RIGONDEAUX Y AGBEKO, CARA A CARA EN NUEVA YORK
Por Ricardo Jiménez, Top Rank Inc.
El campeón supergallo de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), el invicto cubano Guillermo “El Chacal” Rigondeaux, expondrá sus campeonatos ante el ex campeón mundial ghanés Joseph “King Kong” Agbeko, en el combate estelar de la velada que se desarrollará este sábado en el Boardwalk Hall de Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos, que será televisada en vivo por HBO en su gustado programa “Boxing After Dark” comenzando a las 9:45 p.m. (Este/Pacifico), y que será transmitida en México por la “Casa del Boxeo”, Azteca 7.
El “Chacal” Rigondeaux (12-0, 8 KOs) hará la cuarta defensa de su cetro AMB, y primera del OMB que le arrebató al filipino Nonito Donaire el pasado mes de abril, ante un “King Kong” Agbeko (29-4, 22 KOs) que ya fue campeón mundial gallo, que tiene triunfos sobre rivales de la talla del armenio Vic Darchinyan, el colombiano Yonnhy Pérez y William González, y que las cuatro derrotas que aparecen en su record han sido por decisión y en peleas de campeonato (frente al ucraniano Volodomyr Sydorenko, el propio Yonnhy Pérez y dos veces ante el mexicano Abner Mares). Y en la conferencia de prensa desarrollada en la tarde del miércoles, ambos se mostraron más que optimistas para su enfrentamiento.
«Es una gran oportunidad enfrentar a un gran peleador como Rigondeaux. Lo respeto mucho», señaló Agbeko, quien, seguro de sí mismo, continuó: «Esta será una pelea difícil. Pero sé que seré el ganador».
«Quiero retar a Rigondeaux a que demuestre que es más que un boxeador. Vamos a pelear», desafió.
En tanto el campeón, atento a las palabras del retador, respondió: «No me gusta hablar mucho. Ya se ha dicho todo. Lo que falta es el pesaje y pelear el sábado».
Pero con la misma seguridad que su rival, manifestó: «No hay más que decir. Estoy listo. ¡A pelear!».
Rigondeaux se convirtió en uno de los candidatos a mejor boxeador del 2013, tras un gran triunfo sobre el filipino Nonito Donaire el pasado mes de abril en Nueva York. El cubano residente de Miami, Florida, viene de unificar los títulos de la AMB y OMB con su triunfo sobre Donaire el pasado 13 de abril en el Radio City Music Hall de New York. Rigondeaux dominó a Donaire para llevarse un triunfo por decisión unánime y detener una racha de 30 victorias seguidas de Donaire. “El Chacal” tuvo una brillante carrera amateur al ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2000 y 2004, fue campeón mundial aficionado en 2001 y 2005, y ganó el oro en los Juegos Panamericanos de 2003 y 2005, todo en las 119 libras. En 2009 dejó Cuba para comenzar su carrera profesional en Miami y en su séptima pelea profesional conquistó el campeonato mundial supergallo interino de la AMB al vencer al panameño Ricardo Córdoba en Dallas, Texas, en 2010. En 2011 hizo una exitosa defensa de su título y en enero del 2012 se convirtió en el monarca absoluto de las 122 libras de la AMB al noquear espectacularmente en seis asaltos al estadounidense Rico Ramos en Las Vegas, Nevada. Ridondeaux hizo dos exitosas defensas de su campeonato el año pasado; en junio noqueó al estadounidenses Teon Kennedy en cinco asaltos y en septiembre venció por puntos al estadounidense Roberto Marroquín. Ambas peleas fueron en Las Vegas, Nevada.
Agbeko, oriundo de Accra, Ghana, fue un gran campeón mundial gallo, conquistando su primera corona en 2007 cuando le arrebató el cinturón gallo de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) a Luis Pérez. Agbeko hizo dos defensas exitosas de esa corona ante William González y Vic Darchinyan. Lo perdió ante el colombiano Yonnhy Pérez en 2009 y lo recuperó quince meses más tarde al derrotar al mismo Pérez en la revancha. Lo perdió nuevamente en 2011 ante el mexicano Abner Mares en una pelea muy disputada y también cayó por puntos ante el mexicano en la revancha en diciembre de 2011. Su única pelea desde entonces fue un triunfo sobre Luis Meléndez el pasado mes de marzo.
