Joe Cordina celebra su debut en Estados Unidos: «Estoy aquí para aparecer, hacerla y rebotar»
Por Jake Donovan
Joe Cordina tiene planes mucho más grandiosos para su tiempo en la división de peso ligero.
En cuanto a su debut en Estados Unidos el sábado, sin embargo, su agenda no es particularmente extensa más allá de derrotar al favorito local Gabriel Flores Jr.
«Estamos aquí para aparecer, hacer algo al respecto y rebotar», dijo Cordina a BoxingScene.
DETALLES
Cordina, dos veces campeón de la FIB en la categoría de 130 libras, se muestra decidido a pelear contra Flores en su eliminatoria por el título de la OMB en la categoría de 135 libras. Su combate programado a 12 asaltos forma parte de una transmisión de DAZN que se lleva a cabo desde la Arena Stockton, en Stockton, California, ciudad natal de Flores.
El espectáculo estará encabezado por una batalla entre los contendientes de peso súper mediano Diego Pacheco y Kevin Lele Sadjo.
En cuanto a esta pelea, conceder ventaja regional a su oponente no fue en absoluto una preocupación para el galés Cordina, 18-1 (9 KOs).
La oportunidad representa el tipo de medio para un fin que busca de ahora en adelante, en lugar de subir al ring solo por el hecho de pelear. Si bien no se convertirá directamente en el retador obligatorio, una victoria el sábado dejaría a Cordina en una posición favorable para desafiar al recién coronado campeón de la OMB en las 135 libras, Abdullah Mason, con marca de 20-0 (17 KOs).
Habiendo celebrado su 34° cumpleaños el lunes, el objetivo de ahora en adelante es aprovechar cada movimiento que haga.
“Estamos a punto de pelear por el título mundial; este es el camino que quiero seguir”, declaró Cordina. “De ahora en adelante, si una pelea me desvía del camino hacia el título mundial, no me interesa. Mientras me mantenga en el camino hacia el título mundial, estaré contento”.
El sábado marcará el segundo combate consecutivo de Cordina en el peso ligero desde su regreso a la división a principios de 2025. Nueve de sus primeras 10 peleas profesionales fueron en la división de 135 libras antes de bajar al peso ligero junior, donde ganó dos veces el título de la FIB de 130 libras.
Una fractura en la mano y una larga ausencia del ring a causa de ella pusieron fin a su primer reinado. Recuperó su antiguo cinturón en una victoria por decisión dividida sobre Shavkatdzhon Rakhimov en su casa de Cardiff en abril de 2023.
Solo realizó una defensa exitosa antes de sufrir una derrota por detención en el octavo asalto ante Anthony Cacace de Irlanda del Norte en mayo de 2024 en Riad, Arabia Saudita.
Cordina ya sabía al entrar en esa pelea que su tiempo en la categoría de 130 libras era prestado.
Esto quedó demostrado en su próxima pelea, cuando se dispuso a lanzarse de lleno al desafío del campeón de peso ligero del CMB, Shakur Stevenson. Estaba previsto que se enfrentaran en octubre en un evento de la temporada de Riad, pero Stevenson se retiró por lesión.
Ese acontecimiento dejó a Cordina fuera del ring durante más de un año, y durante varios meses sin promotor oficial tras el vencimiento de su contrato con Matchroom. Ambos volvieron a unirse a principios de este verano, con el regreso oficial de Cordina al peso ligero, donde derrotó contundentemente a Jaret González en 10 asaltos en julio en Mánchester, Inglaterra.
“Hace tres peleas, queríamos ascender”, dijo Cordina. “No lo hice y pagamos el precio. Pero aquí estamos. Y estamos preparados para las grandes peleas; para que los mejores vuelvan a pelear contra los mejores. No está sucediendo lo suficiente en esta división”.
Esa es una cultura que Cordina espera cambiar, comenzando con una victoria sobre Flores, 25-2 (8 KOs), quien ha ganado seis peleas seguidas.
“Shakur tiene una pelea importante próximamente con Teófimo López, pero es en 140 libras”, dijo. “Así que, quién sabe si regresa. Luego está Gervonta Davis, campeón de la AMB en 135 libras, nadie sabe qué está pasando allí, si volverá a pelear”.
Así que, esos son los dos nombres más importantes y esos dos cinturones, que están empatados. Cuando todos están en un callejón sin salida luchando solo por ese cinturón disponible, es cuando las cosas se ralentizan. Tenemos que salir de eso, y creo que, con esta división a punto de abrirse, puedo ser quien la lidere.
Con una victoria, lo lógico sería que Cordina pidiera un enfrentamiento con Mason, quien se encuentra en la etapa voluntaria de su nuevo reinado. El político Eddie Hearn, naturalmente, pedirá un enfrentamiento inmediato y quizás incluso presente una petición a la OMB para que ordene la pelea.
El otro cinturón restante en ese peso pertenece a Raymond Muratalla, 23-0 (17 KOs), el campeón de la FIB que defenderá su título contra el retador obligatorio Andy Cruz, 6-0 (3 KOs) el 24 de enero. Cruz también está con Matchroom, quien es el promotor principal de ese evento de DAZN.
Un cambio de guardia allí proporciona instantáneamente otra vía para que Cordina explore.
“Ahí es cuando surge la emoción, cuando los aficionados empiezan a vibrar”, dijo Cordina. “Tienes a los mejores entre los mejores dispuestos a pelear entre sí, y le demuestras al mundo quién es el mejor boxeador; eso es lo que el deporte pasa por alto tantas veces”.
No solo quiero ganar otro título mundial, quiero ganar todos los títulos y ser reconocido como el mejor. No sucedía durante mucho tiempo [en las 135 libras], ni cuando pesaba [130 libras], por mucho que intentáramos subir a esos otros al ring. Ahora que he vuelto a donde pertenezco, no voy a dejar que nadie me haga perder el tiempo. Directo al grano: cada pelea es una gran pelea.
