Teófimo López acepta el desafío de Rolly Romero después de que Haney, Benn y García no lo hicieran.
Lanza Pugmire
LOS ÁNGELES – En un día en que disfrazaron el despiadado mundo del boxeo como una historia de amor, el campeón mundial de peso wélter que encabezaba el evento principal del 22 de agosto tenía una historia muy diferente que contar.
Premier Boxing Champions y DAZN anunciaron formalmente el jueves una alianza que se pondrá en marcha a finales de este mes y continuará más allá de la pelea por el título de la AMB entre Rolly Romero y Teófimo López el próximo mes en el T-Mobile Arena de Las Vegas, hasta al menos otras tres carteleras en 2026, antes de que se alcance un acuerdo plurianual descrito como «inevitable».
Quien disfruta de ese acuerdo es el excampeón de dos divisiones López, con un récord de 22-2 (13 KOs), quien declaró a los periodistas que, tras vender más entradas en el Madison Square Garden que en la «Pelea del Siglo» de 1971 entre Joe Frazier y Muhammad Ali, y a pesar de perder en enero contra Shakur Stevenson, tiene un contrato con DAZN por valor de más de 20 millones de dólares.
“No puedes exigir cosas si no ofreces nada”, dijo López a los periodistas en la rueda de prensa previa a su intento de convertirse en campeón de tres divisiones. “Hay que analizar el mercado. Yo ofrezco y exijo”.
Mientras tanto, Romero, con un récord de 17-2 (13 KOs), ha estado inactivo durante más de 14 meses después de su memorable derribo y victoria por decisión unánime en mayo de 2025 sobre el nuevo campeón de peso wélter del CMB, Ryan García, en Times Square, Nueva York.
Si bien afirmó, en retrospectiva, que necesitaba ese descanso para experimentar un despertar espiritual, también lamentó la retirada de García, del número uno del CMB, Conor Benn, y del campeón de la OMB, Devin Haney, de unas negociaciones que estaban muy avanzadas antes de ser canceladas.
“Hermano, si los chicos tienen miedo, tienen miedo. No puedes hacer nada al respecto”, dijo Romero a BoxingScene.
Según él, García eludió las conversaciones en las que se había concretado el lugar del evento y varios detalles más.
“Me evitaron por completo: teníamos la revancha inmediata, todo el acuerdo firmado, el lugar, el reparto de las ganancias, todo. Hasta el más mínimo detalle”, dijo Romero.
Respecto a Benn, dijo: “Teníamos todo listo para pelear el 30 de mayo en el Barclays Center”. En cambio, Benn peleó contra el veterano Regis Prograis en su pelea de retiro en abril, y ahora está cerca de cerrar un acuerdo para pelear por el cinturón de García en septiembre.
Romero criticó duramente al invicto Haney por retirarse de un combate incluso después de que Romero hubiera comenzado su campamento de entrenamiento esperando que la pelea se llevara a cabo.
“La afición de Devin Haney está llena de idiotas”, dijo Romero. “Yo impulsé la iniciativa, envié los contratos. Perdieron un mes y luego dijeron que me había acobardado”.
Cuando López le entregó a Romero un gran patito de goma de juguete, el ingenioso Romero respondió rápidamente: «Oh, es Devin Haney».
Al decir sí, sí y sí a adversarios tan formidables, Romero, de 30 años, comparte una mentalidad de lucha muy marcada con su antiguo compañero de entrenamiento, López, quien, tras la derrota por decisión unánime en la categoría de 140 libras ante el campeón de cuatro divisiones Stevenson, subió de peso y se enfrentó a un campeón mundial.
“Con Shakur, debería haber confiado en mis instintos y haber subido a la categoría de 147 libras hace un año, pero no hemos perdido el ritmo”, dijo López.
Le dijo a BoxingScene que la derrota del 31 de enero es parte de «todo lo que me motiva, porque no se trata de cómo fracasas, sino de cómo te levantas. Tienes que dar la talla. Necesito darme cuenta de lo que hay dentro de mí. No me llamé ‘The Takeover’ para no dominar».
La cartelera, que incluirá un combate con el impresionante peso mediano cubano Yoenli “Yo Yo” Hernández, se denomina «Demuestra o cállate» en alusión a la habilidad de ambos boxeadores para provocar verbalmente.
López dijo estar preparado, consciente de que no puede permitirse una segunda derrota consecutiva a la vez que intenta satisfacer los deseos de su afición latina tras la contundente derrota ante Stevenson.
Su representante, Keith Connolly, afirmó que las ventajas de pasar a la prestigiosa división 147 con la intención de conseguir un reinado indiscutible son brillantes y potencialmente lucrativas.
“En el momento en que gane esta pelea —y garantizo la victoria de Teófimo López— estará listo para todas las megabatallas… Ryan García, Conor Benn, Devin Haney”, dijo Connolly. “Tiene que ganar esta pelea, y la ganará, y volverá a estar en el Monte Rushmore de este deporte”.
López dijo que está listo para darle a Romero su merecido.
“Hay que darlo todo, imponer un ritmo alto. Es cuestión de demostrarlo o callarse, y hay una razón para ello”, dijo López. “Tenemos que dar lo mejor de nosotros, o nos quedamos con el resto”.
El promotor Tom Brown dijo que espera que los boxeadores dejen de lado por completo su antigua amistad una vez que suene la primera campana.
“López va a venir a pelear. Creo que será un intercambio de golpes desde el principio, pondrán a prueba su potencia y luego veremos qué pasa”, dijo Brown. “Los primeros asaltos serán muy interesantes”.
Romero, por supuesto, tiene una gran cantidad de energía reprimida después de que los demás lo detuvieran.
“Quería unificarlo de inmediato, pero este será un nombre increíble en mi currículum y una victoria que me llevará al Salón de la Fama”, dijo.
Tras haber desperdiciado tanto tiempo en la parte desagradable del negocio, el impredecible Romero dejó claro a todos que, de ahora en adelante, su tiempo es valioso.
«La gente nunca recibe sus flores mientras aún puede olerlas, ¿verdad?», preguntó Romero. «Me apreciarán mucho después de que me haya ido. Solo estoy de paso. No estaré aquí por mucho tiempo, así que aprendan de mí ahora porque no voy a estar aquí para siempre».
Parece que ha aprendido un valioso truco del oficio.
