Conor Benn sigue adorando Matchroom, afirma su compañero de equipo Connor Mitchell.
Connor Mitchell tenía apenas 10 años cuando fue escoltado fuera del ringside mientras su padre intentaba, en vano, arrebatarle el título de peso ligero del CMB a Jorge Linares.
Kevin Mitchell, siempre valiente e inquebrantable, se vio en aprietos ante el talentoso venezolano, pero dio una dura batalla.
Su hijo, que ahora tiene 21 años y se está abriendo camino en el boxeo profesional, recordó: “Pensé que era bueno [contra Linares], pero me fui en el tercer asalto. No pude soportarlo. Simplemente salí porque era una pelea muy importante. Debió ser por la ansiedad. Probablemente fue un shock. Obviamente, era joven. Estaba empezando a comprender qué peleas eran importantes y esas cosas. Así que simplemente salí. Le dije a mi abuela: ‘¿Podemos ir por la parte de atrás?’ Y luego fuimos, nos sentamos donde están las ambulancias y nos quedamos allí sentados”.
Llegó la noticia de que su padre había sido derribado y, posteriormente, detenido en el puesto 11, y el joven Connor estaba inconsolable.
“Ni siquiera le hablé después”, dijo. “En realidad estaba bastante frustrado. Aunque boxeó bien, estaba bastante molesto, la verdad”.
A Mitchell padre le encantaban los partidos reñidos. A veces, eso le perjudicaba. Ganó emocionantes encuentros contra jugadores como John Murray y Carl Johanneson, pero también sufrió derrotas ante Michael Katsidis y otros.
A veces, la indisciplina se debía tanto a la falta de disciplina fuera del ring como a la que se producía dentro de él.
La trayectoria de su padre es una lección para Connor. Aunque es zurdo, a diferencia de su padre, también disfruta de un tiempo en la trinchera.
“Creo que no es inteligente pelear así, pero obviamente a los fanáticos les encanta, les encanta una guerra”, dijo. “Creo que hay que tener una combinación. Creo que a veces hay que pelear, enfrentarse a oponentes que son así por naturaleza. No puedes simplemente retroceder, retroceder, porque eso es lo que quieren. Así que creo que hay que tener una combinación. Pero creo que él estuvo en demasiadas guerras”.
“Y sí, no quiero ser así. Quiero ser un poco más inteligente. Porque más adelante en su carrera, empezó a aprender a boxear correctamente”.
El padre entrenó a su hijo hasta que Connor cumplió unos 16 años, momento en el que pasó a tener su primer entrenador amateur. Ahora, Matchroom lo promueve y boxea el sábado en la velada de Sheffield, encabezada por Josh Padley y Aqib Fiaz. Mitchell ya está vendiendo muchas entradas. Claro que muchos lo han seguido desde que ganó el Senior ABAs, pero, por supuesto, algunos reconocen el apellido y ahora se unen a la aventura. Ese apellido, como hemos visto con muchos hijos de famosos, es a la vez una carga y un privilegio.
“Obviamente, la gente adora a mi padre”, dijo Mitchell. “No soy solo un hijo que boxea porque mi padre se hizo famoso y cosas así. Gané un título sénior de la ABA como amateur. Y he demostrado en el boxeo amateur que sé pelear. Los títulos seniors de la ABA no se regalan. Así que ahora tengo que demostrarlo en el boxeo profesional”. Pero admite que la presión de la fama de su padre fue demasiado para él cuando era más joven.
A los 11 años, le dio la espalda al deporte debido a la sombra que su padre proyectaba sobre sus movimientos, pero lo retomó a los 14.
“Pero de niño, no podía con eso. Simplemente no entendía por qué la gente decía: ‘Ah, es el hijo de Kevin, seguro que es bueno’, y cosas así”. Con la edad ha aprendido a manejar ese tipo de expectativas y aún quiere honrar el apellido.
Él también disfruta de su trabajo y le encanta el día a día de ser un luchador.
Y sigue recibiendo asesoramiento de Conor Benn. Ese reconocimiento de nombre sin duda ayuda a que la marca Mitchell siga creciendo, y aunque Mitchell es promovido por Matchroom y Benn se unió a Zuffa Boxing, Mitchell no se ha visto afectado.
“Nunca fui su representante, solo me asesoró”, explicó Mitchell. “Sigue ahí. Estuve con él hace dos días. Está bien, entrenando, ya ha vuelto a entrenar. Al fin y al cabo, siempre me dice que le encanta Matchroom. Me lo dice de corazón”.
“No es asunto mío, es algo aparte de él, lo que quiere hacer con su vida y su familia, y está asegurando el futuro de su familia, ¿entiendes? Así que hay que dejarlo hacer lo que quiera, y a él no le importa nada de eso. Siempre me dice que le encanta Matchroom, eso es lo que dice”. Mitchell también está listo para pelear. Con un récord de 2-0 (1 KO), peleará contra el español Jesús Carrasco el sábado y solo quiere mantenerse activo y seguir creciendo profesionalmente.
“Miren, todavía soy joven, tengo 21 años, así que me quedan muchos años por delante, pero quiero seguir creciendo, seguir aprendiendo. Necesito esa experiencia porque, obviamente, una vez que te lanzan ahí, no hay vuelta atrás, creo, y prefiero aprenderlo ahora. Y cuando dé el salto, estaré listo, y habré peleado contra todos esos estilos, y ya lo he hecho. Lo he hecho como amateur, he peleado contra muchos estilos diferentes, pero el boxeo profesional es otro juego, eso es lo que quiero hacer en los próximos dos años: crecer, seguir aprendiendo, pelear contra diferentes estilos y luego ir a por títulos en el tercer año”.
