El mejor momento de Deontay Wilder: ¿cuándo fue exactamente?
Por Elliot Worsell
Cuando Deontay Wilder habla de su mejor momento como peleador, quizás de lo que en realidad está hablando es de su orgullo como luchador.
Cuando, por ejemplo, refuta cualquier sugerencia de que su mejor momento ya pasó y argumenta en cambio que, de hecho, está entrando en él, estas pueden considerarse las palabras de un peso pesado de 40 años que se aferra a lo que le queda de sus habilidades, su ambición y, sí, su orgullo.
También pueden interpretarse como las palabras de un hombre que aún no ha terminado su carrera y cuya capacidad de vender, tanto a sí mismo como a sus futuras peleas, ha cobrado importancia de repente. Después de todo, Wilder supuestamente está en la contienda para pelear contra Oleksandr Usyk, el campeón mundial de peso pesado, en 2026, una tarea tan abrumadora que, en teoría, le exigirá a Wilder toda su imaginación e ilusión.
DETALLES
Según Usyk, lo mejor que hay es que una pelea con Wilder es una de las pocas cosas que le quedan por hacer. Por eso, Wilder se ha convertido en un candidato improbable para desafiar al ucraniano este año. Por eso también, en una entrevista reciente en el canal de YouTube Cigar Talk, Wilder dijo: «Estoy en mi mejor momento «, como si quisiera reclamar la pelea y, al mismo tiempo, engañar al mundo.
Ese comentario, sin duda, contradecía lo que hemos visto de Wilder en los últimos cinco años. Además, desafía la lógica, pues muy pocos peleadores, incluso en peso pesado, llegan o disfrutan de su mejor momento a los 40 años.
Por otro lado, Wilder, con un récord de 44-4-1 (43 KOs), es un peso pesado como ningún otro. «Empecé a boxear muy tarde», nos recordó. «Empecé a los 21 años».
Por eso, sí, ha estado aprendiendo mucho en el trabajo desde que se convirtió en profesional en 2008. Algunos incluso dirían que todavía está aprendiendo ahora, técnicamente hablando, y que con la experiencia naturalmente habrá mejorado varios elementos de su juego a lo largo de los años.
Sin embargo, sea como sea, el desarrollo natural de un luchador a medida que avanza su carrera no puede anular los resultados que obtiene en el camino. En el caso de Wilder, ninguna experiencia acumulada ni nuevas habilidades adquiridas pueden obligar a quienes tienen ojos para ello a ignorar el hecho de que ha perdido cuatro de sus últimas seis peleas profesionales (tres por nocaut) y se veía cada vez más vulnerable con cada derrota.
Lo cual nos lleva a preguntarnos: ¿Por qué, entonces, Wilder creería que es inmune al daño de la derrota y que ahora está en su mejor momento a los 40 años? Además, si todos tenemos razón, y la época de Wilder ya pasó, ¿cuándo fue exactamente su momento? ¿Cuándo, en una carrera de nocauts espectaculares y derrotas dramáticas, estuvo el excampeón de peso pesado del CMB de Tuscaloosa realmente en su mejor momento?
2013: Cuando atacó a Audley Harrison y Siarhei Liakhovich en un mismo asalto
En 2013, Wilder comenzó el año con un récord de 26-0, con cada una de esas 26 victorias en los últimos minutos. En aquel entonces, se le consideraba más una novedad o una curiosidad que un potencial campeón de peso pesado, pero esto se debió principalmente a la falta de nombres conocidos en su historial y a la incertidumbre que esto generó en otros.
En 2013, sin embargo, la situación mejoró un poco. Aunque el año comenzó con Matthew Greer, otro veterano (a quien Wilder liquidó en dos asaltos), Wilder se puso en marcha después, deteniendo a Audley Harrison, medallista de oro olímpico en 2000, en un solo asalto en una pelea en Inglaterra. Después, hizo lo mismo con Siarhei Liakhovich, excampeón de la OMB. Esa, en ese momento, fue por mucho la mejor victoria de la carrera de Wilder, y la forma en que logró el nocaut alertó a muchos sobre el poder escalofriante que poseía el estadounidense.
2015: Cuando dominó a Bermane Stiverne durante 12 asaltos para convertirse en campeón del CMB
Puede parecer extraño sugerir que la evidencia del apogeo de un artista del nocaut se encuentre en una victoria por decisión en 12 asaltos, pero aun así es una teoría que vale la pena explorar en el contexto de la carrera de Deontay Wilder. Después de todo, hasta que lo logró, muchos creían que Wilder era incapaz de (a) superar a un oponente en boxeo y (b) llegar hasta el final. Al lograr ambas cosas contra un Stiverne deslucido en 2015, Wilder mostró nuevos elementos en su juego, así como una madurez y paciencia que muchos críticos consideraron que no poseía. La victoria también le valió el título de peso pesado del CMB, por lo que sigue siendo uno de los momentos más destacados de su carrera.
