Callum Smith-David Morrell, programados para el 18 de abril en Liverpool
Por Jake Donovan
Callum Smith no sólo finalmente tiene una fecha de pelea sino también un partido en casa para la ocasión.
BoxingScene ha confirmado que la pelea por el título secundario de Smith contra el cubano David Morrell, que ya había sido programada desde hace tiempo, se llevará a cabo el 18 de abril en el M&S Bank Arena de su ciudad natal, Liverpool, Inglaterra. Esto ocurre aproximadamente dos semanas después de que ambos lograran evitar una audiencia de subasta por su pelea por el título interino semipesado de la OMB.
Este momento dejará a Smith, con marca de 31-2 (22 KOs), fuera del ring durante 14 meses. Su último combate fue cuando levantó el título contra su compatriota Joshua Buatsi el 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita.
DETALLES
La victoria de Smith sirvió como la pelea de apertura de una cartelera maratónica repleta de acción, coronada por la victoria de Dmitry Bivol sobre Artur Beterbiev para ganar el campeonato indiscutible de 175 libras y vengar su única derrota en el proceso.
Curiosamente, ni Bivol, ni Beterbiev ni Smith volvieron a pelear desde aquella noche.
Smith es al menos el primero del grupo en conseguir una pelea en el calendario. Bivol renunció al título del CMB, pero sigue en la obligación de defenderlo obligatoriamente contra el contendiente número 1 de la FIB, Michael Eifert. Su esperado enfrentamiento está programado para una audiencia de subasta a finales de esta semana.
La prolongada ausencia de Bivol se debió en parte a una cirugía de espalda para aliviar una hernia discal. Su lesión y recuperación justificaron que la OMB le otorgara un título interino en esa categoría, aunque esto no le favoreció a Smith.
Este mismo enfrentamiento ha sufrido varias interrupciones. Se ordenó por primera vez en julio pasado, poco después de la estrecha victoria de Morrell sobre el imán Khataev en Queens, Nueva York.
A los funcionarios de la OMB se les dijo en al menos dos ocasiones anteriores que había un acuerdo para esta misma pelea, pero ninguna de las oportunidades llegó a la programación.
Smith también estuvo en conversaciones con David Benavidez, actual campeón de la WBC en la categoría de 175 libras, para un posible enfrentamiento en noviembre pasado. El ex campeón de la WBA en la categoría de 168 libras también tenía en la mira un enfrentamiento entre los británicos y Anthony Yarde.
Para gran consternación de Smith, Benavidez y Yarde terminaron enfrentándose. Benavidez ganó por nocaut en el séptimo asalto.
Ese desarrollo puso a Smith-Morrell nuevamente en juego, lo que resultó en varias extensiones y pujas por bolsas pospuestas antes de que ambas partes confirmaran a la OMB que finalmente se llegó a un acuerdo.
Morrell ostentaba anteriormente títulos secundarios de la AMB en peso supermediano y semipesado. Este último lo perdió en una derrota por decisión unánime en 12 asaltos ante Benavidez el 1 de febrero pasado en Las Vegas, Nevada.
Esta será su primera pelea profesional fuera de Estados Unidos.
Mientras tanto, Smith pelea en Inglaterra por primera vez desde su victoria en Birmingham en noviembre de 2024, manteniéndose ocupado. Su última pelea en su ciudad natal fue una disputada victoria por puntos sobre John Ryder en noviembre de 2019. El combate marcó su última defensa exitosa del título de la AMB en las 168 libras, ya que perdió el cinturón ante Saúl «Canelo» Álvarez 13 meses después en San Antonio, Texas.
