Leigh Wood sabe que un ‘final limpio’ es la única manera de terminar con la disputa por Josh Warrington
Por Tris Dixon
Llega un punto para un luchador en que invertir demasiado emocionalmente en un rencor resulta perjudicial.
La sola idea de una pelea lo absorbe todo, pero superar a tu rival (o perder contra él) atormenta cada latido y cada línea de pensamiento.
Con eso en mente, Leigh Wood apagó el ruido y se desvinculó.
DETALLES
Claro, pelea contra Josh Warrington este fin de semana en Nottingham, frente a los fanáticos de la ciudad natal de Wood, y probablemente sentirá la atmósfera estridente de las 8.000 personas que agotaron las entradas, pero en términos de renovar las hostilidades antes de la campana, Wood no tiene ningún interés.
«Lo tomaré como venga», dijo Wood a BoxingScene. «Estoy en paz con el entrenamiento que he tenido, el sparring que he hecho, las cosas que he hecho».
Desde su pelea anterior, a fines de 2023, Wood y Warrington han intercambiado constantemente críticas en las redes sociales y no hay amor perdido después del controvertido final de su pelea que Wood ganó con un nocaut en el séptimo asalto en Sheffield.
Warrington siempre sostuvo que podría haber seguido luchando y, como ganador, Wood lo animó felizmente.
¿Cree el veterano de Nottingham que está firmemente bajo la piel de la estrella de Leeds?
«Realmente no lo sé», respondió el hombre de 37 años.
Realmente no me importa. Honestamente, estoy muy tranquilo esta semana porque sé que ya hice todo lo que tenía que hacer. Así que, para ser honesto, no hay nada que me moleste. Él lo afronta como lo afronta. Y luego me adaptaré. Incluso en la rueda de prensa y eso, no voy a sentarme a discutir con él porque ¿qué hay que discutir? Lo boxeé la primera vez, lo noqueé y boxearemos de nuevo el sábado y haré lo mismo otra vez.
Se percibe el desapego en la voz de Wood, pero otra cosa será mantener la calma si Warrington empieza a irritarlo. Wood cree que se mantendrá estoico.
Eso [involucrarse demasiado] no cambia nada, ¿verdad? O sea, probablemente sea bueno para los promotores, pero ese es su trabajo, promocionar, no el nuestro.
Wood, por supuesto, ha tenido una larga disputa con Michael Conlan desde que destrozó los sueños del irlandés en los últimos momentos de su thriller de 2022 en Nottingham.
¿Qué es lo que tiene Wood (28-4, 17 KOs) que irrita a sus oponentes?
“Empezaron conmigo”, protestó. “Empezaron. Con Conlan, quería sacarme de quicio para intentar sacar ventaja en la pelea, creo. Quería interrumpirme, quería interrumpir mi campamento. Intentó crear una brecha entre mi entrenador y yo, y le salió el tiro por la culata, ¿no? Y lo hizo quedar aún más idiota porque lo noquearon. Lo mismo con Warrington. Estaba controlado antes de la pelea porque creía que iba a ganar. Y luego, cuando no ganó, empezó a publicar cosas y pensé: ‘Espera un momento, la verdad es que he sido muy respetuoso y me acerqué a ti después porque pensé que sería difícil de aceptar’. Así que pensé: ‘Intentaré hacerte sentir un poco mejor y decirte que me conectaste buenos golpes, que eras un peleador duro’. Entonces empezó a publicar cosas y pensé: ‘No sé si lo hacía para conseguir la revancha o algo así’.
Entonces empecé a publicar cosas pensando: «Bueno, no sé cómo tienes la audacia de publicar después de perder, pero voy a publicar». Y luego, ojo por ojo, la cosa se complica, ¿no?»
En la promoción del combate, DAZN y Matchroom han hecho hincapié en la rivalidad. Los luchadores marcaron la casilla «Cara a Cara» y luego, por separado, grabaron un tráiler donde aparecen maquillados como ancianos, hablando de su rivalidad y la controversia que surgirá décadas después.
Wood no disfrutó del duelo. No siente que haya recibido el respeto que se merece desde la primera pelea, y las quejas de Warrington sobre un golpe de suerte y que el árbitro detuvo la pelea demasiado pronto solo han enfurecido aún más a Wood.
«No hay golpes de suerte en el boxeo, especialmente a ese nivel», afirmó Wood.
Ambos somos bicampeones del mundo, así que no hay golpes de suerte. Pero tuvimos que enfrentarnos en el escenario y luego sentarnos.
Y dije: ‘No creo que sea buena idea. Creo que podríamos terminar peleando; nos acaban de separar en el escenario y ahora vamos a sentarnos y preguntarnos’. No quería estar allí. Ya había alcanzado el límite de tiempo que podía pasar con él. Simplemente no quería estar allí. Pero me senté y lo hice, y fue doloroso.
No es sólo Warrington quien tiene opiniones fuertes sobre esa primera pelea, sino también su padre y entrenador Sean O’Hagan.
O’Hagan le dijo recientemente a BoxingScene que sintió que Wood estaba a punto de ser detenido en la primera pelea, algo que el hombre de Nottingham encuentra gracioso.
