Bob Arum, de 94 años, entusiasmado por su debut en DAZN tras «aprender a caminar de nuevo».
Por Lance Pugmire
A sus 94 años, Bob Arum tiene previsto ocupar su habitual asiento en primera fila el sábado por la noche, cuando su compañía, con más de 60 años de historia, inaugure su nuevo acuerdo de transmisión con DAZN enviando a Keyshawn Davis, quizás su talento más prometedor, al evento principal en Norfolk, Virginia.
Con la excepción de la inclusión de boxeadores en carteleras de otros promotores y en diversos eventos de clubes, Top Rank no ha aparecido en televisión desde julio, cuando finalizó su contrato de ocho años con ESPN.
Casualmente, Arum ha estado de baja desde que asistió a un combate de Naoya Inoue en Japón en septiembre, tras someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla izquierda debido a una infección.
DETALLES
“Estoy muy emocionado a nivel personal porque he estado inactivo durante varios meses, [desde] aprender a caminar de nuevo… es bueno volver”, dijo Arum a BoxingScene el martes.
Durante el periodo de inactividad, Arum, quien fundó su empresa con Muhammad Ali, mantuvo varias conversaciones telefónicas amenas con Davis, de 27 años, el invicto medallista de plata olímpico de 2021 y excampeón de peso ligero, que vivió un año turbulento al perder su cinturón por no dar el peso por más de dos kilos en junio, y luego enfrentarse a su oponente de 2023, Albright, en un intercambio de palabras tras bastidores después de que Albright derrotara al hermano de Davis, Kelvin, esa misma noche.
Keyshawn Davis, con un récord de 14-0 (10 KOs), quien se alió con los poderosos managers James Prince y Josh Dubin tras la controversia y procedió a derrotar convincentemente al excampeón de las 140 libras, Jamaine Ortiz, en enero, es el contendiente número 1 de su buen amigo y campeón de cuatro divisiones, Shakur Stevenson.
El lanzamiento del acuerdo con DAZN y Davis es «absolutamente» apropiado, dado su potencial.
“Me encanta. Si todo sale bien, podría convertirse en una gran superestrella del boxeo”, dijo Arum, quien señaló que Davis está brillando bajo la tutela del respetado entrenador Brian “BoMac” McIntyre. “[Davis] dice que se está preparando para una actuación especial. Todos los informes son muy positivos y se le ve muy dedicado”.
Arum afirmó que prevé un futuro prometedor similar con DAZN al comenzar su alianza plurianual.
Durante años, Arum se ha cruzado en los círculos del boxeo con el propietario de DAZN, Len Blavatnik, y el director ejecutivo, Shay Segev.
La compañía de streaming que lanzó su división de boxeo a finales de 2018 con una pelea entre Canelo Álvarez ahora tiene acuerdos con Matchroom Boxing de Eddie Hearn, Queensberry Promotions de Frank Warren y Golden Boy Promotions de Oscar De La Hoya.
“Admiro mucho a Len y Shay… cuando nos presentaron una propuesta muy interesante, con potencial de crecimiento, decidimos trabajar con ellos”, dijo Arum. “El futuro de DAZN va a ser genial. A medida que se adentren en deportes más allá del boxeo, se convertirán en una especie de ESPN para esta era. Están negociando algunos partidos regionales de la NBA [con 13 equipos] y tienen mucho buen fútbol”.
“Espero que DAZN crezca en número de suscriptores e interés, y eso es importante para nuestro éxito. DAZN tiene margen de crecimiento, y sería fantástico que formáramos parte de él”.
A principios de este año, Top Rank envió a su campeón de peso superpluma, Emanuel Navarrete, a una victoria de unificación sobre Eduardo “Sugar” Núñez de Matchroom en DAZN en Phoenix, y Arum dice que los combates copromocionados son elementos imprescindibles para el crecimiento del deporte y la marca.
El 27 de junio, en el Barclays Center de Nueva York, el campeón unificado de peso wélter de Top Rank, Xander Zayas, defenderá sus cinturones de la OMB y la AMB contra el invicto excampeón unificado de peso wélter, Jaron “Boots” Ennis.
“Por supuesto, sería una tontería no [copromocionar], sobre todo cuando se trata de la misma entidad que organiza el evento”, dijo Arum. “¿Por qué no trabajar con alguien que también tiene un contrato con la entidad?”.
“Esa es una de las ventajas de pertenecer a una entidad como DAZN, que nuestros otros colegas en Estados Unidos o en el extranjero, como Eddie, Frank y Oscar, estén vinculados de manera similar”.
Arum incluso se mostró entusiasmado ante la posibilidad de enfrentar a Davis contra Oscar Duarte, el contendiente de Golden Boy clasificado por la OMB en la categoría de 140 libras, por el cinturón, en caso de que Stevenson decidiera subir de peso o dejar vacante el título para su amigo.
Davis dijo que quería pelear contra Duarte a continuación, pero Top Rank estaba decidido a resolver la disputa con Albright en el ring.
Arum admite haber fomentado el drama en una cartelera que también incluye a los dos hermanos de Davis y al excampeón de peso wélter Brian Norman Jr.
“Aquí hay una historia de fondo muy buena e interesante”, dijo Arum. “Duarte debería venir, pero Roma no se construyó en un día”.
“Hay varias buenas peleas, con un gran evento principal [el sábado]. Es lo que el público quiere: una noche interesante de boxeo, además de que no es de pago por evento… la gente quiere ver este tipo de peleas teniendo en cuenta el precio de suscripción bastante razonable de DAZN. Ya veremos qué pasa”.
