Archivos de Fury en Tailandia: Tyson Fury ya no es el mismo boxeador que veía cuando era niño.
Tom Ivers
PATTAYA, Tailandia — El viernes quedó claro que Tyson Fury ya no es el mismo boxeador que yo veía de niño. Veinticuatro horas después, quedó claro que Anthony Joshua tampoco lo es.
Probablemente eso no debería haberme sorprendido. Fury tiene 37 años, ha pasado casi dos décadas recibiendo golpes para ganarse la vida y compartió 30 asaltos brutales solo con Deontay Wilder. Los boxeadores no se mantienen iguales para siempre, pero sentado junto al ring en un pequeño estadio de Muay Thai en Pattaya, viéndolo esforzarse durante siete asaltos con Mariusz Wach, era imposible no recordar al Tyson Fury que yo recordaba.
Mis padres no pagaban la suscripción a Sky Sports, así que ver a Fury pelear en la televisión abierta del Reino Unido fue mi primer contacto con el boxeo de peso pesado. Desde los eventos locales hasta su ascenso hacia el título mundial, Fury fue uno de los pocos boxeadores de élite que podía ver con regularidad. Cuando finalmente me convertí en periodista de boxeo, siempre soñé con cubrir una de sus peleas. Tailandia por fin me brindó esa oportunidad.
Por fin tuve la oportunidad de cubrir la pelea de Fury, algo muy especial, al igual que cuando viajé a Miami para cubrir el combate entre Anthony Joshua y Jake Paul el pasado diciembre. Ninguno de los dos combates despertó gran interés competitivo, pero ambos significaron algo para mi yo más joven, que solía ver sus peleas con asombro.
Nada iba a empañar mi ánimo mientras me dirigía al Estadio Max Muay Thai. Ni siquiera la lluvia torrencial que azotaba Pattaya. Las calles se convirtieron en ríos y nuestro taxi parecía una lancha rápida mientras se abría paso a duras penas entre el agua que inundaba tiendas y restaurantes. El recinto en sí era magnífico. Apenas 1500 asientos se elevaban abruptamente alrededor del ring, haciendo que cada vista se sintiera como estar en primera fila. Una vez lleno, el lugar se convirtió en un horno. El sudor goteaba sobre mi portátil mientras esperaba a que saliera Fury.
Sabía que la pelea en sí sería poco más que una sesión de entrenamiento glorificada. Lo que no esperaba era lo incómodo que me resultaría verla. Le faltaba velocidad. Le faltaban reacciones. Incluso contra un Mariusz Wach de 46 años en decadencia, hubo momentos en los que me sorprendí pensando: «Este no es el Tyson Fury que venció a Klitschko. Este no es el Fury que se levantó de la lona contra Wilder. Este no es el boxeador al que admiraba desde niño».
Tras entregar mi informe, me apresuré hacia los vestuarios. Ya se había congregado una multitud, contenida por la seguridad, mientras los aficionados y los videógrafos intentaban ver a Fury. Logré colarme y corrí hacia el grandullón que se había dirigido al aparcamiento. Cuando llegué, ya estaba a medio camino de entrar en su coche, pero, aun así, con gran amabilidad, me dedicó unas líneas.
«Todo salió muy bien», me dijo Fury. «Completé siete buenos asaltos, conecté muchos golpes, entretuve a todos y me lo pasé genial. Salí de allí sano y salvo y volveré a casa con mi familia».
Fury seguramente sabe en el fondo que la pelea no salió bien. Se le notaba en la mirada; sabía que no estaba en su mejor forma. Quizás fue el ambiente desconocido o un exceso de confianza; quizás lo haga mejor la próxima vez. Siempre pensé que Fury vencería a Joshua con relativa facilidad, pero después de esa actuación, ya no estaba tan seguro.
Fury subió a su coche y se dirigió al aeropuerto. Estaba seguro de que iba a Arabia Saudita para presenciar el combate de Joshua contra Kristian Prenga y enfrentarse a su eterno rival si ganaba.
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El sábado se confirmó que Fury había estado diciendo la verdad toda la semana. No viajó a Arabia Saudita para ver a Joshua. Probablemente tampoco se arrepintió de habérselo perdido.
Joshua, en lo que se suponía que sería una noche de rutina contra Kristian Prenga, cayó a la lona tras el primer golpe significativo que recibió. Sin embargo, se recuperó de dos caídas más y logró una victoria bastante cómoda. Al igual que Fury, consiguió exactamente lo que se esperaba de la velada: mantener viva una pelea que debió haberse celebrado hace años.
Me preocupaba que Fury se enfrentara a Joshua en un ring, dada su decadencia, pero después de ver a Joshua no estaba seguro de quién se veía peor. El Tyson Fury y el Anthony Joshua que vi de niño ya no existen. Eso no significa que no puedan ofrecer una pelea emocionante. De hecho, quizás ahora estén más igualados que nunca.
Pero creo que esta semana dejé de lado cualquier entusiasmo que sentía por la pelea. Claramente no son los mismos dos boxeadores que veía hasta altas horas de la noche cuando era adolescente, y si termina en Estados Unidos, ya no me preocupa tanto. Sin embargo, no podemos negarles la pelea. Pero debería ser la última.
En su momento fue la pelea más importante de este deporte. Ahora es solo una pelea.
