Naoya Inoue-Junto Nakatani, Takuma Inoue-Kazuto Ioka ya están listos
Por Jake Donovan
Naoya Inoue y Junto Nakatani se reunieron cara a cara para anunciar formalmente la mayor pelea totalmente japonesa en la rica historia del boxeo del país.
El viernes se celebró una conferencia de prensa para confirmar el secreto peor guardado del boxeo: Inoue, con marca de 32-0 (27 KO), arriesgará su campeonato lineal, de ring y el indiscutible de las 122 libras, mientras que Nakatani, con marca de 32-0 (24 KO), buscará convertirse en campeón de cuatro divisiones. Su superpelea culminará un evento de gran éxito el 2 de mayo, que se transmitirá en vivo por Lemino en PPV desde el Tokyo Dome en Japón.
Los derechos de distribución en Estados Unidos no se revelaron de inmediato durante la conferencia de prensa. Sin embargo, sí se reveló la cartelera completa. Entre los combates secundarios se encontrará un espectacular choque de peso gallo entre el campeón del CMB, Takuma Inoue, y el excampeón de cuatro divisiones, Kazuto Ioka.
DETALLES
Los Inoues, Nakatani e Ioka estuvieron en el escenario el viernes, junto con sus respectivos equipos, para crear un momento histórico para los medios japoneses.
Takuma es dos años menor que Naoya y ha ganado dos veces el título de peso gallo. Anteriormente, ostentaba el título de la AMB y ganó el cinturón del CMB en una victoria por decisión en 12 asaltos sobre Tenshin Nasukawa el 24 de noviembre en Tokio.
Ioka, con un récord de 32-4-1 (17 KOs), se convirtió en el primer boxeador japonés en ganar títulos importantes en cuatro divisiones. Superó a Naoya por cuatro años, tras haber ganado cinturones en las categorías de 105, 108, 112 y 115 libras.
Nakatani tiene la oportunidad de convertirse en la tercera persona en esa lista y la cuarta en total en ganar cinturones en al menos cuatro divisiones de peso. Naoko Fujioka, recientemente elegida miembro del Salón de la Fama, es la única boxeadora del país, independientemente de su género, en lograr la hazaña.
Ioka podría convertirse en el primer boxeador japonés en ganar cinco títulos divisionales si vence al joven Inoue. Se recuperó de dos derrotas consecutivas ante el entonces invicto Fernando Martínez con una victoria en peso gallo la pasada Nochevieja en el Gimnasio General de la Ciudad de Ota en Tokio.
La sesión del viernes culminó un año de anticipación sobre las posibilidades reales de que la pelea se hiciera realidad. Inoue y Nakatani la anunciaron el año pasado durante la premiación de la Comisión Japonesa de Boxeo (JBC) de 2024.
Se reencontraron durante la ceremonia de premios de este año, donde Inoue ganó su octavo premio consecutivo al Peleador del Año, mientras que Nakatani también fue galardonado con el premio a la Mejor Habilidad, premio compartido con Takuma Inoue. Los dos participantes libra por libra se alegraron de informar que cumplieron su palabra.
“Ambos cumplimos nuestras promesas”, dijo Inoue durante la ceremonia de este año. “En mayo de este año, en el Tokyo Dome, me enfrentaré directamente a Junto Nakatani.
“Todos, por favor asegúrense de presenciar ese valiente enfrentamiento”.
La campaña de Inoue en 2025 representó al boxeador masculino más activo en la cima del deporte. Realizó cuatro exitosas defensas de campeonato ese año, la más activa de cualquier campeón lineal masculino desde la campaña de Brian Mitchell en 1987, cuando era el reconocido campeón lineal y de la AMB de las 130 libras.
La campaña de Nakatani para 2025 tuvo un comienzo tan sólido que fue seleccionado como el líder de mitad de año en la carrera por el título de BoxingScene para el Peleador del Año. Obtuvo victorias por nocaut sobre David Cuellar y su compatriota invicto Ryosuke Nishida, en esta última pelea unificó los títulos del CMB y la FIB de las 118 libras en apenas la cuarta pelea de unificación de la historia entre campeones reinantes de Japón.
La victoria sobre Nishida también fue la última pelea de Nakatani en peso gallo, donde ganó el cinturón del CMB en febrero de 2024 y obtuvo victorias por nocaut en cada una de sus cinco peleas en ese peso.
Poco después, Nakatani dio el paso más significativo para hacer realidad la pelea contra Inoue cuando declaró que estaba listo para hacer campaña en la división de 122 libras.
Su debut se produjo como gran apoyo a la más reciente defensa del título de Inoue, cuando ambos aparecieron en la cartelera “Japón vs. el Mundo” del 27 de diciembre en Riad, Arabia Saudita.
Inoue venció al invicto Alan David Picasso por decisión unánime tan solo tres meses después de vencer por puntos al excampeón unificado Murodjon Akhmadaliev. La noche de Nakatani fue mucho más emocionante, ya que sufrió cortes y contusiones al superar por poco al mexicano Sebastián Hernández en 12 agotadores asaltos.
Nakatani unificó previamente dos títulos de peso gallo y luego abandonó la división con un récord perfecto de 6-0 (6 nocauts), todos en peleas por el título. También ha ostentado títulos importantes en peso mosca y peso gallo junior.
Inoue ganó su primer cinturón en 2014, al vencer a Adrián Hernández en el sexto asalto por el título de la CMB en las 108 libras. Para finales de año, ya era campeón en dos divisiones tras acabar con el largo reinado del aspirante al título de la OMB en las 115 libras, Omar Narváez, por nocaut en el segundo asalto.
En 2018, Inoue ascendió al peso gallo, donde ostentó una versión secundaria del título de la AMB antes de convertirse en un verdadero campeón de tres divisiones tras un nocaut temprano sobre Emmanuel Rodríguez en mayo de 2019. Posteriormente, unificó sus títulos en peso gallo, culminando con una victoria por nocaut en el último minuto sobre Paul Butler en diciembre de 2022, convirtiéndose en el primer campeón indiscutible de Japón en la era de los tres o cuatro cinturones.
Su carrera en la categoría de 122 libras se ha sumado a la racha histórica disfrutada por el más grande de todos los tiempos.
Inoue es el único boxeador asiático en la historia que ha logrado el título indiscutible en dos divisiones y ha dominado el peso pluma junior con mano de hierro desde que noqueó en julio de 2023 al invicto campeón del CMB/OMB, Stephen Fulton Jr. Una victoria sobre Marlon Tapales le sumó los títulos de la FIB y la AMB, además de los honores de Peleador del Año 2023.
