La unión de Tim Tszyu y Jeff Fenech: Invocando el pasado, el presente y el futuro.
Por Lance Pugmire
Por mucho que Tim Tszyu se esfuerce por reescribir el rumbo de su carrera en los próximos años, su nuevo entrenador, el legendario Jeff Fenech, cree que es necesario reflexionar.
En una conversación el miércoles con BoxingScene, Fenech, miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional y ex campeón en cuatro divisiones, dijo que los ex entrenadores de Tszyu cometieron una «negligencia total» al permitirle pelear con un horrible corte en la cabeza en el segundo asalto que lo perjudicó en lo que se convirtió en una derrota por decisión dividida ante Sebastián Fundora por el título unificado de la OMB/CMB en 2024.
“Seguiría siendo campeón del mundo hoy en día”, dijo Fenech, de 61 años, refiriéndose a Tszyu.
DETALLES
En referencia al entonces entrenador Igor Goloubev y sus seguidores, “Hay que conocer las reglas antes de una pelea. Esa gente ni siquiera sabía que podían detener la pelea. Adoro a Tim. Hablé con él después y estaba contento de haber sido un héroe. Superar el corte en sí mismo fue un acto heroico”.
“Pero Tim ya ha pasado por eso. Sabe lo que tenemos que hacer. Ahora tiene a alguien de confianza a su lado”.
Antes de comenzar el lunes con tres semanas de entrenamiento y sesiones de sparring en el clima cálido de Tailandia, el australiano Tszyu, con un récord de 27-3 (18 KOs), y Fenech hablaron sobre cómo su unión está preparando a Tszyu para su combate de pago por visión de Premier Boxing Champions’ Prime Video el 26 de julio (en Australia) contra el excampeón de tres cinturones Errol Spence Jr. en Australia.
Tszyu dejó de trabajar con el entrenador cubano Pedro Díaz después de dos combates de preparación que siguieron a la derrota por nocaut técnico, mucho más contundente, que sufrió el año pasado ante el actual campeón de la OMB, Fundora.
Tszyu afirmó que, según su razonamiento, solo dos hombres de Australia podían sacar el máximo partido a su estilo de lucha ideal: Fenech y su padre, el excampeón mundial Kostya Tszyu.
Teniendo en cuenta la relación, a veces volátil, de los Tszyu —»Eso sería demasiado caótico», dijo Tim Tszyu—, el luchador eligió a Fenech.
“En cuanto al estilo, me estaba dejando llevar por el estilo cubano, un estilo rítmico”, dijo Tszyu. “En esta pelea, quería un cambio en mi enfoque. Por mucho que intenté hacer las cosas de manera diferente, siento que mi estilo se presta mejor a la presión, con golpes, tratando de abrumar a mi oponente”.
“¿Quién mejor para aprender que Jeff Fenech?”
La experiencia de Fenech en el combate cuerpo a cuerpo no oculta la intención de Tszyu, de 31 años, al enfrentarse a Spence, de 36 años, que no ha peleado desde que fue derribado repetidamente y perdió una pelea por el título indiscutible de peso wélter contra el campeón de cinco divisiones, Terence Crawford.
Algunos especulan que las secuelas de la paliza que le propinó Crawford, sumada al terrible accidente automovilístico de 2019 que dejó a Spence hospitalizado, podrían haberlo dejado con una lesión grave.
Tszyu claramente tiene la intención de averiguarlo.
“En esto estamos trabajando para que Tim mejore”, dijo Fenech. “Durante el último año, Tim ha tenido muchas presiones. Estoy tratando de asegurarme de que esté bien mentalmente. Tiene un plan. Lo que este chico ha estado haciendo aquí ha sido sensacional”.
Tszyu también tuvo palabras críticas hacia su antiguo equipo al reflexionar, en retrospectiva, sobre el impacto que estos tuvieron en él.
Dijo que lo mejor del campamento con Fenech es: “No hay distracciones. Todos en el equipo estamos juntos. Hacemos las cosas como una familia y se siente bien. Antes, había demasiados grupos en mi equipo: este estaba con este, aquel con aquel… tienes que estar todos juntos, dispuestos a darlo todo por los demás, y es reconfortante tener eso”.
Lo que está en juego, el nuevo comienzo y la nueva actitud podrían influir en el resultado.
“Si puede llevar eso al ring el 26 de julio, estoy muy seguro de que puede ganar”, dijo Fenech. “No digo que Spence no pueda pelear. Es uno de los más grandes. Pero a veces tu tiempo se acaba y es hora de que otro te toque”.
Fenech dijo que una de sus instrucciones más importantes para Tszyu es que dosifique su preparación.
“Nunca había visto a un chico con tantas ganas de hacer algo. Si dejara que Tim hiciera lo que quisiera, estaríamos listos para la pelea de la semana que viene”, dijo Fenech. “Quiero que vaya preparándose poco a poco hasta el 26 de julio. Es cuestión de ir paso a paso”.
El respeto es total, dijo Tszyu.