2018: Cuando detuvo a Luis Ortiz desde una posición perdedora y empató con Tyson Fury
La sospecha con Wilder era que algún día fracasaría al compartir el ring con un peleador técnicamente superior, capaz de castigar los numerosos errores técnicos que Wilder cometía en su búsqueda del nocaut. Por eso muchos temieron por él cuando el cubano Luis Ortiz tuvo la oportunidad de enfrentarse a Wilder en 2018. Ortiz no solo estaba invicto y, por lo tanto, lleno de confianza. También era uno de los mejores técnicos de la división en ese momento, además de zurdo.
Las preocupaciones de los seguidores de Wilder estaban más que justificadas. Estaban justificadas de antemano, cuando imaginábamos a los dos peleadores compartiendo el ring, y se hicieron realidad al ver el desarrollo de la pelea y ver a Ortiz encontrar a Wilder un blanco fácil de golpear y su derecha un misil fácil de esquivar. Eso fue hasta el décimo asalto, por supuesto, cuando Wilder finalmente encontró su alcance, conectó a Ortiz con su mejor golpe, y todo lo que creíamos saber —sobre boxeo, sobre estilos, sobre Wilder-Ortiz— quedó en entredicho.
Algo similar ocurrió más tarde ese mismo año, en diciembre, cuando Wilder se vio nuevamente desconcertado por un técnico mejor. En esta ocasión, ese técnico fue Tyson Fury, quien parecía encaminarse a una cómoda victoria por decisión al entrar ambos en el duodécimo y último asalto. Sin embargo, al igual que Ortiz antes que él, Fury descubrió que mientras Wilder pueda seguir lanzando golpes, corre el riesgo de darle la vuelta a la pelea. En este caso, Fury se enfrentó a fuertes golpes de Wilder en el duodécimo asalto, uno de los cuales derribó al «Rey Gitano» con un golpe sordo y pareció haberle dado a Wilder la victoria más improbable. En cambio, Fury, de alguna manera, se incorporó antes de la cuenta de 10 y ambos se conformaron con un empate bastante insatisfactorio.
2019: Cuando aplastó a Dominic Breazeale en un round, luego repitió el truco sobre Luis Ortiz
Si bien Wilder se sintió un poco «expuesto» en 2018, aunque solo fuera por la gran cantidad de asaltos que perdió ese año, regresó a la normalidad en 2019, al demoler a su compatriota Dominic Breazeale con un nocaut en el primer asalto, como era su costumbre. Esa victoria lo llevó a una revancha con Ortiz, cuyo espectro rondaba con fuerza y quien estaba convencido de que habría derrotado a Wilder si no se hubiera descuidado y perdido la concentración en el décimo asalto de su primer encuentro.
De nuevo, cuando ambos se enfrentaron por segunda vez, se observó un patrón similar: Ortiz dominó a Wilder desde el principio y tomó la delantera, solo para que Wilder esperara el momento oportuno y atacara cuando se presentara el momento. Esta vez, el momento llegó en el séptimo asalto, pero todo lo anterior fue casi igual, nota por nota, a lo que precedió a la victoria por nocaut de Wilder sobre Ortiz en el décimo asalto el año anterior. Fue la confirmación, sobre todo, de su asombrosa habilidad para contrarrestar tanto la excelencia técnica como la desventaja en el marcador con un derechazo.
2025: Cuando venció a Tyrell Herndon en siete rondas para poner fin a una racha de derrotas consecutivas
Según él mismo, una victoria por nocaut en 2025 sobre el desconocido Tyrell Herndon (en el séptimo asalto) debería marcar el inicio de su mejor momento como boxeador. Solo ahora, según Wilder, un boxeador que empieza tarde como él puede demostrar todo lo que ha aprendido hasta la fecha y, en el proceso, mostrar una madurez y comprensión de las que quizás careció durante su etapa como campeón de peso pesado del CMB. Las numerosas derrotas que ha sufrido recientemente no son, en su opinión, señales de alerta ni indicios de que deba parar. Fueron, en cambio, lecciones. Nada más y nada menos. Estas lecciones surgieron para que se afinara, se endureciera y trabajara más duro. Eso es precisamente lo que ha hecho, afirma, mientras otra gran oportunidad se vislumbra en el horizonte en la figura de Oleksandr Usyk. Sin embargo, solo en peleas más importantes contra nombres más importantes sabremos con certeza si una versión de Deontay Wilder de 40 años es la mejor versión de Deontay Wilder o simplemente la versión mejor preparada para vender productos defectuosos en tiempos de desesperación.
