«Si Oleksandr Usyk no se hubiera tomado en serio a Rico Verhoeven, lo habrían detenido».
El entrenador Peter Fury se niega a pensar en lo que podría haber sido después de que su pupilo, Rico Verhoeven, fuera detenido en la undécima jornada frente a las pirámides de Giza.
El holandés Verhoeven, un legendario kickboxer, le dio a Usyk mucho en qué pensar durante su pelea, y Fury no tardó en reconocer el mérito de ambos.
“¿Qué puedo decirles? Si Usyk no se hubiera tomado esta pelea en serio, lo habrían noqueado”, declaró Fury a BoxingScene.
“Habría salido de ahí. Ya sabes, y con esos kilos de más que ganó, si no hubiera estado en plena forma, mira, te lo digo como boxeador que sabe lo que es la presión. Si Usyk no hubiera estado en plena forma, no habría aguantado ese ritmo. No habría podido soportar esos golpes ni la presión a la que lo sometían. Claro que ha tenido un gran campamento de entrenamiento, pero mira, si tienes a un hombre delante y no tienes nada a lo que golpear y te está presionando, es una situación difícil”.
Solo quedaba un segundo para el final del penúltimo asalto cuando el árbitro Mark Lyson intervino para detener la pelea.
Verhoeven había caído a la lona tras un potente gancho de derecha, perdió su protector bucal antes de que se reanudara la pelea, pero estaba bajo una gran presión cuando llegó el final.
“Conectó un uppercut fabuloso en el undécimo asalto, le dio la vuelta a la pelea y se llevó la victoria”, declaró Fury. “Así que, miren, no me voy a quejar, no. El árbitro es otro asunto. Sí, cometió un error, pero ya saben, todos cometemos errores. ¿Fue deliberado? No puedo decirlo. Hablé con Mark Lyson y me dijo: ‘Peter, nunca oí la campana, nunca oí la campana’”.
“Así que tengo que darle el crédito al hombre. Fue una de esas peleas. Creo que Mark se equivocó, se equivocó en el sentido de que era una pelea por el título mundial. No fue una victoria aplastante, no estaba recibiendo una paliza, el asalto había terminado. Ya sea que haya escuchado la campana o no, sabía que el asalto había terminado para entonces. Así que debería haberlo dejado regresar a su esquina”.
“Creo que se está exagerando mucho. Todos podemos opinar sobre lo sucedido después del evento, pero así son las cosas. Creo que fue una gran pelea y la disfruté. Fue muy, muy competitiva. Pero miren, al final, en los asaltos de campeonato, Usyk conectó el golpe y eso fue todo”. Tanto Fury como Verhoeven han aceptado el resultado con dignidad. Puede que se concrete o no la revancha, pero ambos saben que Usyk fue presionado al máximo. Y eso era algo que Fury siempre creyó que Rico podía hacer.
“Bueno, eso es porque veo las cosas de manera diferente a como las ve mucha gente”, dijo. “Trabajo en lo que mejor sé hacer para mi boxeador y en las estrategias para incomodarlo en el ring, porque, miren, si un oponente no puede conectar golpes, es un problema, ¿no? Si no puede ver tus golpes y no puedes conectarlos limpios, es un problema. Pero hacemos lo que hacemos y hemos hecho lo mejor que hemos podido, y eso no le quita mérito a Usyk”.
¿No estaba enfadado en el momento de la interrupción?
“Bueno, la cuestión es, ¿qué podemos hacer al respecto?”, añadió Fury. “Miren, he estado en muchas situaciones a lo largo de mi vida. Estaba decepcionado, para ser honesto. Estaba decepcionado. Ya saben, pueden ver a Rico en los comentarios después. Estaba allí y dijo: ‘Miren, prefiero morir defendiendo mi escudo’”.
“No estaba listo para irse. Estaba maniobrando y, ya sabes, estoy escuchando cosas sobre que se le salió el protector bucal. Mira, Usyk debió haberle sacado el protector bucal de la boca o se le cayó. Una cosa que te puedo decir es que mi hombre es un luchador honorable. No va a escupir un protector bucal para ganar tiempo. Él no es ese tipo de hombre. Pero bueno, es lo que es. Todos podemos mirar y decir, podemos decir esto, podemos decir aquello, ellos dicen lo otro.
«Pero lo que sí sé es que Rico se desconcentró por un segundo. Se equivocó al atacar en ese momento, y él lo sabe porque hablamos por teléfono y pagó las consecuencias».
Fury sonrió al recordar cómo Rico corrió hacia el ring («sin duda es diferente»), pero afirmó que Verhoeven permanecerá en la división de peso pesado para siempre.
“No es flor de un día”, continuó Fury. “Lo volverán a ver boxear y está a un nivel altísimo. Créanme, puede con este Rico. Es duro, tiene un estilo peculiar y una fuerza inimaginable. Y por eso le doy el crédito a Usyk: porque conozco a mi hombre”.
“Rico es un buen hombre. Es un auténtico luchador”.
“Hay que reconocerle el mérito a Usyk, ¡vamos! Ganó. Ganó por nocaut técnico. ¡Enhorabuena, Usyk!”
“Rico volverá. Sí, si el árbitro no lo hubiera detenido, habría regresado a la esquina. ¿Habría sobrevivido Rico? Sin duda. ¿Habría Usyk terminado la pelea correctamente y conseguido el nocaut? Sin duda. Simplemente no lo sabemos. Pero lo que sí sabemos es que la controversia comenzó con un uppercut brillante y lo conectó”. Fury cree que su boxeador ahora merece estar entre los 10 mejores, dado su desempeño, e insistió en que no volvería al kickboxing. Verhoeven volverá a boxear, probablemente alrededor de septiembre u octubre.
Estoy orgulloso de ambos. No estoy escuchando, no me subo al tren del bombo publicitario, ¿y si, y si…?” concluyó.
“Les diré qué habría pasado si… Usyk conectó un uppercut magnífico y casi le arranca la cabeza a mi hombre. Así que se merece todo el crédito por eso. Y nunca sabremos si nos habrían detenido de otra manera. Eso no lo sabemos. El árbitro se equivocó. Pero escuchen, los errores ocurren. Saben, no le voy a guardar rencor. Sigamos adelante. Usyk ganó. Tuvieron una pelea fantástica. Muchísimas felicidades a Usyk. Muchísimas felicidades a mi hombre”.