“Cuando alguien ya ha pasado por eso, lo ha vivido y entiende el concepto de lo que estamos haciendo, marca una gran diferencia”, dijo Tszyu. “Hay muy poca gente en Australia con la que pueda identificarme y de la que pueda pedir consejo, gente que haya estado al mismo nivel”.
Fenech ganó combates por el título en categorías que iban desde el peso gallo hasta el peso superpluma entre 1984 y 1991, lo que le valió su ingreso al Salón de la Fama en 2002.
Para Fenech, regresar al nivel más alto de este deporte ha sido una fuente de inspiración.
“Hago esto por un chico que sé que es mucho mejor que en sus últimas peleas”, dijo Fenech sobre la racha de Tszyu, que incluyó una paliza a finales de 2024 a manos de Bakhram Murtazaliev por nocaut en el tercer asalto y la derrota en la revancha contra el extraordinariamente alto Fundora, que posee un alcance descomunal en la categoría de 154 libras.
“Tim ha estado peleando contra un tipo que mide 1,98 metros. Tiene un plan A increíble que le ha hecho ganar muchas peleas. Pero también tiene que tener un plan B y un plan C. Este es el tipo de chico que, en cuanto le enseño algo, lo aprende rapidísimo. Tim ha sido uno de los mejores peleadores de la última década, y creo sinceramente que tiene las habilidades y las herramientas para vencer a cualquiera, incluido Spence”.
Jamel Herring, compañero de Spence en el equipo olímpico estadounidense de 2012, habló recientemente con Spence y dijo que el texano confía en su elección de oponente, quien también ha sufrido las consecuencias de batallas en el ring.
“Desde que conozco a Errol, en 2010, siempre ha tenido esa mentalidad de superar cualquier obstáculo. Incluso después de su accidente automovilístico, siguió ganando títulos”, dijo Herring.
“Si analizo esta pelea como mánager o promotor, creo que Tim Tszyu tiene el estilo perfecto para su regreso. Tim Tszyu estará ahí. No será difícil encontrarlo. No es como [Terence Crawford] ‘Bud’, que sabe boxear, variar su estilo y vencerte en tu propio terreno”.
Si los observadores del combate dudan de Spence, «aún tenemos preguntas sobre Tim Tszyu», dijo Herring.
¿Tiene la misma hambre de victoria que cuando estaba invicto? Tras estas derrotas, Tim Tszyu ya no es el mismo. Aunque Errol lleva tres años fuera, este es el combate ideal para resolver las dudas, y una buena pelea para él.
“Está muy motivado. Escucha los rumores, ve todo lo que se dice sobre que debería mantenerse al margen. Eso lo motiva. Además, tiene un nuevo y excelente entrenador, Ronnie Shields. Está en el lugar correcto y ha recuperado las ganas de competir”.
Esto prepara el terreno para un combate que se podrá ver en Estados Unidos y Reino Unido el 25 de julio. Sídney o la Costa Dorada de Australia podrían ser las sedes del combate, dijo Tszyu.
Fenech afirmó que el hecho de que no sea difícil de encontrar redunda en beneficio de Tszyu.
“Lo que dices es totalmente cierto: Tim Tszyu va a estar ahí, pero va a estar en la posición correcta”, dijo Fenech. “Así que, después de que lance una combinación, nosotros lanzaremos otra. No le vamos a dar la oportunidad de golpearnos. No se trata solo de dos y tres… y Tim puede hacer eso durante toda la ronda”.
“Al verlo crecer, pensé: ‘Este chico puede ser mejor que todos nosotros’. Sigo pensando lo mismo. Tim solo necesita seguir el plan que tenemos para él y ponerlo en práctica. Tengo plena confianza en que puede hacerlo”.
Tszyu también afirmó que luchar muy cerca de Spence forma parte de la estrategia que Fenech está perfeccionando para eliminar a Spence.
“Sí, eso es lo que pienso: acabar con él”, dijo Tszyu. “En las últimas peleas, he estado pensando: ‘Vamos a retomar el ritmo, movernos, lanzar jabs, usar las piernas’. Esta vez el enfoque es diferente, ¿sabes? Vamos a la guerra”.
Algunas de las mejores peleas de boxeo de la historia han sido aquellas en las que han participado veteranos que necesitaban desesperadamente una victoria.
“Hay mucho en juego para ambos. Él está en la recta final de su carrera. Gane o pierda, le quedan tres o más peleas, como máximo”, dijo Tszyu. “Yo tengo cuatro o cinco años más en mi mejor momento para conseguir todo lo que quiero”.
En la rueda de prensa celebrada el 2 de mayo en Las Vegas para anunciar formalmente el combate, Spence se negó a estrechar la mano de Tszyu y dijo que había oído comentarios negativos del australiano en las redes sociales.
“Lo que pasa es que quizás fui demasiado amable”, dijo Tszyu. “Nunca había dicho nada malo de Errol. Estoy acostumbrado a dar la mano, así que eso me puso un poco nervioso. Me quedé un poco en silencio. Me hizo reaccionar. Me hizo darme cuenta de que ‘vale, no somos amigos. Pongámonos a trabajar’”.
