el primero en la fila entre los otros N°1 de los organismos sancionadores, pero Inoue lo ha rechazado.

“No sé qué está pasando, realmente no lo sé”, dijo Akhmadaliev. “Es evidente que alguien no quiere que esta pelea suceda, ya sea él, su equipo, sus promotores. No sé quién hace eso. Por lo general, los peleadores pelean con cualquiera, pero definitivamente, alguien no quiere que esto suceda, porque he estado esperando durante mucho tiempo. De alguna manera encuentran una manera de evitar la pelea.

“Está dándoles oportunidades a otros muchachos. Vale, no me molesta, pero hay un límite que no existe para ellos”.

Tal vez Inoue y/o sus entrenadores estén trabajando con paciencia para enfrentarse a Picasso, un rival menor, en Estados Unidos antes de pasar a una pelea planeada en Arabia Saudita a finales de este año.

Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con ese escenario o confiaba en que sucedería, Akhmadaliev dijo: “Estoy en un punto en el que no confío en nadie. Los grandes campeones siempre han defendido sus cinturones. Esas son las reglas. Honré tres mandatos en 18 meses. Es ridículo escuchar [las excusas de Inoue]. Estoy listo para pelear con él en cualquier momento y en cualquier lugar. Estoy listo para ir a Las Vegas, Japón, Arabia Saudita. Estoy listo para ir a cualquier lugar para tener mi oportunidad contra el mejor peleador del mundo”.

Mientras Inoue se muda a Picasso, Akhmadaliev, que viene de un nocaut técnico en el tercer asalto ante Ricardo Espinoza Franco en diciembre, dijo que se reuniría con su equipo para determinar su próxima pelea.

“Quiero subir al ring”, dijo Akhmadaliev.

Él insiste en que tiene las habilidades necesarias para derrotar a Inoue, conocido como «El Monstruo».

«Inoue es un gran luchador. Nunca he dudado de sus habilidades, su poder, lo rápido e inteligente que es», dijo Akhmadaliev. «Pero tampoco soy un pusilánime.

“¿Se ha enfrentado alguna vez a alguien de 122 libras? No lo creo. Ha peleado con todos esos tipos que suben de 108, 112, 115, lo que sea. Yo peso 122 libras. Soy más fuerte que cualquiera de los que ha enfrentado. Estoy en mi mejor momento físico en este momento. Tengo un gran mentón. Tengo velocidad. Hay capas en mis habilidades. Si tengo una oportunidad y esta pelea se concreta, haré todo lo posible para mostrarle al mundo lo bueno que soy”.