“Conlan pensó lo mismo”, replicó Wood. “Doce asaltos después, lo noqueé. No sé. Él [Warrington] tendría que noquearme. Me atrapó varias veces en esa pelea y yo seguía delante de él. Tendría que noquearme y no creo que sea capaz de noquearme. Es la única manera. No creo que sea capaz. Me golpeó con todo. Me conectó con sus mejores golpes varias veces a la cabeza y al cuerpo. No me movió, y esa es la diferencia. Soy duro, pero puedo quebrarme. Y esta vez no va a tener la oportunidad de hacerlo porque voy a tener el control total”.
Otra afirmación de O’Hagan fue que Warrington iba por delante en las tarjetas al final, hasta que Wood marcó el final. Pero, tras remontar, Wood no está tan seguro de que Warrington realmente estuviera liderando.
Las tres tarjetas favorecieron a Warrington, pero Wood no está convencido de que contaran la historia de la pelea.
“Seamos realistas, gané la segunda ronda en todas las tarjetas”, explicó.
De hecho, gané la primera ronda con una sola tarjeta. Pero, incluso en el peor de los casos, creo que gané la primera y la segunda ronda.
Luego le quitaron un punto por [golpes de conejo] y luego yo conseguí un asalto de 10-8. Veamos eso. Gané cuatro asaltos de siete, pero, primero, he ganado cinco asaltos de siete. Entonces, ¿en qué mundo iba a ganar la pelea por puntos? Me encantaría saberlo.
Wood también dijo que había visto un ángulo alternativo de la detención que no había sido ampliamente visto y consideró que muestra que la decisión final, tomada por el árbitro Mark Alexander en la campana para finalizar la ronda, fue la correcta.
“Su esquina le gritaba que se diera la vuelta”, dijo Wood. No sabía dónde estaba. Tengo un video en mi teléfono, así que cuando el árbitro detiene la pelea, él le hace señas para que no se mueva. La cámara sigue grabando y él [Warrington] camina hacia las cuerdas. Se tropieza, las cuerdas lo mantienen en pie y luego se cae. No mucha gente ha visto eso. Ven dónde no llega a la cuenta de nueve, se da la vuelta o lo que sea, se supone que debe demostrarle al árbitro que está bien y no lo ha hecho. Así que se da la vuelta tarde, a pesar de que su esquina salta y le grita que se dé la vuelta. [La gente] no se dio cuenta de que lo decían, así que no estaba del todo bien. Y luego, después de que el árbitro la detuviera, se tambalea hacia las cuerdas, tropieza un poco, las cuerdas lo mantienen en pie, su amigo de su esquina corre, lo levanta un poco, regresa a su esquina y se sienta. Nadie ha visto esa parte. Así que, como peleador, va a decir: «Estaba bien para irme».
Diría eso. Lo dije después de la pelea contra [Mauricio] Lara, cuando me derribaron con fuerza, probablemente la decisión correcta de [el entrenador] Ben [Davison] fue sacarlo. Gané la revancha. Esa pelea con Warrington fue muy similar. Estaba muy lastimado. Le di cinco golpes fuertes, le di el golpe. No estaba bien. Sí, tuvo un minuto, pero no sé si hubiera sido suficiente.
Incluso si Wood iba perdiendo, no es ajeno a reducir distancias y ganar una pelea, de una forma u otra. Se ha convertido en uno de los boxeadores más populares de Gran Bretaña gracias a su capacidad de resistir con tanta intensidad. Incluso si coincidiera con el equipo de Warrington en que iban por delante en el momento de la interrupción, esa estadística resultó redundante al final.
No importa [quién iba ganando] hasta cierto punto, pero si empiezas rápido, demasiado rápido, como dije sobre el maratón y el sprint, puedes ganar los primeros 100 metros de una carrera de 1500 metros, pero luego, en la segunda vuelta o a mitad de la primera, las cosas van a empezar a cambiar y no puedes decir: ‘Ah, sí, bueno, ¿sabes qué? Creo que puede ganar la próxima vez porque yo gané los primeros 100 metros de una carrera de 1500 metros’. ¿Qué más da? Eso es básicamente lo que está diciendo. Empezó rapidísimo. Ganó algunas rondas, pero ¿a qué precio? ¿Cuánto le costó? Le costó la pelea.
El perdedor de la pelea del sábado tendrá un precio real. El promotor Eddie Hearn ha dicho que el perdedor podría enfrentar un largo camino de regreso a la élite del boxeo e incluso el retiro. Y aunque Wood aún tiene sus propias ambiciones en el deporte, no hay futuro más allá del sábado.
“No, no estoy pensando en eso”, dijo Wood. “Solo pienso en ganar esta pelea porque hay mucho en juego. No se trata tanto de cinturones, dinero ni de lo que venga después. Se trata más de orgullo y de poder presumir. Ni siquiera sé si volveré a pelear. Esta podría ser mi última pelea y quiero terminar con un buen resultado. Así que esa es probablemente mi mayor motivación: hacerlo mejor que la última vez. Bueno, no digo mejor, sino más rápido. Y luego depende de mí, si quiero volver a pelear. Tengo la opción, pero no estoy seguro de si lo haré. No lo sé. Quería terminar con un buen resultado y este es un buen resultado”.
Pero, para lograr ese resultado soñado, Wood sabe que no puede haber más controversia.
“Limpio”, dijo. “Tiene que estar limpio. Y estará limpio. Estará muy limpio”.
