El CMB no debería sancionar a Oleksandr Usyk-Rico Verhoeven
Por Paulie Malignaggi
La primera pregunta que hice cuando me dijeron que Oleksandr Usyk pelearía con Rico Verhoeven fue si sus títulos estaban en juego, porque seguramente no podían estarlo.
Pero pelearán por el título de peso pesado del CMB. Lo cual, a pesar de todas las excepciones que el CMB hace, es una locura.
Cuando sancionaron a Manny Pacquiao como retador de Mario Barrios en 2025 representó un riesgo, pero también se podría argumentar que estaban mostrando respeto a un ícono del deporte, y ante un campeón con limitaciones.
DETALLES
Usyk-Verhoeven es completamente diferente. De ninguna manera debería sancionarse como pelea por el título. Es una locura y un insulto al boxeo.
Usyk, como campeón, también tiene una responsabilidad. Hasta que aceptó pelear contra Verhoeven, se enfrentaba constantemente a los oponentes más duros, lo que ha llevado a sugerir que merece un descanso. Sin embargo, como campeón, debería pelear constantemente con los mejores y, en cambio, le está dando una oportunidad por el título a un oponente que no la merece.
El ganador de Fabio Wardley-Daniel Dubois, incluso si eso significa pelear con Dubois por tercera vez, habría sido mucho más digno que Verhoeven. Agit Kabayel, el retador obligatorio del CMB, también lo sería… ¿Cómo es esto justo para él? Esto no es una exhibición; Verhoeven se está adelantando. Usyk siempre ha sido muy puro y siempre ha hecho tanto por el boxeo; ha sido ejemplar. Al aceptar esto, como campeón, se está convirtiendo en parte del problema.
Aunque esto signifique que Usyk está listo para retirarse —y no garantiza que lo esté—, no espero que tome a Verhoeven a la ligera. Aunque su motivación no sea la misma en 2026, su disciplina sí lo será. Un peleador con esa mentalidad hará todo lo posible para rendir al máximo en todo momento. El único riesgo que corre es que, a sus 39 años, está sometiendo su cuerpo a otro campamento de entrenamiento y pelea, lo que significa que, si continúa peleando después de esto, se habrá acercado al día en que finalmente empiece a verse viejo. No es que sea una sorpresa que se retire después de esto, por cierto; parece un canto de cisne.
El alcance de las patadas de un kickboxer es muy diferente al de las manos de un boxeador. Su juego de pies también debe ser diferente. Algunas habilidades son transferibles, pero no se logran de la noche a la mañana, y menos aún contra un oponente como Usyk. No veo absolutamente nada en Verhoeven que sugiera que tenga alguna posibilidad.
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En este punto de la carrera de Floyd Mayweather, debe elegir a sus oponentes con más cuidado que nunca. Es capaz de forjar un camino hacia una pelea por el título, pero a sus 49 años no estoy convencido de que pueda ganarla, sobre todo con la reciente debilidad de la división de peso wélter, que está cobrando fuerza.
La revancha con Pacquiao seguramente será muy popular, pero después, si pelea con oponentes más jóvenes, se pondrá en riesgo. Una pelea contra un oponente como yo tendría mucho más sentido: soy excampeón mundial y he participado activamente en el boxeo a puño limpio.
Un boxeador siempre extraña pelear. Pero no estoy seguro de que Mayweather lo extrañara lo suficiente como para regresar sin que el dinero fuera su principal motivación. Desde luego, no creo que esté en la ruina; la mayoría de nosotros nunca entenderemos lo que significa tener la riqueza que sospecho que aún tiene, y creo que nunca dejó de entrenar. Lo considero el favorito contra Pacquiao. Por lo que he visto de su lenguaje corporal y ritmo en los entrenamientos, hoy le ganaría a Barrios.
