Obstáculos aparte, el equipo de David Benavidez considera pelea con Jai Opetaia
Por Lance Pugmire
Si pudiera planificar los pasos de su carrera de manera ideal, David Benavidez se convertiría en el campeón unificado de peso crucero al derrotar al campeón de la OMB/AMB, Gilberto «Zurdo» Ramírez el 2 de mayo, y luego regresaría rápidamente al peso semipesado, donde reina como campeón del CMB.
El problema es que las lesiones y los despidos han plagado la división de peso semipesado, donde el campeón de tres cinturones Dmitry Bivol regresa para pelear en una defensa obligatoria del título el 23 de mayo y todavía apunta a organizar una pelea de trilogía contra el ex campeón Artur Beterbiev.
Así que una escena que parece más oportuna y aún fascinante es la de un victorioso Benavidez, 31-0 (25 KOs), afrontando otra pelea de unificación al enfrentarse al invicto Jai Opetaia de Australia a finales de este año.
DETALLES
Cuando se le preguntó sobre esa idea el domingo por la noche después de derrotar a Brandon Glanton por decisión unánime para capturar el primer cinturón de boxeo de Zuffa, el cinturón de peso semipesado de The Ring y tal vez defender su cinturón en disputa de la FIB, Opetaia, 30-0, dijo que preferiría pasar al campeón de peso crucero del CMB, Noel Mikaelian.
Aún así, la poderosa presencia del financista de boxeo de Arabia Saudita, Turki Alalshikh y sus conexiones con Opetaia (al financiar Zuffa Boxing) y Benavidez (al organizar su victoria más reciente) hacen que Benavidez-Opetaia sea un choque inminente y convincente.
Benavidez y su padre y entrenador, José Benavidez Sr., vieron la pelea de Opetaia contra Glanton, contendiente número 14 del ranking de la FIB, y no quedaron demasiado impresionados.
“Lo que pensé y lo que vi es que Opetaia se veía cansado. No fue tan preciso como pensé. No hizo ningún ajuste”, declaró Benavidez padre a BoxingScene el miércoles. “Vi a un tipo que sí ganó todos los asaltos, pero con un oponente frente a él presionando… podría haberlo noqueado en unos seis o siete asaltos, pero, en mi opinión, fue una pelea aburrida”.
Y así, a juzgar por dónde están los peleadores ahora, y si los eventos los llevan el uno al otro para fines de año o principios de 2027, al mayor de los Benavidez le gustan las posibilidades de su hijo campeón de dos divisiones.
“Queremos pelear con los mejores… ahora mismo, no creo que Opetaia tenga la experiencia suficiente”, dijo Benavidez padre. “Ha peleado con muchos peleadores sin renombre e hizo lo que se suponía que debía hacer contra ellos, pero cuando le pones a un veterano que sabe cómo sobrevivir, no pudo detenerlo. Eso me dice que no está en desarrollo y que no está listo para pelear con los verdaderos campeones”.
David lo detendrá, lo destruirá… mira lo que [Opetaia] ha pasado. Se lastimó, se rompió la mandíbula, se lastima; todo eso se queda grabado en tu memoria. Y [a sus 30 años] todavía es joven en su carrera.
Opetaia primero debe colaborar con Zuffa Boxing para determinar si conservará su título de campeón de la FIB, después de que el organismo no sancionara su combate debido a la participación del nuevo cinturón de Zuffa. La FIB emitió un comunicado el martes indicando que está revisando el asunto, después de que el director de Zuffa Boxing, Dana White, afirmara que es posible una demanda si la FIB despoja a Opetaia.
Benavidez pelea para Premier Boxing Champions, y White ha expresado su renuencia a que los peleadores de Zuffa participen en promociones conjuntas.
“No creo que nuestra pelea se concrete en un año debido a todo lo que está sucediendo [con la disputa por el cinturón y la falta de interés de Zuffa Boxing en colaborar con los organismos reguladores]”, dijo Benavidez padre. “Dana White no quiere hacer nada con nadie, así que veo una pelea [contra Opetaia] muy difícil hasta que consigan lo que quieren”.
Sin embargo, si Benavidez gana el cinturón de peso crucero unificado de manera convincente, ¿por qué no miraría a su alrededor y vería si puede unificar esa división más rápido que en 175 libras?
“Pelearemos con quien sea. Somos luchadores. Mi trabajo es que David gane el máximo dinero posible como mánager”, dijo Benavidez padre. “Veo la posibilidad de que peleemos con cualquiera después del 2 de mayo”.
Pero, en este momento, el único que veo capaz de hacer esta pelea [con Opetaia] es Turki Alalshikh. Espero que todos se lleven bien y colaboren, porque, por ahora, ¿por qué querríamos pelear por un cinturón Zuffa sin credibilidad ni historia? ¿Te va a reconocer la gente?
“Cuando luchas por un cinturón que ha sido reconocido durante muchos, muchos años, empiezas a ganar millones”.
