La FIB retira la sanción a Jai Opetaia-Brandon Glanton con el cinturón de Zuffa en juego
Por Jake Donovan
La búsqueda de Jai Opetaia para convertirse en campeón indiscutible se ha topado contra un muro.
BoxingScene ha confirmado que la FIB ha retirado su sanción al combate estelar del domingo, «Zuffa Boxing 04», entre el australiano Opetaia y el atlantense Brandon Glanton. Una conferencia de prensa celebrada el viernes confirmó que estarán en juego el título de la FIB, el campeonato de la revista Ring y el título inaugural de peso crucero de Zuffa.
Fue la clasificación del cinturón de Zuffa como “campeonato” lo que obligó a la FIB a actuar.
DETALLES
“La Federación Internacional de Boxeo (FIB) ha retirado la sanción de la defensa opcional del título de peso crucero de la FIB entre el campeón Jai Opetaia y el contendiente número 15 del ranking Brandon Glanton programada para el 8 de marzo de 2026”, confirmó un portavoz de la FIB a BoxingScene a través de una declaración enviada.
Tras la retirada de la sanción, el combate Opetaia vs. Glanton se convierte en un Combate No Sancionado. La Regla 5.H. de la FIB establece, en parte, que un Combate No Sancionado es una pelea cuya sanción no ha sido aprobada formalmente por la FIB o cuya sanción ha sido retirada formalmente. Si un campeón participa en un combate no sancionado dentro de su límite de peso prescrito, el título se declarará vacante, gane o pierda el combate.
El desarrollo ahora dejará a Opetaia, 29-0 (23 KOs), como un ex dos veces campeón de la FIB.
BoxingScene ha sabido que Chris Billam-Smith y Floyd Masson podrían terminar enfrentándose por el título que pronto quedará vacante.
El evento principal del domingo de Paramount+, que se transmitirá en vivo desde Meta APEX en Las Vegas, aún tendrá en juego el campeonato The Ring de Opetaia y el recién creado cinturón Zuffa.
Su reinado anterior terminó en circunstancias similares cuando adelantó una pelea contra Ellis Zorro en el evento de la temporada «Día del Juicio Final» de Riad, programado para diciembre de 2023 en Riad, Arabia Saudita. La pelea fue rechazada por completo: Zorro no estaba clasificado entre los 15 mejores de la FIB, y Opetaia tampoco había solicitado una excepción a su ya ordenada pelea obligatoria contra Mairis Briedis.
Opetaia finalmente recuperó el título vacante en una victoria en mayo de 2024 sobre Briedis, a quien inicialmente destronó en su thriller de julio de 2022.
Opetaia realizó cinco defensas exitosas durante su segundo reinado, tras lo cual firmó con la recién formada liga de boxeo Zuffa. El fichaje sorprendió a muchos: Opetaia fue el primer campeón importante asegurado por la compañía, que se ha mantenido firme en su negativa a colaborar con los organismos reguladores.
En ese momento, se confirmó que se hizo una excepción dado el ardiente deseo de Opetaia de convertirse en campeón indiscutible. Incluso aceptó a regañadientes un enfrentamiento con el campeón del CMB, Noel Mikaelian, poco después de un evento de Zuffa Boxing el mes pasado en Las Vegas, con el objetivo de generar intriga para un futuro enfrentamiento.
Poco después de que se confirmara que Opetaia encabezaría “Zuffa Boxing 04”, el presidente de la FIB, Daryl Peoples, quien inicialmente se enteró de la pelea a través de las redes sociales, se comunicó con Opetaia y Tasman Fighters para discutir los términos del combate.
La Regla 5.E.1 de la FIB, relativa a los combates de unificación, establece explícitamente que «Ningún campeón boxeará ni firmará contrato para boxear contra un campeón ni para otro campeonato de otro organismo sancionador con el fin de unificar un título, a menos que cuente con la aprobación previa del Comité de Campeonatos. Una vez que la FIB haya notificado la fecha de la subasta, o una vez firmado el contrato para un combate obligatorio, no se aprobará ninguna solicitud de combate de unificación».
“El incumplimiento de este requisito por parte de un campeón constituirá causa suficiente para que el Comité de Campeonatos y la Junta Directiva consideren retirar el reconocimiento del título y eliminarlo de las clasificaciones de la IBF”.
La Regla 5.E.2 de la FIB señala los organismos sancionadores reconocidos —AMB, CMB y OMB— para fines de unificación. La liga y el título recién creados por Zuffa no entran en esa categoría. Durante su intercambio a principios de esta semana, los representantes de Opetaia reconocieron el asunto en cuestión e insistieron en que su intención de defender el título de la FIB se ajustaba a las reglas de los organismos sancionadores.
