Ni Andy Cruz, ni un título mundial pueden con Raymond Muratalla
Por Lance Pugmire
MORENO VALLEY, California – Raymond Muratalla ha pasado toda su vida viendo a sus padres esforzarse por criar y mantener a su familia sin recibir favores ni esperar un trato especial.
Es por eso que cuando surgen preguntas sobre el inspirado ascenso de Muratalla para convertirse en campeón de peso ligero de la FIB y ahora en camino hacia su primera defensa del título, las respuestas esperadas se invierten.
¿Qué tipo de celebración hubo cuando Muratalla, de Fontana, California, se enteró de que el campeón de tres divisiones Vasiliy Lomachenko se retiraba a los 37 años en junio y, por lo tanto, ungía a Muratalla como su sucesor?
DETALLES
«Creo que Robert García (el entrenador-mánager) me llamó. Estaba con mi familia», dijo Muratalla.
Su antigua ambición se cumplió con esa llamada telefónica; Muratalla, de 28 años, dijo que, si recuerda correctamente, salió a comer pizza con su familia para celebrar la ocasión.
Sus compañeros de equipo en la academia de boxeo de García apenas se lo mencionaron.
«No necesito una fiesta, no necesito una celebración», dijo Muratalla, con marca de 23-0 (17 KOs). «Estoy bien, amigo».
En una línea similar fue su reacción al enfrentarse al talentoso Andy Cruz en su primera defensa del título el 24 de enero en Las Vegas.
No hubo ningún derecho por parte del nuevo campeón invicto, ninguna protección por parte de un promotor en Top Rank capaz de mover los hilos para encontrar una prueba más fácil.
“Estoy emocionado. Siempre he querido estas grandes peleas”, dijo Muratalla. “Siempre he esperado con ansias estas emociones. No puedo esperar”.
Cruz es medallista de oro olímpico de 2021 y ahora aspirante invicto al primer puesto obligatorio. Muratalla espera entrar de lleno en ese fuego.
“Absolutamente. Un gran oponente, con un gran historial. Este es el tipo de peleas que queremos. Queremos que los aficionados se sientan orgullosos, emocionados y felices”, dijo.
El cubano Cruz, con marca de 6-0 (3 KOs), ha ascendido desde su posición de medallista de oro, cuando derrotó al ex campeón de peso ligero Keyshawn Davis en la final, al tener un fuerte desempeño en sus victorias este año contra Omar Salcido y Hironori Mishiro.
Cruz, de 30 años, salió del ring contra Salcido en enero y fue recibido por Davis y Stevenson, quienes desde entonces dejaron la división y sus próximas peleas serán en 140 libras.
«No me importa», dijo Muratalla sobre el respeto que la industria tiene por Cruz. «No me importa quién sea ni por lo que haya pasado. Cuando subimos al ring, me esfuerzo al máximo. Me siento bien».
Esa actitud tiene sus raíces en la misma atmósfera que crio a Muratalla en un hogar de clase trabajadora: hijo de un padre que se dedica al mantenimiento del aire acondicionado y de una madre que trabaja como agente de libertad condicional.
Creer en el orgullo de levantarse cada mañana para las tareas del día y permanecer fiel a la idea de que nadie puede superarte en trabajo suelen ser los mayores activos para convertir los sueños en realidad.
“Conozco mi experiencia y todo el trabajo que he invertido”, dijo Muratalla. “La mentalidad lo es todo. Ese será el factor clave”.
He visto algunas peleas de Cruz. Es bueno. Tiene un buen estilo de boxeo. Pero estoy aquí para ganar y todo eso [sobre él] se irá al traste cuando estemos en el ring. A quien sea que esté frente a mí, estoy aquí para eliminarlo.
Sería una ocasión especial ganar su cinturón dentro del ring, declarar que ha llegado un nuevo campeón, aunque después lo único que necesite sea una tarta de pepperoni.
Dado que Stevenson probablemente dejará vacante el cinturón de peso ligero del CMB el próximo año y el compañero de cuadra de Muratalla en Top Rank, Abdullah Mason, de 21 años, reemplazará a Davis como campeón de la OMB el sábado por la noche, Muratalla dijo que está motivado por la idea de encender una campaña de peleador del año 2026 al derrotar a Cruz y buscar esos otros cinturones.
“Esto significa mucho para mí. Lo tomo muy en serio y eso suele diferenciarme en las peleas”, dijo.
No necesitar fanfarrias y encontrar inútil el trato especial es algo definitorio.
“No me importa”, dijo Muratalla.
«Ya estoy demasiado involucrado».
