Filip Hrgovic acusa a Moses Itauma de haberle regalado su carrera «en bandeja de plata».
Matt Christie
Moses Itauma tiene un récord de 14-0 (12 KOs), 21 años y es considerado por prácticamente todos como el futuro de la división de peso pesado. De hecho, la expectación que rodea a esta promesa es tan grande y convincente que el contendiente de clase mundial Filip Hrgovic es visto como poco más que un escalón más en su camino cuando se enfrenten en una pelea a 12 asaltos promovida por Queensberry en el O2 Arena de Londres el 29 de agosto.
Sin embargo, Hrgovic, con un récord de 20-1 (15 KOs), representa un salto considerable en la categoría para el joven. El croata, a diferencia de Itauma, puede presumir de haber peleado contra auténticos pesos pesados de primer nivel. Ha vencido a Zhilei Zhang. Tuvo un combate muy reñido con Daniel Dubois. Merece estar entre los cinco mejores. Si a esto le sumamos sus victorias sobre Joe Joyce y David Adeleye, su medalla de bronce olímpica de 2016 y su reciente paliza a Dave Allen, es fácil entender por qué el boxeador de 34 años está algo molesto al descubrir que parte como claro perdedor con una desventaja de 9 a 2.
«Sé por qué me han invitado. Me han invitado a perder. Lo entiendo. [El promotor] Frank Warren no va a ganar tanto dinero conmigo [como el que ganará con Itauma]», dijo Hrgovic en la rueda de prensa de presentación del lunes en Londres.
«Mi trabajo es impedir que llegue a la tierra prometida, que se convierta en campeón, que sea la próxima estrella».
«Tiene todas las cualidades, ha tenido ascensos desde el comienzo de su carrera. Todos predicen que será la próxima gran estrella. Estoy aquí para detenerlo. Demostraré que soy demasiado duro, demasiado experimentado y demasiado fuerte… Muchos me descartan… Pero vengo a por la victoria».
¿Así que no ha visto nada en el desarrollo de Itauma que le haya impresionado?
«Miren, no estoy tan impresionado como el resto del mundo», continuó Hrgovic. «Soy un luchador, veo las cosas desde diferentes perspectivas. Nunca lo he visto en apuros, golpeado ni derribado. Sin duda tiene habilidad y velocidad, pero para ser un gran luchador hay que tener corazón, voluntad, resistencia y aguante. Todavía no hemos visto eso. Quizás lo tenga todo, quizás no… Voy a ponerlo a prueba para ver si es de verdad… Voy a vencer a este tipo y me convertiré en el campeón mundial de peso pesado».
La expectación en torno a Itauma ha sido, sin duda, como nunca antes se había visto en la división de peso pesado desde los tiempos del ascenso de Mike Tyson en la década de 1980. Ya se rumoreaba que el entonces adolescente jugaba con campeones experimentados mucho antes de que se convirtiera en profesional en 2023. Sus victorias aplastantes sobre Demsey McKean, Dillian Whyte y Jermaine Franklin fueron impresionantes. Pero McKean, quien también perdió contra Hrgovic, nunca estuvo a la altura de las clasificaciones que alguna vez recibió; Whyte ya había pasado su mejor momento; y Franklin, aunque conocido por su resistencia, se había labrado una reputación a base de derrotas.
«Él [Itauma] pasó de ganar el Campeonato Mundial Juvenil, que yo también gané, a convertirse en una superestrella en 14 peleas profesionales», explicó Hrgovic. «Todo se le ha dado de forma natural. No se sacrificó como yo; yo trabajé mucho más duro para llegar hasta aquí. No tuvo que pasar por las mismas dificultades que yo. Respeto mucho más mi trayectoria que la suya. Pero ya veremos qué tan bueno es».
«Lo ha tenido todo fácil si comparamos su trayectoria con la mía y la de otros de países pequeños».
Itauma, nacido en Eslovaquia y criado en Kent, Inglaterra, no se inmutó ante las críticas, señalando que, aunque los dos boxeadores se llevan 14 años, están en la misma situación: intentando conseguir una oportunidad por un título mundial.
«Esta es una gran prueba, por supuesto», dijo. «Filip Hrgovic no es ningún tonto. Ha logrado muchísimo y ha vencido a muchos tipos conocidos. Medalla de bronce olímpica. Lo bueno de mi posición es que puedo despojarlo de todo eso».
«Cada pelea conlleva cierto riesgo. Hrgovic ha demostrado que puede hacer ciertas cosas y, sí, hay dudas sobre mi carrera. Responderé aquí a todas las preguntas que no respondí contra Jermaine Franklin».
«El respeto no se regala, se gana», continuó Itauma. «Me respete o no, no le conviene que no lo haga la noche de la pelea. No me conoce ni sabe nada de mi vida».
«El puesto que ocupo no me fue regalado. No significa nada; hablar no basta para luchar. No va a cambiar el resultado».
