‘La fortuna favorece a los audaces’: Conor Benn se lanza a la estratosfera del deporte.
Por Lance Pugmire
Conor Benn celebró el jueves el décimo aniversario de su carrera en el boxeo.
El sábado por la noche en Tottenham, Inglaterra, hará su tercera aparición consecutiva en el estadio de fútbol abarrotado, debutando con Zuffa Boxing con un contrato de 15 millones de dólares para un solo combate, y una victoria en Netflix debería convertirlo en el oponente obligatorio del nuevo campeón de peso wélter del CMB, Ryan García.
“Hoy hice un repaso de mi trayectoria… ¡qué trayectoria la que me ha traído hasta aquí!”, declaró Benn en exclusiva a BoxingScene mientras se dirigía a la rueda de prensa del jueves. “He sido cabeza de cartel en el estadio [de Tottenham] dos veces y peleo allí por tercera vez en un año. Tener tres eventos en estadios es una bendición. También es una bendición boxear para Zuffa Boxing, lo cual representa un gran hito en mi carrera, y estoy muy emocionado por pelear en este evento”.
DETALLES
Conor Benn, de 29 años e hijo de Nigel Benn, futuro miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, con un récord de 24-1 (14 KOs), recibirá en junio el premio a la «Pelea del Año» de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos por su combate del 1 de abril contra Chris Eubank Jr., una ajustada derrota que vengó de forma contundente en noviembre, en el último combate de su contrato con Matchroom Boxing, la promotora de Eddie Hearn.
Esa marcha a Zuffa Boxing, la empresa de Nick Khan y Dana White, ha desatado la telenovela del año en este deporte, ya que ambas partes han intercambiado pullas sobre el futuro del boxeo, las finanzas y la lealtad.
«La fortuna favorece a los audaces», dijo Benn sobre el cambio. «Fue una decisión difícil. En definitiva, creo que Zuffa es el futuro y creo que la forma en que se me presentó esta oportunidad —conseguir otro espectáculo en un estadio con solo 6 o 7 semanas de antelación— y la manera en que me han apoyado y cuidado a mí y al equipo, fue fenomenal».
“Así que no me arrepiento de nada. Estoy emocionado por comenzar el cambio. Es una nueva temporada, un nuevo capítulo en la vida de Conor Benn”.
El combate comienza con el reto de derrotar al excampeón de las 140 libras, Regis Prograis, con un récord de 30-3 (24 KOs). Prograis, de 37 años, posee una potencia capaz de cambiar el resultado de un combate, pero se ha visto mermado en sus derrotas ante el tricampeón Devin Haney y el aspirante al título de peso wélter Jack Catterall.
Dado el protagonismo que le otorga el regreso del excampeón de peso pesado Tyson Fury al evento principal, Benn comprende perfectamente la magnitud del momento y la importancia de derrotar a Prograis.
“Todos son peligrosos con esos guantes pequeños. En definitiva, es un excampeón mundial al que respeto, pero ahora es mi momento”, dijo Benn. “Él es quien paga las consecuencias”.
“Por supuesto que buscaré [el nocaut], sin lugar a dudas. Si veo la más mínima oportunidad, la aprovecharé”.
“Entreno duro para rendir al máximo de mis capacidades. No me presiono pensando que tengo que lucir bien en esta pelea, ni en aquella otra”.
Al repasar su carrera de una década y contar las 25 peleas que ha disputado, Benn calculó la importancia que ha adquirido al acercarse a su trigésimo cumpleaños a finales de septiembre.
La ilustración más vívida se pudo ver en la serie de Eubank.
“¿Sabes qué? En la vida, a veces se gana, a veces se pierde”, dijo Benn sobre la Pelea del Año. “Solo se pierde cuando uno se deja vencer. Decidí usar la primera como una lección, recuperarme y lamer mis heridas. Y he vuelto siendo un mejor boxeador gracias a ello. A veces, se sufren derrotas en la carrera. Y eso está perfectamente bien. Lo que importa es cómo uno se recupera”.
¿Cómo se recuperó?
“Tuve que dejar de lado mis emociones, volver a empezar de cero y trabajar desde los fundamentos básicos del boxeo”, dijo Benn. “Con los fundamentos básicos no hay margen de error”.
“Incluso con Regis, me presentará desafíos diferentes. Es zurdo y tiene experiencia. Voy a aprender mucho estando con él, mientras dure. En este deporte nunca se deja de aprender. Solo quiero alcanzar mi máximo potencial y ser el mejor Conor Benn que pueda ser”.
Lidiar con las distracciones del drama fuera del ring ha puesto a prueba la fortaleza mental de Benn una vez más, pero está decidido a salir en la posición ideal para enfrentarse a García, a sus compañeros campeones Haney o Rolly Romero, o quizás incluso reanudar las conversaciones con Manny Pacquiao si la pelea contra Floyd Mayweather Jr. en Netflix fracasa.
“Escuchen, quiero estar activo. Veremos cómo se desarrolla esta pelea. Si termina temprano, quiero estar listo para ir al otro lado del verano por el título mundial del CMB”, dijo Benn. “Soy el retador obligatorio número uno y me gustaría que el CMB lo ordenara para poder obtenerlo. Ese es el cinturón que quiero. Ryan García lo tiene en este momento”.
El financiero saudí de boxeo Turki Alalshikh ha mencionado su apoyo a una pelea contra García este año, y se especula con que Fury se enfrentará a su compatriota y excampeón Anthony Joshua en Netflix si Fury gana como gran favorito el sábado.
¿Podrían Fury-Joshua y García-Benn terminar en la misma cartelera?
“En el boxeo todo es posible”, bromeó Benn.
Primero, necesita demostrar su valía en el contrato de una sola pelea que lo devolverá directamente a la agencia libre.
“Escuchen, he hecho esto 25 veces”, dijo Benn. “He tenido grandes actuaciones, peleas que han sido difíciles. Soy un luchador. Ofrezco a la gente un buen espectáculo por su dinero”.
“Eso es lo que hago. No me presiono lo suficiente para hacer lo que ya he hecho 25 veces. Se trata simplemente de entrar ahí y ganar, y buscaré el nocaut, sin duda”.
“Voy por el nocaut”.
