Fabio Wardley acepta el reto de Joseph Parker: «No soy de los que se quedan estancados»
Por Tris Dixon
Se ha dado mucho crédito tanto a Joseph Parker como a Fabio Wardley por aceptar pelear entre sí este fin de semana.
Los campeones secundarios de la WBO y la WBA respectivamente, cada uno podría haberse sentado en sus posiciones y esperar; esperar a que Oleksandr Usyk los eligiera; esperar a que Usyk perdiera o dejara vacantes sus títulos y boxear por cualquier cinturón que surgiera.
Pero ambos han buscado forzar la situación y determinar un contendiente número uno, por lo que pelearán este sábado en el O2 Arena de Londres.
DETALLES
Es una pelea importante, y Wardley sabe que su paciencia podría haber sido recompensada si hubiera optado por esperar. En cambio, se enfrenta al neozelandés Parker en un PPV de DAZN, en el combate más importante de sus 20 peleas hasta la fecha.
“Ambos planeábamos tomar caminos diferentes y nos topamos con obstáculos en nuestros respectivos caminos, supongo, o con organismos gubernamentales, organizaciones, como se quiera ver”, dijo el joven de 30 años de Ipswich. “Y creo que ambos merecemos el crédito por decir: ‘¿Saben qué? No vamos a quedarnos de brazos cruzados esperando a que este problema se resuelva solo. Vamos a forzar las cosas, a forzar el avance y a abrirnos paso hasta la cabeza del grupo’”.
Y, de nuevo, mérito de Parker, porque podría haber aceptado una pelea más fácil. Es obligatorio [con la OMB], es el primero en la lista [para enfrentar a Usyk]. Así que podría haberse quedado sentado, quizás esperando, o podría haber aceptado un toque suave y fácil y luego pelear con Oleksandr Usyk el año que viene, tal vez. Pero mérito suyo por querer ponerse a prueba, aceptar un desafío, mantenerse ocupado, mantenerse activo y darlo todo.
La situación de Wardley no es muy distinta, dado que ostenta el título interino de la AMB. Él también lo valora.
“No soy de los que se quedan quietos y estancados, pase lo que pase a mi alrededor”, dijo Wardley, con marca de 19-0-1 (18 KOs). “Siento que siempre hay otra opción, siempre hay otro ángulo, siempre hay otra ruta. Y eso es algo que el equipo y yo hemos discutido mucho: no quedarnos quietos. Si las cosas no avanzan como las planeamos o queríamos inicialmente, ¿cómo podemos cambiar de rumbo? ¿Cuál es la mejor opción? ¿Cuál es el mejor ángulo? Y en esta circunstancia, fue Joseph Parker.
Algo que creo que se podría decir de mí es que nunca he rehuido una pelea. Nunca le he dicho que no a nadie. Nunca he rechazado una pelea, sin importar el competidor, el nivel o la etapa en la que me encontrara. Siempre me he esforzado y he luchado por más. Así que esto es solo otro ejemplo de ello.
Wardley estaba en una situación difícil en junio y empezaba a decaer en las últimas etapas de su pelea con Justis Huni. Estaba muy por detrás del australiano en puntos, pero en el décimo asalto conectó uno de los derechazos más potentes del año para darle la vuelta a la situación.
Pero Huni reveló que Wardley podría ser superado en boxeo, a pesar de que Wardley logró asestar el golpe decisivo y, como consecuencia, ha tenido mucho que trabajar con el entrenador Ben Davison.
“Sí, hemos tenido un buen tiempo para trabajar en algunos detalles de mi juego”, dijo Wardley. “De nuevo, la pelea contra Justis Huni, a todos los efectos, no fue la mejor noche. Al final conseguí la victoria y la saqué a relucir, y esa es una gran cualidad. Pero hay detalles de mi juego que debemos mejorar; algo que tengo muy presente y a lo que estoy muy abierto.
Me dio mucha tarea, mucha reflexión, mucho autoanálisis y análisis de las cosas. Pero, repito, todo fue positivo. Si todo hubiera ido viento en popa, quizá no me fijaría en estas áreas y pensaría: «Quizás necesites ajustar y solucionar esto», y llegaría a esta pelea contra Joseph Parker un poco menos consciente de mis defectos y errores. Así que también hay una lista de aspectos positivos que sacar de esa pelea.
Supongo que suena raro decirlo cuando llevas unas 20 peleas en el boxeo, pero sigo aprendiendo en el trabajo porque, en total, he participado en 24 combates. Eso es toda mi vida. Joseph Parker ha tenido 40 combates profesionales, y luego otros tantos amateurs, y lo que sea que haya hecho. Así que, sí, sigo aprendiendo, sigo descubriendo cosas. Pero, como yo mismo admito, no me va tan mal.
