Cruz Control: Andy Cruz espera que la apuesta por ‘Bozy’ Ennis cumpla
Por Declan Warrington
Andy Cruz espera que la pelea por el título de peso ligero de la FIB del sábado con Raymond Muratalla justifique su inesperada decisión de entrenar en Filadelfia con Derek “Bozy” Ennis.
El medallista de oro olímpico, el sábado en el Fontainebleau de Las Vegas, se convertirá en el primer retador de Muratalla en su reinado como campeón, pero en lo que representa apenas la séptima pelea profesional del cubano.
A sus 30 años, Cruz quizá ya esté en su mejor momento físico, pero incluso después de una carrera amateur tan condecorada, no hay duda de que, como profesional, todavía tiene mucho que demostrar.
DETALLES
Cruz ha progresado admirablemente desde julio de 2023, fecha de su debut profesional. También ha evolucionado de un aficionado habilidoso a un profesional agresivo, como se espera de un boxeador de Ennis, pero de una forma atípica para los cubanos del pasado.
Tal vez de forma no muy diferente a sus compatriotas David Morrell e Iglesias de Oslo, Cruz ha complementado su formación amateur cubana con el coraje que le exigió Ennis en Filadelfia entrenando junto a Stephen Fulton Jr., Jack Catterall y el hijo de “Bozy”, Jaron “Boots”.
La ruta favorita de los cubanos para convertirse en profesionales generalmente ha sido mudarse a entrenar en el calor de Miami, donde incluso existe una Pequeña Habana, o tal vez en el calor de Las Vegas, donde tiene su base el respetado Ismael Salas, y contra un boxeador de las habilidades de Muratalla es posible que, entrenando en Miami o Las Vegas, Cruz hubiera estado mejor servido.
Una de las subtramas de la atractiva pelea del sábado también gira en torno a la realidad de que quizás la pelea más codiciada del mundo, entre Jaron «Boots» Ennis y Vergil Ortiz Jr., sería otra entre los respetados equipos de Cruz y Muratalla. Muratalla, de 29 años, al igual que Ortiz Jr., entrena en California con Robert García. Cruz, a pesar de todo, está convencido de que ha estado en el lugar correcto desde hace mucho tiempo.
«Podría ser una precuela de [Ortiz Jr.-Ennis]», dijo Cruz a BoxingScene. «Es solo el comienzo de una gran película; eso sería».
Quería hacer algo diferente [entrenando con ‘Bozy’ Ennis], y creo que lo verán el sábado. Quería hacer algo diferente; obtener resultados distintos, quizás similares a los de otros cubanos, y si quieres resultados diferentes, tienes que tomar un camino diferente, así que no me arrepiento de esa decisión. Creo que he aprendido muchísimo. Siento que todavía tengo mucho que aprender en Filadelfia con Bozy, pero creo que los resultados hablan por sí solos en este momento.
Fue muy difícil para mí [pasar el invierno en Filadelfia]. Detesto el frío. No lo soporto. Soy latino. Me gusta el calor; me gustan los lugares calurosos. Pero me he adaptado bien. Lo he visto como un sacrificio. Es solo otro sacrificio que tengo que hacer. Pero debo decir que no ha sido fácil.
Lo pienso a diario: mucha gente ve los resultados, pero no ve realmente los sacrificios que hay detrás para conseguirlos. Es difícil para los atletas. Lo más difícil es el proceso. He hecho muchos sacrificios, y cuando subes al ring, esa es la parte fácil del deporte, pero no ves todos los obstáculos que debes superar. Tienes que dejar de hacer cosas que disfrutas. Esos sacrificios son lo más difícil.
Cuando ves todo el éxito y el esfuerzo que has invertido, las metas que te has marcado, te das cuenta de que todo esto ha valido la pena. Cuando llegas a esos grandes escenarios, todo vale la pena, y eso, para mí, es una de las cosas más importantes. Que la gente reconozca tu esfuerzo, incluso el que has invertido, es algo maravilloso. Este es un deporte precioso.
