La Comisión de California claramente está del lado de Zuffa Boxing
Por Lance Pugmire
Como el estado con mayor actividad de boxeo en la Unión, California realmente marca el tono de cómo funciona el deporte en todo el país.
Entonces, considerando lo que sucedió el miércoles, no esperen una fuerte resistencia al intento de Zuffa Boxing de cambiar las regulaciones federales que rigen este deporte.
Al aprobar una votación unánime e innecesaria de 6 a 0 en una reunión de emergencia que tomó a muchos críticos por sorpresa, la Comisión Atlética del Estado de California le dio a Zuffa Boxing publicidad gratuita y generosa para lanzar su campaña para ganar la aprobación de sus modificaciones en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos.
DETALLES
Zuffa Boxing, buscando evitar hacer negocios con otros promotores y darles la espalda a los cuatro organismos sancionadores, quiere clasificar y otorgar cinturones al círculo de boxeadores que actualmente está en proceso de retener.
Aquellos familiarizados con la forma en que la empresa hermana de Zuffa, UFC, maneja los contratos de sus luchadores, también predicen que la empresa está conspirando para obtener un control poderoso sobre las carreras de los luchadores que contrata.
La zanahoria de Zuffa se ofrece a peleadores prometedores de cuatro, seis y ocho asaltos que recibirán pagos mínimos de $150 por asalto que generalmente exceden el promedio nacional junto con un seguro de salud mejorado y pruebas de drogas prometidas.
Y aunque el director ejecutivo de CSAC, Andy Foster, enfatiza cómo ese grupo define el 84 por ciento de la población del boxeo, la intención obvia es desarrollar a la generación joven para que se conviertan en boxeadores de campeonato de 10 y 12 asaltos, y tenerlos bajo llave en una estructura corporativa en lugar del sistema de libre empresa que prevalece en el deporte hoy en día.
Si bien los críticos de Zuffa que plantearon ese punto dominaron la primera reunión del CSAC sobre este tema a principios de este año, la sesión del miércoles contó con comentarios públicos de apertura de nada menos que Nick Khan de TKO, cuya corporación preside UFC, WWE y Zuffa Boxing.
«Lo que estamos proponiendo es un sistema alternativo en el que los luchadores tendrán más opciones y oportunidades, mejores salarios, mayores protecciones de salud y seguridad, y más eventos en los que competir», dijo Khan en una declaración después de la sesión.
En una conversación con BoxingScene el jueves, Foster, exluchador profesional de MMA, declaró: «El proyecto de ley beneficiará enormemente a los boxeadores principiantes de bajos ingresos y a los boxeadores que se lesionan en un combate. El proyecto de ley es bueno para el boxeo».
Pero mientras la legislación se dirige a un Congreso de mayoría republicana dispuesto a seguir la dirección del presidente Trump, amigo del director de Zuffa Boxing y CEO/presidente de la UFC, Dana White, ¿por qué California, liderada por un gobernador enemigo de Trump, Gavin Newsom, se sintió obligada a hacer todo lo posible para apoyar una causa de intereses especiales tan obvia?
“Es importante que el estado de California, el mayor mercado de boxeo del país, responda a esto”, declaró Foster a BoxingScene. “Parte de mi trabajo es evaluar las regulaciones federales. Esto podría cambiar el negocio del boxeo tal como está. Estaríamos en una situación desastrosa si no evaluamos este proyecto de ley”.
El problema es que no lo evaluaron a fondo. Las críticas generalizadas a los métodos comerciales de la UFC, expresadas en la reunión anterior, fueron desestimadas como divagaciones de una asociación de luchadores de artes marciales mixtas con intereses personales.
Las elocuentes preguntas del periodista de video Sean Zittel a White en la conferencia de prensa del mes pasado entre Terence Crawford y Canelo Álvarez sobre los cientos de millones de dólares ganados en litigios por las prácticas comerciales antimonopolio de la UFC fueron criticadas como las preguntas de un «imbécil».
Y las preocupaciones sobre cómo Zuffa revelará sus ganancias de una cartelera de pelea específica a los peleadores involucrados fueron ridiculizadas como absurdas, y un partidario dijo que los peleadores podrían verificar las llamadas de ganancias públicas de TKO para obtener esos detalles si quisieran esa información.
Los reguladores estuvieron involucrados en la elaboración de la nueva Ley de Renacimiento del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali, logrando el salario mínimo y los puntos del seguro mientras admitían: «Tengo noticias para ustedes: esto va a aprobarse pase lo que pase» debido a las conexiones políticas de White.
Algunos que apoyan la ley se quejan de que los cuatro organismos sancionadores – CMB, AMB, OMB y FIB – están “manejando un chanchullo” al cobrar a los boxeadores el 3 por ciento de sus premios por todas las peleas de campeonato, y agregan que la salida de HBO, Showtime y ESPN del boxeo durante la última década ha “secado” las ganancias.
Se proyecta que el acuerdo con Zuffa Boxing se convertirá en un atractivo popular con su respaldo anual de 10 millones de dólares del financista de boxeo de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, y su acuerdo de transmisión en Paramount+.
“No me confundo: Zuffa es un negocio, no una organización benéfica”, dijo un partidario de Zuffa. “No son una organización benéfica. Pero este [White] es el mejor promotor [de deportes de combate] del mundo y ha hecho más millonarios que nadie. Estos [Zuffa] convertirán a estos luchadores en estrellas, que es justo lo que este deporte necesita cuando el mayor problema ha sido la explotación de los pobres.
Mientras tanto, otros están convencidos de que la intención principal es que los altos mandos de Zuffa se enriquezcan aún más.
El campeón de dos divisiones, Danny García, le dijo al reportero Ariel Helwani esta semana que, al boxear sin las garantías de divulgación de las regulaciones actuales, los boxeadores corren el riesgo de recibir premios reducidos y estar sujetos a honorarios excesivos de sus representantes.
«Eso es robo a mano armada, eso es hurto», dijo García. «Eso debería ser un delito… extorsión corporativa».
El promotor y luchador del Salón de la Fama Oscar De La Hoya profundizó en su publicación de Instagram ‘Clapback Thursday’, destrozando a CSAC por su reunión sorpresa y votación en apoyo de Zuffa Boxing.
“Han estado pidiendo estos cambios para poder joder a los boxeadores con su nueva liga”, dijo De La Hoya. “Estoy muy decepcionado.
Ningún otro promotor ha intentado cambiar esta ley. Porque no hay motivo. Creemos en la justicia comercial. Pero ahí están estos… canallas que necesitaban cambiar.
Quieren eliminar todos los demás cinturones, la rica historia del boxeo que acompaña a todo el deporte. ¡Adiós al estilo americano! Esto es una gran señal de alerta para boxeadores y representantes… TKO está modificando activamente la legislación para poder joder abiertamente a los boxeadores. Los boxeadores estarán atrapados en una dictadura.
No, si le preguntas a la comisión de California.
