La historia demuestra que solo hay dos opciones en una «cumbre de paz».
Lanza Pugmire
Hace poco más de una década, la relación entre la consolidada promotora Top Rank de Bob Arum y la nueva y bien financiada Premier Boxing Champions de Al Haymon era tan tensa que Arum presentó una demanda por supuestas prácticas monopolísticas, queriendo averiguar «dónde están enterrados los cadáveres».
La tensión entre Oscar De La Hoya, director de Golden Boy Promotions, y Haymon se intensificó aún más después de que el poderoso mánager se llevara a todos sus mejores boxeadores de Golden Boy para lanzar la nueva compañía.
Resulta irónico, entonces, que en la misma semana una nueva y amarga división entre nuevas potencias —Zuffa Boxing, dirigida por Nick Khan y Dana White; Matchroom Boxing, de Eddie Hearn; y Queensberry, de Frank Warren— impulsara una cumbre en Londres organizada por el socio comercial común Turki Alalshikh, en la que Haymon, Arum y De La Hoya parecen llevarse de maravilla.
Con el importante debut de la nueva serie mensual de boxeo de TNT-DAZN, The Fight, que se estrena este sábado, Top Rank se encontró recientemente en un aprieto cuando a Joe Cordina, de Matchroom, el oponente del campeón de peso ligero de la OMB, Abdullah Mason, de Top Rank, se le negó la visa de viaje.
Mason, un talento prometedor de 22 años con un récord de 20-0 (17 KOs), se exhibirá en una pelea de regreso a casa en Cleveland con motivo del 250 aniversario de Estados Unidos.
En ese vacío apareció Albert Bell, boxeador de PBC/TGB Promotions, con un récord de 28-0 (9 KOs), un veterano de 1,83 m de estatura, algo torpe, originario de Toledo, Ohio, que está salvando el espectáculo y espera que su estilo pueda poner en aprietos a Mason.
“Trabajaremos con cualquiera”, dijo un funcionario de PBC.
La prueba llega justo después de la cartelera copromocionada del 2 de mayo que enfrentó al campeón de dos divisiones de PBC contra el entonces campeón unificado de peso crucero de Golden Boy, Gilberto “Zurdo” Ramírez, un evento conjunto de pago por visión de Prime Video, socio de transmisión de PBC, y DAZN, de Golden Boy.
La segunda edición de The Fight presenta otro combate entre PBC y Golden Boy, protagonizado por el excampeón de peso superpluma Lamont Roach Jr. contra el mexicano William Zepeda por el título vacante de peso ligero del CMB el 1 de agosto en Las Vegas.
PBC/TGB podría potencialmente reclamar dos cinturones de peso ligero en un evento y plataformas con las que no está vinculado exclusivamente.
En estos casos, la cooperación ha ayudado y ha impulsado el deporte desde los tiempos en que las partes respectivas estaban más interesadas en acaparar y proteger a sus propios talentos, negando o retrasando combates copromocionados que tenían todo el sentido del mundo.
Cuando la gente decía una y otra vez que el boxeo estaba muriendo, la razón principal era casi siempre la falta de promoción conjunta.
Algunas de estas alianzas se han producido gracias a la entrada de capital saudí, a través de Alalshikh, y a la posibilidad de forjar luchas que de otro modo habrían sido inalcanzables en años anteriores.
Pero ahora, con el respaldo financiero de Alalshikh como propietario del 60 por ciento de Zuffa Boxing, ha oído a White hablar de apoderarse del deporte y de mostrarse reacio a trabajar con otros.
En la cumbre, Alalshikh tuvo que afrontar la fricción que generaba esa mentalidad y el hecho de que Hearn tiene un contrato firmado con su dos veces campeón de peso pesado, Anthony Joshua, para pelear contra el dos veces campeón de peso pesado, Tyson Fury, en Inglaterra, mientras que White afirma que él y Zuffa estarán conectados para la superpelea.
La elección es clara: mantener una postura optimista respecto al intento de adquisición o tomar el camino de la cooperación. La historia del boxeo nos ha brindado una lección oportuna. Ahora solo queda que las personas adecuadas le presten atención.
