Fabio Wardley se anunció como la próxima esperanza de peso pesado de Gran Bretaña.
Por Elliot Worsell
Comenzaron la noche centrándose tanto en el pasado como en el presente o el futuro, y no les sirvió de nada. El PPV, y especialmente su cartelera preliminar, ya había recibido críticas, y ahora, para colmo, los espectadores disfrutaban del sombrío espectáculo de Derek Chisora y Dillian Whyte, dos antiguos rivales de peso pesado, intentando promocionar una pelea el 13 de diciembre en el PPV de DAZN. No parecía un evento imperdible, ¿verdad? Tampoco, y quizás lo más preocupante, sugería que el boxeo británico, o su escena de peso pesado, estuviera en una situación particularmente favorable a medida que 2025 se acerca a su fin.
Después de todo, Whyte y Chisora ya han tenido su momento. Tuvieron un par de peleas —una en 2016 y otra en 2018— y nadie en los siete años siguientes ha expresado su deseo de que la rivalidad se extienda a una tercera. Sin embargo, eso no impedirá que suceda, por supuesto, no cuando ambos siguen desesperados por pelear y ganar dinero, y no cuando el boxeo británico lucha desesperadamente por conseguir nombres comerciales y peleas importantes.
Aunque Whyte vs. Chisora III no sea necesariamente eso, una pelea importante, sus nombres bastarán para dar el salto y asegurar el triunfo. Eso no significa que nadie la vea, no lo hará, pero en una época en la que la recaudación de taquilla y las cifras de pago por evento no importan (gracias en gran parte a cierto patrocinador de Oriente Medio), es solo un poco de diversión. Relájense, recuerden, disfruten.
DETALLES
Además, para la emoción, podrías haber buscado en otro lugar el sábado en Londres. Podrías, por ejemplo, haber visto al hombre que estaba en el escenario con Whyte y Chisora, cuya victoria más reciente fue un nocaut en el primer asalto sobre Whyte en agosto. Ese hombre, por supuesto, es Moses Itauma, ampliamente considerado no solo como el mejor prospecto de la división de peso pesado, sino también como el mejor prospecto de todo el deporte.
Itauma, sin embargo, apenas tiene 20 años y, por lo tanto, representa el futuro, no el presente. Por mucho que lo intenten, aún no está listo para encabezar un PPV. Tampoco, a pesar de la constante presión de algunos, se atreverá a pelear con Oleksandr Usyk, el campeón mundial de peso pesado, en un futuro próximo.
En cambio, para trabajos como ese, el boxeo británico quizás pueda recurrir a Fabio Wardley, el pegador de mano dura y refrescantemente único de Ipswich. El sábado, se vio en desventaja por primera vez en su carrera profesional contra Joseph Parker y no solo confundió a los escépticos, sino que lo hizo de una manera que indicó que, en el peso pesado, había algo nuevo y emocionante en la escena. En un momento en que figuras como Tyson Fury, Anthony Joshua, Dillian Whyte y Derek Chisora están fuera o en camino de irse, Daniel Dubois se está reconstruyendo y Moses Itauma sigue aprendiendo, aquí, en la figura de Wardley, el boxeo británico de peso pesado de repente encontró lo que tanto anhelaba: un hombre para hoy.
Ahora bien, eso no quiere decir que Wardley sea un boxeador consumado; ciertamente no lo es. Sin embargo, gran parte de lo que crea tanto el atractivo como el peligro de Wardley reside en el hecho mismo de que no es un boxeador consumado y tiene tantas asperezas como virtudes. Sabiendo esto, como ya sabíamos, solo necesitábamos ver de él anoche contra Parker una prueba de que estas asperezas podían favorecerlo a un nivel superior y desconcertar a contendientes de renombre mundial de la misma manera que habían desconcertado a los perdedores. Y la obtuvimos; una prueba, quiero decir. Puede que estuviera abajo en dos de las tres tarjetas de los jueces en el momento de la detención (una por seis puntos, la otra por dos), pero el dramático final de Wardley en el undécimo asalto sobre Parker demostró que su victoria remontada sobre Justis Huni en junio no fue casualidad ni un golpe de suerte. También demostró que su poder, que lo rescató contra Huni hace cuatro meses, es suficiente para dañar a un peso pesado como Parker, que anteriormente había sobrevivido a peleadores como Deontay Wilder, Zhilei Zhang y Anthony Joshua.
Si eso no es suficiente para entusiasmarte con Fabio Wardley, considera esto: él solo es ahora responsable de dos de los momentos más emocionantes en lo que ha sido un año, por lo demás, estéril y bastante preocupante, en el boxeo británico. Gracias a él, tuvimos el gran momento «wow» del año, cuando noqueó a Huni de la nada, y luego, anoche, participó en lo que sin duda fue una de las mejores peleas que hemos visto hasta ahora en Gran Bretaña en 2025.