Las autoridades designadas son: el árbitro será Benjy Esteves, de Estados Unidos. Los jueces serán los estadounidenses Rose Vargus, Ron McNair y Henry Grant. El supervisor de la OMB para este combate será José Izquierdo.
En el respaldo principal, el estadounidense James “Mandingo Warrior” Kirkland (31-1, 27 KOs) se enfrentará al invicto estadounidense Glen “Jersey Boy” Tapia (20-0, 12 KOs) a diez rounds en peso superwelter. Y también dijeron lo suyo.
«He estado fuera por diecinueve meses, entrenando con dedicación. Vamos a hacer lo necesario para ganar», manifestó Kirkland.
«Ha sido un largo camino para llegar aquí. Se necesita un riesgo como este para ser un gran peleador. Quiero ser uno de los mejores. Este es solo el comienzo», consideró Tapia.
Tapia, de Passaic, Nueva Jersey, estará peleado por quinta ocasión este año y ha ganado tres de sus otro cuatro combates por la vía rápida, ninguno más emocionante o dramático que el que logró ante el estadounidense Abie Han el pasado mes de julio para conquistar el título superwelter de la NABO. En su más reciente actuación el pasado 28 de septiembre en Atlantic City, Tapia noqueó en cinco rounds a Elco García, y hoy es el noveno clasificado de la OMB y el décimo de la FIB en las 154 libras.
Kirkland, de Austin, Texas, regresa después de una larga ausencia de 21 meses por problemas legales. El tejano es uno de los boxeadores más fuertes de la categoría. 11 de sus últimos 12 triunfos han sido por nocaut y en su carrera ha ganado el 87% de sus peleas por la vía rápida entre sus víctimas se encuentran ex campeón mundial mexicano Alfredo Angulo, el actual monarca estadounidense Carlos Molina, Joel Julio y el texano Brian Vera.
En el principal combate complementario, el ex triple retador mundialista inglés Matthew “Mack The Knife” Macklin (29-5, 20 KOs) y el invicto estadounidense Lamar “The Boxing Que” Russ (14-0, 7 KOs) pactado a diez rounds en peso mediano. Ambos choques también serán televisados por HBO.
Macklin, de Birmingham, Inglaterra, ha sido durante su carrera campeón de peso superwelter y mediano de Irlanda, Inglaterra y Europa. Sus victorias lo llevaron hasta el tope de las clasificaciones mundiales y disputar la corona mundial en tres ocasiones, ante el alemán Felix Sturm en 2011 en un combate que muchos aseguran debió haber sido para el inglés. También disputó la corona mundial ante el argentino Sergio Martínez, y ante el kazajo Gennady Golovkin sin éxito, cayendo en ambas ocasiones por nocaut.
Russ, de Wilmington, Carolina del Norte, ha trabajado en varias ocasiones con el campeón mundial de peso mediano de la AMB, el kazajo Gennady Golovkin. Sus mejores triunfos fueron nocauts consecutivos ante José Alonzo y Jonathan Cepeda, quienes tenían record combinado de 25-0 cuando se enfrentaron a Russ. Russ es un graduado de la Universidad Estatal de Fayetteville de donde recibió su licenciatura en Empresas de Negocios. Además, ha ganado sus tres peleas que ha disputado en el 2013 todas ellas por puntos.
Estos seis boxeadores tiene un record combinado de 135-10 con 96 KOs, un promedio de victorias de 93% y un promedio de 71% de triunfos por la vía rápida.
«Quedan menos de 700 boletos para la cartelera. Esperamos tener un todo vendido para el sábado», indicó el promotor Bob Arum, titular de Top Rank.
CALENDARIO DE ACTIVIDADES
JUEVES 5 DE DICIEMBRE
12:00 p.m. (Mediodía) Entrevistas con Boxeadores
Caesars Atlantic City – Mars & Venus Rooms
2100 Pacific Ave.
Atlantic City, NJ 08401
VIERNES 6 DE DICIEMBRE
PESAJE OFICIAL (3 p.m.)
Caesars Atlantic City – Palladium Ballroom Pre-Function Area
2100 Pacific Ave.
Atlantic City, NJ 08401
SÁBADO 7 DE DICIEMBRE
FUNCIÓN DE BOXEO
Boardwalk Hall – Adrian Phillips Ballroom
2301 Boardwalk
Atlantic City, NJ 08401
5:30 p.m. Se Abren Las Puertas
6:00 p.m. Primer Campanazo
9:45 p.m. Inicia transmisión de HBO
