Lamont Roach Jr., un veterano curtido en mil batallas, está decidido a lograr un triunfo contundente en la lucha por el título.
En lugar de acobardarse ante los momentos de desánimo, Lamont Roach Jr. ha perseverado una y otra vez, comprometido a convertirse en una mejor versión de sí mismo.
Ex boxeador amateur condecorado que firmó originalmente con Golden Boy Promotions hace más de una década, Roach obtuvo una oportunidad por el título superpluma de la OMB bajo la tutela de Oscar De La Hoya, perdiendo por decisión unánime ante Jamel Herring en 2019.
Tras victorias consecutivas por decisión unánime en 2021 y 2022, él y la compañía de De La Hoya separaron sus caminos cuando expiró su contrato.
«Fue una decisión de negocios que debía tomarse para que pudiéramos explorar en quién podía convertirme», dijo Roach a BoxingScene. «No digo que Golden Boy no pudiera haberme traído hasta aquí. Se aseguraron de que estuviera listo para cada nivel, para cada paso adelante.
«Pero [el mánager] Robert [Díaz] ha hecho un trabajo tremendo conmigo y me ha guiado por el camino correcto. En resumen, mi contrato había terminado. Elegimos un camino diferente, y mírennos ahora: tenemos el control.
Tras convertirse en campeón de peso ligero de la AMB, Roach, de 30 años, ha superado dos duras pruebas de carácter al sufrir dos empates consecutivos el año pasado contra el campeón de tres divisiones Gervonta “Tank” Davis y el excampeón de peso ligero Isaac “Pitbull” Cruz de México.
Tras esos resultados como peleadores secundarios contra Davis y Cruz, el equipo de Roach, incluyendo a Garry Jonas de ProBoxTV y al promotor Premier Boxing Champions, negoció con éxito para que recibiera un trato de primera categoría esta vez, incluyendo su ubicación en el lado izquierdo de las pancartas y carteles de la pelea.
Roach, 25-1-3 (10 KOs), se enfrenta al potente pegador mexicano y reciente aspirante al título de peso ligero William Zepeda, 33-1 (27 KOs), el 1 de agosto en el Virgin Hotels and Casino de Las Vegas, en el evento principal de la nueva serie “The Fight” de TNT, que se transmitirá simultáneamente por DAZN.
“Se siente bien, y definitivamente se habría sentido bien “Sería mejor si esas decisiones se tradujeran en victorias”, dijo Roach sobre su posición más destacada. “Estoy orgulloso de mí mismo. Aún tengo margen de mejora. Y ese es el camino que sigo: ser mejor y, en definitiva, convertirme en uno de los mejores luchadores del mundo”.
Roach habría derrotado a Davis en marzo de 2025 si el árbitro Steve Willis le hubiera concedido la caída cuando Davis se arrodilló y se retiró a su esquina tras un potente golpe de Roach. Una lesión en la mano le impidió completar el intercambio de golpes contra Cruz en diciembre.
Sin embargo, la persistencia ha transformado a Roach en un talento emergente de primer nivel libra por libra que aparentemente ha hecho que el otrora imponente Davis se esconda de una revancha.
«Su madurez, esos dos empates que fácilmente podrían haber sido victorias y lo habrían convertido en campeón de tres divisiones, piensen en eso», dijo el promotor de Roach, Tom Brown.
«No perdió esas peleas. Este tipo tiene tanta experiencia en combate como cualquier boxeador. Ahora tiene confianza y es un boxeador peligroso de cara a la pelea contra Zepeda. Este chico será el campeón de peso ligero del CMB el 1 de agosto. Puede hacer lo que quiera: intercambiar golpes o boxear.
Creo que esta pelea va a ser muy violenta».
Aunque ahora promociona a Zepeda mientras el mexicano busca recuperarse de la derrota de julio ante el invicto campeón de cuatro divisiones Shakur Stevenson, De La Hoya dijo que le ha atraído el ascenso de Roach desde que se separaron.
«Lo que me entusiasma de esta pelea es el hambre, los estilos, la disciplina», dijo De La Hoya en la conferencia de prensa del martes en sus oficinas.
«No hay nada de qué avergonzarse en sus peleas pasadas. Creo que Lamont Roach ganó contra ‘Tank’ Davis y ‘Pitbull’ Cruz.
“Tenemos a dos tipos con muchísima motivación para llegar al círculo de ganadores. Lo digo ahora mismo: Pelea del año. Es una pelea que estoy deseando ver. El hambre de victoria de ambos, después de empates y derrotas, y de enfrentarse a grandes luchadores, les da una motivación extra. Lo digo por experiencia. Cuando te llaman para enfrentarte a un gran luchador, no lo dudas porque quieres ser grande. Conocemos el talento, conocemos a los luchadores. El hecho de haber ayudado a Lamont Roach a abrirse camino en su carrera es una bendición, y estoy muy orgulloso.”
Reflexionando sobre su tiempo con Golden Boy, Roach dijo con franqueza: “Como boxeador, me creía demasiado importante. Confiaba únicamente en mi talento innato y en lo que había logrado antes [como campeón amateur]. Después de perder contra Jamel Herring, me di cuenta de que eso no era suficiente. Todos a ese nivel son buenos. Tuve que esforzarme al máximo. Tuve
que volver a comprometerme con el deporte, dándome cuenta de que no me iban a regalar nada. Tenía que conseguirlo todo. Eso es lo que me llevó a esta racha”.
Tras la injusticia sufrida por los árbitros en sus dos últimos combates, Roach dijo: “Creo que puedo tener una oportunidad justa. Pero no cuento con ello. Confío en mi trabajo duro. Confío en mis habilidades. Confío en mi capacidad para ganar de forma contundente, para ganar limpiamente: por goleada o por nocaut. Esa es mi mentalidad”.
Elogió a Zepeda, también de 30 años, como un rival formidable para conseguir un segundo cinturón de división, un logro que lo distingue.
“Zepeda es un rival duro. No querría pelear con nadie que no fuera un boxeador del calibre de él”, dijo Roach. “Me he esforzado al máximo en el campamento para hacer todo lo posible por traer este cinturón a casa”.
“Los sorteos no me han sentado muy bien, pero la vida sigue. Cuando se trata de pelear, no hay nadie contra quien no pelearía. Obviamente, es un peleador peligroso. Estoy seguro de que nadie va a olvidar esta pelea. Nadie”.
