En la esquina con Russ Anber: Terence Crawford demostró ser uno de los mejores de todos los tiempos.
Por Russ Anber
Como casi todos los demás, quedé muy, muy impresionado con la actuación de Terence Crawford al convertirse en el campeón indiscutible de peso súper mediano con la victoria sobre Saúl “Canelo” Álvarez.
Decir que estuvo magnífico es quedarse corto; su defensa fue fantástica; neutralizó por completo el poder de Canelo. Más adelante en la pelea, se mantuvo firme, y desde ese momento, Canelo se vio aún más perdido. En una brillante exhibición de habilidad de primera clase y la ciencia del boxeo tradicional, «Bud» demostró la importancia de unos fundamentos sólidos, dejando a Canelo consciente de que estaba en problemas desde el principio.
DETALLES
Lamentablemente, me disgustó que su pelea tuviera una puntuación tan ajustada. Me costó darle a Canelo tres asaltos más, pero la puntuación fue 9-2-1 a favor de Crawford.
No cabe duda de que Crawford consolidó su legado con la victoria. Sin embargo, a diferencia de la derrota de Canelo contra Dmitry Bivol, creo que su legado se vio dañado. No creo que pueda haber duda alguna sobre la importancia de Crawford en la historia. Sin embargo, aquí va una pregunta para quienes aman el deporte como yo: ¿ha habido alguna vez un peleador tan grande como Crawford que haya pasado desapercibido durante tanto tiempo? En resumen, pasó demasiado tiempo sin ser detectado.
Sus habilidades y espíritu competitivo lo hacen capaz de competir con cualquier boxeador en cualquier época. Las mayores críticas que se le han hecho han girado en torno a sus derrotas, pero la victoria no siempre se traduce en su calidad, sobre todo en el caso de Crawford, cuyo perfil previo facilitaba que sus rivales lo evitaran. Canelo ingresará al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en su primer año de elegibilidad, y Crawford simplemente lo insinuó. ¿Qué más necesita demostrar, siendo realistas? A veces, basta con una victoria, con las probabilidades en contra, para demostrarle al mundo su grandeza.
Gran técnica, equilibrio y defensa, capacidad para contraatacar y potencia: Crawford tiene todo lo que un boxeador completo necesita. La victoria sobre Errol Spence, que algunos descartaron por la percepción de que Spence rindió por debajo de lo esperado, se está demostrando cada vez más que Crawford se lo ganó gracias a sus habilidades. Creo que estuvo en su mejor momento en el peso wélter, y en las 147 libras estoy convencido de que podría haber competido con los mejores que hemos visto.
Un enfrentamiento de fantasía que me atrae especialmente sería Crawford contra Carlos Palomino. Crawford tiene la capacidad de intentar frustrar a Palomino, pero este habría venido a pelear, habría lanzado golpes y forzado una pelea emocionante.
Si hubiera peleado contra «Sugar» Ray Leonard, se habrían librado combates de boxeo de primera categoría. Su velocidad podría haberlo convertido en un favorito por un estrecho margen, pero Leonard es uno de los mejores de todos los tiempos y habría tenido que estar en su mejor momento. Sin duda, no habría sido un partido desequilibrado.
La agresividad que Roberto Durán habría ejercido en el ring habría sido mucho más efectiva que la de Canelo. El Durán de la primera pelea contra Leonard lo obligó a plantarse y pelear con él, pero las habilidades boxísticas de Crawford podrían haberle dado a Durán las mismas dificultades que a otros boxeadores talentosos como Esteban De Jesús, Edwin Viruet y Wilfred Benítez.
El tamaño de Tommy Hearns sin duda habría puesto a prueba a Crawford. Quienes triunfaron contra Hearns fueron capaces de hacerle daño, y dudo que el estilo de Crawford le permitiera lastimarlo como lo hemos visto antes. En su mejor momento, el «Hitman» era capaz de detener a casi cualquiera, y, sin embargo, lo que Leonard le hizo a Hearns sugiere que Crawford también podría haber tenido éxito.
El mejor Benítez también fue capaz de triunfar contra cualquiera en la historia; me costaría describir la gracia de la partida de ajedrez que se desarrollaría entre ellos. Son boxeadores igualmente inteligentes; es otra pelea de fantasía que podría salir para cualquier lado.
Aunque las casas de apuestas y los fans de Manny Pacquiao discrepen, prefiero a Crawford sobre Pacquiao. Sus habilidades, ritmo, capacidad de boxeo y defensa habrían puesto a Pacquiao en apuros, incluso en su mejor momento. Pacquiao podía lastimar a cualquiera y empezar a conectar, pero si fallaba y quedaba expuesto a contraataques, estaría en problemas, y eso es lo que creo que sucedería.
“Bud” contra Floyd Mayweather es otra partida de ajedrez de alto nivel. Mayweather lucía en su mejor momento contra oponentes decididos a ser los agresores, pero Crawford lo obligaba a esperar, y cuando intercambiaban golpes, lo hacían en igualdad de condiciones.
No hay mayor cumplido que hacerle a Crawford que imaginarlo en peleas como esa y tener dificultades para predecir el resultado. Está tan fresco para sus 38 años que su legado —y no creo que necesite demostrar nada más en el peso supermediano; ni creo que deba arriesgarse a la atrofia que implica regresar al peso supermediano— podría seguir creciendo.
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La noticia del triste fallecimiento de Ricky Hatton me hizo reflexionar sobre el arte de la lucha interna, que estaba en declive y que él dominaba a la perfección. En sus mejores momentos, Hatton se escabullía hacia el interior y luego usaba todo lo que podía —la fuerza de su torso, hombros, antebrazos, codos y cabeza— para trabajar desde dentro contra sus oponentes.
No ocultaba su admiración por Durán y se parecía a él en muchos aspectos: la fuerza del torso; el uso del hombro; tirar con una mano y golpear con la otra. Pocos pueden imitar a su ídolo y triunfar, pero él lo hizo.
Mi más sentido pésame a toda la familia Hatton, y en especial a su hijo Campbell. Que su memoria perdure.
