Si Naoya Inoue sube a la categoría de peso pluma, Brandon Figueroa puede captar su atención el sábado.
Por Lanza Pugmire
Algo hizo clic en Brandon Figueroa en Liverpool, Inglaterra, cuando desafió a un campeón en su país natal, apretó los dientes contra su protector bucal y derribó a Nick Ball dos veces para convertirse en el campeón de peso pluma de la AMB.
Figueroa, que se dirige a su primera defensa del título de las 126 libras el sábado por la noche en DAZN desde The Cosmopolitan en Las Vegas, ahora tiene mucho más en juego, ya que se enfrenta al excampeón Tomoki Kameda en el evento coestelar de la última defensa del título de peso superwelter del CMB de Sebastián Fundora.
“Si me viste enfrentarme a todo pronóstico en Liverpool, puedes imaginar lo que voy a hacer para defender mi cinturón en Las Vegas”, dijo Figueroa, con un récord de 27-2-1 (20 KOs), durante un entrenamiento a principios de este mes en California. “Estoy aquí para quedarme. Quiero unificar los títulos y pelear contra los mejores. No hay un estilo como el mío”.
El panorama del peso pluma se está volviendo cada vez más dinámico, considerando que, si bien otros campeones como Bruce “ShuShu” Carrington (CMB), Ángelo Leo (FIB) y Rafael Espinoza (OMB) también reinan, el campeón indiscutible de peso supergallo, Naoya Inoue de Japón, está hablando de unirse a la división.
El hecho de enfrentarse a Kameda, con un récord de 42-5 (23 KOs), después de que el retador perdiera por decisión mayoritaria ante Leo en Japón el año pasado, le brinda a Figueroa una plataforma inmediata para presentar un argumento sólido contra el campeón de cuatro divisiones Inoue.
Premier Boxing Champions intentó originalmente atraer a Inoue a la categoría de peso pluma cuando organizó la revancha entre Figueroa y Stephen Fulton en febrero de 2025.
Dado que Inoue ha hablado esta semana de no enfrentarse al campeón de peso gallo Jesse “Bam” Rodríguez en una superpelea próximamente, el campeón de peso pluma más atractivo se convierte en un objetivo ideal.
Figueroa, campeón en dos categorías de peso y entrenado por Manny Robles, llegó a Liverpool con mucho en juego. Perdió dos peleas por el título contra Fulton y el año pasado protagonizó un combate muy igualado contra el excampeón Joet González.
“Para la pelea contra Ball, me motivó mucho el hecho de que él no se había enfrentado a nadie como yo”, dijo Figueroa. “Lo demostré en febrero. Ya sabía que esos fanáticos se llevarían una sorpresa. No soy un rival fácil y no soy alguien contra quien puedas lucirte. Voy a hacer que sea una pelea dura y voy a estar encima de ti toda la noche”.
El dramático final evocó recuerdos de cuando Robles guió al peso pesado Andy Ruiz Jr. a un impresionante nocaut técnico sobre el entonces campeón en el debut de Joshua en Estados Unidos, en el Madison Square Garden.
“Manny se aseguró de que yo fuera inteligente”, dijo Figueroa. “Antes, solo salía a demostrar mi voluntad. Con Manny, él me decía que sabía que tenía corazón, pero que era hora de usar mi inteligencia. Siempre me decía que podía boxear. Me hizo creer más en mis habilidades de boxeo. Me he beneficiado mucho de él. Tenemos una gran química, tanto entre nosotros como con todo su equipo. Somos un equipo y vamos a seguir demostrándolo”.
“La guía, la inteligencia y la experiencia de Manny han sido fundamentales para mí. Es un entrenador de la vieja escuela y aprendo de él a diario. Es muy estratégico y me entrena en consecuencia. Soy como una esponja, absorbiendo todo lo que puedo de él”.
Kameda le ofrece a Figueroa una muestra de la dedicación y el conocimiento que Inoue puede aportar.
“Kameda es un boxeador veterano y muy aguerrido”, dijo Figueroa. “Tiene mucha experiencia en el ring. Me lleva muchos años de ventaja, así que no le quitamos mérito. Hemos estado viendo sus peleas y analizando su estilo. Creo que intentarán boxear conmigo y emular lo que Stephen Fulton Jr. hizo contra mí. Estará preparado al 100%, pero yo tengo que salir ahí, hacer mi trabajo y defender mi cinturón”.
Sin embargo, Figueroa busca algo más que una gira para demostrar su valía, y algo más que defender su título ante un veterano experimentado.
“Sea quien sea el elegido, Manny y yo nos pondremos manos a la obra y nos prepararemos”, dijo Figueroa. “Obviamente quiero a los mejores de los mejores”.
“Si tuviera la oportunidad de enfrentarme a todos y unificar los títulos, sería un honor. Siento que soy el campeón con más experiencia, con Ángelo Leo justo detrás de mí. Creo que mi trayectoria y los rivales a los que me he enfrentado hablan por sí solos”.
