‘Especial’ O’Shaquie Foster es el boxeador más inteligente que Bobby Benton
HOUSTON, Texas – “Está mejorando continuamente; su coeficiente intelectual es extraordinario”, dijo Bobby Benton, entrenador de O’Shaquie Foster, a BoxingScene en la víspera de la última pelea de Foster. “Es el boxeador más inteligente con el que he trabajado. He trabajado con grandes boxeadores, pero su coeficiente intelectual es impresionante; nunca he tenido a alguien que pudiera explicar con exactitud lo que está haciendo en cada momento y recordar todo lo que sucede a cada segundo. Es como una computadora. Puede recordar absolutamente todo lo que pasó en una pelea, incluso en una sesión de entrenamiento”.
“Austin Trout era muy inteligente. Era parecido a Shaq en su mejor momento: podías dejarlo tranquilo. Sabía cómo resolver las cosas; tenía un gran jab y una defensa impecable”.
“Mucha gente no aprecia eso de Foster, obviamente. Si miras la primera pelea contra Robson Conceicao, fue una pelea fácil para nosotros. ¿Cómo se la dieron al otro? Es repugnante. La única razón es que no lo aprecian.”
“La siguiente pelea la hicimos un poco más reñida porque Shaq peleó diferente, y esa es la clave. Shaq puede adaptarse; puede pelear con diferentes estilos; puede hacer muchas cosas. Puede golpear con fuerza; puede boxear; puede mantenerse a distancia. Puede hacer muchas cosas”.
“No creo que se le valore lo suficiente, pero creo que lo hará. Recibirá el reconocimiento que se merece; está por llegar. Definitivamente no se le valora, a pesar de lo bueno que es”.
La pelea del sábado, que se celebrará en el Fertitta Center de la ciudad natal de Foster, muy cerca del gimnasio Main Street de Benton, quizás explique en parte la frustración del entrenador. Foster pelea por el título supergallo del CMB por sexta vez, mientras que su oponente, Raymond Ford, también residente de Houston, pelea por el título de las 130 libras por primera vez.
Ford, de 27 años, sacrificó su título de peso pluma de la AMB en su primera defensa. Foster, tras victorias sobre Rey Vargas, Eduardo Hernández y Abraham Nova, lo perdió por una decisión particularmente controvertida ante Robson Conceicao y lo recuperó inmediatamente en la revancha. Desde entonces, también ha derrotado de forma contundente a Stephen Fulton en peso ligero, y, aun así, está lejos de ser un claro favorito para la cada vez más atractiva pelea del sábado.
El hecho de que vayan a ser la figura principal de una promoción de Matchroom (Matchroom promociona a Ford, no a Foster) podría estar contribuyendo a la percepción de Benton de que no se valora lo suficiente a su boxeador. Sin embargo, el respetado entrenador también sabe que, si Foster quiere demostrar todo lo que dice ser, derrotará a Ford de forma tan convincente como lo hizo con Vargas y Fulton, y demostrará que sigue estando en la cima de su carrera.
“Todas las peleas son difíciles, pero la de Shaq es especial”, dijo Benton. “Creo que Shaq controla la acción desde el principio hasta el final. Ray es un buen peleador. Es duro, y creo que eso es lo que le causará problemas; no es un tipo muy inteligente, pero es valiente, así que creo que presionará y Shaq podrá acorralarlo”.
“No creo que nadie se acerque a Shaq, y Shaq va a empezar a demostrarlo el sábado por la noche. Con la pelea contra Fulton, Shaq demostró lo fácil que fue; lo bueno que es. Nadie habla de ello, él nunca va a decir nada, pero tuvimos algunas lesiones y demás, y aun así ganamos todas las peleas. Pero ahora está sano, todo va bien, así que debería ser una noche divertida”.
“De cada pelea va a aprender algo y a mejorar. Tuvimos suficiente tiempo de descanso para que su cuerpo se recuperara, y está en plena forma; empezamos este campamento como terminamos el anterior, y fue genial verlo”.
“Con su inteligencia y su defensa, no recibe muchos golpes. Fulton; Rey Vargas; solo en esas dos peleas, Shaq podría haber recibido ocho golpes”.
Más que Ford, son los jueces de la promoción Matchroom los que más preocupan a Benton. Foster, de 32 años, insiste en que ha perdonado a sus antiguos promotores por el favoritismo que, según él, recibió el mexicano Eduardo Hernández en su promoción de Cancún, cuando Foster finalmente lo noqueó en el último asalto.
A pesar de que Matchroom tiene un historial de centrarse en promocionar a boxeadores en sus ciudades de origen, es en Ford, y no en Foster, en quien depositan sus mayores esperanzas. El lugar donde se celebrará la pelea del sábado representa la plataforma que esperan que Ford herede de Foster y desarrolle; Foster, promovido por Top Rank, no ha peleado en Houston desde 2018.
“[Siempre estoy] preocupado”, explicó Benton. “Miren la pelea de Rocky. El juez le dio a Rocky todos los asaltos, incluso el asalto en el que casi lo noqueamos en el undécimo, cuando nos dio la espalda. La pelea debería haber terminado, pero el juez le dio ese asalto. Así que, por supuesto, uno está preocupado. Tenemos que hacer nuestro trabajo y punto. Shaq está preparado; estamos listos para empezar”.
“Lo es todo [que tenga la oportunidad de pelear en Houston]. Demuestra quién es, su carácter y que la gente quiere verlo”.
“[Ford] es duro. Tiene velocidad, es un atleta, pero no creo que sea inteligente”.
“No es inteligente. No tiene un coeficiente intelectual muy alto y es predecible. Hace lo mismo una y otra vez”.
“No sé qué pretenden hacer, pero a veces puedes perjudicar a un boxeador intentando cambiar su estilo. Cada luchador es diferente. Hay que aprender a entrenarlos según sus capacidades”.