El principal sacrificio al que se refería Cruz, quien vive en Miami cuando no está con Ennis, gira en torno a que, para convertirse en boxeador profesional, no tuvo más remedio que abandonar su hogar y desertar. Fue arrestado cuando se disponía a salir de Cuba en un barco y, por lo tanto, perdió su lugar, y los ingresos que recibía por ello, en el equipo nacional de boxeo de Cuba. También se vio obligado a dejar atrás a su hijo pequeño, Anthony Taylor, y a su novia para perseguir sus ambiciones profesionales. Sobre todo, se marchó más tarde, vía República Dominicana, con la ayuda de su co-representante, Yolfri Sánchez, para forjar, para ellos y para sí mismo, una nueva vida.
Al preguntársele si Muratalla representa lo mejor que podría haber enfrentado, Cruz, quien en Tokio 2020 derrotó al admirado Keyshawn Davis, respondió: «Sí. Muratalla es un gran boxeador. No es ninguna sorpresa, no es casualidad, que sea campeón. Es un boxeador fuerte, joven y rápido; tiene todas las herramientas necesarias para triunfar en el boxeo. Es un oponente digno al que me enfrentaré el sábado».
No hay similitudes cuando se habla de oponentes. No hay dos oponentes iguales. Cada uno tiene su propio talento; tiene su propio arsenal. La experiencia de aprendizaje que tuve como amateur, enfrentándome a diferentes oponentes, me ayudará a saber qué debo afrontar y cómo debo gestionar la pelea el sábado.
Es un boxeador fuerte. Es muy inteligente. Tiene un gran dominio del ring. Y además, su juego de pies… se mueve muy rápido en el ring. Todo lo que esperas de un boxeador, en realidad, para tener ese gran movimiento.
El ascenso de Davis a peso wélter junior, independientemente del resultado de la pelea del sábado, lo dejará fuera del alcance de Cruz en un futuro próximo. El ascenso de Shakur Stevenson a las 140 libras significa que es poco probable que Stevenson y Cruz peleen alguna vez.
Que los problemas legales de Gervonta “Tank” Davis lo mantengan inactivo significa que a Cruz se le negará otra pelea potencialmente definitoria en caso de que se convierta en campeón, pero Abdullah Mason, quien en noviembre derrotó a Sam Noakes por el título vacante de la WBO, ya está en su radar, independientemente de que Cruz crea que con el ascenso de Stevenson ya es el número uno de su división.
«No sabemos nada sobre el número dos», dijo.
Lo que diría de Abdullah Mason es que es un peleador joven. Obviamente tiene su título, ganó su título mundial, es alguien que está dando pasos agigantados. Ha tenido un ascenso espectacular. Es un chico considerado uno de los mejores del momento, y por lo que hará en los próximos años, también es uno de los mejores [hoy].
Cada atleta y cada luchador tiene su propia estrategia y decide qué hacer junto con su equipo. Hay excelentes luchadores allí. La situación con Gervonta es una verdadera lástima; está desperdiciando su talento y probablemente necesite ayuda profesional para salir de esto. Shakur y mi hijo, Keyshawn Davis, es un gran luchador, un buen luchador, pero ellos deciden qué hacer con su carrera. Pero si te conviertes en campeón, no se trata solo de serlo, se trata de defender tu cinturón y convertirte en un campeón sólido; eso es lo que creo.
Sería un sueño hecho realidad [ganar el sábado], y también se trata de lo que hay que hacer después. No se trata solo de ser campeón y ganar ese cinturón, sino también de lo que hay que hacer después. No se trata solo de ser campeón y ganar ese cinturón, se trata de mantenerse ahí, lo cual es aún más difícil. No se trata solo de ser campeón mundial, se trata de seguir adelante y defender el cinturón en el futuro.