Quizás sea un eufemismo. Wardley se enfrentó a Frazer Clarke, aspirante a Pelea del Año en 2024, pero luego lo arrasó en un asalto en la revancha. Luego llegó Huni. Con su historial, Wardley no tenía derecho a ganar ninguna de esas tres peleas y sabe que sus rivales eran los favoritos para estar en la posición en la que se encuentra ahora.
«Creo que lo inesperado es justo», dijo, cuando se le pidió que evaluara su progreso frente a sus competidores.
Creo que, durante muchas peleas seguidas, la gente ha estado diciendo: ‘Este es el paso demasiado lejos, este es el oponente demasiado bueno, o este es el oponente XYZ con las habilidades XYZ que te vencerá’. Así que, sí, creo que maniobrar para ascender en la división ha sido un poco inesperado y, además, es un momento muy oportuno con tus AJs [Anthony Joshuas], tus [Tyson] Furys, e incluso Usyk, que ya ronda los 30. Esos tipos, no necesariamente en cuanto a habilidad, sino solo en cuanto a edad, están llegando al final, como decayendo un poco, llegando a la parte final. Eso deja un hueco, especialmente en el boxeo británico de peso pesado, para que alguien se levante y diga: ‘Soy el indicado, y me lanzo al ring para eso’.
Wardley se familiarizó con ser conocido como «el de cuello blanco», y eso se convirtió en una bendición y una maldición a la vez. Era una etiqueta de la que no podía desprenderse.
Creo que, al principio de mi carrera, lo consideraba un poco despectivo. Lo mencionaban constantemente. Pero ahora, viendo dónde estoy y lo que he logrado, creo que lo veo de otra manera. Es casi como una medalla de honor decir que aquí es donde vengo y aquí es donde estoy —dijo—. Demuestra que, ya sea que provengas de un entorno de oficina o de un entorno boxístico poco conocido, si tienes amor, pasión por el deporte y quieres triunfar, hay un camino, hay una manera. Necesitas comprometerte y entregarte, pero hay un camino, hay una manera.
Con las conversaciones sobre el boxeo de Floyd Mayweather y Mike Tyson el próximo año y el próximo programa de Jake Paul con Gervonta Davis, Wardley cree que él y Parker pueden ser considerados el antídoto contra la estupidez inherente del boxeo. Dos boxeadores de primer nivel se enfrentan para determinar quién debería pelear contra Usyk.
“Sí, creo que somos [el antídoto]”, añadió Wardley, “especialmente para el boxeo británico. Dado que muchas de las grandes peleas se celebran en el extranjero, tener a dos pesos pesados del top 10 o del top 5 del mundo en la capital, en el O2 Arena, es fantástico para los aficionados. Es una moneda de dos caras, porque estamos viendo tantas peleas geniales que quizás no habríamos conseguido de una forma u otra, pero, por otro lado, los aficionados británicos son de los mejores del mundo; les encanta el boxeo. El O2 vibrará el 25, y sabemos el ambiente que crean”.
Huni había entrado como sustituto de su rival original, Jarrell Miller. Wardley y Miller compartieron una plataforma tóxica, con el estadounidense cruzando la línea, como suele hacer, con sus charlas insulsas.
No fue una sorpresa cuando Miller no regresó después de su desagradable conferencia de prensa, y Wardley dijo «sí y no» cuando se le preguntó si estaba decepcionado cuando esa pelea no se realizó.
“Hay dos caras de la moneda. Si alguien quiere hablarte con voz fuerte, quieres callarlo”, explicó el inglés. “Pero también hay otra cara. Si vas a hacer perder el tiempo, hazle perder el tiempo a alguien más y déjame en paz. No quiero quedarme esperando eso, así que, como dije, he sido muy constante en mi carrera y quería mantenerme ocupado, activo, desafiar a los mejores y seguir adelante”.
Por supuesto, Wardley comparte gimnasio (el Ben Davison Performance Center) con otro peso pesado en racha: Moses Itauma.
Itauma también está en el marco de Usyk, pero ¿existe la posibilidad de que él y Wardley se crucen?
“Bueno, al final somos dos y hay cuatro cinturones, así que tenemos un poco de tiempo”, responde Wardley con diplomacia. Creo que es un puente que debemos cruzar si llegamos allí. No es algo que debamos asumir ni anticiparnos. Yo gano uno, él gana otro. Si ganamos dos cada uno y mantenemos la división, quizás sea una duda, quizás no. Porque, además, no somos solo Moses y yo quienes mandamos, hay otros boxeadores de todos los ámbitos, incluso en el boxeo británico. Todavía tenemos a Daniel [Dubois] y otros nombres en ascenso, así que hay boxeadores de todos los ámbitos, tanto locales como internacionales. Hay muchas peleas por hacer. Estamos en el mismo gimnasio, no tenemos que pelear entre nosotros. Hay un amplio espectro de boxeadores, pero creo que es una pregunta que está relativamente lejos.
La pelea contra Parker ya casi está aquí. Wardley vuelve a ser el menos favorito, pero está contento con eso, más que con quedarse sentado esperando.
