Daniel Dubois se levanta para derrotar a Fabio Wardley en un clásico de peso pesado.
Por Declan Warrington
MANCHESTER, Inglaterra.- Daniel Dubois se recuperó espectacularmente de dos fuertes caídas para infligir la primera derrota en la notable carrera de Fabio Wardley y ganar el título de peso pesado de la OMB en la que podría ser la pelea del año.
En la primera defensa de su título, el ojo derecho de Wardley estaba tan hinchado que no podía abrirlo, y su nariz presentaba un profundo corte y sangraba. Sin embargo, a pesar de recibir un castigo constante de uno de los pegadores más potentes del mundo, se mantuvo en pie hasta que el árbitro Howard Foster se vio obligado a intervenir en el undécimo asalto.
Wardley ha pasado del boxeo amateur a convertirse en uno de los pesos pesados más importantes y entretenidos del mundo, pero en parte como consecuencia de las lesiones que sufrió, tuvo dificultades contra el más pulido y potente Dubois, y necesitó ser rescatado antes de que Foster actuara a los 28 segundos del undécimo asalto.
DETALLES
Al concluir su último combate, en julio de 2025 contra Oleksandr Usyk por el título indiscutido, Dubois fue acusado de abandonar en el quinto asalto. Entonces, reemplazó a su entrenador Don Charles por Tony Sims, pasó meses entrenando con Sims sin pelear, y luego dejó a Sims y volvió a contratar a Charles.
La percepción de una carrera caótica, creada en parte por la fiesta a la que asistió el día de la derrota ante Usyk, se vio, por tanto, reforzada aún más; sin embargo, fue bajo la tutela de Charles —tras la primera de sus derrotas ante el ucraniano— contra Jarrell Miller, Filip Hrgovic y Anthony Joshua cuando registró sus mejores victorias.
En todos los sentidos en que Dubois, de 28 años, había sido preparado para la grandeza, Wardley ha llegado al nivel mundial contra todo pronóstico. Antes y después del combate Usyk-Dubois II, remontó para derrotar tanto al invicto Justis Huni como al excampeón mundial Joseph Parker, y es por esa razón —específicamente por la garra que demostró, algo que a Dubois a veces le ha faltado— que era el gran favorito para ganar.
Lo cierto es que se esperaba que su enfrentamiento, un clásico duelo de pesos pesados, se decidiera por quién conectara primero su potente derechazo y, a pesar de todas las dudas que rodeaban la mentalidad de Dubois, demostró ser el más dotado físicamente.
Quizás parecía nervioso camino al ring, pero respondió a quienes lo cuestionaban al levantarse dos veces para continuar y resistir más castigo y agotamiento para ganar lo que sin duda será recordado como un combate clásico.
La forma en que terminó su pelea anterior hacía casi inevitable que Wardley intentara empezar rápido, y así fue: en los primeros segundos conectó un potente derechazo que derribó a Dubois y lo dejó aún más incómodo. Se puso de pie y trató de priorizar su jab mientras Wardley lanzaba un derechazo que falló, y Dubois, demostrando su nerviosismo, lo derribó a la lona. Wardley falló por poco otro derechazo; Dubois respondió con dos derechazos que lastimaron al campeón. Luego, intercambiaron golpes nuevamente justo al sonar la campana.
En el segundo asalto, Wardley se vio acorralado por el jab de Dubois y, en parte porque Wardley seguía intentando conectar su derecha, Dubois lanzó la suya sin convicción. El ojo izquierdo que Dubois se lesionó en la derrota contra Joe Joyce en 2020 también comenzaba a hincharse, al igual que el derecho de Wardley.
Intercambiaron golpes de derecha al inicio del tercer asalto, lo que indicaba que Dubois ganaba confianza. Tenía ventaja en velocidad, pero luego fue castigado y derribado nuevamente por otro potente derechazo.
Un derechazo certero en el cuarto asalto hizo retroceder a Wardley, y un segundo golpe lo rozó, pero él siguió luchando sin miedo. Esquivó un derechazo antes de recibir otros dos y luego un jab seguido de un derechazo.
Dubois volvió a acorralar a Wardley dos veces más con su potente jab en el quinto asalto. A continuación, lanzó una combinación de izquierda y derecha, seguida de otro derechazo y un jab que le hizo a Wardley arrebatarle el protector bucal.
Fue en el duro empate contra Frazer Clarke en 2024 cuando Wardley se lesionó la nariz, y para el sexto asalto sangraba abundantemente. Sobrevivió a una sucesión de golpes de izquierda y derecha de su esquina y parecía exhausto, pero cada vez que recibía un golpe, intentaba contraatacar en lugar de defenderse.
Un limpio gancho de izquierda-derecha lo envió de vuelta contra las cuerdas en el séptimo asalto, y también comenzó a sangrar cerca de su ojo derecho. Otro derechazo de Dubois lastimó nuevamente a Wardley; Wardley luego conectó un derechazo que lastimó a Dubois y ambos intercambiaron golpes una vez más.
Para el octavo asalto, el ojo derecho de Wardley estaba tan hinchado que no podía abrirse, y al comienzo del noveno, el médico de ringside examinaba sus heridas. El corte en su nariz era ya espantoso, y, sin embargo, su equipo, el médico y el árbitro —quizás conscientes del espectáculo que se desarrollaba— se mostraron reacios a intervenir.
Wardley falló un derechazo mientras se mantenía en pie y luchaba contra la consistencia del jab de Dubois. Intercambió golpes voluntariamente, pero luego recibió el derechazo más potente de la noche, y, aun así, de alguna manera, logró mantenerse en pie.
Al salir de su esquina para el inicio del décimo asalto, aún se encontraba inestable, por lo que el médico le examinó la nariz y le volvió a comprobar la vista. Se le permitió continuar la pelea y, de alguna manera, logró hacer retroceder a Dubois con un derechazo, manteniéndose en pie tras otro derechazo de Dubois.
Había llegado un punto en el que su carrera corría peligro si continuaba mucho más tiempo, y con él recibiendo un castigo adicional en el undécimo asalto, Foster intervino acertadamente, consciente de que otro nocaut espectacular estaba, por primera vez, fuera del alcance de Wardley.
Su primera derrota fue oficial, pero se recordará que Wardley, al igual que Dubois, consolidó su reputación. Su combate fue tan entretenido que una revancha parece inevitable. Para cuando se celebre, quizás sea momento de preguntarse cuánto les queda a ambos.
Para entonces, Jack Rafferty ya había noqueado en seis asaltos a su compatriota inglés Ekow Essuman en la categoría de peso wélter.
Brad Rea también ganó por nocaut técnico, contra Liam Cameron en el cuarto asalto de su combate de peso semipesado entre ingleses. Rea derribó a Cameron con un potente gancho de izquierda a mitad del cuarto asalto, antes de que Cameron, fiel a su estilo, se levantara valientemente. Rea entonces lanzó una ráfaga de golpes en busca del nocaut, conectando dos uppercuts que enviaron a Cameron de nuevo a la lona, lo que provocó que el árbitro Bob detuviera la pelea tras un minuto y 35 segundos.
