Cómo compartir 12 asaltos brutales y sangrientos con Canelo Álvarez acabó con John Ryder
Por Tris Dixon
El ex contendiente de peso mediano y súper mediano John Ryder está disfrutando de su transición al lado seguro de las cuerdas, pero admite que los cambios pueden ser difíciles.
El zurdo duro e intrépido ahora está ayudando a su entrenador, Tony Sims, en el Matchroom Gym en Essex, supervisando el entrenamiento de jugadores como Ramla Ali, Maisey Rose, George Liddard, Jimmy Sains y Conor Benn.
Ryder fue un peleador interior valiente e implacable que llegó hasta el final con Canelo Álvarez en México en 2023 y peleó contra Danny Jacobs, Jaime Munguía, Nick Blackwell, Callum Smith, Rocky Fielding y Jamie Cox.
DETALLES
“Es muy duro y agradezco que, al principio de mi jubilación, Tony me dijera: ‘¿Puedes ir a gestionar el gimnasio por mí un día?’. Llegué y Maisey Rose y Jimmy Sains estaban allí. Fue como volver a casa”, dice Ryder sobre su último capítulo. “Se burlaron de mí y, a partir de ahí, nos llevamos bien. Así que siempre le estaré agradecido a Tony. No sé si necesitaba estar en otro sitio o simplemente me dijo: ‘Dejaré que John gestione el gimnasio hoy, que me haga un favor’. Y la forma en que me recibieron de nuevo… fue como volver a empezar. Fue una transición muy rápida. Me lo hicieron más fácil, simplemente estando con viejos amigos. Siempre les estaré agradecido a ellos dos, especialmente por eso”.
Tras la derrota de Ryder ante Munguía, quien fue noqueado en nueve asaltos en Phoenix en enero de 2024, colgó los guantes. No se sintió afligido por su decisión. Ryder tenía un récord de 32-7 (18 nocauts) y había librado muchas peleas difíciles.
“Creo que es fácil jubilarse, pero creo que es difícil mantenerse jubilado”, dice el hombre de 37 años. “Creo que el atractivo de ahora, los espectáculos saudíes, el dinero y una nueva oportunidad… y nunca se sabe cuándo es demasiado… así que estoy felizmente jubilado y feliz de hacer mi parte en el gimnasio, llegar a casa, ver a mis hijos y estar con mi esposa. La vida es buena”. “Sí, es realmente buena”.
Ryder puede dejar a sus hijos en la escuela, ir al gimnasio, pasar el día allí y recogerlos de camino a casa. Para él, sus sacrificios en la lucha han valido la pena.
Muchos sintieron que debería haber sido anunciado como el peso súper mediano líder del mundo después de su pelea de 12 asaltos con Smith en Liverpool, pero las polémicas tarjetas que lo derrotaron en 2019 ya no le molestan.
“Siento que le he dado una paliza a la casa”, añade, usando la jerga de los apostadores. “Siento que he encontrado oro. Mira, todos podríamos decir que queríamos más y podríamos haber hecho más, pero hay gente que ha estado en el boxeo mucho mejor que yo y se ha ido con mucho menos, así que soy afortunado. Estoy agradecido por lo que me dio el boxeo y la vida que me dio. Viajé por todo el mundo, conocí a tanta gente fantástica, ahora puedo visitar tantos países y ver a viejos amigos con los que he entrenado y que he conocido a través del boxeo. Pude ir a México y hablar con la gente que conocí, y Estados Unidos, Italia, Polonia… ha sido fantástico”.
Ryder también goza de buena salud.
Un zurdo inflexible, su terquedad frustró a Canelo, contra quien Ryder tuvo un éxito fugaz, atrapando al mexicano con uppercuts furtivos por el medio, una marca registrada de Ryder.
Esa fue una noche difícil para el inglés en Guadalajara. Se rompió la nariz gravemente al principio y sangró durante el resto de la pelea. Sobrevivir a experiencias como esa le da a Ryder el respeto inmediato de sus entrenadores.
