Nueva York espera a Ben Whittaker tras su contundente victoria en la primera ronda sobre Braian Suárez.
Por Tom Ivers
LIVERPOOL, Inglaterra – Ben Whittaker noqueó de forma contundente a Braian Suarez en el primer asalto en el M&S Bank Arena de Liverpool. Posteriormente se confirmó que Whittaker peleará en Nueva York el 27 de junio, como parte del cartel del combate entre Jaron Ennis y Xander Zayas en el Barclays Center de Brooklyn.
Whittaker, medallista de plata olímpico en 2020, estaba ansioso por pelear, ya que no había peleado desde noviembre, cuando derrotó al alemán Benjamín Gavazi en el primer combate. Desde entonces, Whittaker, de 28 años, había estado esperando su debut en Estados Unidos, el cual nunca llegó. Este periodo de inactividad pudo haber motivado a Whittaker a acumular asaltos y, aunque el combate terminó a los 2:24 del primer asalto, el aspirante número 3 del ranking de peso semipesado del CMB nunca se precipitó.
El peso semipesado de West Bromwich, Inglaterra, que ahora tiene un récord de 11-0-1 (8 KOs), se mantuvo tranquilo en todo momento, incluso sentado en la cuerda inferior mientras esperaba la campana inicial.
Whittaker lanzó con frialdad un jab al rostro de Suárez, casi burlándose de él en los primeros intercambios. Suárez, de 34 años y originario de Argentina, avanzaba con paso firme, protegiéndose con su guardia alta, pero lanzaba pocos golpes. Cuando Suárez lograba conectar algún golpe significativo, Whittaker simplemente se alejaba, saludando al público.
Whittaker había dicho antes del combate que estaba luchando por encontrar el equilibrio entre espectáculo y remate, y al final del primer asalto el desenlace fue impecable. Whittaker conectó un gancho de izquierda a la cabeza que hizo que las manos de Suárez bajaran, y cuando el argentino dio un paso al frente, Whittaker lanzó un derechazo por encima de la guardia. Suárez se desplomó en el suelo y parecía no saber dónde estaba mientras se retorcía de espaldas.
Suárez intentó levantarse, pero su cuerpo no respondía a sus órdenes, y el árbitro Steve Grey llegó a la cuenta de diez mientras él seguía tendido en la lona. Posteriormente, el perdedor se quejó de que el golpe final había sido ilegal, que le había impactado en la nuca. Las repeticiones demostraron que no era así.
«Me siento bien, nena», dijo «El Cirujano». «Noquear a alguien en el primer asalto de esa manera demuestra mi nivel. Pueden retarme, pero cuanto más cómodo me sienta, más peligroso seré… Quiero pasar a la historia como uno de los mejores boxeadores británicos de todos los tiempos».
Con esta derrota, Suárez queda con un récord de 21-5 (20 KOs), y Whittaker pasará a enfrentarse a rivales más duros.
También en la cartelera, la excampeona de la UFC, Molly McCann, consiguió la cuarta victoria de su carrera profesional en el boxeo, superando a Ashleigh Johnson por puntos en ocho asaltos. McCann, ahora con un récord de 4-0 (1 KO), se mostró disciplinada durante todo el combate, seleccionando cuidadosamente sus golpes ante la valiente Johnson, ahora con un récord de 3-4. El árbitro Mark Lyson puntuó el combate 78-74 a favor de McCann.
