Bob Arum, de 94 años, regresa a casa para dejar que Xander Zayas abandone el nido.
Lanza Pugmire
NUEVA YORK – Bob Arum regresa a su ciudad natal con un boxeador al que ha formado desde sus inicios en el boxeo profesional, y afirma que su fe en Xander Zayas superó cualquier consideración de adoptar un enfoque más cauteloso con el campeón unificado de peso superwelter.
“Bueno, crecen. Crecen y el tiempo vuela, y así es como debe ser”, dijo Arum a BoxingScene el jueves, mientras el presidente de Top Rank, de 94 años, se preparaba para su primera visita al Barclays Center de Brooklyn, donde el puertorriqueño Zayas, 23-0 (13 KOs), se enfrentará al excampeón unificado de peso wélter Jaron “Boots” Ennis, 35-0 (31 KOs), en un evento de pago por visión de DAZN el sábado por la noche.
“No me sorprende Xander… hizo lo que tenía que hacer, madurando como hombre y como luchador. Se ha visto muy bien en sus últimas peleas y le doy mucho crédito”.
Con tan solo 23 años, y teniendo la oportunidad de enfrentarse a otros o quizás regresar a casa para un evento en Puerto Rico, Zayas se enfrenta en cambio a uno de los talentos más evitados de este deporte.
Y en lugar de recurrir a su tendencia ocasional a pausar o «dejar reposar» un enfrentamiento glamuroso que está a punto de producirse, Arum está permitiendo que este ocurra.
“Porque Xander ha visto su progreso, y no es alguien que se acobarde ante una pelea difícil”, dijo Arum. “Él quería esta pelea. Hubiéramos preferido que tuviera un camino más fácil, pero hay que respetar al chico”.
“Al igual que llegó a nosotros a los 16 años con ganas de convertirse en profesional, sintiéndose más maduro que un chico promedio de su edad, siente que ahora está listo”.
También existe la teoría de que Zayas sabe que el crecimiento de su cuerpo podría obligarlo a subir a la categoría de peso mediano dentro de poco, por lo que quiere ponerse a prueba contra el mejor peleador disponible de 154 libras mientras pueda.
“Creo que es una observación muy acertada. Xander se está convirtiendo en una persona relativamente grande, y probablemente se detendrá en los 160 y terminará peleando en peso supermediano o semipesado algún día”, dijo Arum.
La confianza de Zayas y la mejora de sus habilidades, demostradas en sus peleas consecutivas por los títulos de la OMB y la AMB en la categoría de 154 libras, lo convierten en un serio aspirante, dijo Arum.
“Le doy muchas posibilidades porque tiene mucho talento. Es más grande que ‘Boots’. ‘Boots’ no ha estado muy activo: solo ha jugado una ronda en más de un año”.
“Así que esta es una buena oportunidad para que Xander gane una pelea como esta. ¿Estoy completamente seguro de que lo logrará? No. Pero creo que tiene buenas posibilidades”.
Para Arum, este combate supone un cierre de ciclo, ya que nació y creció en Brooklyn, donde asistió al mismo instituto Erasmus Hall que cuenta entre sus antiguos alumnos con Barbra Streisand, Neil Diamond y Al Davis.
Dado que Top Rank ha organizado muchos de sus combates durante las últimas décadas en el Madison Square Garden de Manhattan, Arum nunca ha puesto un pie en el Barclays Center.
El sábado por la noche, regresa a casa y envía a su joven campeón a explorar el vasto mundo.
