Lester Martínez detiene a Luka Plantic para demostrar que está listo para el ganador del combate entre Canelo y Mbilli.
Lanza Pugmire
LOS ÁNGELES – Inflexibles, incansables, invictos.
Lester Martínez, en una actuación brillante ante sus compatriotas que asistían a un festival guatemalteco en esta ciudad, ofreció un espectáculo conmovedor y atronador el sábado por la noche, noqueando a Luka Plantic en el décimo asalto de una pelea por el título interino supermediano del CMB en el Galen Center de la USC.
“Sabíamos que [Plantic] era un luchador aguerrido. Me recuerda a esos boxeadores duros de los años 70 y 80 que nunca se rendían”, dijo Brian “BoMac” McIntyre, entrenador de Martínez, después de la pelea. “Aguantó todo lo que le dimos”.
Tras una pelea a base de puñetazos brutales entre ambos, la mayoría a la cabeza, fue un puñetazo con la mano izquierda al abdomen lo que provocó la caída de Martínez al principio del décimo asalto.
Plantic se levantó rápidamente, sonriendo como si ya hubiera asimilado por completo su debate interno sobre quién era el mejor hombre.
Tras otra potente combinación de Martínez, el árbitro Ray Corona detuvo la pelea.
“[Plantic] estaba abrumado y aletargado… lo único que le quedaba era sonreír”, declaró Corona a BoxingScene.
Martínez, con un récord de 21-0-1 (17 KOs), elogió a sus compatriotas por su asistencia y, tras la segunda defensa exitosa de su cinturón interino, dijo que quiere pelear contra quien salga victorioso de la pelea por el título supermediano del CMB del 31 de octubre entre el campeón de cuatro divisiones Canelo Álvarez y el nuevo campeón Christian Mbilli.
Martínez empató con Mbilli en septiembre, y McIntyre entrenó al ya retirado Terence Crawford para que lograra una victoria sobre Álvarez esa misma noche.
Al preguntársele si creía que Martínez había rendido lo suficientemente bien como para merecer el premio, McIntyre sonrió y dijo enfáticamente: «Estoy seguro de que sí».
Plantic, con un récord de 13-1, salió al ring listo para lanzar sus golpes más potentes desde el primer momento, conectando golpes con frecuencia hasta que Martínez lo aturdió con un derechazo. Plantic se mantuvo activo y Martínez recibió la mayor parte de los golpes antes de volver a tambalear al retador.
El segundo asalto fue incluso mejor, ya que Martínez se impuso con un castigo más constante, dispuesto a enfrentarse por completo al robusto e invicto croata.
La acción alcanzó una intensidad de robots que golpean y dan puñetazos en el tercer cuarto, con Plantic absorbiendo golpes infernales y sin mostrar ninguna señal de flaqueza.
Martínez hizo gala de su garra de campeón, recibiendo golpes en la cabeza a cambio de oportunidades para castigar a Plantic.
Martínez sorprendió a Plantic con dos golpes a la cabeza en el quinto asalto, atacando también su cuerpo, para luego conectar un izquierdazo a la cabeza de Plantic.
Otro fuerte golpe a la cabeza en el sexto asalto mermó claramente el entusiasmo de Plantic. El aspirante luchó a pesar del dolor y presionó a Martínez hasta su esquina, donde continuó el emocionante intercambio de golpes.
La atención que Martínez prestaba al cuerpo molestaba al juego de Plantic, quien cada vez se detenía más en las secuencias cuando veía venir el dolor.
El médico de ringside Paul Wallace examinó a Plantic antes del octavo asalto. Martínez recibió a Plantic con un derechazo brutal y un uppercut, añadiendo combinaciones aún más brutales y un golpe al cuerpo, además de un derechazo que le hizo tambalear la pierna.
Martínez hizo retroceder a Plantic hasta el punto de que este saltó sobre un pie en el noveno asalto, y el campeón provocó vítores entre el público que lo apoyaba al instarlo a que continuara la acción.
McIntyre dijo que su primera reacción fue pensar que la decisión de Corona de abandonar la pelea era prematura, pero luego se enteró de que el entrenador de Plantic, Joel Díaz, ya estaba a punto de tirar la toalla.
