Andy Ruiz Jr., reunido con Manny Robles, busca resucitar el 4 de septiembre.
Lanza Pugmire
El último intento de Andy Ruiz Jr. por reconectar con la magia de hace siete veranos encabezará la tercera edición de la serie de TNT-DAZN, «The Fight», el 4 de septiembre en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey, según se anunció el martes.
Ruiz, californiano del sur, con un récord de 35-2-1 (22 KOs), se enfrentará a Damian Knyba, con un récord de 17-1 (11 KOs). El excampeón de peso pesado busca recuperar la popularidad que disfrutó brevemente tras derrotar a Anthony Joshua en 2019, cuando reemplazó a Jarrell Miller en el Madison Square Garden. Aquel sorprendente triunfo en junio fue seguido seis meses después por un duro golpe de realidad cuando un Ruiz fuera de forma fue dominado durante 12 asaltos en la revancha inmediata.
El polaco Knyba, que no figura en el ranking, viene de una derrota por nocaut técnico en el tercer asalto en enero ante el recién ascendido campeón de peso pesado del CMB, Agit Kabayel. Mide 2,01 metros.
Ruiz, que ahora tiene 36 años y vuelve a entrenar con Manny Robles, firmó recientemente con Matchroom Boxing, la promotora de Eddie Hearn. Ha estado alejado del ring desde su discreta actuación en un empate a 12 asaltos contra Miller en agosto de 2024.
Ruiz había tenido dos largas ausencias antes de eso, acumulando victorias por decisión sobre los veteranos aspirantes al título Chris Arreola (mayo de 2021) y Luis Ortiz (septiembre de 2022) después de la derrota en Arabia Saudita ante Joshua.
Ruiz, en un comunicado preparado, dijo que una buena actuación podría posicionarlo para disputar un puesto contra Kabayel y los demás pesos pesados que sucedan a Oleksandr Usyk como campeones.
“El año que viene vamos a ser bicampeones. ¡Vamos a por ello!”, dijo.
El programa “The Fight” de TNT debutó el 4 de julio con el campeón de peso ligero de la OMB, Abdullah Mason, superando una dura prueba contra Albert Bell, a quien detuvo en el duodécimo asalto. La serie continúa el 1 de agosto en Las Vegas con dos peleas por títulos de peso ligero: Lamont Roach Jr. contra William Zepeda por el cinturón vacante del CMB y Raymond Muratalla defendiendo su título de la FIB contra el excampeón de las 130 libras, Robson Conceicao.
En la cartelera de Ruiz, los pesos medianos clasificados Vito Mielnicki Jr., 23-1 (13 KOs), y Austin “Ammo” Williams, 20-2 (12 KOs), pelearán en el lugar donde Mielnicki, de Nueva Jersey, hizo su debut profesional en 2019.
Zaquin Moses, de Newark, con un récord de 7-0 (3 KOs) y primo de Shakur Stevenson, también peleará en la cartelera.