Para un peso pesado, eso es importante. Después de todo, a menudo recurrimos a ellos cuando buscamos ambas cosas: gran poder y entretenimiento. Con Wardley, parece que ahora tenemos un peso pesado capaz de ofrecer ambas cosas. Mejor aún, tenemos a un hombre cuyo rápido ascenso nos permite ignorar a otros pesos pesados británicos y sus peleas, y concentrarnos en lo que realmente importa de cara al futuro.
Para Wardley, eso podría significar Oleksandr Usyk, el número uno del mundo. Es Usyk a quien quiere a continuación, según todos los indicios, y el promotor de Wardley, Frank Warren, afirma que ahora hará todo lo posible para que esa pelea sea posible. Él también tiene derecho a ella, Wardley, con la victoria de anoche que le otorgó el título interino de peso pesado de la OMB y lo puso en una posición de retador obligatorio. A partir de ahí, posiblemente debería desafiar a Usyk a continuación. No solo eso, Wardley tiene la sensación de que debe atacar mientras el hierro está caliente y capitalizar este impulso creciente en su carrera. Aunque solo tiene 30 años, joven para los estándares de peso pesado, la imprevisibilidad y torpeza de Wardley es algo que se puede usar ahora, no algo que se intente trabajar/erradicar, o poner a prueba contra otros estilos. Para entonces podría ser demasiado tarde, por supuesto. Para entonces, es posible que alguien haya llegado y lo haya descifrado, eliminando así ese peligro y ese aire de misticismo que posee actualmente.
¿Bastará eso por sí solo para preocupar a un boxeador tan grande como Oleksandr Usyk? Es improbable. Pero eso no significa que Wardley no deba tener su oportunidad, ni que la pelea no tenga valor. De hecho, en una noche en la que se probaban peleas sin valor en un grupo de discusión aburrido y apático, la idea de que Wardley fuera el siguiente rival para Usyk adquirió de repente un gran atractivo. Estilísticamente, resulta más atractivo que una pelea entre Usyk y Parker, sin duda, y también nos ofrece la oportunidad de ver a Usyk, tan técnicamente perfecto, compartir el ring con alguien que aparentemente rompe todas las reglas, pero que se las arregla para romperlas. Lo que lo hace emocionante, si conoces la historia del boxeo, es el hecho de que una y otra vez hemos visto a maestros de la técnica enfrentarse a la horma de su zapato a manos de oponentes que hacen todo al revés, o simplemente mal.
Aunque quizás eso le esté haciendo un flaco favor a Wardley. Anoche, sin duda demostró que su juego era mucho más que solo potencia y un buen golpe de derecha. Demostró un buen mentón, buena capacidad de recuperación y también buena resistencia, tan activo en los asaltos finales como al principio de la pelea. También hay que elogiarlo por la forma en que siempre encuentra su sitio para esa derecha que gira la pelea y por cómo su precisión nunca le falla. Cuando la necesita, ahí está. Siempre. Si eso no es técnica o práctica, no sé qué lo es.
La gran pregunta ahora, mientras el boxeo británico sigue saboteándose y escondiéndose tras apps, muros de pago y pay-per-view, es si alguien estaba al tanto de las hazañas de Wardley anoche en Londres. ¿Sabía la gente lo que estaba pasando? ¿Le importó a alguien? Toda la semana hubo ofertas de entradas y sorteos, lo cual nunca pinta bien, y luego, esa misma noche, lo único más deprimente que ver a Whyte y Chisora vendiendo entradas dañadas fue ver muchos asientos azules vacíos en el O2 Arena. Si eso sugiere que las entradas fueron difíciles de vender, uno se pregunta cuántos pagaron dos veces (suscripción y luego pay-per-view) para verlo en casa.
No se equivoquen, este es un momento muy diferente para el boxeo británico y Fabio Wardley es, en consecuencia, un peso pesado británico muy distinto. Por ejemplo, no cuenta con la plataforma que disfrutaron Derek Chisora y Dillian Whyte en el pasado, y mucho menos alguien como Anthony Joshua, y con esto Wardley, con un récord de 20-0-1 (19 KOs), tiene que hacer las paces. Su carrera, a diferencia de la de ellos, se ha forjado lejos de la mirada del público deportivo en general, y solo una pelea —y una victoria— contra Oleksandr Usyk lo elevará al estrellato tradicional. En otras palabras, tendrá que trabajar duro para conseguirlo. Tendrá que esforzarse por cada oportunidad que se le presente y por cada mirada de reconocimiento que reciba en la calle.
Pero recuerda que, si miras hacia otro lado y no lo ves, te estás perdiendo algo. Te estás perdiendo todo lo que desearías ver en un contendiente de peso pesado en 2025 y te estás perdiendo a un peso pesado británico que causa sensación gracias a la emoción y el éxito, en lugar de la infamia, las palabrotas o la capacidad de hacerse viral. De hecho, si coincidimos en que Whyte-Chisora representa el pasado y Moses Itauma el futuro, ahora podemos afirmar con seguridad que Fabio Wardley es el presente.
También podríamos llamarlo un regalo. El regalo que sigue dando.
