Paddy Donovan agradece tener al ‘maestro’ Andy Lee en su vida.
Tris Dixon
El aspirante al título de peso wélter, Paddy Donovan, ha rendido homenaje a su entrenador, Andy Lee, al que considera uno de los últimos representantes de una «especie en extinción» de maestros de boxeo.
El dúo irlandés se encuentra en plena concentración, mientras Donovan se prepara para enfrentarse a su compatriota Tyrone McKenna el 5 de septiembre.
Donovan es el principal aspirante al título de peso wélter de la FIB que ostenta Liam Paro, pero la oportunidad de boxear en la gran cartelera de Croke Park, encabezada por Katie Taylor en su pelea de despedida, mientras espera su oportunidad, ha resultado ser demasiado para que Donovan la rechace.
Eso significa que ha vuelto al gimnasio con su entrenador, Andy Lee, y Donovan se burla del cliché de que ya no quedan buenos maestros en el boxeo, porque él aprende cada día.
Lee es más que un entrenador. Es un mentor y un amigo para Donovan.
“Sí, escucha, sin Andy, estaría en una situación extraña”, dijo Donovan. “Ni siquiera quiero decir dónde estaría. Tengo un gran equipo y él ha sido fundamental para mí. Keith Sullivan en Estados Unidos ha sido igual. Estos chicos me mantienen en pie. No se trata de lo que Andy hace en el ring, creo que lo que importa, porque cuando llego a entrenar siempre seré el mismo. Soy muy, muy disciplinado. Trabajo muchísimo, pero a veces puedo sufrir fuera del gimnasio y creo que Andy ha hecho un gran trabajo gestionándome, como lo que hizo José Mourinho con el Chelsea o Alex Ferguson con el Manchester United con todos los jugadores [como gestor de personas]. Creo que Andy es muy, muy bueno gestionando a todos nosotros individualmente, de forma brillante. Ha hecho un gran trabajo y sigo aquí. Sigo luchando y sigo intentando mantenerme en ese camino para convertirme en campeón del mundo, lo cual no es fácil. Dios mío, no es fácil. Nunca pensé que lo fuera. Cuando empiezas cualquier deporte, de niño, Disfrutas del deporte, lo haces porque te apasiona. Pero llegas a una edad en la que las cosas cambian, tu mentalidad cambia, empiezan a surgir problemas, problemas familiares, etc. Pero eso les pasa a muchos boxeadores. No es fácil. No me imaginaba que iba a ser tan duro, tan desafiante. Pero lo principal ahora mismo en mi carrera es ganar en el ring, y es lo más valioso que puedo hacer. Tyrone se interpone en mi camino, y probablemente sea la primera pelea en la que siento, no enfado, sino ganas de seguir adelante. Quitarme a Tyrone del camino e ir a ganar este campeonato mundial. Así de simple. Sé que no es una tarea fácil, pero, ¡madre mía!, tengo hambre de victoria.
Donovan impresionó cuando, en mayo, venció por decisión a la dura Karen Chukhadzhian en Alemania, mejorando su récord a 15-2 (11 KOs) tras dos derrotas consecutivas ante su compatriota Lewis Crocker.
El entrenador Lee posee una mente brillante para el boxeo; fue un destacado boxeador amateur que luego aprendió a desenvolverse como profesional de la mano del gran Emanuel Steward, antes de pasar a entrenar con Adam Booth tras el fallecimiento de la leyenda de Detroit.
“Creo que Andy se convirtió en un alumno más bajo la tutela de Emanuel Steward y Adam Booth, y creo que Andy es un maestro, uno de los mejores en lo que hace”, añadió Donovan. “No solo es un entrenador excepcional, sino que digamos que quizás mi historia no sea tan dramática como la de Mike Tyson y Cus D’Amato, pero sin Cus D’Amato, Tyson habría sufrido desde el principio, y Andy fue esa figura clave para mí. Así de simple”.
¿Hay momentos durante el entrenamiento en los que Donovan se pregunta qué aprendió Lee de Steward y qué aprendió de Booth? “Sí, en lo que respecta al boxeo, siempre me lo cuestiono”, dijo. “Bueno, para este campamento he estado entrenando un poco como Emanuel habría entrenado a Andy, supongo. Pero luego hay algunas peleas en las que Andy me tiene en las manoplas y se comporta un poco como Adam Booth. Pero como maestro, creo que es muy sabio e inteligente. Creo que tiene un poco de todo, un poco de Adam y un poco de Emanuel. Creo que Andy es de otra pasta. Es el último de una especie en extinción, por su forma de dirigir, de hablar y de actuar. Por suerte, Andy está en mi vida”.
