Deontay Wilder está «de vuelta y mejor que nunca», y decidido a unificar los títulos.
Por Tom Ivers
LONDRES – No muchos pesos pesados de la actualidad alcanzan el medio siglo de combates profesionales.
Por eso resulta aún más destacable que Deontay Wilder alcance la cifra de 50 combates este sábado en el O2 Arena de Londres contra Derek Chisora. A diferencia de muchos otros antes que él, la trayectoria de Wilder en el boxeo fue de todo menos convencional.
Criado en Tuscaloosa, Alabama, Wilder no pisó un gimnasio de boxeo hasta la edad adulta. Sus primeras ambiciones se centraban en otros deportes, como el baloncesto y el fútbol americano, antes de que la vida lo obligara a subir al cuadrilátero.
DETALLES
“Lo he practicado todo”, bromeó Wilder con BoxingScene. “Lo que me llevó al boxeo fue darme cuenta de que ya no podía ir a la universidad para dedicarme al deporte profesional. Tenía que aprender a base de golpes, ¿sabes?, es decir, a base de dar palizas. Sabía que, siendo boxeador, podría ser profesional y ganar dinero para mi hija”.
A los 20 años, las prioridades de Wilder cambiaron mientras estudiaba en la universidad intentando triunfar como jugador de béisbol. El nacimiento de su hija, a quien le diagnosticaron espina bífida, significó que tendría que hacerse cargo de los gastos médicos y de su crianza.
“Tenía un amigo en la universidad con el que solíamos hablar de nuestras metas, y le dije que ya no podría asistir porque iba a tener una hija”, recordó Wilder. “Le dije: ‘Voy a empezar a boxear’. Le pareció una gran idea porque, como dije, nunca busqué problemas, pero los problemas siempre me encontraron. Siempre me veían noqueando gente, incluso antes de entrar al boxeo. Así que le pareció una gran idea. Terminé apuntándome a un gimnasio, un gimnasio local del que no tenía ni idea. Fui al gimnasio, entré y conocí a mi entrenador de toda la vida, Jay Deas, que ahora es mi co-mánager. El resto es historia”.
A pesar de haber empezado tarde, Wilder no tardó en cosechar éxitos en el ring. Tan solo tres años después de iniciarse en este deporte, ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
“Mi único plan al entrar en el boxeo era arriesgar mi vida para salvar la de una niña que nació con espina bífida”, dijo. “Cuando tenía un año, le prometí que su papá sería un campeón y que podría apoyarla incondicionalmente. Ella no lo entendió, solo tenía un año, pero yo sabía que tenía la pasión dentro de mí. Tenía la convicción de que llegaría a donde necesitaba estar y la apoyaría. Y he superado con creces esa promesa”.
Wilder llegaría a ganar el título de peso pesado del CMB con una victoria por decisión unánime sobre Bermane Stiverne, que hasta el día de hoy es su única victoria por la vía rápida, y lo defendería 10 veces, forjándose una reputación como uno de los pegadores más peligrosos del deporte antes de perder el título ante Tyson Fury en 2020.
En aquella época, Wilder se convirtió en una figura imprescindible. Sus nocauts de un solo golpe lo consagraron como una estrella en Estados Unidos, atrayendo tanto atención como éxito económico. Pero con ello llegó otro tipo de atención.
“Quiero decir, he sido desinteresado toda mi vida. Desde que tenía 12 años, he dado dinero, he cuidado de la gente”, dijo Wilder. “He hecho muchas buenas obras por los demás. Desafortunadamente, las personas de buen corazón siempre son las que terminan siendo víctimas de abusos. Y aunque se han aprovechado de mí muchas, muchísimas veces, eso nunca me cambió como persona. Siempre he hecho mucho por los demás, incluso hasta el punto de ser traicionado, apuñalado por la espalda, engañado, robado, incluso por mis propios hermanos”.
Según Wilder, el impacto fue significativo, tanto mental como físico, y cree que influyó en las pérdidas que se produjeron posteriormente.
Ahora, tras un periodo de reflexión, insiste en que ha regresado con una mentalidad diferente.
“Ha llegado un punto en el que simplemente digo: ‘Ya basta’”, dijo Wilder. “Ya es suficiente. He hecho suficiente por todos, ahora es momento de ser egoísta. Y esta es la versión egoísta de mí mismo, la versión sanada. No digo que he vuelto, digo que he vuelto y estoy mejor, porque es la versión sanada mental, física y emocionalmente para mí. Así que espero disfrutar al máximo el resto de mis años”.
En esta etapa de su carrera, aún quedan interrogantes sobre qué más puede lograr Wilder. Su legado, según él mismo reconoce, ya está asegurado.
“Quiero decir, he hecho tantas cosas, y la mayoría de mis logros están inmortalizados en estatuas, así que no tengo que hacer mucho”, dijo. “Cuando muera, jamás seré olvidado”.
Sin embargo, aún queda algo por lograr de lo que se propuso.
“Quiero unificar la división”, dijo Wilder. “Ese es el objetivo que me propuse en la división: unificarla, y nunca tuve la oportunidad de hacerlo. Espero que, haciendo lo que tengo que hacer, especialmente el sábado por la noche y de ahora en adelante, por fin tenga esa oportunidad”.
“Y después de eso, puede que me vean jubilarme también”.
