El hombre que ha compartido el anillo con Inoue, Bam, Nakatani y Chocolatito.
Tris Dixon
A los ocho años, a Steven Navarro le dijeron que no estaba hecho para el boxeo.
A sus 22 años, el zurdo angelino planea cómo convertirse en campeón mundial. Esta joven promesa del peso supermosca ya ha descubierto que el camino hacia la cima está plagado de peligros, sufriendo una derrota inesperada en su octavo combate, pero eso no le ha impedido aspirar a lo más alto.
El zurdo Navarro, con un récord de 8-1 (5 KOs), se enfrentará a Delvin McKinley, de Nueva Orleans, el sábado en el evento Bash Boxing que tendrá lugar en el muelle de Santa Mónica.
Este prometedor jugador de Top Rank sabe que no puede permitirse ningún error, pero al mismo tiempo es consciente de que necesita acumular experiencia.
En noviembre, perdió por decisión técnica tras cuatro asaltos cuando, después de haber sido derribado por Jesse Mendoza, el combate se detuvo debido a que su oponente sufría cortes graves.
Fue una pelea dura, pero Navarro aprendió, siguió adelante y derrotó a Mario Hernández en febrero.
Ahora se trata de añadir experiencia al proceso.
“La forma en que lo hago es incorporando a mi equipo a personas con esa experiencia”, dijo. “He tenido la suerte de trabajar con mi padre [Refugio], que tiene experiencia como profesional. Tengo tíos [José y Carlos] que también han llegado al más alto nivel como profesionales. Mi nuevo entrenador, que peleó con grandes boxeadores, entrenadores, boxeo de la vieja escuela, y se trata simplemente de absorberlo todo y crecer día a día. Muchas veces pensamos que tenemos que crecer después de la pelea, pero es cada día, mejorando un poco cada día, y eso es lo que hacemos”.
Navarro incluso fue boxeador a tiempo completo en el boxeo amateur, lo que le permitió perfeccionar su técnica de forma constante.
También se ha beneficiado de entrenar al más alto nivel, habiendo trabajado con boxeadores de la talla de Román González, Bam Rodríguez, Junto Nakatani y Naoya Inoue.
“Hay dos boxeadores con los que realmente disfruté haciendo sparring… El primero fue con ‘Chocolatito’, Román ‘Chocolatito’. Tenía 16 años y pude ver por qué es campeón mundial en múltiples divisiones y por qué fue un gran campeón libra por libra.
“Esa fue una de mis experiencias favoritas. Otro boxeador del que me encanta aprender y con el que me perfecciono mutuamente es Junto Nakatani. Es un boxeador con el que me encanta compartir el ring”.
“Pero también he entrenado con varios campeones mundiales como Bam Rodríguez e Inoue, y constantemente me esfuerzo al máximo, aprendiendo sin cesar. Mi padre siempre me decía que cualquier esfuerzo es valioso. Se trata de demostrar mi nivel, no solo a mis oponentes, sino también a mí mismo, y de seguir aprendiendo”.
Navarro aprendió a apreciar de verdad este arte marcial gracias a sus entrenamientos con González.
“Son las pequeñas cosas que siempre he recordado, desde fuera”, dijo Navarro sobre trabajar con González. “Es un luchador que ejerce una presión inteligente, pero los pequeños movimientos que hacía, los pequeños pasos laterales, cómo te hacía pivotar de cierta manera, la posición de las manos, pequeñas cosas así, y también ser capaz de dar y recibir golpes”.
“Y yo le devolví la misma moneda, así que fue una experiencia surrealista”.
Navarro también dijo que fue entonces cuando se dio cuenta de que podía convertirse en campeón, tras haber disputado siete asaltos de cuatro minutos con el maestro nicaragüense.
Por supuesto, tras haber entrenado con «Bam» e Inoue, a menudo le preguntan quién ganaría la pelea, si se diera, entre las dos estrellas. Por ahora, Navarro se inclinaría por el más grande, Inoue, principalmente por su envergadura.
“Pero el boxeo es boxeo. Y en un abrir y cerrar de ojos, cualquier cosa puede pasar”, añadió.
Rodríguez tendría que subir de peso para enfrentarse al ícono japonés, y el propio Navarro está subiendo de categoría y este fin de semana boxea en 118 libras.
Dijo que eso le ha permitido vivir una vida diferente, aunque el aumento sea fundamentalmente pequeño.
“Me siento genial al recibir esas comidas adicionales y me siento fuerte. Muy, muy fuerte”, añadió.
“Para mí, se trata mucho de la longevidad. Es un recordatorio de que esto es una maratón. No estoy en una carrera. Y también se trata de escuchar a mi cuerpo. Así que marca una gran diferencia, especialmente para los que luchamos con las piernas”.
Navarro cree que podría terminar su carrera en torno a las 140 libras, por lo que está en este deporte para quedarse a largo plazo.
Está muy lejos de cuando, con ocho años, entrenó con su padre durante dos semanas, le salió una ampolla en los nudillos, lloró y enseguida le dijeron que no estaba hecho de la pasta adecuada para pelear.
—No es para ti —le dijo su padre.
Pero, con el tiempo, curtió su mente y sus manos, y se aficionó a ese deporte.
Y el sábado se enfrentará a McKinley, con un récord de 15-5-1 (14 KOs).
Navarro ha visto algunos vídeos de su oponente en YouTube, pero ha dejado el trabajo de análisis más profundo a su equipo. Prefiere ir resolviendo las cosas a medida que avanza la pelea.
“Tienes un plan de juego, un esquema”, dijo. “Pero una vez que estás ahí, es solo cuestión de adaptarse, así que dejo que mi equipo se encargue del estudio de la pelea. Realmente confío en ellos y en sus opiniones. Sin embargo, sé que él viene a pelear y nosotros no nos tomamos ninguna pelea a la ligera. Venimos como si fuera una pelea por el campeonato mundial”.
