Miguel Canto, miembro del Salón de la Fama y excampeón de peso mosca, fallece a los 78 años.
Por Ryan Songalia
Miguel Canto, campeón de peso mosca durante muchos años y miembro del Salón de la Fama del Boxeo, falleció el jueves a la edad de 78 años.
Aunque no se le consideraba un pegador de gran potencia —como lo demuestra el hecho de que solo consiguió 15 nocauts entre sus 61 victorias, con nueve derrotas y cuatro empates—, Canto es reconocido como uno de los más grandes boxeadores de México. Era conocido como «El Maestro» por su estilo de golpear sin ser golpeado, pero no era un boxeador que huyera. Era un boxeador cerebral, al estilo de Willie Pep o Wilfred Benítez, que conectaba combinaciones desde diferentes ángulos y luego giraba a sus oponentes para evitar estar frente a frente con ellos.
Esa estrategia llevó a Canto, de 1,55 m de estatura, al título de peso mosca del CMB en 1975, cuando viajó a Japón para derrotar a Shoji Oguma por decisión mayoritaria. Canto realizó 14 defensas exitosas del cinturón, incluyendo dos revanchas tras la derrota sufrida en 1973 contra Betulio González en su primer intento por el título, además de dos victorias más sobre Oguma, antes de perder el título por una ajustada decisión unánime ante Chan Hee Park en 1979. Tras un empate en la revancha contra Park, la carrera de Canto comenzó a declinar. Peleó solo ocho veces más, perdiendo las últimas tres por nocaut, siendo sus otras dos derrotas por nocaut las ocurridas en los tres primeros combates de su carrera en 1969.
DETALLES
Canto, el cuarto de nueve hermanos, creció en Mérida, Yucatán, México, ayudando a su padre en el puesto de comida del antiguo cine Alcázar. Originalmente, Canto soñaba con ser jugador de béisbol, pero eso cambió a los 14 años, cuando su hermano mayor, según el sitio web del CMB, lo llevó a ver a los dos héroes del boxeo local de Mérida, Silverio Ortiz y Carlos Navarrete, pelear durante uno de sus cuatro encuentros en la década de 1960.
Canto disputó 36 combates como aficionado antes de convertirse en profesional. Durante su carrera, fue un boxeador itinerante que peleó en Venezuela, Estados Unidos, Japón, Chile y Corea del Sur, además de disputar numerosos combates en su país natal.
En una entrevista concedida al medio mexicano Excélsior en 2016, Canto explicó su enfoque del deporte.
“Me divertí muchísimo con el boxeo, incluso cuando era campeón mundial”, dijo Canto. “Lo pasé de maravilla. Me gustaba tanto que no tenía miedo de recibir golpes. Claro que tenía que aguantar algunos, pero aprendí a moverme”.
Canto fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1998 y fue nombrado co-Peso Mosca del Siglo en 1999, junto con Pancho Villa, por Associated Press.
El Consejo Mundial de Boxeo escribió sobre Canto en su sitio web: “Hemos perdido a un verdadero grande. Miguel Canto es irremplazable. Sin embargo, siempre llenará de orgullo a México y al mundo del boxeo. Nos mostró el camino. ¡Qué estilo, qué astucia, qué habilidad, qué valentía, qué determinación, qué profesionalismo!”.