Tras un diálogo continuo, el 3 de marzo, el equipo de Opetaia confirmó que la pelea no sería una unificación y que cualquier cinturón otorgado por Zuffa se consideraría un trofeo o muestra de reconocimiento, confirmó la FIB. La FIB no ha tenido ninguna conversación sobre este combate con ningún representante directo de Zuffa Boxing.
Sin embargo, la organización recibió garantías de los representantes de Opetaia de que así sería. La FIB aprobó el combate bajo estas condiciones, ya que no entraría en conflicto con la Regla 5.E.2 de la FIB, que establece en parte: «Para efectos de la unificación de títulos, los campeones preeminentes de la AMB, el CMB y la OMB podrán ser designados como ‘aspirantes de élite’ y se les podrá permitir pelear por el título unificado».
Además, Zuffa aún no tiene permiso para producir sus propios campeonatos o clasificaciones bajo los términos actuales de la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional.
Se han tomado medidas para impulsar la HR 4624, una enmienda a la Ley Ali que permitiría a las Organizaciones Universales de Boxeo (UBO) actuar eficazmente como juez y jurado, siempre que cumplan con un estricto conjunto de normas de funcionamiento, distintas a las de la ley original. Sin embargo, el proyecto de ley fue aprobado recientemente para su aprobación en la Cámara de Representantes; aún requiere una fecha de votación programada para su aprobación en la Cámara, seguida por la del Senado y, finalmente, por el presidente estadounidense Donald Trump para su promulgación.
Nada de eso ocurrirá antes del domingo, lo que deja a Opetaia en una situación bastante complicada.
“La conferencia de prensa celebrada hoy [6 de marzo] en el MGM Grand de Las Vegas, Nevada, dejó claro que el título mundial de peso crucero Zuffa se disputará el 8 de marzo”, señaló la FIB. “La FIB se reserva el derecho de sancionar combates por el título junto con otros organismos sancionadores que cumplan con las mismas regulaciones que la organización”.
De no ser por su repentina retirada del evento del domingo, Opetaia tendrá un título menos y, por lo tanto, mucho más lejos de su objetivo de convertirse en campeón indiscutible.
Además, su título de Ring podría estar en riesgo a finales de esta primavera si el panel de clasificación independiente acata la política de campeonato de la publicación.
Entre las seis formas en que un campeón de The Ring puede perder su título están:
1. El campeón pierde una pelea en la categoría de peso en la que es campeón.
2. El campeón pasa a otra categoría de peso.
3. El Campeón no programa una pelea en ninguna categoría de peso durante 18 meses.
4. El Campeón no programa una pelea en su peso de campeonato durante 18 meses (incluso si pelea en otro peso).
5. El Campeón no programa una pelea con un contendiente del Top-5 de cualquier categoría de peso durante dos años.
6. El campeón se retira.
De acuerdo con la Regla 5, Opetaia no se ha enfrentado a un contendiente entre los cinco mejores del Ring desde su revancha de mayo de 2024 con Briedis.
Desde entonces, ha conseguido victorias por nocaut sobre Jack Massey, David Nyika, Claudio Squeo y el retador obligatorio Huseyin Cinkara. Los cuatro estaban en el top 15 de la FIB; ninguno estaba en la clasificación de 200 libras del Ring cuando se enfrentaron a Opetaia. Glanton, con un récord de 21-3 (18 KO), ha logrado colarse en el décimo puesto de la clasificación de peso crucero del Ring.
Basándonos en los comentarios en las redes sociales de algunos miembros del panel, y teniendo en cuenta la influencia de Turki Alalshikh sobre la publicación (a pesar de su insistencia previa en permanecer independiente del Ring como medio de comunicación), es muy dudoso que Opetaia corra el riesgo de perder su título del Ring, a menos que sea en una derrota o que elija dejarlo vacante algún día.
No se puede decir lo mismo de la FIB, tan estricta con las reglas como cualquier otra entidad del deporte, incluso a riesgo de tomar decisiones impopulares.
“Las reglas de la organización no siempre resultan en el resultado preferido o popular, pero brindan estructura y transparencia, beneficiando no solo al campeón, sino también a quienes esperan la oportunidad de pelear por el título”, enfatizó el organismo sancionador. “La búsqueda de la indiscutibilidad —mediante la unificación de los títulos de la FIB, la AMB, el CMB y la OMB— representa la mayor ambición en el deporte”.
“La FIB se compromete a brindar a los boxeadores profesionales de todo el mundo oportunidades significativas para avanzar en sus carreras”.