Como entrenador, no quiero decirles cosas y que digan que no lo hice. Dicen: ‘Bueno, escúchenlo porque él ya pasó por eso. Él mismo lo hizo’. No quiero decirles que corran contra las paredes sin que yo lo haya hecho. Si necesitan perseverar y seguir adelante porque aún tienen una oportunidad en este deporte, háganlo y escuchen. He estado cara a cara con uno de los mejores peleadores, libra por libra, con la nariz rota en el segundo asalto, y lo he llevado hasta el duodécimo y último asalto. Ahora sé que puedo recurrir a eso en el futuro con los peleadores que entreno y simplemente decirles: ‘Miren, tienen que esforzarse al máximo. Tienen que salir adelante, y hoy va a doler, pero mañana será otro día’.
Sin embargo, la pelea con Canelo fue indudablemente dura. Devastó a Ryder, quizás más de lo que él mismo creía inmediatamente después.
Creo que, en ese momento, físicamente sentí que iba a estar mucho mejor gracias a la experiencia. Creo que la experiencia a los 25 años habría sido fantástica para mí, pero la de los 35 no fue tan buena —admite—. Fue duro para el cuerpo. Envejecemos por algo, ¿no? Y tengo muchos kilómetros recorridos, y creo que esa última victoria con Canelo fue probablemente demasiado. Mucha gente me pregunta: «¿Por qué te levantaste después del quinto asalto [cuando lo derribaron]?». Y fue orgullo, algo dentro de mí, la voluntad de ganar y el orgullo de seguir adelante. En este deporte, siempre te pueden llamar un desertor y eso mancha tu reputación para siempre. De ahora en adelante, como entrenador, nunca tuve esa pizca de resignación, pero también tengo ese [conocimiento] de guardar y simplemente pelear otro día, lo cual podría haber sido lo más sensato. Pero me mantuve firme, aguanté las críticas, aguanté algunos castigos y seguí peleando otro día, pero ya había superado mi mejor momento.
Ryder dijo que el mayor logro de su carrera fue simplemente respaldarse a sí mismo. Sabe que podría haberse marchado tras la controversia de Smith y seguir amargado. Llegó en un mal momento, con la pandemia de coronavirus a punto de paralizar el mundo; no supo aprovechar el impulso y luego perdió un año por inactividad.
Aún así, trabajó para volver a estar en la contienda, ganando sus siguientes cuatro peleas (incluida una pelea reñida contra Jacobs) para vencer a Canelo.
“Mira, sí que extraño esas grandes noches”, suspira. “Que [Canelo] estuviera en México no daba tanto miedo como decían. Era agradable. La gente era fantástica; probablemente uno de los lugares más bonitos en los que he estado. La gente era muy acogedora y me hizo sentir muy especial”.
Ahora, tiene la tarea de atraer a peleadores que quieran seguir su camino. Al igual que Ryder, Liddard y Sains comienzan como prospectos de peso mediano, y Ryder considera que son mejores que él en un punto comparativo de su carrera.
«Creo que sí», explica Ryder. «Creo que simplemente son mejores; son mejores atletas en general… los tiempos que alcanzan en la pista… los tiempos que alcanzan. Creo que son mejores simplemente por el conocimiento que Tony tiene ahora, y el mío. Porque, al principio, en algunos momentos, Tony ha experimentado esto por primera vez. Ya lo ha hecho muchísimas veces».
Y cuando las luchadoras de Ryder entran al ring, esa descarga de adrenalina recorre a la ex luchadora una vez más. Arrinconar a Ramla Ali en Nueva York contra Lila Furtado es un buen ejemplo. “Ser entrenador principal fue increíble tan solo caminar por el ring con ella en el Madison Square Garden”, sonríe. “Es genial, todavía me siento como en las grandes noches [como boxeador]. Sentir esa mentalidad ganadora, ese espíritu, y simplemente no tener que dar el peso yo mismo. Es genial. Simplemente les digo qué hacer y cómo hacerlo, pero no lo hago yo mismo”.
